Il n’y avait personne d’autre ici, et Damon n’avait aucune idée de l’heure exacte de son arrivée.
Ils avaient l’intention de rencontrer Abellona ces derniers jours, c’est pourquoi ils l’avaient retrouvée. Cependant, contrairement à Xander, ce n’était pas quelqu’un que les membres de son groupe connaissaient personnellement. Elle était, après tout, la princesse de l’empire.
Finalement, Xander lui avait envoyé une invitation formelle portant tous leurs noms, dans l’intention de l’inviter à les rejoindre, ou du moins de négocier des conditions et des accords.
Sauf que Damon ignorait quand elle était arrivée, et encore moins qu’elle l’aurait acculé de la sorte.
Sa main sur son épaule était douce, et son parfum lui était familier.
Il n’y avait personne sur ce balcon. Juste eux deux.
Alors elle se pencha.
« Tiens, une lettre d’amour… » murmura-t-elle. « Je ne t’aurais jamais cru du genre romantique. »
Damon se força à sourire, bien que ce fût un sourire las et fatigué.
Il souleva légèrement le papier, regardant les deux mots qu’il avait écrits.
Je t’aime.
C’était destiné à sa sœur.
Mais Abellona l’avait vue, et il était clair qu’elle n’allait pas partir de sitôt.
Elle n’avait pas de chaise pour s’asseoir, alors elle se déplaça vers la table, s’asseyant près. Trop près. Sa silhouette bloquait sa vue, le forçant à lever légèrement le visage pour croiser ses yeux rouges.
« Je ne crois pas au romantisme », dit Damon doucement. « Ou… je n’y croyais pas. Mais supposons que ça existe… »
Sa voix était basse. Calme.
Le regard d’Abellona ne le quitta jamais.
« Après t’être amusé avec moi, tu ferais mieux de croire au romantisme, Damian. »
Damon ricana faiblement.
Exact. Ce nom.
Celui qu’il lui avait donné lorsqu’ils combattaient Ashcroft. Il n’avait pas voulu qu’elle le retrouve après, d’autant plus qu’il l’avait tripotée de plus d’une façon et avait vu des parties d’elle qu’aucune princesse ne pardonnerait jamais d’avoir été vues.
Elle ne laisserait pas passer ça.
Il aurait dit quelque chose d’impudent.
Mais cette fois, Damon resta silencieux.
Maintenant qu’il écrivait cette lettre, sa mort lui semblait de plus en plus réelle. Ce n’était plus quelque chose de lointain, quelque chose de théorique.
C’était là.
Il pouvait la voir.
Et c’est pourquoi il comprenait.
La propagation du culte n’était plus le but, c’était une dynamique collatérale.
C’était important.
Damon n’accélérait plus la haine parce qu’il voulait la victoire.
Il la laissait brûler parce qu’il ne serait pas là pour en voir les conséquences.
C’était plus froid que l’ambition.
C’était la résignation, militarisée.
Voici un homme qui n’a rien à perdre.
Et pour une raison quelconque, cette prise de conscience éveilla quelque chose de faible en lui.
La mélancolie.
Abellona le regarda un moment, puis soupira.
« Tu sais… après que tu as volé ma bague et ma dignité, tenté de simuler ta mort, parmi la longue liste de choses que tu as faites, je pensais que si jamais je te retrouvais, je te ferais des choses terribles. Et tu essaierais probablement de dévier. »
Elle baissa les yeux, son regard plus doux à présent.
« Je me souviens de l’homme qui a affronté Ashcroft, le Seigneur Démon de la Domination, avec arrogance. L’homme qui n’avait peur de rien. Il m’a dit beaucoup de choses, certaines étaient des mensonges, mais quand il était sincère… il m’a émue. »
Elle serra légèrement la main.
« Il m’a convaincue que je pouvais être plus qu’Abellona de la Destruction. »
Damon sourit faiblement.
« Je suis content d’avoir pu être utile. »
Son poing se resserra.
« Il m’a aussi fait accepter de lui payer des milliards de zeni », ajouta-t-elle sèchement. « Et cet homme qui aime l’argent n’oublierait jamais de le récupérer. »
Damon secoua la tête.
Exact.
Elle lui devait toujours de l’argent.
Tant pis.
Il n’en aurait pas besoin là où il allait.
Elle lui souleva le menton d’un doigt, forçant son regard vers le haut. Ses yeux rouges rencontrèrent ses yeux sombres.
« J’ai passé la majeure partie de ma vie sur le champ de bataille », dit-elle. « J’ai vu le visage des soldats quand ils cessent de se soucier de quoi que ce soit — quand la passion s’éteint et que les flammes dans leurs cœurs disparaissent. »
Son regard se porta sur la lettre.
« Certains d’entre eux écrivent des lettres à leurs proches, pensant qu’un bout de papier peut les absoudre de leur égoïsme. Ce n’est pas le cas. Ça ne l’est jamais. »
Son visage se crispa.
« Tout ce que ça devient, c’est un souvenir violent de qui ils étaient. »
Elle força ses mains à se stabiliser, bien qu’elles tremblassent.
« Tu n’es pas la première personne suicidaire que je rencontre. Tu ne seras pas la dernière. Mais… »
Sa voix se brisa légèrement.
« Maintenant que ça arrive à quelqu’un qui m’est cher… ça fait beaucoup plus mal que de regarder des camarades avec qui j’ai combattu dépérir et abandonner. »
Damon ne savait pas quoi ressentir en entendant sa frustration.
Il avait déjà vu cette même expression, sur le visage de Lilith.
« Je n’ai jamais vraiment cru en la vie », dit Damon doucement. « On ne nous a pas demandé de naître. Nous sommes des produits de ce monde contre notre volonté. Certains d’entre nous sont juste plus mal lotis que d’autres. »
Il la regarda.
« Et franchement… ça devient fatigant. »
Il expira lentement.
« Si tu es là pour me dire de vivre parce que le monde est beau ou des conneries dans le genre, tu perds ton temps. Ma mort n’est pas due au fait que j’aie peur de vivre. »
Ses yeux se durcirent.
« C’est ma façon de faire un doigt d’honneur au divin. Au destin. Ça peut te sembler pathétique, mais pour moi, c’est mon dernier cri contre les oppresseurs ultimes. »
Elle se mordit la lèvre.
« Tu es fou. »
Il secoua la tête.
« Non. Je n’ai juste jamais été sain d’esprit. »
Sa décision était prise. Les supplications ne la changeraient pas.
Alors elle fit le contraire.
« Quelle lâcheté », cracha-t-elle. « Tu as peur de perdre, alors tu abandonnes. Trop effrayé pour finir le jeu que tu as commencé, parce qu’il semble que tu vas perdre. »
Son front se plissa.
Ça toucha une corde sensible.
Elle le regarda de haut.
« Si tu meurs maintenant, tu n’échapperas pas à tes responsabilités. Tu les laisseras simplement à des mains moins compétentes. »
Elle croisa les bras.
« Tu t’enfuis et laisses tes problèmes aux autres. Quelle noblesse. Tu dois être très doué pour la fuite. »
Le regard de Damon se durcit.
Elle avait touché un point sensible.
Pensait-elle vraiment que quelqu’un pouvait gagner contre le Dieu Inconnu ?
Personne ne le pouvait.
Cette chose n’était pas faite pour perdre. Elle écrivait les règles et pouvait les changer librement.
Ce n’était pas une défaite.
C’était de la défiance.
Abellona se leva.
« Maintenant que tu meurs, je suppose qu’il n’est plus nécessaire de reprendre là où il s’était arrêté. Et moi qui pensais que nous avions un avenir ensemble. »
Sa voix devint glaciale.
« Bonne chance. J’espère que tu mourras moins douloureusement — non, à la réflexion, j’espère que tu souffriras d’une mort lente et agonisante. »
Elle se tourna pour partir.
« Oh, attends. J’ai besoin de prendre quelque chose avant de partir. »
Damon se retourna —
Et elle l’attrapa.
Elle l’embrassa avec force.
Puis s’écarta.
« Je ne suis même pas encore avec toi », dit-elle froidement. « Mais si tu vis, je me vengerai. »
Elle partit.
Damon ferma les yeux.
Une seule pensée traversa son esprit sans hésitation.
Il serra la lettre —
Et elle se dissout en cendres.