Les oreilles de l'elfe étaient rouges, ses yeux gonflés et bouffis à force de pleurer.
Oui, Sylvia était une femme adulte désormais.
Alors pourquoi ne pouvait-elle pas retenir ses larmes ?
Sa frustration.
Son impuissance.
Une fois de plus, elle baissa les yeux vers le livre.
Damon était toujours là sur la page, une épée lui transperçant la poitrine, le désespoir figé dans ses yeux.
Elle n'avait pas oublié d'étudier la lame.
Sylvia en mémorisait chaque détail. Les runes gravées tout le long. La forme de la garde. Le travail de l'artisan sur le métal.
Ce que le livre ne lui montrait pas...
C'était qui tenait l'épée.
Quelqu'un trahirait Damon.
Mais ce n'était pas pour cela qu'elle pleurait.
La véritable peur de Sylvia était bien pire.
C'était qu'elle soit celle qui le trahirait.
Dans toutes ses tentatives pour changer la prophétie, le tome du Dieu inconnu avait rendu une chose douloureusement claire.
Chaque effort pour altérer le destin ne faisait que garantir que la prophétie se réalise.
Pour tout ce qu'elle en savait, si elle essayait d'empêcher cet avenir...
Elle pourrait être celle qui enfoncerait la lame dans le cœur de Damon.
Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux alors qu'elle tirait dessus par frustration.
Ses dents se serrèrent si fort que ses gencives commencèrent à saigner.
"Haha... hahah..."
Un rire doux s'échappa de ses lèvres.
Il sonnait délicat, presque comme des perles s'éparpillant sur du verre.
Pourtant, il y avait une piqûre creuse derrière.
La chose cruelle à propos de la trahison, c'est qu'elle ne fait mal que parce qu'elle vient de quelqu'un que vous aimez.
Quelqu'un en qui vous avez confiance.
Et quand cette confiance vole en éclats...
Elle transperce le cœur plus profondément que mille poignards.
Sylvia fixa à nouveau le livre.
Comme si elle parlait à quelqu'un d'invisible, elle murmura :
"Que dois-je faire ?"
Pendant un instant, rien ne se passa.
Puis les pages du livre se tournèrent soudainement d'elles-mêmes.
Elles s'arrêtèrent sur une page blanche.
Sylvia l'entendit clairement.
Le bruit de grattement de mots en train d'être écrits.
Ses yeux s'écarquillèrent alors que des lettres apparaissaient lentement.
"Trahis-le."
C'était tout ce que disait la page.
"Le trahir..."
Sylvia fixa les mots, sous le choc.
Puis ses sourcils se froncèrent lentement.
Cela semblait différent.
La volonté du livre était habituellement distante, indirecte, presque mécanique.
Mais ces mots...
Ils semblaient intentionnels.
Concentrés.
Comme si quelqu'un parlait à travers les pages.
"Toi..."
Sa voix trembla en un murmure.
"Es-tu Altair ?"
Au moment où son nom quitta ses lèvres —
Sylvia sentit comme si sa gorge avait été déchirée.
Du sang jaillit de sa bouche, tachant sa robe de pourpre.
Le monde autour d'elle sembla s'effondrer.
Quand elle regarda vers la fenêtre, les Clairières de la Lune avaient disparu.
Tout à l'extérieur avait été englouti par les ténèbres.
Des ténèbres infinies.
Ou peut-être quelque chose de plus profond que les ténèbres.
Pourtant, au sein de cet abysse, il y avait d'innombrables lumières scintillantes.
Des étoiles.
Elles brillaient à travers le vide comme des diamants éparpillés.
C'était beau au-delà des mots.
Plus Sylvia fixait cela, plus il devenait difficile de détourner le regard.
Puis —
Goutte.
Goutte.
Des gouttes éclaboussèrent le sol sous elle.
En regardant en bas, elle vit une mare de sang grandissante.
Il coulait de ses yeux.
Parce que ce qu'elle regardait n'était pas les cieux.
C'était l'abysse.
La vraie nature du Dieu inconnu.
Hideux mais magnifique.
Pécheur et saint.
Présent et absent.
Divin et démoniaque.
Dieu et démon.
Ses mains tremblaient violemment alors qu'elle forçait son regard à se détourner.
La douleur était insupportable.
Ses yeux brûlaient comme s'ils étaient en train d'être arrachés.
Quand elle regarda à nouveau le livre, de nouveaux mots étaient apparus.
"Ne prends pas le nom du Seigneur en vain."
Sylvia inclina la tête, les dents serrées.
Son estomac se tordit violemment.
Puis quelque chose rampa hors de sa bouche.
Des vers.
Ils se répandirent sur le sol, se tortillant en tas pâles et écœurants.
D'autres suivirent.
Des asticots noirs et épais, couverts de glaire.
Son corps convulsa alors qu'elle avait des haut-le-cœur et les crachait les uns après les autres.
Finalement, ce furent des touffes de cheveux noirs.
Sylvia mit la main à la bouche et les tira pour les libérer alors qu'ils s'emmêlaient contre sa langue.
Elle ne résista pas.
C'était le prix à payer.
Après plusieurs longues minutes, le flux s'arrêta enfin.
Sylvia s'effondra légèrement sur le bureau, respirant difficilement.
"Pardonnez-moi..."
Sa voix était faible.
"Je n'avais pas l'intention de manquer de respect au Dieu de l'Abysse."
Lentement, de nouveaux mots se formèrent sur la page.
"Peu importe. Cela fait bien des cycles que quelqu'un de ton espèce ne m'a appelé par mon nom."
"Je ne souhaite pas me souvenir. Il est douloureux de se souvenir."
Sylvia cligna des yeux, surprise.
Elle ne s'attendait pas à cette réponse.
Peut-être que prononcer son nom avait déclenché quelque chose.
Elle savait que le Dieu inconnu détestait son nom.
Elle ne savait pas pourquoi.
Seulement qu'il avait autrefois permis à la déesse de l'effacer du monde.
Le méprisait-il ?
La réponse apparut instantanément.
"Non."
"J'aimais mon nom autrefois."
"Et ceux qui étaient autorisés à m'appeler par celui-ci."
"Maintenant, ces souvenirs sont des chaînes qui m'apportent l'angoisse."
Les yeux de Sylvia s'écarquillèrent.
"Vous pouvez lire mes pensées."
"Je suis un dieu. Je peux faire des choses que tu ne peux concevoir."
Elle hocha lentement la tête, bien que son regard soit resté stable.
"Que vouliez-vous dire plus tôt ?"
"Vous parlez rarement aux mortels. Il doit sûrement y avoir une raison."
De nouveaux mots apparurent.
"Ton audace est amusante."
"Je suppose que la conversation ne serait pas intéressante si tu ne faisais que trembler."
Sylvia tint bon.
Elle se rappela quelque chose d'important.
L'Inconnu était un dieu.
Mais il était aussi un démon.
Elle décida qu'il était plus sûr de ne penser à lui que comme "Inconnu".
Rien que de penser à son vrai nom la perturbait.
Le livre répondit à nouveau.
"Je suis un démon."
"Bien plus que je ne suis un dieu."
"Bien que certains diraient que je suis à parts égales les deux."
Le voilà encore.
Lisant ses pensées aussi facilement que l'on tourne les pages.
Il n'y avait rien qu'elle puisse cacher à un dieu.
Surtout pas à celui-ci.
"Je ne trahirai pas Damon", dit fermement Sylvia.
"Je n'accomplirai pas la prophétie."
Puis quelque chose d'inattendu apparut sur la page.
Une minuscule image se forma à côté du texte.
Elle ressemblait à un visage humain grossier.
Et il riait.
L'expression semblait presque moqueuse.
D'autres mots apparurent.
"Je n'ai jamais dit que tu devais le faire."
"Ceci aussi est ton choix."
"Il n'y a pas d'absolus devant le Dieu Démon."
"Toutes choses existent devant moi."
"Par conséquent, il n'y a d'absolus nulle part."
C'était une déclaration de puissance.
Une qui le plaçait au-delà de toute règle.
Au-delà du destin lui-même.
Puis de nouveaux mots apparurent.
"Je souhaite passer un marché avec toi."
"Tu le trahiras pour moi."
"Afin de le sauver."
"C'est un échange équivalent."
"Une trahison pour une trahison."
Sylvia se figea.
Cela signifiait-il qu'elle ne serait pas celle qui trahirait Damon dans la prophétie ?
Ou était-ce simplement une autre étape dans la chaîne de choix qui mènerait à ce destin ?
Elle se mordit la lèvre, goûtant le sang.
"S'il n'y a pas d'absolus..."
Sa voix était calme mais assurée.
"Alors cela doit signifier que même vous êtes lié par cette règle."