Chapitre 1 291
L'intention transmise par le Dao Céleste de Xuanhuang n'était pas totalement claire, mais le Saint Empereur Li Ping avait déjà compris, dans les grandes lignes, ce qu'elle cherchait à exprimer.
« La position de Grand Vénérable Céleste… »
« Elle pourrait perdre sa connexion avec moi ? »
Li Ping fronça les sourcils et ne put s'empêcher de sombrer dans une profonde réflexion.
« Depuis plusieurs milliers d'années, aucun nouveau Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang n'a été nommé, et pourtant, cela arrive précisément en ce moment… qui cela pourrait-il être ? » Le Saint Empereur percevait le léger parfum d'une conspiration. À l'heure actuelle, il ne pouvait surveiller qu'une petite partie du Royaume de Xuanhuang, tandis que la vaste majorité demeurait des angles morts. Un visage après l'autre défilait rapidement dans son esprit, mais il ne parvenait à identifier aucune cible réellement suspecte.
« Bien qu'en théorie, quiconque est capable de réussir l'épreuve du Grand Vénérable Céleste devrait se tenir à mes côtés et affronter l'Ancêtre Immortel, mais… »
Tout en apaisant le Dao Céleste de Xuanhuang, le regard du Saint Empereur se fit résolu.
« Il semble que le plan doive être avancé. »
« Tant que je peux forcer l'Ancêtre Immortel à se montrer lorsque l'anomalie de la Mer des Étoiles arrivera, cela suffira. »
Un trait de lumière stellaire jaillit du trône du Saint Empereur.
La machine de guerre, préparée de longue date par la Sainte Dynastie du Grand Qi, commença à fonctionner à plein régime.
Sun Erlang, qui menait les tests finaux sur les capacités défensives des marionnettes de la Sainte Armée, fut quelque peu surpris en recevant le décret du Saint Empereur. Mais lorsqu'il contempla les formations infinies de marionnettes disposées sur les terrains d'essai telles un champ d'étoiles, il fut rapidement gagné par l'excitation et l'impatience.
« Lever une armée pendant mille jours pour ne l'utiliser qu'un seul instant. Il est temps pour la décadente Alliance des Dix Mille Immortels de contempler les forces d'élite de la grande Sainte Dynastie ! »
Alors qu'il s'apprêtait à partir pour gérer les préparatifs de l'expédition, Sun Erlang sembla se souvenir de quelque chose et se téléporta dans la section souterraine la plus profonde des terrains d'essai.
Une puissance de veine terrestre déferlante y circulait, si dense qu'elle en paraissait presque tangible. Elle semblait être continuellement martelée et compressée par une force immense. Ce qui était à l'origine jaune terreux était devenu un cramoisi semblable à du magma. Les veines terrestres rugissaient comme des torrents, s'écrasant à répétition contre une pierre noire tenace au centre.
Peu importait la violence avec laquelle la puissance des veines terrestres se déchaînait, la pierre tenace restait ferme et immobile. En fait, à chaque coup porté par les veines terrestres cramoisies, l'éclat à sa surface ne faisait que s'intensifier.
Au-dessus de la pierre noire tenace, un faisceau de lumière stellaire descendait d'un vortex de ciel étoilé en rotation constante, brillant directement sur elle.
Sous l'illumination de la lumière stellaire, la pierre noire semblait presque respirer. À chaque inspiration et expiration, de minuscules éclats d'étoiles y étaient aspirés.
Maître Qiao Gong flottait dans les airs à proximité, fixant intensément la pierre noire tenace au cœur de ce phénomène étrange. Il semblait lui aussi calculer constamment quelque chose, ajustant et contrôlant le ratio entre la puissance des veines terrestres entrantes et la lumière stellaire.
« Senior Qiao Gong, la grande bataille pourrait commencer plus tôt que prévu. Senior Tianyang, il… »
Qiao Gong avait apparemment reçu le décret lui aussi. Sans quitter le corps de Tianyang des yeux, il déclara calmement : « Ne t'inquiète pas. Le moment venu, je réserverai certainement une surprise monumentale à l'Alliance des Dix Mille Immortels. Ces bâtards ont englouti une bonne partie de ma puissance source ces dernières années… »
« C'est vrai. Puisqu'une grande bataille approche, ceux de la Secte de l'Esprit Céleste peuvent également être utilisés comme chair à canon. »
Qiao Gong se frappa le front, puis, après avoir fait son rapport au Saint Empereur les yeux fermés, envoya une autre transmission de commande qui dériva vers les marionnettes de la Préfecture des Neuf Montagnes.
Une trace de fierté brilla dans ses yeux, et son attention revint sur Tianyang, qui subissait une double trempe provenant des veines terrestres déferlantes et de la puissance de la mer d'Étoiles.
Qiao Gong pouvait clairement sentir l'immense puissance qui était nourrie au sein de cette pierre noire tenace.
Son corps trembla légèrement, et une lueur de folie apparut dans ses yeux.
« Cette marionnette est le summum de mon art de raffinement. Même dans l'ancien Royaume du Mécanisme Céleste, absolument personne ne pourrait la surpasser. Shangguan, regarde bien. Le disciple que tu as autrefois ignoré te surpassera complètement… »
Ignorant Sun Erlang, qui était toujours présent, Qiao Gong marmonna pour lui-même tout en lançant continuellement des sceaux de sorts sur le corps de Tianyang.
Voyant cela, Sun Erlang se retira sagement en silence.
Tandis que les armées et les citoyens du Grand Qi se préparaient précipitamment à la guerre, deux personnes au sein de la Sainte Dynastie étaient déjà totalement sereines alors qu'elles quittaient le petit monde pour retourner dans le Royaume de Xuanhuang.
Il s'agissait de Xu Ke et Yin Shangren.
Yin Shangren plissa les yeux et leva la tête vers le ciel, semblant quelque peu désaccoutumé à la lumière du soleil du Royaume de Xuanhuang.
Xu Ke, quant à lui, déterminait la direction.
Avant que la grande bataille ne commence, ils avaient l'intention d'infiltrer d'abord le Hall du Musée des Trésors Divins.
« Cet Empereur Sanmo est plutôt intéressant. Clairement l'un des Trois Empereurs Bêtes, et pourtant il a rejoint une secte de culture humaine. Et quand le désastre a frappé, il a immédiatement fait défection pour rejoindre la Nouvelle Alliance des Dix Mille Immortels… » dit Yin Shangren avec un ricanement froid.
Xu Ke secoua la tête en guise d'explication.
« Grand-père San est mystérieux et insondable. Personne ne sait ce qu'il pense réellement. Le fait qu'il n'ait pas quitté le Royaume de Xuanhuang avec l'Empereur Yi à l'époque était déjà incompréhensible. De plus, ses actions ne peuvent pas vraiment être considérées comme une trahison envers la Secte du Dressage de Bêtes. Après tout, la Secte du Dressage de Bêtes tout entière n'a atteint sa renommée que grâce aux méthodes qu'il a apportées. Il a accordé sa faveur à la Secte du Dressage de Bêtes, et non l'inverse. »
« Quant à rejoindre l'Alliance des Dix Mille Immortels, je pense que c'était peut-être simplement pour survivre. »
Yin Shangren ricana.
« Le reste m'importe peu. Si je m'empare du crâne de M. Bai et qu'il apparaît pour m'arrêter, je ne montrerai aucune pitié. Quant à toi, tu ne changeras pas de camp au dernier moment, n'est-ce pas ? »
Xu Ke répondit sérieusement.
« Ne t'en fais pas. J'ai déjà pris des dispositions à l'avance, envoyant Qing et Hong dans le Royaume de Lingxu. Avec l'imitation de la Roue de Dressage de Bêtes et la coopération actuelle de la Secte du Dressage de Bêtes, cela devrait suffire à attirer Grand-père San ailleurs. Même si le plan échoue… »
« Je ne montrerai aucune pitié non plus. »
« Bien. »
Après avoir reçu l'assurance de Xu Ke, Yin Shangren sourit, son expression redevenant normale.
Suivant leur plan, les deux se déplacèrent furtivement jusqu'à arriver près de la Cité Céleste de la Préfecture de Tianyu, au sein de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
« Cela devrait être ici, la famille Heng de la Préfecture de Tianyu. » Xu Ke observa les environs tout en parlant.
« De mon point de vue, nous pourrions simplement choisir n'importe quelle famille ayant l'autorité pour entrer dans le Musée du Hall des Trésors Divins. Pourquoi venir jusqu'ici ? » Yin Shangren se gratta le cuir chevelu avec impatience.
« C'était le plan initial. Mais le Saint Empereur a soudainement fait savoir que quelque chose semble avoir changé au sein de l'Alliance des Dix Mille Immortels. Le contrôle d'accès pour entrer et sortir du quartier général de l'Alliance est soudainement devenu beaucoup plus strict. Par conséquent, il ne reste plus beaucoup de cultivateurs ayant encore accès au Hall des Trésors Divins. Parmi eux, la famille Heng de la Préfecture de Tianyu est la cible la plus appropriée. »
« Une famille éminente, tout cela grâce à leurs techniques de tissage. Leur force n'est pas particulièrement grande, et ils gardent un profil relativement bas, avec peu de présence publique… » expliqua Xu Ke par transmission vocale.
Le regard de Yin Shangren perça les défenses de la famille Heng, révélant un sourire froid.
« Les cibles les plus faciles devraient être ces deux filles, n'est-ce pas ? Une paire mère-fille, qui plus est… »
« Correct. Heng Ruoshui et He Xinxin. Nous n'avons qu'à les capturer lorsqu'elles sortiront et à usurper leurs identités. »
« Le Saint Empereur a ordonné que, sauf nécessité, personne ne soit blessé », ajouta Xu Ke.
Yin Shangren répondit : « Ne t'inquiète pas. Leur chair tendre ne convient pas à mon appétit de toute façon. Bien que nous devions devenir des femmes ? Ne pouvons-nous pas choisir des cibles différentes ? »
Xu Ke rit.
« Tu te soucies encore de cette enveloppe extérieure ? »
Yin Shangren fit un geste de dédain.
« C'est bien vrai. Inutile de perdre du temps. Victoire rapide. Je deviens plutôt impatient de voir le crâne de M. Bai. »
La mère et la fille de la famille Heng ne firent pas attendre les deux hommes longtemps.
Un jour plus tard, He Xinxin s'éclipsa pour jouer et fut silencieusement capturée par le duo.
Deux jours après cela, Heng Ruoshui sembla avoir reçu une invitation à un banquet et quitta sa grotte. Elle fut elle aussi capturée en un instant par les deux hommes.
Regardant la mère et la fille de la famille Heng, liées ensemble et inconscientes, Yin Shangren se caressa le menton.
"La technique accordée par le Saint Empereur est vraiment utile. La boussole du script Dao dans le corps de cette petite fille est quelque peu extraordinaire. Elle a la capacité de chercher la fortune et d'éviter le malheur, ainsi que de déduire et de prédire. Elle peut être considérée comme la moitié d'une Merveille Céleste, peut-être renaissant après la dissolution d'un ancien artefact immortel..."
"Cependant, avec la technique secrète [Main Voilant le Ciel] accordée par le Saint Empereur, cette petite fille n'a pas senti le danger arriver du tout."
Xu Ke sourit.
"Peut-être parce qu'aucun de nous ne nourrit l'intention de nuire à autrui. Vite, commençons."
Ils extrairent chacun une goutte d'essence de sang du front de la mère et de la fille de la famille Heng.
Xu Ke prit la sienne et l'appuya contre sa glabelle.
Yin Shangren fut bien plus brutal. Une fente s'ouvrit sur son cuir chevelu, et sa Fondation de Dao sur Soi-même l'avala tout entière.
Alors que la chair se tortillait et s'agitait, en un clin d'œil, Xu Ke et Yin Shangren s'étaient respectivement transformés en Heng Ruoshui et He Xinxin.
Leurs apparences, leurs auras et même leurs fluctuations d'âme étaient presque totalement identiques.
"Les méthodes merveilleuses transmises par la Sainte Dynastie sont vraiment extraordinaires." Les yeux de Xu Ke montraient de l'étonnement.
Yin Shangren ferma les yeux en contemplation.
"Le soi qui suit le cœur est le vrai soi. En perpétuel changement et imprévisible, insondable pour les dieux et les fantômes..."
Après avoir caché la mère et la fille, Xu Ke et Yin Shangren, déguisés, s'envolèrent vers la Cité Céleste de Tianyu.
Pour que les cultivateurs puissent demander à visiter le Musée des Trésors Divins, ils devaient soumettre une requête via le Hall d'Administration local au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Ce n'est qu'après l'approbation du quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels qu'un cultivateur guide désigné arrivait pour les escorter à l'intérieur.
Dans la Préfecture de Tianyu, un visage comme celui de Heng Ruoshui était le meilleur laissez-passer possible.
Et emmener un membre plus jeune de la famille visiter le Musée des Trésors Divins était la chose la plus naturelle qui soit.
Le voyage se déroula sans encombre, et la demande fut rapidement envoyée au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
L'efficacité de réponse du quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels n'était pas aussi rapide. Ce n'est qu'après sept jours qu'une réponse finale arriva.
La noblesse de la Préfecture de Tianyu semblait totalement insignifiante devant le cultivateur guide de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Le cultivateur guide en robe noire arborait une expression indifférente et expliqua nonchalamment quelques points nécessitant une attention particulière lors de l'entrée au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Il amena les deux à Tiancheng, dans la Préfecture de Tianshu, située vers le centre de l'Alliance des Dix Mille Immortels, puis ouvrit un portail menant au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels à l'intérieur d'une pièce au fond du Hall d'Administration.
Au moment où ils pénétrèrent dans l'anneau de lumière, des illusions tourbillonnantes surgirent les unes après les autres.
Même avec la force actuelle de Yin Shangren et Xu Ke, ils ne purent l'arrêter.
Mais Xu Ke récupéra en un instant, car la Heng Ruoshui qu'il incarnait n'était pas venue au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels pour la première fois.
Quant à la He Xinxin incarnée par Yin Shangren, son corps trembla légèrement avant qu'elle n'ouvre les yeux un instant plus tard.
Suivant la routine, le cultivateur guide expliqua la raison de l'apparition des illusions. Puis il demanda nonchalamment :
"Qu'avez-vous vu ?"
Yin Shangren répondit selon les instructions du Saint Empereur :
"La manifestation de l'Ancêtre Immortel Transmetteur du Dharma, dominant entre le ciel et la terre, transmettant le Dao à tous les êtres vivants."
Le cultivateur guide hocha la tête et ne posa aucune autre question.
Tout en voyageant le long du chemin à travers le vide vers le Musée des Trésors Divins, Yin Shangren et Xu Ke communiquèrent secrètement par transmission vocale.
Yin Shangren dit : "Intéressant. J'ai vu la scène de l'Ancêtre Immortel flottant en dehors du Royaume de Xuanhuang. Regardant Xuanhuang d'en haut. Le Royaume de Xuanhuang était bien plus petit qu'il ne l'est maintenant. Ce devrait être une scène datant de peu après que l'Ancêtre Immortel ait atteint l'Immortalité de Longévité par l'accession au Dao."
"Qu'as-tu vu ?" demanda Maître Yin.
Xu Ke transmit immédiatement une image.
Cela semblait être au sein d'un vide chaotique, sans moyen de déterminer l'emplacement exact.
Deux silhouettes se tenaient face à face, leurs apparences impossibles à discerner.
"Qui es-tu ?"
"Je suis toi."
"Tu es moi..." La voix semblait quelque peu hésitante.
Après un bref silence, l'interlocuteur secoua lentement la tête.
"Non. Je ne suis pas le même que toi..."
L'autre voix rit, portant une légère moquerie.
"C'est ta mission destinée. Tu ne peux pas refuser. Mieux vaut accepter la réalité. Tôt ou tard, nous ne ferons plus qu'un."
"J'ai déjà dit, je suis Xuanyuan Tuo. Pas..."
Au moment crucial, l'image se brisa brusquement.
Yin Shangren fut stupéfait un instant et jeta un coup d'œil à Xu Ke.
Xu Ke semblait quelque peu impuissant.
"C'est tout ce que j'ai vu également. La partie cruciale après cela avait bel et bien disparu."
Yin Shangren repassa la séquence plusieurs fois.
"Intéressant. Une fois de retour, cette information doit être rapportée au Saint Empereur. Il devrait savoir quelque chose."
Alors que les deux conversaient, ils arrivèrent bientôt devant le Musée des Trésors Divins.
Se dressant au sommet d'un continent flottant, la structure entière était noire, solennelle et majestueuse.
Ses portes imposantes et étroites poussaient chaque cultivateur visiteur à ressentir instinctivement de la révérence.
Après une nouvelle vérification d'identité, le cultivateur guide les mena à l'intérieur du musée.
La première exposition qu'ils furent tenus de visiter était l'énorme sphère de lumière connue sous le nom de [Ère Magnifique].
Au sein de la sphère de lumière, il semblait que d'innombrables mondes naissaient et étaient détruits.
"Ceci est [Ère]", expliqua le cultivateur guide avec une familiarité exercée.
"Utilisant une seule Pierre de Déviation du Dao comme noyau, elle déduit et manifeste des scènes de chaque ère de l'histoire du Royaume de Xuanhuang."
"Dans tous les mondes déduits, les cultivateurs ont une chance de survie bien plus faible qu'ils ne l'ont maintenant."
"Donc, bien qu'elle soit appelée Ère, en vérité, elle existe pour souligner la beauté de l'âge présent."
...
Yin Shangren et Xu Ke restèrent tous deux sceptiques, bien qu'aucun ne le montrât ouvertement. Ils se contentèrent de hocher la tête en silence.
“Comme il est de coutume, vous pouvez tous deux en faire l'expérience personnellement.”
“Ne vous inquiétez pas. Toute une vie au sein d'une ère ne dure qu'un instant dans la réalité. Et dans des circonstances normales, vous ne survivrez pas plus de quelques années dans une illusion d'ère.”
Sous l'opération du cultivateur guide en robe noire, Yin Shangren et Xu Ke envoyèrent chacun un brin de sens divin et entrèrent dans des sphères de lumière d'ère séparées.
Peu de temps après, l'expression du cultivateur guide devint quelque peu étrange.
Car la situation à laquelle il s'attendait ne se produisit pas.
L'un d'eux entra dans l'ère ancienne de la culture immortelle, tandis que l'autre fut jeté dans un âge de massacre chaotique absolu.
Pourtant, l'un d'eux eut une fortune étonnamment bonne. Non seulement il entra sur la voie immortelle dès l'enfance, mais il rencontra à plusieurs reprises des opportunités fortuites. Il cultiva sans encombre jusqu'à la Transformation de l'Âme, devint un disciple central d'une secte immortelle, et mourut finalement de vieillesse.
L'autre fut encore plus absurde.
Elle se fraya violemment un chemin sanglant à travers l'âge chaotique. Elle devint une femme démon que tout le monde craignait, prenant même plaisir à dévorer vivantes les âmes des cultivateurs. Ce n'est qu'après avoir commis d'innombrables atrocités, lorsque les cultivateurs du monde entier ne purent plus le supporter et s'unirent, qu'elle fut finalement tuée lors d'un siège.
“Les autres ères semblent assez bonnes également.” Après s'être réveillés de l'illusion d'ère, les deux parlèrent avec un intérêt persistant.
Le cultivateur guide se figea un instant, puis vérifia leurs informations une fois de plus.
Heng Ruoshui. He Xinxin.
“Je ne m'attendais jamais à ce que cette jeune fille soit si vicieuse à un tel âge.”
Il venait juste d'être sur le point de les persuader de poursuivre le voyage dans les ères et de servir de preuve pour les Ères Magnifiques.
Mais les deux avaient déjà marché impatiemment à travers les ères.
Le cultivateur guide hésita comme s'il voulait parler, mais finalement ne dit rien de plus.
Ensuite, il les mena à travers différentes sections telles que Héros aux Multiples Talents, Mers se Changeant en Champs de Mûriers, et Concours des Dix Mille Techniques.
Yin Shangren dit soudainement : “Ensuite, nous aimerions regarder autour de nous par nous-mêmes. Est-ce possible ?”
Son ton portait clairement de l'impatience.
Le cultivateur guide hocha la tête. De toute façon, sa tâche était déjà accomplie, alors il leur remit un jeton de jade.
“Lorsque votre visite sera terminée et que vous souhaiterez partir, contactez-moi. Rappelez-vous, à l'intérieur du Hall des Trésors Divins, le silence doit être maintenu.”
Après avoir expliqué quelques précautions, le cultivateur guide disparut devant eux.
Xu Ke et Yin Shangren échangèrent un regard. Avec une compréhension tacite parfaite, ils continuèrent à parcourir tout en se déplaçant lentement vers la zone centrale du Hall des Trésors Divins.
Après un long moment, ils virent enfin le crâne reposant tranquillement au loin.
Le corps de Xu Ke trembla légèrement. Il prit une profonde inspiration, et ce n'est qu'alors que ses émotions se calmèrent progressivement.
Yin Shangren fit également un effort immense pour éviter de montrer une réaction anormale.
Ils marchèrent devant le crâne de M. Bai et le fixèrent silencieusement.
“Je suis presque incapable de résister à l'envie de faire un mouvement.”
“Attends encore un peu. L'Alliance des Dix Mille Immortels et la Sainte Dynastie n'ont pas encore commencé à se battre. Plus important encore, je peux vaguement sentir que Grand-père San est toujours dans le musée. De toute façon, avec le niveau d'autorité de ces deux membres de la famille Heng, il n'y a pas de limite de temps pour la visite…”
Yin Shangren ne répondit pas. Il était déjà devenu immergé dans l'observation du crâne de M. Bai.
Personne ne savait combien de temps s'était écoulé avant qu'une autre silhouette n'arrive près du crâne.
Après avoir fixé pendant un long moment, il laissa échapper un doux soupir.
Cela attira immédiatement l'attention de Xu Ke et Yin Shangren.
Le nouveau venu était un cultivateur d'âge moyen avec une longue barbe. Comme eux, il regardait le crâne de M. Bai avec des émotions qu'il pouvait à peine réprimer.
“Alors c'est ce type…” Yin Shangren laissa échapper un reniflement froid.
“Tu le connais ?” demanda Xu Ke.
“Hmph. Son nom est Shangguan Shiquan. À l'époque, il a rivalisé avec moi pour l'os de côte de M. Bai. En parlant de ça, l'un des os de jambe de M. Bai est toujours en sa possession…” dit Yin Shangren avec hostilité.
“Hmph. Une fois que nous aurons récupéré le crâne le plus important, les parties restantes devront également être récupérées une par une.” Le regard de Xu Ke brilla également d'une intention dangereuse.
“Naturellement.” Yin Shangren était pleinement d'accord.
“Grand-père, qu'est-ce qu'il y a de si intéressant là-dedans ? Je veux encore voir l'ancien artefact dharma de tout à l'heure…” Une voix quelque peu enfantine vint de la distance.
C'était une petite fille de trois ou quatre ans, qui s'approcha de Shangguan Shiquan, le tirant avec une expression en larmes.
“Cette personne était l'un des plus grands cultivateurs de l'histoire du Royaume de Xuanhuang,” dit Shangguan Shiquan alors qu'il soulevait la petite fille et la réconfortait.
En entendant cela, la petite fille écarquilla les yeux avec curiosité et fixa intensément le crâne devant elle.
Pendant ce temps, après avoir entendu les mots de Shangguan Shiquan, les attitudes de Yin Shangren et Xu Ke changèrent légèrement.
Après un moment de silence, la petite fille tendit soudainement son doigt avec alarme et pointa le crâne de M. Bai.
“Grand-père, regarde vite. Il y a quelqu'un là-bas !”
Comme un coup de tonnerre, les mots explosèrent dans le cœur des trois personnes présentes.
Tous trois verrouillèrent instantanément leur regard sur le crâne une fois de plus.
Pourtant, il restait totalement immobile et silencieux. Il n'y avait pas la moindre trace de vie nulle part.
Shangguan Shiquan frotta la tête de la petite fille.
“Nannan, ne dis pas de bêtises. Où y a-t-il une personne ?”
La petite fille fit la moue, son visage plein de mécontentement.
“Nannan ne dit pas de bêtises. Il y a vraiment quelqu'un. À l'intérieur du crâne. Tu ne peux pas les voir ?”
La petite fille parla avec un tel sérieux que Shangguan Shiquan ne put s'empêcher d'hésiter.
Il l'examina attentivement une fois de plus.
Toujours rien de découvert.
Shangguan Shiquan se moqua secrètement de lui-même. Il n'avait aucune idée du nombre de fois où il était déjà venu inspecter ce crâne. Comment quelqu'un pourrait-il éventuellement se cacher à l'intérieur ?
Supposant qu'il s'agissait simplement de bêtises enfantines, Shangguan Shiquan dit à la petite fille de ne pas faire d'histoires.
Mais la petite fille insista obstinément, continuant à crier sans s'arrêter.
Impuissant, Shangguan Shiquan ne put qu'emmener la petite fille pour le moment.
Près du crâne, seuls Yin Shangren et Xu Ke restèrent une fois de plus.
Xu Ke parla d'une voix basse, "Qu'en penses-tu ?"
Clairement, il faisait référence aux mots précédents de la petite fille.
"Impossible. Je suis absolument certain que M. Bai a vraiment péri complètement. Il n'y a définitivement aucune conscience résiduelle de lui laissée à l'intérieur de ce crâne."
"De plus, l'Empereur Sanmo n'est pas une figure ordinaire. Il ne manquerait pas de distinguer si une conscience résiduelle restait dans le crâne. S'il y avait vraiment quelque chose là-dedans, comment pourrait-il l'exposer ouvertement ici pour que nous l'observions ? Hmph. Ce serait la conscience résiduelle du Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang..." Ce n'est qu'après un long silence que Yin Shangren répondit avec une certaine détermination.
"Mais..." Xu Ke fixa le crâne de M. Bai, une trace de doute brillant dans ses yeux.
"Avant que cette petite fille ne le dise, je n'avais rien remarqué. Mais après qu'elle l'ait mentionné, je sens vraiment comme si quelque chose était caché à l'intérieur de ce crâne."
"Pas la conscience résiduelle de M. Bai, mais quelque chose d'autre..."
"Quand j'étais jeune, j'aimais jouer à cache-cache avec mes compagnons. Chaque fois que M. Bai était là, nous aimions tous nous cacher près de lui. C'était comme s'il pouvait contenir le monde entier. Tant que tu restais près de lui, il devenait très difficile pour les autres de te trouver..." murmura Xu Ke.
Ses mots firent même devenir Yin Shangren incertain.
"C'est vrai. Ce cultivateur guide a mentionné avant qu'une âme résiduelle d'une ère passée s'était autrefois échappée. Sa localisation après cela est devenue inconnue..."
"Pourrait-ce être ?" dit soudainement Xu Ke.
"L'âme résiduelle d'une ère ?" Yin Shangren plissa les yeux et fixa le crâne de M. Bai.
"Nous sommes restés ici trop longtemps. Allons ailleurs d'abord."
Plutôt que de répondre, il dit cela à la place.
Après avoir marché vers la zone d'exposition appelée [Formes de Tous les Êtres Vivants], Yin Shangren parla finalement.
"Bien que les restes de M. Bai ne semblent pas différents des os d'un mortel ordinaire, ils sont, après tout, les os d'un ancien Grand Vénérable Céleste. Il doit certainement y avoir quelque chose d'extraordinaire à leur sujet."
"C'est juste que cette qualité spéciale est difficile à identifier. J'ai autrefois cousu et élevé un chien-main humain muté. Il était dégoûté par chaque type d'os. Seul l'os de côte blanc dans ma collection exerçait une attraction spéciale pour lui..."
"C'était comme si cet os pouvait le sauver du désastre." Yin Shangren sembla se souvenir de quelque chose alors qu'il parlait pensivement.
Le cœur de Xu Ke s'émut. "Si c'est le cas, peut-être que le crâne de M. Bai possède vraiment une méthode pour abriter cette âme résiduelle. C'est juste que nous n'avons pas encore découvert la vérité."
"Hmph. Nous sommes séparés par plusieurs couches de protections de l'Alliance des Dix Mille Immortels, donc nous ne pouvons pas voir clairement. Une fois que nous aurons le crâne entre nos mains, naturellement tout deviendra clair," renifla froidement Yin Shangren.
Xu Ke hocha la tête en accord, puis dit soudainement, "En y pensant, même nous avons échoué à détecter l'âme résiduelle cachée à l'intérieur du crâne. Pourtant, cette petite fille l'a remarquée..."
"Cette petite n'est pas une simple affaire. Quel était son nom déjà ? Shangguan Nihong ? Une fois de retour, nous devons certainement rapporter cette affaire au Saint Empereur..."
Si Li Fan avait été présent et avait entendu leur conversation, il aurait certainement deviné que la force à l'intérieur du crâne de M. Bai protégeant l'âme résiduelle de l'ère était précisément la [Pensée Résiduelle Éternelle], qui exerçait une attraction fatale sur la [Vérité].
Cette forme d'énergie, actuellement inconnue des cultivateurs du Royaume de Xuanhuang et utilisable uniquement par la [Vérité], était la raison fondamentale pour laquelle Li Fan s'était donné tant de mal pour obtenir le crâne de M. Bai.
Cependant, parce que dans cette vie le Saint Empereur avait rompu la connexion avec son vrai corps au sein de la mer d'étoiles, même si Yin Shangren et Xu Ke transmettaient leur découverte au Saint Empereur, Li Fan était destiné à rester ignorant.
...
Alors que les deux faisaient le tour du Musée des Trésors Divins, une atmosphère inhabituelle avait déjà commencé à se répandre progressivement sur tout le territoire de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
Parce que le clone de sens divin de Li Fan et Sun Tianci avaient précédemment infiltré la Grotte de la Grande Terre et volé les Fondations de Dao à près d'un cinquième des cultivateurs endormis, les hauts rangs de l'Alliance Immortelle étaient totalement enragés.
Une enquête secrète à grande échelle avait discrètement commencé. Aucune explication n'a été donnée. Tous les cultivateurs qui étaient apparus dans la Préfecture de Tongyan ce jour-là furent soumis à une inspection.
Le Mur Immortel Éternel était destiné à rester caché de la vue du public, donc l'enquête ne pouvait être menée qu'en secret.
Mais les enquêtes opaques provoquaient inévitablement la panique parmi la population.
Les cultivateurs de l'Alliance Immortelle spéculaient follement, et avec les espions de la Sainte Dynastie attisant les flammes en coulisses, les rumeurs selon lesquelles l'Alliance des Dix Mille Immortels était sur le point d'entrer en guerre avec l'Association des Cinq Anciens devenaient de plus en plus intenses.
Juste au moment où la situation devenait plus tendue, de mauvaises nouvelles arrivèrent de la Préfecture des Neuf Montagnes.
Parce que la Secte de l'Esprit Céleste au sein de la Préfecture des Neuf Montagnes s'était soudainement rebellée, travaillant de l'intérieur comme de l'extérieur, ils s'associèrent à l'Association des Cinq Anciens et prirent le contrôle de la Préfecture des Neuf Montagnes d'un seul coup.
La chute de la Préfecture des Neuf Montagnes secoua toute l'Alliance Immortelle. L'Alliance Immortelle déclara un état de préparation à la guerre d'urgence, et pour empêcher l'Association des Cinq Anciens d'étendre ses gains, mobilisa un grand nombre de cultivateurs à la frontière pour établir des lignes défensives.
Les cultivateurs de chaque préfecture furent également interdits de se déplacer librement. Pour la grande majorité du temps, ils n'étaient autorisés à se déplacer qu'au sein des Cités Célestes de leurs préfectures respectives.
L'Alliance Immortelle discutait de la manière de reprendre la Préfecture des Neuf Montagnes.
Pendant ce temps, dans des endroits hors de leur vue, les armées de la Sainte Dynastie du Grand Qi avaient déjà embarqué sur le Vrai Bateau Samantabhadra, suivant la Barrière de Brume Blanche et apparaissant au sein des diverses préfectures de l'Alliance Immortelle.
Ils n'attendaient que le décret du Saint Empereur. Une fois qu'il arriverait, ils fondraient vers le bas et lanceraient un assaut total contre l'Alliance des Dix Mille Immortels.
"Frère Aîné, quand passons-nous à l'action ? Je peux à peine me retenir plus longtemps."
Au sein de la brume blanche, Ou Shangtian se frotta les mains, son regard perçant la Barrière de Brume Blanche, visiblement excité.
"Attends encore un peu. Attends que les formations dans les Quatre Préfectures Centrales soient entièrement arrangées," dit Sun Erlang avec stabilité.
"En parlant de ça, le mouvement du Senior Qiao Gong consistant à rediriger le désastre et à diviser l'attention de l'Alliance des Dix Mille Immortels était vraiment brillant. L'Alliance Immortelle a déplacé un grand nombre de troupes à la frontière, ce qui est sans aucun doute une excellente nouvelle pour nous," dit lentement Wang Xuanba tout en jouant avec une étrange bête ressemblant à un serpent blanc dans sa main.
"Ne soyez pas imprudents. Maître a dit autrefois que l'Alliance des Dix Mille Immortels est bien moins simple qu'elle n'y paraît. Ces cultivateurs... ne sont qu'un écran de fumée pour tromper les autres."
"Pensez-vous que notre Sainte Dynastie possède seule des Flèches de Patrouille Céleste et des marionnettes de la Sainte Armée, tandis que l'Alliance Immortelle n'en a aucune ? La vraie victoire doit être combattue avec des vies." Sun Erlang possédait clairement une compréhension aiguë de la situation de bataille et les réprimanda.