« Asticots, tous de vils asticots. » Sa voix était calme et froide. Il y avait dans son ton une indifférence qui montrait à quel point il considérait comme insignifiantes les entités devant lui.
Il se tenait sur un bâtiment en flammes, le feu s’enroulant et crépitant autour de ses pieds, sans que cela ne semble le déranger le moins du monde. Le feu balayait la pierre sous lui, la chaleur déformant l’air, mais sa posture ne changeait jamais.
Comment les flammes d’un royaume inférieur pouvaient-elles le déranger ?
Sa forme était petite. Rien de surprenant. C’était le corps d’une fillette aux cheveux noirs courts. Elle portait une petite robe qui lui arrivait aux genoux, propre et bien faite, et à la façon dont elle était soigneusement vêtue, il était clair que ses parents devaient avoir une certaine importance.
Mais ses yeux étaient sombres.
Ces yeux ne lui appartenaient plus.
« Quel tracas. Un noble cauchemar tel que moi, piégé dans un autre cauchemar. »
La voix était celle d’Ittorath tandis qu’il observait les événements en contrebas, son regard lourd de dédain.
Après s’être échappé par le Lac des Larmes et être arrivé dans ce monde, il n’avait rencontré que déception. Cet endroit n’était rien de plus qu’un rêve.
Ittorath portait le même dédain qu’il avait toujours eu pour les créatures des royaumes inférieurs.
Rien chez eux n’était sophistiqué. Leur magie était fragile. Leur alchimie était de la camelote. Leur compréhension de la cultivation et leur appréhension du Dao étaient inexistantes.
Ce qu’Ittorath ressentait était similaire à ce que quelqu’un d’une vaste cité pourrait ressentir en découvrant un village rural. Non, pire. C’était comme trouver une île non contactée peuplée de natifs sauvages.
« Sauvages. Ce sont des sauvages. » Son visage se plissa d’un dégoût sincère, ses lèvres se retroussant comme si la simple vue l’offensait.
Il n’avait pas tort.
Le monde d’Aetherus comportait de nombreuses interdictions et restrictions, bien plus que la plupart des mondes des royaumes inférieurs. D’une part, le ciel lui-même était scellé par la Déesse du Destin. Le véritable corps d’Ittorath à Lysithara pouvait toujours sentir son pouvoir recouvrir le monde comme un linceul invisible.
Il ouvrit lentement les yeux.
Il était entré dans ce monde par le Métavers, avec l’aide de cette misérable fourmi qui se faisait appeler Mugu.
Chacun avait son propre objectif en venant ici. Certains voulaient le pouvoir et croyaient qu’ils atteindraient une grande compréhension des cieux et obtiendraient le Dao.
C’était surtout le cas des cultivateurs, comme le vieux Daoïste aveugle.
Ensuite, il y avait ceux qui pensaient que la Déesse avait caché le secret d’Akasha ici, et d’autres qui croyaient que l’Ataraxie pouvait être atteinte dans ce monde.
Bien sûr, tous ces vieux monstres savaient que c’était exagéré, mais ils venaient quand même. D’une manière ou d’une autre, il y aurait un grand trésor ici. Quelque chose qui pourrait les aider à atteindre un nouveau rang.
Plus que cela, quelqu’un avait répandu des rumeurs sur le secret des Êtres Véritables.
Le risque était faible. Après tout, ce n’était qu’un simple royaume inférieur. Et plus de trois cent mille ans s’étaient écoulés dans ce monde, scellé et emprisonné.
Qu’importe.
Ce n’était pas une période particulièrement longue.
Peu de temps s’était écoulé là d’où ils venaient.
Cependant, Ittorath était venu ici pour une raison différente. Il avait espéré quelque chose.
Il agissait cruellement, recherchait le prix plus implacablement que quiconque, non pas parce que le prix comptait pour lui, mais parce que c’était une opportunité.
C’était sa chance de gagner la faveur de son créateur, le Dieu Inconnu.
« Je ne suis qu’une volute de Son cauchemar. »
Même si le Dieu Inconnu savait qu’il existait, Ittorath était trop petit et insignifiant. Moins qu’une fourmi. Pas même l’équivalent d’une pensée passagère.
Le Dieu Inconnu ne s’en soucierait jamais.
Il leva la main vers le ciel tandis que Lazarak et Séraphin Nul se battaient au-dessus, la puissance divine déchirant les cieux.
« Si seulement je pouvais être honoré par votre voix magnifique, ne serait-ce qu’une seule fois. Juste une fois, et je serais comblé jusqu’à la fin des temps. Mon dieu. »
Bien sûr, ce n’était qu’une fantaisie.
Le Dieu Inconnu ne répondrait jamais.
« Ittorath. »
Une voix l’appela dans son esprit.
Ittorath soupira, ses épaules s’abaissant légèrement. Il en avait rêvé depuis si longtemps qu’il était déjà en train d’halluciner.
« Ittorath. »
La voix appela de nouveau.
Les yeux de la fillette s’écarquillèrent. Son visage pâlit soudainement, la couleur se retirant de sa peau.
Cette voix.
Ittorath la connaissait trop bien.
C’était la voix des cauchemars desquels il était né.
Elle était différente de ce dont il se souvenait, plus profonde et plus lourde, mais c’était sans aucun doute le Dieu Inconnu.
Ses genoux cédèrent et il tomba au sol, s’effondrant sur eux, son cœur ayant l’impression d’exploser de joie.
« Mon… mon dieu. Vous ne m’avez pas abandonné. »
Quelque part au loin, dans un endroit qui ressemblait à l’intérieur d’une maison, une silhouette aux cheveux argentés tenait un livre, son expression cachée derrière ses pages.
Puis il sourit faiblement en murmurant,
’C’était une étape calculée. Lui donner la résistance à la manipulation du destin et la compétence d’Immortel a créé un paradoxe impressionnant. Un que je peux exploiter.’
Sur les pages du livre, tout était écrit. La bataille entre Lazarak et Séraphin Nul. Damon combattant Sylvia et Lilith. Tout.
Y compris Ittorath agenouillé avec révérence.
Tout cela faisait partie de ce qu’il écrivait, et s’il n’aimait pas, comme lors de l’édition d’un roman, il pouvait tout changer.
Autorité. Faiseur de Rêves.
’Un rêve restait une réalité, mais une réalité sans témoins. Et lorsque l’unique observateur se réveillait, il cessait d’exister. Ce qui n’est pas observé est oublié, et ce qui est oublié appartient à l’Oubli, le dévoreur de rêves.’
Naturellement, il ne pouvait pas faire cela dans le monde régi par la Déesse du Destin, il a donc dû les attirer dans un cauchemar qu’il a créé ici, où il pouvait utiliser son pouvoir absolu sans qu’un autre dieu absolu n’interfère.
La théorie derrière cela était simple.
Ce n’était pas parce qu’il était plus faible, ou parce que Destin était plus forte.
Que se passe-t-il lorsqu’un objet inamovible rencontre une force imparable.
L’omnivers lui-même se briserait aussi facilement que du verre avant qu’une conclusion ne puisse être atteinte, les réduisant à n’être rien de plus que deux enfants dans une cour d’école jouant à faire semblant, où les règles étaient celles qu’ils décidaient.
C’est ainsi qu’est né le besoin d’obéir à l’Accord de Non-Absolu, et la raison pour laquelle les dieux se limitaient à certaines règles.
Bien sûr, avec les règles venaient les échappatoires.
Et les stratagèmes.
« Je t’appelle, Ittorath. Écoute-moi. »
Ittorath trembla violemment, incapable de dire si c’était la joie ou une peur écrasante qui le secouait alors qu’il faisait face au Dieu Démon lui-même.
« Je suis capable, désireux et prêt. Souverain Invisible. Dieu de l’Abysse. Cette humble cauchemar s’humilie devant le Dieu des Rêves. »
Le Dieu Inconnu lui donna une tâche.
Avec son achèvement venait la promesse d’une faveur.
Ittorath sentit que son cœur allait éclater.
Puis la présence disparut.
Il se releva lentement, un sourire se répandant sur son visage.
« Je ne vous décevrai pas. »