Chapitre 1 120
« Peut-être pourrais-je même les convertir en croyants du Vrai Immortel du Salut ! »
En observant les innombrables prisonniers autour de lui, qui poussaient des gémissements d'agonie sous le tourment des châtiments de la formation, Kou Hong ressentit une profonde empathie et sombra dans la contemplation. « Cependant, cela reste une prison sous haute surveillance. Pour y parvenir, il me faudra planifier cela minutieusement sur le long terme. »
Les yeux de Kou Hong vacillèrent alors qu'il utilisait une fois de plus la même explosion de fureur pour se dissimuler. Mais cette fois, il afficha délibérément une attitude intermittente et fébrile, comme s'il ne pouvait plus tenir.
Durant la période qui suivit, Kou Hong utilisa sa soumission apparente pour détourner l'attention des geôliers. Pendant ce temps, il étudiait frénétiquement les explications détaillées des formations chaque jour et accumulait secrètement des forces pour accroître sa propre puissance.
Il l'avait enfin compris. Ce flot de chaleur, issu de l'inexplicable bénédiction du Vrai Immortel du Salut, qui était apparu dans son corps, était en réalité la culture dont tous les pratiquants rêvaient.
Selon la compréhension conventionnelle, ce n'est que par une culture acharnée, jour et nuit, que l'on accumulait cette puissance, laquelle servait de moteur pour progresser dans les royaumes. Pourtant, à cet instant, elle se déversait dans son corps sans fin, telle une eau sans source.
Et grâce à cela, sa force progressait à une vitesse terrifiante qui défiait l'imagination. En seulement un demi-mois, il avait directement atteint le stade de l'Accomplissement du Noyau d'Or.
Cela convainquit Kou Hong plus encore que tous ces miracles inconcevables qui lui arrivaient étaient absolument les bénédictions du Vrai Immortel du Salut ! Après tout, il lui avait fallu plus de deux cents ans en tant que pratiquant mortel pour atteindre le stade intermédiaire du Noyau d'Or ! Mais désormais, les percées se produisaient en un clin d'œil.
À l'origine, Kou Hong pensait que l'Accomplissement du Noyau d'Or était déjà la limite. Mais ce qui arriva ensuite bouleversa complètement sa cognition, lui faisant comprendre ce que signifiait réellement le pouvoir divin d'un vrai immortel !
Cependant, trois jours plus tard, un événement laissa Kou Hong totalement stupéfait. Car alors qu'il faisait circuler son énergie spirituelle et inspectait son corps, il découvrit qu'au sein de son dantian, une faible scène illusoire d'une Grotte-Céleste avait émergé !
En la percevant plus attentivement, Kou Hong confirma que cette ombre de Grotte-Céleste n'était pas une illusion. Elle existait réellement ! Une Grotte-Céleste était en train de naître au sein même de son corps !
Inutile de le préciser ; c'était là aussi la bénédiction du Vrai Immortel du Salut. Kou Hong accepta rapidement ce fait avec aisance. S'appuyant sur cette Grotte-Céleste naissante, il franchit formellement le cap du stade de l'Âme Naissante un mois plus tard !
Les diverses anomalies déclenchées par la percée du royaume furent parfaitement dissimulées par le pouvoir du vrai immortel qui déferlait dans son corps. Cela n'alerte pas les geôliers de la Prison du Néant.
Kou Hong fixa ses propres mains, soupçonnant qu'il était en plein rêve. Le stade de l'Âme Naissante, un royaume dont il n'avait osé rêver par le passé, avait été atteint par lui si aisément.
« Vrai Immortel du Salut, moi, Kou Hong, j'ignore quelle vertu ou quelle capacité je possède pour recevoir une telle faveur de votre part. Je fais le vœu de remplir votre mission, dût-il m'en coûter la vie mille fois. »
Dans l'ombre, Kou Hong contemplait les innombrables structures imposantes de la Prison du Néant autour de lui, ses yeux se remplissant peu à peu de détermination.
Après avoir initialement pénétré dans le stade de l'Âme Naissante, la force de Kou Hong continua de croître régulièrement chaque jour par elle-même. Mais son attention principale s'était désormais portée sur la rupture de la formation et le sauvetage des prisonniers de la Prison du Néant.
« Seul, accomplir cela sera fort difficile. Mais dans cette prison, où puis-je trouver des alliés ? » Kou Hong observa discrètement ses « voisins » autour de lui, sélectionnant des candidats appropriés pour une collaboration.
Ainsi, il ne sut combien de temps s'était écoulé. Ce jour-là, Li Fan regarda le message envoyé par Kou Hong et ne put s'empêcher de sourire légèrement. Pourtant, il fit semblant de ne pas le voir et ne donna aucune réponse.
Kou Hong, refusant d'abandonner, essaya quelques fois encore. Finalement, il n'eut d'autre choix que d'abandonner l'effort, impuissant. « Serait-il possible que mon jugement fût erroné ? Cela ne devrait pas être. »
Alors que Kou Hong se trouvait dans une situation désespérée, un prisonnier nouvellement arrivé attira immédiatement son attention. Cet homme n'était pas membre de la Fédération de Tous les Mondes ; il avait été emprisonné ici pour avoir violé les lois de l'Alliance des Dix Mille Immortels.
À en juger par le crime qu'il avait commis, il n'avait probablement aucune chance de sortir de là de son vivant.
« Maintenant, vous, vermines, voulez mourir pour expier vos péchés au moindre prétexte. Ce n'est pas si facile ! Je ferai en sorte que vous ne puissiez même pas implorer la mort, et que vous passiez le reste de votre vie à pourrir dans cette prison obscure et sans soleil, rongés par l'inquiétude ! » lança le pratiquant de l'Alliance des Dix Mille Immortels chargé de l'escorte, les dents serrées.
Le prisonnier resta silencieux. Mais le regard qu'il portait sur l'autre homme était empli de dédain et d'une intention meurtrière. Cependant, sous la suppression de la cruelle formation, cela se transforma bientôt en cris d'agonie.
Lorsque les gens sont dans une douleur extrême, leurs paroles instinctives sont toujours au plus proche de leurs pensées les plus intimes. Après avoir écouté pendant plusieurs jours les propos de ce nouveau voisin, Kou Hong confirma qu'il était bel et bien un collaborateur approprié.
Ce jour-là, après avoir attendu qu'il fût torturé jusqu'à être au bord de la mort, Kou Hong pénétra discrètement dans la formation et envoya un message. L'autre homme ouvrit instantanément les yeux, tentant de localiser la position de Kou Hong. C'était manifestement en vain.
Après quelques échanges entre les deux, Kou Hong apprit son nom : Zhang Fu.
Le crime qu'il avait commis n'était pas grand-chose ; il avait simplement empoché pour lui-même un tiers des profits annuels de la Salle d'Alchimie de la Préfecture de Moling. Par le passé, même si l'affaire avait été révélée, tant qu'il dépensait quelques points de contribution et jouait de ses relations, il pouvait régler cela avec de l'argent et l'affaire était close.
Mais cette fois, par malchance, l'un de ses ennemis jurés l'avait découvert d'une manière ou d'une autre. Il l'avait rapporté directement au quartier général de l'Alliance des Dix Mille Immortels. Le quartier général avait réagi avec une rapidité inhabituelle cette fois-ci.
Avant que Zhang Fu ne puisse arranger les choses, l'envoyé du quartier général était déjà arrivé. Après une brève enquête, les preuves étaient irréfutables, et il fut capturé sur-le-champ. Ils ne suivirent même pas la procédure habituelle d'un second examen ; ils l'amenèrent directement à la prison obscure et le supprimèrent.
Ce n'est qu'alors que Zhang Fu réalisa qu'il avait été piégé. Il avait pensé qu'il était condamné pour toujours, mais contre toute attente, il rencontra un tournant.
« Aider à libérer les criminels de la Prison du Néant ? C'est un crime capital. Bien que tout le monde puisse se réincarner désormais, j'ai entendu dire avant d'entrer que l'Alliance des Dix Mille Immortels semble avoir conclu un accord avec ce Vénérable Céleste de la Renaissance. Ceux qui commettent des péchés impardonnables au sein de l'Alliance perdront la chance de se réincarner. Ils mourront véritablement ! Tout comme ces membres de la Fédération de Tous les Mondes auparavant. »
Ignorant que le corps de Kou Hong tremblait violemment non loin de là, Zhang Fu continua de son propre chef : « Bien qu'être emprisonné ici signifie n'avoir aucune chance d'en sortir un jour, c'est toujours mieux que de périr véritablement. Qui sait, peut-être qu'un jour l'Alliance des Dix Mille Immortels accordera une grande amnistie au monde ? »
Au début, Zhang Fu n'était pas d'accord ; il pensa même secrètement à dénoncer ce manipulateur pour expier ses crimes et gagner du mérite. Mais les paroles suivantes de l'autre homme le firent changer d'avis.
« Ici, la mort est une forme de soulagement. Si tu ne me crois pas, regarde simplement les gens autour de toi. »