Damon attrapa un fruit sur la table. Parmi eux se trouvait une tamberry, qui ressemblait à une prune. Il en prit une bouchée, le jus coulant au coin de sa bouche.
« Personnellement, j’adore les gâteaux à la tamberry, mais le fruit en lui-même ne m’emballe pas. C’est tout de même agréable de savoir que ce monde possède certains de nos produits locaux. »
Il agissait comme s’il n’avait pas simplement lâché une bombe au milieu de la réunion.
Les yeux d’Abellona tressaillirent.
« Il ne s’agit pas de vos goûts en matière de pâtisseries ou de fruits. Vous venez de dire que vous saviez qui était Lazarak. »
Damon leva la tête, regardant autour de la pièce tandis qu’il avalait la tamberry.
« Oui. On a fait de la prison ensemble. »
Lilith soupira. Elle savait déjà tout cela, ayant vécu plusieurs régressions, mais cette conversation particulière était nouvelle.
Lors de ses tentatives précédentes, Damon avait été beaucoup plus froid, moins enclin à plaisanter ou à esquiver.
Même ainsi, ce n’était pas une raison d’espérer.
Evangeline soupira elle aussi. Il lui faisait revivre cela.
Xander ferma les yeux, résigné, tandis que Leona éclatait de rire, assise à côté de Damon.
« Qu’est-ce que cela est censé signifier ? » demanda Abellona, l’exaspération perçant dans sa voix.
Damon sourit faiblement.
« Je veux dire que nous étions ensemble à Eidolon. L’étage le plus bas. Vous savez. En tant que grands maux ou quelque chose comme ça. »
La pièce, autrefois pleine de murmures, devint silencieuse.
Tout le monde savait ce que représentait Eidolon. Ils avaient entendu les histoires. Ils savaient que même Séraphin Nul n’y mettait pas les pieds.
Eidolon était une prison à la fois pour ses détenus et pour ses gardiens, un lieu où étaient scellées des calamités capables de ruiner le monde. Et plus l’être était dangereux, plus il était enterré profondément.
Damon était déjà une menace. Cela, ils le savaient. Il avait affronté et vaincu à lui seul Amon le Souverain Inconnu, que beaucoup soupçonnaient d’être le retour d’Ashcroft le Dominateur.
Mais il était certain que même lui n’était pas aussi dangereux.
« Attendez, » demanda soudain Leona, son rire s’éteignant. « Alors, qui est Lazarak ? »
Damon prit une autre bouchée de la tamberry.
« C’est un dieu. »
Silence.
Un silence lourd et plein d’attente, comme si tout le monde attendait que Damon continue.
« Je n’en dirai pas plus, » ajouta-t-il. « Ne vous donnez pas la peine de demander. Tout ce que vous avez besoin de savoir, c’est que j’ai les choses sous contrôle, et toute information sur Lazarak est soumise au principe du besoin d’en connaître. »
Il jeta les restes du fruit à moitié mangé.
« Et vous n’avez pas besoin de savoir. »
L’aventurier des jeux de guerre le fusilla du regard. Il semblait qu’il avait survécu à l’épreuve.
« Pourquoi devrions-nous vous faire confiance alors que vous ne partagez pas d’informations avec nous ? Vous cachez des choses. Vous manigancez, comme toujours. Dites-nous la vérité. »
Damon ricana.
« Vous ne pouvez pas supporter la vérité. » Il pointa la porte du pouce.
« La porte est par là. Bonne chance pour survivre tout seul. »
L’homme fronça les sourcils, son aura d’avancement de troisième classe ondulant vers l’extérieur.
Clac.
Damon frappa la table de la main et se leva.
« Lazarak est le cadet de nos soucis. Au cas où vous ne l’auriez pas compris, ce salaud de dieu inconnu est impliqué jusqu’au cou là-dedans. Et peut-être que vous ne l’avez pas réalisé, mais il ne va pas simplement vous laisser atteindre l’avancement de quatrième classe. »
Il balaya la pièce du regard.
« La victoire est un cauchemar sans fin, et la défaite est le moment du réveil. »
Il grimaça légèrement.
« Ce n’est pas une citation fantaisiste. C’est probablement une énigme. Il adore ça. »
« Ce que je veux dire, c’est qu’à moins de comprendre ce que cela signifie, nous pourrions aussi bien être morts, même si nous parvenons d’une manière ou d’une autre à vaincre Séraphin Nul. »
L’aventurier se leva, en colère.
« Vous refusez de tout nous dire, et pourtant vous vous attendez à ce que nous trouvions la réponse par magie ? Dans mon métier, l’information est la différence entre la vie et la mort. »
« C’est exactement pourquoi je ne peux pas simplement vous la donner, » répondit froidement Damon. « N’importe qui ici pourrait être un espion. Je ne dis pas que vous l’êtes, mais que se passe-t-il si l’un de nous est compromis ? Est-ce que ça vaut le coup de risquer la vie de tout le monde juste pour que vous puissiez entendre une histoire pour dormir ? »
Abellona soupira, levant la main.
« Ça suffit. Très bien, Damon. Que pouvez-vous partager sans nous compromettre ? »
Damon hocha lentement la tête et se rassit.
« D’après ce que je sais, ce monde impose un plafond de rang. Rien au-dessus de la quatrième classe, ce qui est une bonne chose, puisque aucun de nous ne l’a encore atteinte. Cependant, nous avons toujours le problème du mana. Nous ne pouvons pas absorber le mana ambiant ici. »
Il écarta résolument la conversation de Lazarak.
Si Séraphin Nul avait des espions, ils seraient déjà en alerte.
L’aventurier continuait de le fusiller du regard.
« Pour un roturier, vous êtes très arrogant. »
« Ai-je déjà été humble ? »
Abellona frappa du poing sur la table.
« Rester sur l’ordre du jour est notre priorité absolue. »
Elle serra le poing. « Cela vous inclut, Damon. »
Il se pencha en arrière, concédant.
« Maintenant, » continua Abellona, « parlons ressources et effectifs. »
« Dans l’état actuel des choses, nous n’avons ni les effectifs ni les provisions pour vaincre les Chevaliers Enchaînés. Et Séraphin Nul est bien au-delà de notre portée. »
Evangeline croisa les bras.
« Alors nous devrons faire avec. »
Damon hocha lentement la tête.
« Oui. Et ils sont mille fois plus nombreux que nous. Je n’imagine pas que l’un d’entre vous puisse combattre un millier d’adversaires de force comparable. »
Le silence s’ensuivit.
Puis Sylvia jeta un coup d’œil à Lilith, qui hocha la tête presque imperceptiblement.
Elles savaient toutes les deux ce que Damon sous-entendait.
Sylvia leva la main, ses cheveux blancs flottant malgré l’air immobile.
« Nous pouvons recruter des alliés improbables. Ceux qui partagent la même situation difficile que nous. »
Damon pencha la tête, sachant déjà ce qu’elle voulait dire, mais sa réputation exigeait de la résistance.
« Hein ? Nous avons déjà trouvé tout le monde. Du moins, tous ceux qui sont encore en vie. »
Des murmures d’accord s’ensuivirent.
Sylvia soupira. Il voulait vraiment qu’elle le dise.
« Pas tout le monde, » dit-elle prudemment. « Avez-vous oublié… eux ? »
Abellona fronça les sourcils. Elle savait où cela allait mener depuis le début, mais le suggérer ouvertement aurait été un suicide politique.
Les yeux de Damon s’écarquillèrent d’un dégoût exagéré.
« Vous ne voulez pas dire… »
Sylvia hocha la tête.
« Nous devons nous allier aux démons. »
Damon leva la main.
« Jamais ! »
Il se leva brusquement.
« Je préfère que nous mourions tous des mains des Enchaînés plutôt que de nous allier aux démons, même pour une seconde. Et alors si leur pouvoir augmente nos chances de trente pour cent ? Je préfère que nous risquions tout et que nous mourions de morts atroces. »
Il s’assura même de souligner l’avantage.
Sylvia résista à l’envie de soupirer. Au lieu de cela, elle joua le jeu.
« Ah, mais alors nous allons tous échouer, » dit-elle, faisant de son mieux pour ne pas lever les yeux au ciel.
Damon était déjà en train de fumer de rage.