Deux semaines s’étaient écoulées depuis, et la plupart des cocons de la chambre avaient éclos. Damon disposait désormais d’un nombre important de drones, ou comme il les appelait, d’ombres.
Leurs apparences variaient selon leur rang et leur spécialité. Certains étaient humanoïdes, d’autres bestiaux, d’autres n’étaient guère plus que des silhouettes mouvantes accrochées aux murs.
Outre les types de combat, d’autres variantes pouvaient exister.
Il y avait tant à essayer, mais si peu de temps pour le faire.
Damon baissa les yeux vers le papier qu’il tenait. Abellona lui avait envoyé un message. Au coucher du soleil, dans quelques heures seulement, l’attaque commencerait.
Son réseau de renseignement, qui était en réalité contrôlé par Lilith Astranova, avait apparemment senti que la Tour Noire était en mouvement. Damon doutait qu’une véritable collecte de renseignements ait eu lieu. Plus probablement, c’était du savoir. Lilith avait déjà vécu cela.
Néanmoins, Sylvia Moonveil était toujours aux côtés d’Abellona.
Damon continua ses préparatifs. Une partie de la raison pour laquelle il n’était pas revenu était son désaccord avec Lilith. La raison principale, cependant, était l’avertissement d’Abellona de ne pas revenir tant que les négociations avec les héritiers démoniaques ne seraient pas terminées. Après tout, Damon était celui qui avait tué Amon, l’être même qu’ils suivaient.
Sa présence ne ferait que créer plus d’hostilité que nécessaire.
Honnêtement, cela lui convenait parfaitement.
Quant à Lilith, il devrait simplement faire attention à ne pas la croiser.
Son objectif principal restait inchangé. L’élixir de pseudo-immortalité.
Damon enveloppa la lance Mutuwa dans un tissu noir, la fixant sur son dos. Son poids s’installa entre ses épaules, familier et lourd.
C’était sa clé de sortie.
La lance était tissée à partir d’un seul cheveu de la déesse et raffinée en arme par Lazarak.
Ce serait sa mort.
L’ironie ne lui échappait pas. Sans Mort, la compétence qui le maintenait en vie, avait été un don du Dieu Inconnu après que la Déesse du Destin l’eut tué. Maintenant, Damon avait l’intention d’utiliser le pouvoir du Destin pour mettre fin à la vie que le Dieu Inconnu avait prolongée de force.
En surface, les membres du culte de Damon étaient prêts.
La bataille finale était là. Juste comme ça.
La ville tomba dans un silence soudain. C’était comme si tout le monde pouvait le sentir. La tempête approchait.
Damon décida de partir et de rejoindre son groupe, laissant le contrôle du culte et des ombres à Lazarak et aux deux enfants.
Matia le suivit. Après tout, c’étaient aussi ses amis.
Alors qu’il marchait dans les rues de la ville, ses bottes résonnant contre la pierre, il ressentit une pointe de mélancolie concernant son séjour ici.
« Je suppose que ça va bientôt se terminer… »
Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Quand il les rouvrit, le ciel avait changé.
Des boules de flammes massives tombaient d’en haut, filant vers le bas dans toutes les directions.
L’enfer s’abattait sur la ville.
De là où il se tenait, Damon ne pouvait même pas sentir la chaleur accablante. Au lieu de cela, il sentit quelque chose de pire. De multiples auras de la quatrième classe d’avancement s’écrasant sur la ville comme un jugement.
Grondement.
La terre trembla violemment tandis que les flammes frappaient le sol. Les bâtiments s’effondraient sans distinction. Sur la large route où se tenait Damon, des décombres pleuvaient sur les piétons en fuite.
Une mère essaya de tirer son enfant hors du chemin. Elle était trop lente.
Un rocher pas plus grand qu’une pastèque lui écrasa le crâne, le sang giclant sur la pierre. La petite fille hurla, sa voix déchirant le chaos tandis qu’elle appelait sa mère.
Damon se figea.
Il ne s’était pas attendu à cela.
Lentement, il leva la tête.
Dans le ciel se tenait une silhouette enveloppée de flammes, des chaînes s’enroulant autour de son corps tandis qu’il regardait le monde d’en haut. Il leva le bras, se préparant à lancer une autre attaque.
Les flammes se propagèrent rapidement. Dans la ville désertique et brûlante, les maisons et les tissus s’enflammèrent instantanément. Des cris résonnaient de toutes parts.
« Ils sont en train de détruire leur propre ville… » murmura Damon, l’incrédulité lui serrant la poitrine.
L’homme de flammes n’était pas seul.
À proximité flottait une autre silhouette, tenant une ombrelle. Avec des gestes désinvoltes, il plia le vent lui-même. Les flammes se tordirent et fusionnèrent, formant des tempêtes de feu.
Ils utilisaient le même stratagème que Damon avait utilisé contre eux autrefois. Le feu et le vent combinés.
Une tornade de feu géante s’éleva et dansa à travers la ville.
Les yeux de Damon suivirent sa trajectoire.
Elle se dirigeait droit vers l’endroit où ils avaient stationné une grande partie de leurs provisions et de leurs gens.
« Ils essaient de couper nos provisions. Ce n’est pas de l’arrogance. C’est une frappe préventive. »
« Bon sang. »
Damon serra les dents et se lança dans un sprint, ses bottes martelant la pierre tandis qu’il avançait. Il envisagea brièvement de libérer Matia de son ombre et de lui ordonner de voler vers les deux apôtres.
Il écarta cette idée.
Elle était un rang en dessous d’eux. Dans le ciel, elle serait visible pour les archers. C’était planifié.
Damon plongea la main dans son stockage d’ombre et en sortit son épée, la lame glissant dans sa poignée.
Il sauta sur les toits tandis que les foules fuyaient en dessous, la panique se propageant plus vite que les flammes.
Portant sa main à son oreille, il activa sa marque et contacta Abellona.
« Hé, princesse… qu’est-ce qui se passe bordel ? Je croyais qu’on avait plus de temps. »
Sa voix parvint, tendue, superposée à des explosions lointaines.
« Ta supposition vaut la mienne. Il semble que l’ennemi se soit préparé avant nous. C’est plus tôt que prévu, mais tout est prêt de toute façon. »
Damon franchit une masse de feu roulante et se glissa à travers une fenêtre en flammes, le verre se brisant autour de lui.
« Et maintenant ? »
Sa voix résonna à travers la marque.
« Rejoins-moi à mon emplacement. La ligne de ravitaillement sera très probablement détruite, mais ce n’est pas notre seule ligne d’approvisionnement. »
Damon serra la mâchoire.
« Alors espérons que cela ne se transforme pas en longue bataille. Si c’est le cas, nous serons des cibles faciles. »
Il était sur le point d’en dire plus lorsque sa perception de l’ombre s’activa.
Des troupes des Chevaliers Enchaînés étaient en mouvement. Tous convergeaient vers la Tour Noire.
Des sceaux et des protections magiques s’élevèrent autour d’elle en formations défensives superposées, comme si la tour elle-même se préparait à quelque chose d’immense.
Le monde devint soudain plus lourd.
Le sentiment de rejet qui pesait sur Damon s’intensifia.
Il pouvait le sentir.
Les choses étaient sur le point d’empirer.
Ailleurs, Lilith se tenait immobile, regardant le ciel. Son expression était calme, Sylvia à ses côtés.
« L’effet papillon a commencé, » dit-elle doucement. « Qui aurait cru que l’Archiviste d’Eidolon survivrait à son voyage à travers le désert et arriverait ici à temps. Lors de la régression précédente, il a été tué par toi quand il t’est tombé dessus. »
Elle jeta un coup d’œil à Sylvia.
« Cela ne s’est pas produit cette fois parce que je suis partie avec toi. Maintenant, Seraph Null est au courant. »
…..
Damon s’arrêta en plein pas.
Quelque chose s’éleva de la Tour Noire. Quelque chose de vaste.
Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur.
Puis vint la voix.
Profonde et ancienne. Elle secoua l’air lui-même.
« Lazarak. Je sais que tu es là, dieu traître. Sors et affronte-moi, lâche, ou je réduirai cette ville en cendres. »
Des ailes se déployèrent.
Des ailes si massives qu’elles éclipsaient les montagnes. Chaque plume était plus grande qu’un grand chêne.
« Seraph Null, » murmura Damon, une froide terreur s’installant dans ses os.