Chapitre 1 103
« Des premiers signes du renversement des principes du ciel et de la terre jusqu'à la réussite de ce renversement et l'obtention de la longévité, le processus entier n'a pas pris plus de dix ans. »
« Dans des circonstances normales, un cultivateur de l'Intégration du Dao ne parviendrait même pas à achever la première étape de l'inversion des principes, et pourtant, celui-ci a déjà atteint l'ascension. »
« Je soupçonne presque ce Souverain Céleste de la Renaissance d'être un survivant du monde extérieur, déjà un grand cultivateur très proche du royaume de l'Immortel de Longévité. Cela expliquerait pourquoi tout s'est déroulé si facilement. » Le ton du Transmetteur du Dharma Zhou trahissait une pointe d'effroi.
« Un étranger ? » Li Fan sombra dans une réflexion inexplicable en entendant ses mots.
« Mais heureusement, ce Souverain Céleste ne semble avoir aucune intention d'intervenir dans les conflits du Royaume de Xuanhuang. Ni nous, ni l'Association des Cinq Anciens ne l'avons vu prendre le moindre contact proactif. Quant aux effets provoqués par l'inversion de la vie et de la mort, nous sommes encore en train de les évaluer. Toutefois, il est prévisible que les deux camps deviendront de plus en plus prudents à l'avenir quant au déclenchement de guerres. » Le Transmetteur du Dharma Zhou soupira avec une certaine émotion.
Li Fan acquiesça. Il ne fallait pas se laisser abuser en pensant que l'inversion de la vie et de la mort, avec sa résurrection infinie, signifiait une main-d'œuvre illimitée. Le problème clé résidait dans le temps requis pour la résurrection. Pendant ce temps, le taux de croissance de la vie au sein même du Royaume de Xuanhuang avait été affaibli à l'extrême.
Une fois que des pertes majeures surviendraient, il faudrait une très longue période de récupération pour reconstruire lentement. De plus, à mesure que le nombre de résurrections augmenterait, le temps nécessaire pour chaque retour à la vie s'allongerait probablement. À court terme, il n'y aurait pas de problèmes majeurs. Mais si cela devait continuer indéfiniment...
Li Fan prit soudain la parole : « Le compagnon taoïste Zhou n'a pas à s'inquiéter outre mesure. Si je me souviens bien, votre Alliance des Dix Mille Immortels ne compte-t-elle pas de nombreux cultivateurs supprimés et plongés dans un sommeil éternel ? En cas de moment critique, les libérer pourrait servir de mesure d'urgence. »
Li Fan faisait référence aux cultivateurs supprimés par l'Alliance des Dix Mille Immortels au sein du Mur Immortel Éternel, y compris ceux dont les corps avaient été occupés par le million de dieux et de démons qu'il avait précédemment invoqués en utilisant la [Méthode de Clarté Divine des Trois Désastres et Cent Tribulations]. Bien qu'ils aient largement perdu toute conscience de soi et soient réduits à des coquilles vides, ils pouvaient encore servir tant bien que mal de chair à canon.
« J'ai toujours une prémonition concernant l'identité de ce Souverain Céleste de la Renaissance... »
« Peut-être que dans une prochaine vie, nous pourrons la vérifier ensemble. Dans celle-ci, cela ne ferait qu'ajouter des variables inutiles. »
Les yeux de Li Fan vacillèrent alors qu'il retournait à ses préparatifs.
...
Le temps passa rapidement et, en un clin d'œil, nous parvînmes à la 24e année de l'Ancre.
À la limite de la Mer de Congyun, Li Fan apparut discrètement et leva les yeux vers le lointain.
« Parce que j'ai précédemment effectué une Fausse Inversion du ciel, provoquant la fureur de la conscience du Dao Céleste, la calamité de la Mer Incinérante de Flammes Cramoisies de cette vie a non seulement avancé de trois ans, mais l'intensité des Flammes Cramoisies s'est également accrue. »
Il plissa les yeux, observant cette silhouette cramoisie qui semblait danser avec le vent. C'était toujours une forme humanoïde vague, mais différente de la silhouette détachée berçant une flamme qu'il avait vue auparavant. Dans cette vie, la Flamme Cramoisie était assise en tailleur au sommet de nuages de bon augure formés de flammes, ses yeux emplis d'une intention meurtrière alors qu'elle fixait les êtres de Congyun. Enroulée autour de son corps, une créature serpentine semblable à un dragon errant fixait également la Mer de Congyun en contrebas, tel un prédateur guettant sa proie.
Soudain, elle sembla sentir le regard de Li Fan et se tourna brusquement vers sa position. Mais avec les formations enveloppant le corps de Li Fan, il leur était naturellement impossible de le détecter.
« Une forme entièrement nouvelle que je n'avais jamais vue auparavant ; il semble que mes arrangements progressifs au fil de ces années aient suscité l'inquiétude et la vigilance du Dao Céleste de Xuanhuang », pensa Li Fan, un sourire dans les yeux. « Mais malheureusement, tant que je n'agis pas, personne en ce monde ne peut prédire ce que je complote réellement. »
« Toute votre résistance est vaine. »
Li Fan ne stoppa pas la progression de la Mer Incinérante de Flammes Cramoisies ; il se contenta d'observer silencieusement depuis la ligne de touche.
Dans cette vie, il n'avait aucune intention de faire sortir la Mort d'Encre. En tant que plus puissant parmi les Esprits du Ciel et de la Terre, une fois que la Mort d'Encre émergerait, elle attirerait inévitablement l'attention de tous les Souverains Célestes Immortels de Longévité du monde. Même si Li Fan ne les craignait plus désormais.
Mais les préparatifs de fin du monde qu'il avait faits ne devaient pas être exposés au grand jour. Pour éviter de perturber le plan consistant à pousser le tigre à dévorer le loup, garder un profil bas pour le moment était la stratégie la plus sage.
Li Fan était venu à la Mer de Congyun aujourd'hui précisément pour observer les changements spécifiques qui se produiraient dans le Royaume de Xuanhuang lors de son processus d'auto-purification. Ayant étudié en profondeur le Registre du Docteur Céleste pour Réparer les Cieux, Li Fan avait acquis une compréhension totalement nouvelle de l'événement de la Mer Incinérante de Flammes Cramoisies.
La Mer de Congyun provenait du Royaume de la Loi Céleste et n'appartenait pas au noyau du Royaume de Xuanhuang. Lors de la fusion mutuelle des deux royaumes, diverses réactions de « rejet » étaient inévitables. Les plus représentatives étaient les incidents bizarres fréquents éclatant à travers la Mer de Congyun. Les actions apparemment destructrices de la Flamme Cramoisie visaient, en vérité, à faciliter la fusion de la Mer de Congyun avec le Royaume de Xuanhuang.
« Le même événement semble totalement différent selon la perspective de l'Homme ou celle du Dao Céleste. »
« Il n'y a ni bien ni mal. »
Alors que la Flamme Cramoisie mutée accumulait lentement sa puissance, une couche de force de scellement commença à émerger le long de toute la frontière de la Mer de Congyun, tentant d'empêcher les êtres vivants de s'échapper.
Et au moment ultime avant que cette prison céleste ne prenne pleinement effet, Li Fan aperçut un groupe de personnes naviguant précipitamment à travers la mer vers lui. Après avoir enfin atteint le rivage, ils abandonnèrent précipitamment leur navire et s'enfuirent.
Le chef était quelqu'un que Li Fan reconnaissait : Zhang Haobo !
Dans cette vie, Li Fan n'avait eu aucun contact avec lui. Mais en se fiant à ses propres vagues prémonitions et à sa fortune personnelle, Zhang Haobo avait tout de même conduit ses amis proches et sa famille à s'échapper avant l'arrivée de la grande calamité.
« Haobo, nous vivions très bien sur l'île de Liuli. Pourquoi avons-nous dû quitter notre foyer pour venir sur ce continent inconnu ? »
« Oui, patron. Bien que je te fasse confiance et que je te suivrai pour toujours, je suis encore vraiment confus à l'intérieur. »
...
Face aux doutes de ceux qui l'entouraient, l'expression de Zhang Haobo ne montra que peu de fluctuations. Il déplia simplement la carte, confirma leur position et dirigea calmement tout le monde pour poursuivre leur chemin.
Tout en marchant, il déclara : « N'avez-vous pas remarqué que l'île semble avoir moins d'habitants ces derniers temps ? Depuis cette dernière fois où l'on a dit que des immortels de l'Alliance des Dix Mille Immortels étaient venus en visite. Ce n'est pas seulement notre île ; d'autres îles, y compris les immortels eux-mêmes, se retirent discrètement de la Mer de Congyun. »
« Il est clair qu'un bouleversement majeur est sur le point de se produire », analysa calmement Zhang Haobo. « Plutôt que de rester dans la Mer de Congyun et d'attendre la mort, il vaut mieux venir ici et tenter notre chance. »
Les autres, en entendant cela, gardaient toujours des expressions d'incrédulité.
Certains ne purent même pas s'empêcher de rétorquer : « Mais ne dit-on pas maintenant que sous la grande puissance des Souverains Célestes, tout le monde peut être ressuscité après la mort ? Si nous pouvons être ramenés à la vie, alors qu'y a-t-il à craindre ? »
Zhang Haobo renifla froidement et ne donna aucune explication.
« Ceux qui souhaitent me suivre, continuez à me suivre. Ceux qui ne le souhaitent pas, le navire est toujours au bord de la mer ; vous pouvez retourner par vous-mêmes à tout moment », dit-il avec indifférence.
La foule se tut en entendant cela, n'osant pas dire un mot de plus.