Chapitre 1 143
« Après avoir localisé Maître Yin, persuadez-le et ramenez-le à la Dynastie du Grand Qi. »
En lisant ce bref ordre qui ne contenait que quelques mots, Wang Xuanba ne put s'empêcher de se gratter la tête.
Bien qu'il ne saisisse pas pleinement les implications de ces paroles, cela ne l'empêchait pas d'y accorder une confiance absolue.
Dans un grondement sourd, l'ombre sous ses pieds commença à se tordre et à s'agiter. Peu après, une silhouette identique à Wang Xuanba en émergea.
C'était la capacité qu'il avait éveillée après avoir fusionné avec la bête extraterrestre [Ombriforme] et l'avoir absorbée.
Le clone d'ombre possédait la moitié de la force du corps réel, et même s'il venait à périr, le corps original ne subirait pas la moindre égratignure.
Pour une mission comportant une certaine part de risque, c'était le substitut idéal.
Sur cette pensée, la forme d'ombre de Wang Xuanba se transforma en un dragon serpentin sombre et disparut dans les cieux.
Plus de dix jours plus tard, il finit par trouver l'emplacement de l'île Yin Yin.
Il appela à plusieurs reprises, mais personne ne répondit. En pénétrant dans le bâtiment, il vit une multitude de créatures étranges et grotesques, chacune plus dérangeante que la précédente. La vue lui en fit dresser les cheveux sur la tête.
« Ces choses sont encore plus répugnantes que la bête avec laquelle j'ai fusionné… »
En s'enfonçant plus profondément, il trouva enfin celui qu'il cherchait, debout devant une cage transparente.
« Monsieur, mon maître souhaite vous inviter à une entrevue », déclara Wang Xuanba calmement, sans humilité ni arrogance.
Maître Yin ne manifesta aucune réaction.
Wang Xuanba répéta sa demande plusieurs fois, mais l'homme restait immobile.
Voyant cela, Wang Xuanba décida de parler directement, comme le lui avait ordonné le Saint Empereur.
« Monsieur, souhaitez-vous savoir qui a créé le Miasme Immortel-Mortel ? »
Le corps de Maître Yin trembla. Lentement, son regard se détourna de ses sujets d'expérience pour se poser sur Wang Xuanba.
« Qu'as-tu dit… ? »
Sa voix, aux résonances superposées, résonna de manière inquiétante, forçant Wang Xuanba à déglutir avec difficulté.
Malgré tout, il rassembla son courage et répéta ses mots.
Avant que l'autre ne puisse répondre, il enchaîna : « Monsieur, souhaitez-vous connaître le moyen de perfectionner la méthode de la "Fondation bâtie sur soi-même" ? »
La silhouette autrefois voûtée de Maître Yin se redressa progressivement.
Il fixa ses yeux perçants sur Wang Xuanba, une lueur dangereuse brillant en leur sein. « Qui es-tu exactement ? »
Wang Xuanba laissa échapper un petit rire. « Je ne suis qu'un messager. Si vous voulez obtenir les réponses, alors venez avec moi. »
« Montre la voie. »
À la surprise de Wang Xuanba, Maître Yin accepta sans hésiter.
Derrière lui, un brouillard dense jaillit de la cage, et les cris de plusieurs mortels retentirent avant de sombrer dans le silence.
Wang Xuanba se tendit et hocha rapidement la tête.
« Ah, mon maître m'a aussi demandé de vous rappeler de ne pas oublier cet os de côte ; apportez-le avec vous. »
Les yeux de Maître Yin devinrent froids, son intention meurtrière à peine contenue.
Mais en voyant l'attitude intrépide de Wang Xuanba, il réprima son impulsion meurtrière.
Après avoir fouillé son corps, il ne trouva rien.
Finalement, il découvrit l'os de côte dans le repaire d'un petit chien doté d'une main humaine en guise de patte.
Donnant un coup de pied au chien, Maître Yin fit signe qu'ils pouvaient partir.
Wang Xuanba s'envola en tête pour guider le chemin, traversant l'entrée dissimulée par une formation menant à un petit monde, pour retourner à la Dynastie du Grand Qi.
L'énergie spirituelle dense de ce royaume surprit légèrement Maître Yin, mais son attention fut bientôt attirée par la flèche imposante au sein de la capitale sacrée.
Il pouvait sentir une présence extrêmement puissante résidant à l'intérieur.
Peu après, Maître Yin se tenait devant Li Ping, le Saint Empereur sans visage.
« Compagnon de Dao, quel est le sens de m'avoir attiré ici avec un tel déploiement d'efforts ? »
L'expression de Maître Yin était loin d'être aimable.
« Rien de particulier. J'admire votre talent depuis longtemps, c'est tout. » Assis haut sur le trône du Saint Empereur, Li Ping le domina du regard et parla d'un ton léger.
« Que pensez-vous de cette méthode ? »
Avant que Maître Yin ne puisse répondre, Li Ping fit claquer ses doigts.
Un rideau de lumière se déploya devant lui.
Au début, Maître Yin montra peu d'intérêt, mais lorsque ses yeux parcoururent le contenu, son expression devint instantanément solennelle.
La solennité sur son visage se mua rapidement en choc.
« Ceci… »
Il examina le contenu à plusieurs reprises avant de lever enfin son regard vers le clone, Li Ping, une incrédulité profonde dans les yeux.
« J'ai entendu dire que vous possédiez un os de côte d'une grande valeur, monsieur ? » Le clone Li Ping ne donna pas plus d'explications et posa une autre question.
L'Aîné Yin hocha la tête. « En effet. C'est l'os du tout premier cultivateur de ce monde à avoir été infecté par le Miasme Immortel-Mortel. »
« Puis-je y jeter un œil ? »
Maître Yin hésita un instant, mais finit par le remettre à Li Ping.
Li Fan tint l'os de côte dans sa main, sombrant dans une profonde réminiscence.
Après un long soupir, son visage laissa transparaître une trace de mélancolie et de tristesse.
Il rendit ensuite l'os à Maître Yin.
Le comportement de Li Ping laissa Maître Yin inquiet et empli de doutes.
« Vous… »
« Retrouver un vieil ami, pour constater qu'il est réduit à un tel état. J'ai simplement ressenti une certaine émotion, monsieur. Veuillez ne pas vous en offenser. »
Les mots de Li Ping frappèrent les oreilles de Maître Yin comme un coup de tonnerre.
« Quoi ? Un vieil ami ? »
Ses yeux étaient remplis d'incrédulité alors qu'il fixait intensément Li Ping.
Li Ping resta calme, son ton bas et ténu. « Heh… à part moi, qui d'autre en ce monde se souvient encore de lui ? »
« Le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang… vraiment un être parfait. Su Bai… M. Bai… »
Alors qu'il parlait, une silhouette éthérée apparut devant Maître Yin.
En un instant, l'image capta toute l'attention de Maître Yin.
L'homme dans la vision possédait une apparence si parfaite qu'aucune imperfection ne pouvait être décelée en lui.
Ses yeux exprimaient douceur et affection. Bien que l'image fût illusoire, croiser son regard remuait l'âme elle-même.
Maître Yin resta hébété pendant un long moment.
Puis, se remémorant les paroles de Li Ping, son corps trembla violemment alors que la réalisation le frappait. « Qu'as-tu dit ? Le Grand Vénérable Céleste de Xuanhuang ? »
Inconsciemment, il resserra sa prise sur l'os de côte comme s'il avait été frappé par la foudre.
Son regard se voila, et il murmura dans un souffle : « Défier la volonté du Ciel lui-même… défier la volonté du Ciel… »
« Le Miasme Immortel-Mortel… les Doubles Souverains Célestes… »
« Comment cela pourrait-il être possible ? »
…
Maître Yin chancela, s'effondrant impuissant sur le sol.
C'était comme s'il avait subi un coup terrible. Tout son être semblait perdu, sans direction, submergé par le désespoir.
Li Ping attendit patiemment que Maître Yin recouvre lentement ses esprits après le choc.
Ce n'est qu'alors qu'il reprit la parole, révélant son véritable dessein.
« Devant nous, le chemin vers l'immortalité s'étend, pourtant il ne peut être foulé, car l'Ancêtre Immortel transmetteur du Dharma se dresse au-dessus. »
« Monsieur, seriez-vous prêt à m'aider à accomplir le souhait inachevé de M. Bai : utiliser la Nouvelle Méthode de Fondation pour briser la racine même de l'Ancêtre Immortel et sauver Xuanhuang de la calamité ? »
Li Ping descendit du trône impérial, s'approcha de Maître Yin et l'aida respectueusement à se relever tout en parlant d'un ton solennel.
Maître Yin comprit rapidement le sens caché derrière les paroles de Li Ping.
« Vous voulez dire que… cette "Méthode de la Fondation bâtie sur soi-même" sans faille a été conçue par lui ? » La voix de Maître Yin tremblait légèrement.
Li Ping hocha la tête en soupirant. « En effet. Au sein de tout le royaume de Xuanhuang, qui d'autre que lui pourrait posséder un tel talent et une telle perspicacité ? »
Le cœur de Maître Yin fut ébranlé plus encore.
« Oui… oui… » murmura-t-il à plusieurs reprises.
En regardant à nouveau les caractères lumineux sur l'écran, Maître Yin eut l'impression de pouvoir voir à travers le temps lui-même, son regard croisant celui de M. Bai à travers les âges.
« Mes pensées et ma compréhension… elles s'alignent réellement avec les siennes, malgré des milliers d'années de séparation ? »
« De plus… il me surpasse de loin en tout point… »
…
Li Fan-ping observa Maître Yin, totalement fasciné, et sut que le plan avait réussi.