Le ciel était encore lumineux et ensoleillé, ou du moins l'avait-il été. La lumière se déforma de manière surnaturelle, comme si quelque chose d'invisible s'en était emparé, puis le soleil s'assombrit, se réduisant à une unique lune pâle suspendue haut dans les cieux.
Sous elle, de l'eau se répandit sur le champ de bataille sans prévenir, formant un vaste lac qui reflétait parfaitement la lune. La surface était immobile, trop immobile, tel un miroir refusant de laisser apparaître la moindre ride.
Dans le monde d'Aetherus, il y avait deux lunes, et les Clairières Lunaires les vénéraient par-dessus tout. Le domaine de Kadelas suivait ce même principe, manifestant les deux astres. Une lune restait dans le ciel, réelle et oppressante, irradiant une puissance qui écrasait tout ce qui se trouvait en dessous. L'autre n'existait que sous forme de reflet dans le lac, une illusion qui n'aurait dû avoir aucun poids, mais qui semblait pourtant tout aussi présente.
Autour du lac, une forêt surgit et s'étendit à l'infini, les arbres se formant en silence jusqu'à ce qu'ils entourent tout l'espace. Il n'y avait pas de vent, pas de bruissement de feuilles, seulement un calme qui semblait délibéré.
Kadelas se tenait au centre, le Disque Lunaire flottant au-dessus de sa paume tandis qu'il abaissait lentement la main. Ses robes ondoyaient légèrement à mesure que le domaine se stabilisait, son expression calme mais concentrée, comme si chaque parcelle de cet espace était sous son contrôle.
Ce n'était pas seulement une capacité. C'était le reflet de lui-même.
Il était la Lune au-dessus des Clairières, distante et intouchable, un souverain qui dominait tout tout en illuminant tout ce qui se trouvait en dessous. La lune dans le ciel incarnait cette distance, quelque chose que tous pouvaient voir mais que personne ne pouvait atteindre.
Et pourtant, il aimait son peuple.
C'était la raison d'être de la seconde lune.
Le reflet dans le lac n'était pas inférieur. Il était plus proche, ancré, à portée de main. Même s'il se tenait au-dessus d'eux en tant que roi, son cœur restait en bas, là où ils pouvaient le toucher.
C'était son domaine.
Voile Lunaire. La Lune au-dessus des Clairières Lunaires.
Son devoir était simple. Apporter la lumière dans les ténèbres. Offrir de la beauté dans un monde qui en possédait si peu.
« RAAAWWGGGGHHHH ! »
Le rugissement de Rexagon déchira le domaine comme une tempête brisant le silence. Ses ailes massives battirent une fois, distordant l'air, mais avant qu'il ne puisse aller plus loin, la lune au-dessus réagit.
De fins filaments blancs descendirent.
Ils frappèrent ses écailles instantanément.
L'impact fut vif et précis, tranchant sa chair et laissant des lignes lumineuses qui ne se refermaient pas. Ses muscles se tendirent tandis que sa tête se tournait légèrement sur le côté, une irritation brillant dans ses yeux alors que l'attaque mordait plus profondément que prévu.
Il tordit son corps en plein vol, essayant de se libérer, mais la lumière le suivait, implacable.
Puis le lac bougea.
Le reflet de la lune trembla, et quelque chose d'invisible s'étira vers le haut.
L'expression de Rexagon changea.
Ses ailes faiblirent un court instant.
Son souffle se coupa.
Il n'y avait aucune blessure visible cette fois, pourtant son corps se raidit comme si quelque chose l'avait saisi de l'intérieur. Son âme était déchirée en même temps que sa chair, une force invisible tirant sur quelque chose de plus profond que ses écailles.
Un grondement sourd s'échappa de sa poitrine alors qu'il forçait son aura à se déployer, tentant de la supprimer, mais la pression ne diminua pas.
Kadelas ferma légèrement le poing, resserrant son emprise.
« Maintenez la formation. »
Autour de lui, les autres elfes se stabilisèrent, les mains levées tandis qu'ils déversaient du mana dans le domaine. Certains étaient déjà blessés, du sang tachant leurs robes, mais aucun ne recula. Leurs auras se synchronisèrent avec le Disque Lunaire, renforçant l'espace.
La lumière s'intensifia.
Les filaments s'épaissirent.
Ils s'enfoncèrent plus profondément dans les écailles de Rexagon tandis que le lac en contrebas surgissait à nouveau, lui envoyant une autre vague de force invisible.
Les mouvements de Rexagon ralentirent.
Du sang en fusion dégoulinait de ses ailes, sifflant au contact de la surface du lac. Ses blessures précédentes le rattrapaient, se rouvrant sous la pression constante.
Ses yeux brûlaient de rage.
Il ouvrit ses mâchoires, et l'air autour de lui se distordit alors que la puissance commençait à s'accumuler.
Un domaine.
Kadelas le vit immédiatement, son regard s'aiguisant alors qu'il levait la main plus haut.
« Supprimez-le. »
Le domaine répondit.
Le clair de lune au-dessus devint plus dur, pressant avec une force accrue, tandis que le lac s'immobilisait complètement, son reflet se verrouillant comme pour l'épingler sur place.
Rexagon grogna, ses griffes se contractant alors qu'il résistait, son corps s'abaissant légèrement tandis que la puissance en lui continuait de croître.
Il était sur le point de la libérer—
Une silhouette s'élança.
Sylvia.
Elle bougea sans hésiter, se frayant un chemin à travers la pression du domaine tandis que ses vêtements fouettaient violemment autour d'elle. Les filaments de lumière l'effleurèrent, mais elle ne ralentit pas.
Les yeux de Kadelas s'écarquillèrent.
« Sylvia— ! »
Elle atteignit Rexagon en premier, s'arrêtant juste devant lui, si près que la chaleur de son souffle aurait dû la réduire en cendres.
Elle se pencha et parla.
Personne d'autre ne l'entendit.
Rexagon se figea.
Ses pupilles se rétrécirent, se fixant sur elle.
« Tu mens. »
Sa voix était basse, dangereuse, portant un poids qui fit trembler l'air environnant.
Sylvia ne recula pas. Elle posa une main sur sa poitrine, soutenant son regard directement.
« Je le jure. »
Pendant un bref instant, tout se figea.
Puis Rexagon expira lentement, la chaleur s'accumulant dans ses mâchoires s'estompant.
« Je vois. »
Ses ailes se déployèrent largement.
Kadelas réagit instantanément.
« Arrêtez-le ! »
Le domaine se resserra, la barrière s'épaississant alors que le clair de lune pressait plus fort.
Rexagon rugit et projeta son corps vers l'avant.
L'impact secoua tout le domaine, faisant apparaître des fissures dans l'air comme du verre brisé. Le lac ondula violemment, et plusieurs elfes chancelèrent sous le contrecoup, certains crachant du sang alors que leur contrôle vacillait.
Rexagon recula et frappa à nouveau, plus fort cette fois.
Les fissures s'approfondirent.
Du sang en fusion coulait de ses ailes alors que ses blessures se déchiraient davantage, pourtant il ne s'arrêta pas.
« Je n'ai pas de temps à perdre avec des gens comme vous. »
Il se propulsa de toutes ses forces.
Ses ailes battirent une fois, libérant une violente décharge de force qui brisa la barrière affaiblie.
Le domaine vacilla.
Kadelas serra les dents, forçant plus de puissance dans le Disque Lunaire, mais il était déjà en train de s'effondrer.
Rexagon s'élança dans le ciel, sa forme massive déchirant le domaine et se libérant.
Il ne se retourna pas.
Il ne ralentit pas.
Il partit, tout simplement. C'était fini.
La forêt s'effaça.
Le lac se retira.
La lune s'assombrit.
Kadelas abaissa lentement la main, sa respiration plus lourde maintenant que le domaine s'était totalement effondré.
Ils ne l'avaient pas vaincu.
Rexagon avait choisi de partir.
Et ils n'auraient rien pu faire pour l'en empêcher.
Kadelas jeta un regard choqué à sa fille.
« Que lui as-tu dit ? »
Sylvia sourit à son père.
« C'est un secret. »
Elle flotta lentement vers sa mère et leva la main.
« Donne-moi ton cristal de communication, celui pour les assassins que tu as envoyés après Damon. »
Daphne le lui donna sans même dire un mot.
Sylvia l'activa et contacta Damon.
Dès que la communication fut établie, la première chose qui en sortit fut : « Hé, ma chère Daphne, es-tu enfin prête à quitter ce mari louche pour un meilleur gars... »
Sylvia affichait une expression impassible tandis que tout le monde la regardait avec gêne. Sa mère avait envie de mourir.
« C'est moi », dit froidement Sylvia.
Clic. Il coupa le cristal de communication.