Chapitre 1 104
Bien que le doute subsistât, ils accordaient une confiance profonde à Zhang Haobo, qui les avait maintes fois guidés à travers des crises mortelles au milieu de périls ébranlant le monde.
Pas un seul ne choisit de faire demi-tour ; tous continuèrent docilement à le suivre, s'embarquant pour un voyage vers l'inconnu.
Li Fan les observa s'éloigner peu à peu en secret, sombre dans une profonde réflexion.
« Même parmi les simples mortels, il en est qui, comme Zhang Haobo, pressentent la calamité imminente avant qu'elle ne survienne. »
« À plus forte raison les innombrables cultivateurs du royaume de Xuanhuang. »
« Il semble que j'aie été trop optimiste. Bien que toutes les dispositions soient suffisamment dissimulées, rien ne garantit qu'un favori du ciel ne découvrira pas des anomalies au gré de diverses coïncidences et opportunités. »
« Si l'on souhaite étouffer une affaire, la meilleure méthode consiste à en utiliser une autre pour détourner l'attention des gens. »
Le regard de Li Fan vacilla alors qu'une idée germait instantanément dans son esprit.
Pour l'heure, cependant, il observerait tranquillement le spectacle de la Flamme Pourpre consumant la mer jusqu'à son terme.
La Flamme Pourpre, qui était restée assise en tailleur en méditation, passa enfin à l'action.
Le dragon de feu enroulé autour de son corps révéla un regard excité ; en un instant, il se transforma en d'innombrables courants de flammes pourpres, déferlant sauvagement vers chaque recoin de la mer de Congyun.
L'eau de mer se réchauffa à une vitesse alarmante et terrifiante, et la peur se propagea dans le cœur des êtres vivants qui n'avaient pas encore fui la mer.
Face au désespoir, certains cultivateurs se levèrent pour résister.
Mais alors que le plus puissant d'entre eux n'atteignait que le royaume de la Transformation de l'Âme, comment auraient-ils pu s'opposer à cette version améliorée de la Flamme Pourpre ?
L'attention de Li Fan n'était pas portée sur ces vies qui s'éteignaient rapidement.
Au lieu de cela, il observait silencieusement les changements du ciel et de la terre eux-mêmes.
« La renaissance au milieu de la destruction. »
« Le renouveau au milieu de la ruine. »
L'embrasement de la mer par la Flamme Pourpre dura trois mois entiers.
L'océan s'assécha, la terre brûla sur mille lieues, et la vaste mer se transforma en une profonde vallée.
Pourtant, Li Fan, qui avait été témoin de chaque scène du début à la fin, percevait faiblement la vitalité cachée en son sein.
« C'est le Cycle de la Vie et de la Mort de Xuanhuang. »
« Ayant appréhendé cette voie, je peux désormais accéder au royaume de la Transformation de l'Âme à tout moment. De plus, tout comme pour la Grotte-Céleste des Cinq Éléments au royaume de l'Âme Naissante, une fois que j'aurai progressé, je serai assurément le plus fort parmi les cultivateurs de la Transformation de l'Âme. »
« Quel dommage, seulement... »
« Mes ambitions vont au-delà de cela. »
Li Fan prit une profonde inspiration, réprimant de force l'énergie spirituelle agitée au sein de son corps.
« Les cycles locaux de vie et de mort dans le royaume de Xuanhuang, comment pourraient-ils se comparer à la réponse instinctive du monde entier face à une crise apocalyptique ? »
Li Fan se remémora les diverses intuitions qu'il avait acquises au fil des ans en étudiant le Registre de la Réparation du Ciel.
Le monde est comme un être humain.
Lorsqu'une personne fait face à un désespoir mortel, elle fait souvent jaillir une puissance dépassant ses limites.
Il en va de même pour le monde.
À l'instant où une crise apocalyptique s'abat, le Dao Céleste du royaume de Xuanhuang subit toutes sortes d'auto-évolutions profondément mystérieuses, cherchant une infime chance de survie.
Les divers changements qui naissent à ce moment-là surpassent de loin ceux des périodes de fonctionnement normal et stable.
« Si je réussis, ma force après avoir accédé à la Transformation de l'Âme dépassera même mes propres estimations. »
« Par conséquent... »
« Personne ne peut m'arrêter ! »
Les yeux de Li Fan se remplirent d'indifférence tandis qu'il se détournait pour partir.
...
Royaume du Bois Spirituel.
Ou Daozi examina attentivement le cadavre devant lui.
« Incroyable, tout simplement incroyable. »
« Est-ce vraiment votre œuvre, Seigneur Émissaire ? Si vous ne me l'aviez pas dit personnellement, j'aurais presque cru qu'il s'agissait d'une dépouille laissée par un immortel. »
« Après tout, la sensation qu'il me procure est presque identique à celle que j'éprouvais lorsque Shang Tian était à mes côtés. »
Un cadavre dégageant une faible lueur dorée flottait dans les airs.
Sous le reflet de l'éclat doré, ses traits ne pouvaient être distingués.
Pourtant, l'aura sacrée qu'il émanait remplissait Ou Daozi à la fois de révérence et de cupidité.
Après avoir entendu la conclusion d'Ou Daozi, Li Fan hocha la tête avec satisfaction.
Cette dépouille immortelle contrefaite était son atout maître pour semer le chaos dans le royaume de Xuanhuang.
Le cadavre avait été acquis à prix d'or : les restes impeccablement conservés d'un cultivateur de l'Intégration du Dao datant de plusieurs milliers d'années.
Il avait ensuite été méticuleusement raffiné avec de l'essence de source dorée, lui insufflant une aura dépassant le royaume mortel.
De plus, pour rendre le déguisement encore plus convaincant.
Li Fan avait extrait des capacités de certains trésors exotiques pêchés dans l'étang plus tôt et les avait implantées dans le cadavre.
Par exemple, quiconque s'approcherait de la dépouille verrait ses émotions intérieures décuplées à l'infini, au point de perdre presque la raison.
En outre, s'il était attaqué, le corps déchirerait activement l'espace pour s'enfuir.
Lorsque quelqu'un toucherait la dépouille, l'énergie spirituelle mutée pure qui y était cachée se déverserait follement dans son corps, dopant instantanément sa culture.
...
Tout cela visait à rendre la mise en scène aussi authentique que possible.
« Même un Souverain Céleste Immortel de Longévité s'intéresserait sûrement aux restes d'un Vrai Immortel légendaire, n'est-ce pas ? »
« Alors, montons un grand spectacle. »
Sur ces prétendus restes de Vrai Immortel, Li Fan avait ajouté non seulement ces avantages tangibles, mais aussi quelques pièges cachés.
Garanti de réserver une surprise massive au dernier prétendant.
Grâce au pouvoir du Vrai Immortel Sans Visage pour le dissimuler, ceux qui étaient versés dans la divination ne pourraient remonter aux origines du cadavre.
Après avoir terminé les préparatifs finaux, deux marionnettes d'un noir d'encre entrèrent et hissèrent les « restes du Vrai Immortel ».
Elles se mirent en route pour accomplir la mission de Li Fan.
De leur apparition à leur départ, elles se déplacèrent dans un silence absolu.
Même si Li Fan n'avait pas été leur maître, il aurait été difficile de détecter leurs mouvements.
Ces deux marionnettes étaient le fruit des travaux de Maître Qiaogong, du royaume du Mécanisme Céleste, au cours de ces dernières années.
Comme on pouvait l'attendre des talents les plus exceptionnels du royaume du Mécanisme Céleste : grâce à des recherches incessantes, bien qu'ils n'aient toujours pas pu saisir l'essence du pouvoir des ténèbres.
Ils n'avaient eu aucun mal à en faire des applications pratiques jusqu'à un certain degré.
Les marionnettes noires incarnaient parfaitement les traits du pouvoir des ténèbres.
Elles pouvaient disparaître et apparaître depuis les « fissures » du monde, tout comme les ténèbres.
Le sens divin ne pouvait ni les verrouiller ni les détecter.
Elles exerçaient également une forte suppression sur l'énergie spirituelle.
Les attaques ordinaires pouvaient à peine les endommager.
Leur seul inconvénient était une capacité de destruction limitée : elles ne pouvaient gérer que des tâches d'infiltration secrète.
De plus, le rejet des ténèbres par les Ruines Immortelles signifiait que ces marionnettes ne pouvaient pas opérer à long terme à l'extérieur.
De temps à autre, elles devaient retourner dans le Royaume Sombre pour reconstituer leur pouvoir.
Quoi qu'il en soit, Li Fan était tout à fait satisfait de ces marionnettes noires.
Leur confier des missions ne laisserait pratiquement aucune faille.
Après avoir renvoyé Ou Daozi, Li Fan entra seul dans un espace scellé.
L'écran lumineux scintillait d'innombrables visages de jeunes gens.
Chaque image était accompagnée d'une longue liste de détails décrivant leur personnalité.
« Il y a des millions de mortels dans les petits royaumes, mais trouver ceux qui possèdent un cœur d'enfant pur comme celui de M. Bai, ceux d'une sincérité absolue, n'est pas une tâche aisée. »
« Surtout depuis que le pouvoir du Souverain Céleste Immortel de la Longévité de la Renaissance a déjà influencé de nombreux petits royaumes. »
« Ces dernières années, le nombre de nouveau-nés a clairement décliné. »
« Pas le choix. Nous devons nous contenter de la deuxième meilleure option. »
« Si les qualités innées font défaut, alors il faut les façonner par une éducation acquise. »