Chapitre 1 290
« Maître, est-ce que ce [Mur Immortel Éternel] existe vraiment au sein de l’Alliance des Dix Mille Immortels ? C’est tout simplement trop horrible pour être vrai », demanda Sun Tianci après un long moment, incapable de l’accepter.
« La brutalité de l’Alliance des Dix Mille Immortels va bien au-delà de cela. » Li Fan laissa échapper un rire froid.
La première fois que Li Fan apprit l’existence du Mur Immortel Éternel, ce fut lors de sa 114e vie, quand l’Esprit Verrouillant Tianxuan scella tous les esprits et que le Filet Mystérieux enveloppa Xuanhuang.
À l’époque, il avait supposé qu’il s’agissait d’un produit unique de l’Alliance Immortelle de cette vie particulière.
Mais plus tard, lors de la 119e vie, il usurpa l’identité de Sun Xingwang, Roi du Dharma de la Secte Xuantian, et utilisa la Méthode de Clarté Divine des Trois Désastres et Cent Tribulations pour raffiner d’innombrables dieux démons de pensée au sein de dizaines de milliers de cultivateurs. La méthode finale de l’Alliance des Dix Mille Immortels pour traiter ces cultivateurs était précisément une technique similaire au Mur Immortel Éternel. D’après les informations révélées après que Mo Rubin eut possédé un Transmetteur du Dharma, il fut établi que l’Alliance des Dix Mille Immortels préservait effectivement en secret de nombreux cultivateurs dans des stockages scellés, les utilisant pour maintenir et garantir la stabilité du Royaume de Xuanhuang.
Et il existait plus d’un lieu de ce genre.
Li Fan transmit une scène floue à Sun Tianci, et le prodige de la famille Sun fut instantanément choqué par cette vision cruelle.
« Maître, que devons-nous faire ? »
Peu après, il se remit de son choc et demanda d’un ton résolu.
« D’abord, deviens plus rapide. »
L’Art du Néant Obscur était naturellement la technique mystérieuse que Li Fan lui avait transmise, celle qui dissolvait la culture d’un cultivateur pour la rendre au monde de Xuanhuang.
Le sens divin de Li Fan se détacha de la mer de conscience de Sun Tianci, se manifestant sous une forme illusoire.
L’avatar leva la tête vers le ciel et murmura lentement : « Distordre les Principes du Ciel et de la Terre… »
Alors qu’il psalmodiait doucement, une scène qui fit frissonner le cuir chevelu de Sun Tianci se déroula.
Un vortex invisible apparut instantanément au-dessus de la tête de Li Fan.
Une aura profondément familière, appartenant à l’Esprit du Ciel et de la Terre, semblait bouillonner au sein du vortex.
En observant la forme humanoïde floue étendre progressivement un bras depuis l’intérieur, Sun Tianci devint de plus en plus certain de ses soupçons.
« Invoquer l’Esprit du Ciel et de la Terre d’un seul mot ? La véritable identité de Maître est en fait… »
Alors que Sun Tianci restait stupéfait par la vision, la réprimande de Li Fan résonna près de son oreille.
« Pourquoi restes-tu là à ne rien faire ? As-tu l’intention d’attendre que l’Esprit du Ciel et de la Terre descende complètement ? »
Sun Tianci revint instantanément à la réalité. Il dirigea immédiatement un Art du Néant Obscur vers la silhouette floue qui était sur le point de se manifester.
Comme si le processus de descente avait été entravé, une rafale de vent passa, et l’Esprit du Ciel et de la Terre que Li Fan avait faussement invoqué retourna une fois de plus au ciel et à la terre.
Au cours de ce processus, Sun Tianci ne sentit pas sa connexion avec le monde de Xuanhuang s’approfondir le moins du monde. C’était clairement parce que l’Esprit du Ciel et de la Terre appartenait toujours à Xuanhuang lui-même et n’avait pas été raffiné ou occupé par un cultivateur.
Et comme la « descente erronée de l’Esprit du Ciel et de la Terre » avait été interrompue juste avant son achèvement, la vigilance du monde de Xuanhuang était négligeable.
Li Fan plissa les yeux pour observer, puis lança à nouveau Distordre les Principes du Ciel et de la Terre.
Cette fois, Sun Tianci réagit rapidement. La silhouette floue fut renvoyée au moment même où elle allait prendre forme.
Cela se répéta plus d’une centaine de fois. Ce n’est que lorsqu’il fut sur le point d’attirer l’attention du monde de Xuanhuang que Li Fan finit par s’arrêter.
Sun Tianci poussa un soupir de soulagement, le visage pâle, tandis qu’il essuyait la sueur de son front.
Il était clair qu’utiliser continuellement l’Art du Néant Obscur pendant une si longue période pour « décomposer » plus d’une centaine d’Esprits du Ciel et de la Terre, même à moitié formés, représentait un lourd fardeau pour lui.
« Changeons d’endroit. Continue », dit froidement Li Fan.
Depuis le jour où il avait vaincu l’Enfant Maniaque Martial et révélé sa véritable force de combat, Sun Tianci n’était plus limité dans ses mouvements par la famille Sun. Et ce, bien qu’il n’ait eu qu’un peu plus de cinq ans en âge réel.
Seul Sun Luyuan l’avertissait à plusieurs reprises que la sécurité devait passer avant tout. Il lui avait même offert de nombreux trésors pour se défendre.
L’entraînement spécial dura un total de quinze jours, leurs traces couvrant tous les recoins de l’Alliance des Dix Mille Immortels. En dehors des déplacements, presque tout le temps restant fut consacré à la dissolution des Esprits du Ciel et de la Terre. Les progrès de Sun Tianci étaient stupéfiants.
Avec une facilité déconcertante, il pouvait désormais renvoyer continuellement au monde les Esprits du Ciel et de la Terre faussement invoqués et à moitié descendus.
« Mm, c’est suffisant. » Li Fan hocha légèrement la tête en observant la performance de Sun Tianci.
« À quoi penses-tu ? » demanda Li Fan lorsqu’il remarqua que Sun Tianci semblait perdu dans ses pensées.
« Euh, Maître, nous sommes venus ici il y a dix jours. La densité de l’énergie spirituelle semblait plus faible alors qu’elle ne l’est maintenant ? » demanda Sun Tianci avec incertitude.
Li Fan sourit. « L’énergie spirituelle du monde monte et descend comme les marées. N’est-ce pas normal ? Comment cela pourrait-il être comme la grotte où tu as grandi, éternellement fixe et immuable ? »
Sun Tianci hocha légèrement la tête en entendant l’explication. Mais au fond de son regard scrutateur, une trace de doute vacillait encore.
« Ce petit gars a des capacités d’observation remarquablement aiguisées. »
Li Fan avait naturellement remarqué lui aussi l’anomalie dans le ciel et la terre. Il avait même détecté une aura familière au sein de l’énergie spirituelle diffusée.
« Insecte Dao Un. Il semble que ce soit la méthode du clone du Saint Empereur. La source devrait être le Grand Ciel-Grotte des Cinq Éléments. Renvoyer le ciel-grotte au Royaume de Xuanhuang pour créer un environnement de champ de bataille adapté aux soldats du Grand Qi ? Peut-être peut-il aussi utiliser l’énergie spirituelle transformée par les insectes pour lancer une frappe fatale… »
Les arrangements du clone du Saint Empereur provenaient principalement des explorations effectuées par le corps original dans des vies antérieures. Avec un peu de réflexion, Li Fan perça le stratagème.
Mais il ne l’exposa pas et fit simplement semblant d’ignorer.
Revenant à la mer de conscience de Sun Tianci, ils avancèrent vers l’un des Murs Immortels Éternels de l’Alliance des Dix Mille Immortels.
Préfecture de Tongyan, à l’intérieur d’une grotte cachée parmi des montagnes encerclantes et des falaises brisées.
« Cet endroit… »
Sun Tianci observa de loin et sentit quelque chose d’extraordinaire. « Si Maître ne l’avait pas signalé, même si j’avais vu cette grotte auparavant, je l’aurais inconsciemment ignorée. Je n’aurais même jamais pensé à entrer pour enquêter… »
« Hmph. C’est ce qu’on appelle une terre bénie où seuls ceux qui ont du destin peuvent entrer. Une création particulière de Xuanhuang. Aucune dissimulation par formation n’est nécessaire, et pourtant elle empêche naturellement la plupart des gens de la remarquer. L’Alliance des Dix Mille Immortels possède pas mal de ces ciels-grottes cachés. Ils ont presque tous été divisés entre les Transmetteurs du Dharma comme demeures personnelles. » Li Fan se souvint du ciel-grotte caché où il avait rencontré Mo Rubin après avoir infiltré le quartier général de l’Alliance des Dix Mille Immortels lors de la 119e vie.
C’était exactement la même chose que cet endroit.
« En raison de cette caractéristique naturelle, les cultivateurs en poste ne seront certainement pas trop vigilants. Mais nous devons tout de même procéder avec prudence… »
Le clone de sens divin de Li Fan déposa une série de formations autour de Sun Tianci, puis les deux s’envolèrent ensemble dans la grotte creuse.
Après avoir traversé un étroit tunnel descendant, ils arrivèrent devant un puits profond de la largeur d’une taille humaine.
Il était plongé dans le noir, descendant tout droit, sans fond.
« Ne sonde pas avec ton sens divin. Cela déclencherait une alarme. »
Li Fan vit immédiatement à travers le mécanisme derrière cette caverne souterraine.
Il sauta dans le puits profond, volant rapidement vers le bas.
Cela prit le temps d’un bâton d’encens, comme s’il avait percé la terre de Xuanhuang elle-même et était arrivé dans les profondeurs des Neuf Ombres.
Ce n’est qu’alors que le tunnel étroit s’élargit progressivement.
Après avoir traversé un passage horizontal, une immense caverne souterraine, en forme de cône inversé et enfouie dans les profondeurs du sous-sol, apparut soudainement devant Sun Tianci.
Les parois de la caverne étaient densément couvertes d’ouvertures carrées.
En regardant attentivement, à l’intérieur de chacune de ces ouvertures se trouvaient des corps cristallins de couleur ambre.
Et à l’intérieur de chacun de ces corps cristallins, sans exception, un cultivateur gisait endormi.
De temps en temps, des gardes de l’Alliance des Dix Mille Immortels pouvaient être vus patrouillant dans les airs. Sun Tianci n’osa pas déployer son sens divin pour enquêter, mais d’après une estimation approximative, cette caverne souterraine seule contenait au moins plus de cent mille cultivateurs scellés.
Leurs teints étaient roses, et certains portaient même de légers sourires sur leurs visages.
Ils ignoraient totalement qu’ils étaient tombés dans un sommeil éternel.
« Selon Maître, ce n’est qu’une partie du Mur Immortel Éternel de l’Alliance des Dix Mille Immortels… » Sun Tianci ressentit un froid dans son cœur et serra inconsciemment les poings.
« Vas-y. Le reste dépend de toi. » Li Fan sembla voir la colère refoulée dans le cœur de Sun Tianci et parla avec indifférence.
En même temps, il transmit la méthode pour briser la formation de scellement emprisonnant ces cultivateurs.
« Maître, que pensez-vous qu’il arriverait si nous réveillions tous les cultivateurs ici ? » demanda soudain Sun Tianci.
« Je te conseille d’abandonner cette pensée. Puisque l’Alliance des Dix Mille Immortels ose faire cela si ouvertement, ils doivent naturellement avoir préparé des mesures préventives. Crois-moi, la vitesse à laquelle tu les réveilleras ne correspondra absolument pas à la vitesse à laquelle l’Alliance des Dix Mille Immortels les traitera. Tu dois savoir que l’Alliance des Dix Mille Immortels possède des méthodes pour extraire et préserver la Fondation du Dao d’un cultivateur… » dit froidement Li Fan.
Le regard de Sun Tianci vacilla, mais à la fin, il ne put qu’abandonner l’idée.
Évitant les cultivateurs en patrouille, il passa rapidement devant ces pitoyables âmes endormies. Une brise presque imperceptible suivit dans son sillage, dissolvant toutes leurs Fondations du Dao.
« Sans leur culture, même en dormant, ils ne vivront plus très longtemps… Cela équivaut à ce que je les tue personnellement… » Le corps volant de Sun Tianci trembla.
« Tuer ? Ou sauver ? Regarde leur état actuel. N’est-ce pas pire que la mort ? S’ils pouvaient consciemment percevoir tout ce qui les entoure, ils te supplieraient sûrement d’agir et de les libérer », dit Li Fan pour le réconforter.
Après une nouvelle série de persuasions, les mouvements hésitants de Sun Tianci redevinrent résolus.
Pendant plus de cinq ans, Li Fan avait cultivé Sun Tianci selon son image idéale du Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang.
Cela le rendait compatissant, mais pas naïvement stupide. Une fois qu’il prenait une décision, il pouvait devenir extraordinairement déterminé.
La puissance du ciel et de la terre de Xuanhuang formée par la dissolution des Fondations du Dao de dizaines de milliers de cultivateurs fut rassemblée par Li Fan en un seul orbe de lumière brillant.
Lorsque l’acte de libération miséricordieuse eut atteint un cinquième de son achèvement, Li Fan parla.
« C’est suffisant. Si nous continuons plus loin, même moi, je ne serai pas en mesure de dissimuler ces intenses fluctuations d’énergie. »
Sun Tianci regarda ceux qui restaient, une trace de regret apparaissant faiblement.
Mais il obéit tout de même aux ordres de son maître et s’envola tranquillement vers la sortie.
« Maître, y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? » Alors qu’il atteignait le sommet de l’immense caverne, Sun Tianci sentit que son maître semblait toujours fixer un certain point en bas, et ne put s’empêcher de demander.
« Ce n’est rien. Pars simplement. »
Après un bref silence, Li Fan finit par répondre.
Sun Tianci ne demanda pas plus et accéléra vers le haut tout du long. Après avoir quitté cette horrible prison souterraine, Sun Tianci prit l’orbe de lumière contenant les Fondations du Dao d’innombrables cultivateurs et l’écrasa doucement.
D’innombrables flux de lumière jaillirent instantanément.
Dans un état second, Sun Tianci sembla voir des choses merveilleuses du monde, le Ciel-Grotte de Xuanhuang, et des scènes de montagnes et de rivières en mouvement.
Dans le ciel, le vent et les nuages changèrent de couleur. Un craquement semblable à celui d’une meule géante résonna au-dessus des nuages.
Et à travers tout le Royaume de Xuanhuang, un léger tremblement se propagea en cet instant.
Bien que le mouvement fût minuscule, Sun Tianci le ressentit tout de même.
« L’Alliance des Dix Mille Immortels devrait déjà envoyer des gens pour enquêter. Vas-y ! » cria Li Fan.
Il n’y avait pas besoin de rappel. Au moment où Sun Tianci écrasa l’orbe de lumière, il avait déjà fui loin de la scène.
En ce moment, il était immergé dans la faveur rapidement croissante du ciel de Xuanhuang.
Pendant ce temps, après s’être assuré que personne ne les suivait, Li Fan se remémora une fois de plus la scène dont il venait d’être témoin dans cette caverne massive.
Plusieurs visages traversèrent son esprit. Bien qu’il ne connaisse pas leurs noms, Li Fan était certain de les avoir déjà vus.
Mais pas dans l’Alliance des Dix Mille Immortels.
Plutôt…
Sur le territoire de l’Association des Cinq Anciens.
À l’intérieur de l’espace du Jade de la Loi de Dérivation, la Pierre de Déviation du Dao dans la mer de conscience de son vrai corps émit une faible lueur, faisant apparaître des scènes qu’il avait vues autrefois.
C’était lors de la 119e vie, quand l’Alliance des Dix Mille Immortels utilisa les Immortels Élus pour activer le pouvoir caché dans la statue de pierre de l’Ancêtre Immortel, retenant les cinq Souverains Célestes Immortels de Longévité avant de lancer un assaut féroce contre l’Association des Cinq Anciens.
Après que l’Association des Cinq Anciens sembla acculée dans une impasse, leurs méthodes cachées furent finalement révélées.
Des sectes anciennes déjà éteintes réapparurent dans le monde. Même des cultivateurs du Paradis Insouciant émergèrent, contre-attaquant sans peur avec toutes sortes d’artefacts étranges.
Li Fan compara plusieurs visages apparus lors de cette campagne avec les cultivateurs endormis qu’il venait de voir dans la caverne.
Ils correspondaient parfaitement.
« Intéressant. » Li Fan regarda vers l’emplacement du Paradis Insouciant de l’Association des Cinq Anciens.
« Il semble qu’il n’y ait pas seulement des cultivateurs de l’Association des Cinq Anciens au sein de ce Paradis. La question est de savoir si ces cultivateurs endormis apparaissant là étaient dus à une coopération entre l’Alliance des Dix Mille Immortels et l’Association des Cinq Anciens, ou si le Souverain Céleste Insouciant les a capturés unilatéralement. »
« Si c’est le cas, alors la force de ce Souverain Céleste pourrait être quelque peu supérieure à ce que j’imaginais. »
L’image semblable à un nourrisson du Souverain Céleste Insouciant fit surface dans l’esprit de Li Fan.
Il se souvint également du Transmetteur du Dharma Zhou, qu’il avait rencontrée lors de l’inspection du Conseil de Transmission du Dharma dans la 119e vie.
Elle avait transformé les environs en une ville moderne avec un paysage de nuit pluvieuse baignée de néons, affirmant qu’elle l’avait vu pendant ses vacances au Paradis Insouciant et l’avait reproduit exactement.
« Une coopération entre l’Alliance des Dix Mille Immortels et le Paradis Insouciant n’est pas impossible. »
« Le Paradis Insouciant ne représente peut-être pas entièrement l’Association des Cinq Anciens. Ce n’est que lorsque l’Association des Cinq Anciens fait face à une crise absolue qu’ils passent à l’action. »
« Paradis du Pays des Rêves… »
Une question soudaine traversa l’esprit de Li Fan.
« Je me demande si ces cultivateurs, s’ils meurent dans la réalité, peuvent continuer à exister dans le Paradis. Et si le Royaume de Xuanhuang cesse d’exister, ce Paradis Insouciant peut-il encore subsister ? »
Alors que les pensées affluaient dans son esprit, Sun Tianci avait également pleinement absorbé cette série de gains.
Avec Li Fan, ce mentor sage, planifiant chaque étape, il pouvait être considéré comme la personne la plus rapide à accumuler la faveur du ciel de Xuanhuang.
Il progressait même beaucoup plus vite que le clone du Saint Empereur ne l’avait fait autrefois.
Malheureusement, peut-être parce qu’il y avait déjà un Saint Empereur destiné qui pouvait communiquer avec la conscience du Dao Céleste à tout moment, même si Sun Tianci sentait clairement la proximité du ciel et de la terre de Xuanhuang, il ne pouvait toujours pas converser directement avec le Dao Céleste.
Il ne pouvait que ressentir la commodité omniprésente.
Sun Tianci lança immédiatement un sort. Avec la bénédiction constante du ciel et de la terre, sa puissance augmenta effectivement beaucoup.
Pourtant, il se sentait toujours profondément abattu.
« Cela n’a pas d’importance. À ce stade, c’est déjà suffisant. »
La voix de Li Fan résonna près de l’oreille de Sun Tianci.
Il vit que ce maître incomparablement mystérieux, qui n’avait jamais révélé sa véritable apparence devant lui, avait en fait montré son vrai visage en ce moment.
Sun Tianci ne put s’empêcher d’être légèrement stupéfait.
Parce qu’il ne s’était jamais attendu à ce que son maître soit si extraordinairement beau.
Vêtu de robes blanches, avec un visage d’une beauté incomparable qui semblait rassembler toute l’énergie spirituelle entre le ciel et la terre, ainsi que les éclats occasionnels de compassion pour tous les êtres vivants dans ses yeux…
Pendant un moment, Sun Tianci fut complètement fasciné.
« Viens avec moi. »
Maître et disciple arrivèrent profondément sous terre.
Après avoir créé une chambre secrète, Li Fan demanda à Sun Tianci de sortir les quatre objets qu’il avait préparés depuis longtemps.
Un simple vêtement de chanvre.
Une tige de riz complète.
Un petit modèle de maison miniature mais exquis.
Une charrette à âne miniature réaliste.
Li Fan plaça ensuite les quatre objets dans les quatre coins respectivement, avant de regarder vers Sun Tianci.
Avec une expression bienveillante, il dit : « Tu peux commencer. N’oublie pas les histoires que je t’ai racontées depuis le jour de ta naissance. »
Sun Tianci sembla réaliser quelque chose et répondit d’une voix grave : « Je comprends, Maître. Je ne trahirai pas votre confiance. »
Li Fan hocha la tête avec satisfaction, puis se retransforma en son apparence floue précédente et se retira au-delà de la formation.
Sun Tianci prit une profonde inspiration et commença.
Faisant le premier pas, face à la direction de la charrette à âne, il récita doucement :
« Bénédictions sur le Vénérable Immortel de Xuanhuang. »
Le deuxième pas, se tournant vers la maison qui représentait le lieu de résidence des gens ordinaires, il murmura sincèrement :
« Bénédictions sur le Seigneur Céleste de Xuanhuang. »
Le troisième pas, regardant la tige de riz complète, il retint son souffle et chuchota :
« Bénédictions sur l’Empereur Suprême de Xuanhuang. »
Le quatrième pas, fixant le vêtement de chanvre, il murmura finalement :
« Bénédictions sur le Vénérable Céleste de Xuanhuang. »
C’était le rituel effectué à l’envers par rapport au processus normal d’entrée dans le Royaume des Immortels Déchus pour les gens ordinaires, permettant l’entrée dans le royaume d’illusion spécial pour hériter de la position de Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang.
Au moment où le rituel fut terminé, une conscience venant des cieux les plus élevés descendit instantanément et se verrouilla sur Sun Tianci.
Sun Tianci ferma doucement les yeux et s’assit en tailleur au centre des quatre objets rituels, semblant s’endormir.
Les quatre objets représentant le vêtement, la nourriture, le logement et le voyage vacillèrent avec une lumière et une ombre alternées, comme s’ils étaient tombés dans la fissure entre l’illusion et la réalité.
...
« Peu importe combien de fois je suis témoin des pensées d’un Vrai Immortel déchu, cela semble toujours si incroyablement inconcevable. »
La conscience divisée de Li Fan pensa silencieusement.
Pendant le bref moment où il s’était transformé en l’apparence de M. Bai pour tromper Sun Tianci, même s’il était caché sous des couches et des couches de formations souterraines, il sentit toujours le ciel et la terre de Xuanhuang montrer des signes de réaction.
Heureusement, il n’était plus le même qu’avant. Avant que le Dao Céleste de Xuanhuang ne puisse le localiser, il s’était déjà retransformé. Sinon, il y aurait peut-être eu une répétition de l’incident du Retour à la [Vérité] Mais Non Désiré.
« Une connexion si étroite. Même le clone du Saint Empereur dans cette vie ne peut rivaliser. »
« Cela doit certainement être l’effet du Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang… »
« Voyons maintenant si ce garçon possède une telle fortune. »
Li Fan fixa Sun Tianci en méditation et pensa cela.
L’épreuve au sein du Royaume des Immortels Déchus pour le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang passa presque au même rythme que le temps réel.
À l’époque, même avec une connaissance complète de toutes les bonnes réponses et en les résolvant rapidement avec les solutions optimales, cela lui avait quand même pris près de six mois.
Quant à Sun Tianci, Li Fan ne lui avait pas directement dit la méthode correcte.
C’était pour éviter tout mécanisme anti-triche possible au sein de l’épreuve.
Au lieu de cela, par la méthode de raconter des histoires depuis l’enfance, il avait planté les solutions profondément dans le subconscient de Sun Tianci.
Avec le talent de Sun Tianci, même si cela demandait quelques efforts, réussir à briser l’épreuve de l’illusion ne devrait pas être difficile.
« Il devrait arriver juste à temps pour le début de la guerre entre la Sainte Dynastie et l’Alliance Immortelle. »
Quant à savoir si Sun Tianci pourrait perdre le contrôle…
Li Fan regarda l’âme résiduelle de la mère biologique de Sun Tianci enveloppée au cœur de son clone.
Après une période de conditionnement, toutes les traces de ressentiment avaient extérieurement disparu. Elle semblait maintenant complètement être une mère aimante.
« Ils appellent cela naître déjà intégré au Dao, mais en vérité, il a consommé la vie de sa mère biologique. C’est sa plus grande faiblesse. »
« Bientôt. Laisse-moi voir à quel point le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang de cette ère est véritablement puissant. »
Sous la lumière continuellement vacillante du rituel d’épreuve, la conscience divisée de Li Fan apparaissait et disparaissait comme un fantôme.
...
Sainte Dynastie du Grand Qi.
Lingzhou, Comté de Dujiang, Village de Xixi.
L’atmosphère sinistre de la guerre imminente avait déjà dérivé dans ce village paisible.
La grande majorité des jeunes hommes et des hommes d’âge moyen du village avaient déjà rejoint la Sainte Armée, prêts à partir à la conquête à tout moment.
Seuls les personnes âgées, les faibles, les femmes et les enfants restaient dans chaque foyer, maintenant les moyens de subsistance tout en allant quotidiennement au Hall du Saint Cœur pour prier pour les membres de leur famille et le grand Saint Empereur.
Une femme dans la quarantaine venait de rentrer du Hall du Saint Cœur quand elle vit un jeune homme debout à sa porte.
Sans raison apparente, un sentiment de proximité surgit en elle. Juste au moment où elle allait parler, son cœur se serra soudainement.
Comme possédée par une force étrange, elle ravala les mots qui étaient arrivés à ses lèvres.
« Ceci… »
« Tante, puis-je vous demander, m’avez-vous déjà vu auparavant ? »
À la fin, ce fut le jeune homme qui parla le premier.
Mais ce qu’il dit était assez étrange.
La femme ne comprit pas.
Cependant, la femme se détendit progressivement sous le comportement chaleureux et accessible de l’autre partie, s’ouvrant lentement dans la conversation.
« Jeune homme, je comprends ce que vous voulez dire maintenant. »
« Vous êtes venu chercher des parents, n’est-ce pas ? »
« Maintenant que j’y pense, vous ressemblez vraiment un peu à mon beau-frère cadet. C’est juste qu’il s’est enfui de la maison soudainement il y a des années, et nous ne l’avons plus jamais revu depuis. » Une trace de larmes brilla dans les yeux de la femme alors qu’elle parlait lentement.
Le jeune homme hocha la tête.
« À part cela, y a-t-il quelqu’un d’autre dans la famille ? » demanda-t-il.
« Mon mari est mort tôt. Nous n’étions que nous deux à compter l’un sur l’autre depuis l’enfance. Bien que j’étais sa belle-sœur par titre, j’étais vraiment plus comme sa mère », dit la femme avec un ton quelque peu autodérisoire.
« Mais ces dernières années, j’en suis venue à l’accepter. Quel est ce dicton déjà ? Les morts sont partis. J’ai adopté deux orphelins par la suite, un garçon et une fille. Ils sont tous les deux très bien élevés. La vieille famille Li peut être considérée comme ayant des successeurs maintenant. »
« C’est juste que récemment, il semble que la Sainte Dynastie soit sur le point de faire la guerre. Ces deux petits ont tous deux porté volontaire pour rejoindre l’armée. Soupir… Je me demande s’ils seront capables de revenir vivants. Dites-moi, tout allait parfaitement bien, alors pourquoi faire une guerre ? » marmonna la femme avec inquiétude.
Mais elle réalisa rapidement que ses mots avaient franchi un tabou et se tut immédiatement.
Voyant que l’expression du jeune homme ne semblait pas changer, la femme poussa finalement un soupir de soulagement.
« Ne vous inquiétez pas. Ils reviendront à la maison en toute sécurité », dit gentiment le jeune homme.
La femme sourit aussi. « Alors j’emprunterai vos mots de bon augure. Au fait, avez-vous mangé ? Que diriez-vous de manger chez moi ? »
« Voyant que vous n’avez pas été conscrit dans l’armée, vous ne devriez pas être un cultivateur, donc vous avez toujours besoin de manger, n’est-ce pas ? »
« Ah, c’est entièrement de ma faute. Vous voir m’a rappelé ce beau-frère cadet disparu à la maison encore… »
La femme expliqua précipitamment.
Le jeune homme hocha la tête et accepta volontiers.
Il mangea tranquillement un repas chez la femme avant de faire ses adieux et de partir.
Pour une raison inconnue, bien que la femme ait seulement regardé de côté et n’ait rien mangé elle-même, elle se sentait toujours comme si elle avait profité d’un festin complet. Tout son corps se sentait chaud, comme si elle avait une force infinie.
Quand elle se regarda dans le miroir de la pièce par la suite, elle fut surprise de découvrir que les rides sur son visage avaient disparu sans qu’elle s’en aperçoive.
Ce n’est qu’alors que la femme réalisa qu’elle avait rencontré un bienfaiteur.
Pourtant, peu importe à quel point elle se creusait la tête, elle ne pouvait pas comprendre l’identité de ce bienfaiteur.
Si ce n’était pour la différence d’apparence, elle aurait presque cru que son beau-frère cadet était revenu.
« Fan’er… es-tu vraiment mort ? »
La femme resta hébétée dans la pièce, perdue dans ses pensées.
Après avoir quitté Lingzhou, le jeune homme se rendit dans plusieurs autres endroits du Grand Qi.
Y compris au pied de la Montagne Jieli.
À la fin, il monta au sommet de la Montagne Jieli et s’assit lentement à l’intérieur d’une hutte au toit de chaume au sommet.
Ce jeune homme était naturellement le Saint Empereur du Grand Qi.
Depuis qu’il avait compris le Dao dans la mer d’étoiles et qu’il avait fait pousser un visage qui lui était propre, une certaine préoccupation avait toujours persisté dans son cœur.
Mais pour une raison quelconque, il n’avait jamais choisi d’enquêter en profondeur.
Jusqu’au moment où la bataille décisive était sur le point d’arriver.
Les apparences de tous les habitants du Grand Qi étaient dans une seule pensée de lui.
Sur la base de son apparence actuelle, trouver des connexions de lignée possibles n’était pas difficile.
C’était juste que les origines semblaient trop mélangées, n’appartenant pas à une seule famille.
Au point que le Saint Empereur commença même à soupçonner qu’il avait fait une erreur.
Pourtant, face à ceux qui partageaient vraiment une connexion de lignée, l’ondulation instinctive qui surgit dans son cœur permit au Saint Empereur de finalement confirmer quelque chose.
Ce n’est qu’en arrivant au sommet de la Montagne Jieli que certaines suppositions dans son cœur furent finalement confirmées.
Pourtant, la vérité semblait toujours profondément cachée dans un brouillard, impossible à discerner pleinement.
« Était-ce un ancêtre, ou cette personne mystérieusement disparue ? »
« Le moment de la disparition a coïncidé exactement avec le jour où ma conscience est née. »
« Possession ? Éveil de la conscience ? »
...
Les pensées du Saint Empereur devinrent inhabituellement chaotiques.
Ce ne fut que le mouvement sur son épaule qui le fit sursauter.
Trésor Chat s’était réveillé de son sommeil et s’était affectueusement frotté contre la joue du Saint Empereur.
Le Saint Empereur sortit de la hutte en bois et fixa la mer de nuages au loin.
Les nuages roulaient et se déplaçaient à travers le ciel, tandis que des brises douces passaient par vagues.
Les nuages se transformaient en différentes formes, pour disparaître en un instant.
L’humeur du Saint Empereur revint progressivement au calme.
« Quelle que soit mon origine, je suis toujours moi-même. »
« Incarnation du Dao Céleste, Saint Empereur du Grand Qi. »
« Quand la vérité est rendue fausse… »
« Le mensonge devient aussi la vérité. »
Les yeux du Saint Empereur étaient incomparablement calmes.
L’aura autour de son corps surgit comme la mer de nuages.
Elle fusionna avec le Dao Céleste du monde du Grand Qi.
« Miaou~ »
Trésor Chat cria de satisfaction, puis se rendormit paisiblement.
« Ma mission ne change pas à cause de mon identité. »
Les vêtements sur son corps changèrent lentement de simples robes blanches en la Sainte Robe de la Lumière des Étoiles.
Son corps s’agrandit également de celui d’un humain ordinaire à une hauteur de trente-trois chi.
Le Saint Empereur Li Ping fit un pas en avant depuis le sommet de la Montagne Jieli, plaçant un pied dans le vide au-delà de la falaise.
L’instant suivant, sa silhouette disparut.
Il était retourné sur le trône du Saint Empereur.
La brève confusion était déjà passée. À partir de maintenant, il serait complètement et totalement le Saint Empereur du Grand Qi.
Ce qu’il portait sur ses épaules n’était pas seulement lui-même.
Mais aussi les vies d’innombrables soldats du Grand Qi, ainsi que l’avenir du Royaume de Xuanhuang.
Juste au moment où le Saint Empereur réfléchissait tranquillement, son cœur fut soudainement agité.
Parce qu’il sentit une intention transmise depuis le Dao Céleste de Xuanhuang.
Elle portait à la fois urgence et confusion.