Evangeline soupira, sentant un mal de tête arriver. Entre Damon et elle, elle était techniquement plus âgée de quelques mois, c’était donc l’aînée. S’ils avaient grandi ensemble, elle aurait probablement été mise dans la position où elle devait montrer l’exemple.
Leur grand-père dirait probablement quelque chose comme : « Éloigne Damon des ennuis. »
Même si ce n’était pas une question d’éloigner Damon des ennuis. Damon *était* l’ennui.
« La déesse a probablement eu pitié de moi », pensa-t-elle avec désespoir en regardant son visage.
C’était un type tellement lunatique. Un instant, il était froid et pragmatique, l’instant d’après, il était chaotique et espiègle.
Elle ne savait pas quelle version elle préférait, mais elle était certaine que c’était une sorte de défense mentale qu’il avait adoptée pour s’intégrer aux gens. Au départ, il avait été une personne très froide et paranoïaque. Il l’était toujours, mais maintenant il était presque espiègle lorsqu’il faisait des choses que l’on ne pouvait qualifier que de tordues.
« Bon, au moins il est heureux… ou du moins il fait semblant d’y être très bien. »
Elle ne pensait pas que Damon soit jamais vraiment heureux, et s’il l’était… ce n’était pas pour longtemps. Son bonheur était court et éphémère.
Il croisa les bras avec un regard noir.
« Waouh… tu n’as pas honte de toi ? Une pièce ventilée… dans un désert… pendant que le reste d’entre nous se débrouillait pour rester en vie, tu étais ici à vivre comme un roi », ricana Damon avec moquerie.
Xander ne lui prêta aucune attention tandis qu’il jetait un coup d’œil à la femme à ses côtés.
« Bien. Evangeline, Leona, je suis sûr que vous connaissez toutes les deux Lady Highgon. »
Il fit un geste vers la dame à côté de lui — une belle femme que Damon connaissait bien. La présidente du conseil étudiant de la célèbre Académie Royale de la Capitale, qui, bien que n’étant pas encore au niveau de l’Académie Aether, était très compétitive.
Elle hocha la tête en guise de salutation.
« C’est un plaisir de vous revoir, Lady Brightwater et Lady Val— »
« Juste Leona, ça ira », la coupa Leona, bien qu’elle n’essayait pas d’être impolie.
Evangeline hocha la tête en signe d’accord.
« Vous pouvez m’appeler par mon prénom également. Il n’y a pas besoin de formalités ici. »
Elle hocha la tête, se tournant vers Damon.
« Alors vous pouvez m’appeler par mon nom également. C’est un plaisir de vous rencontrer aussi, Damon. »
Damon prit son verre, trouvant une opportunité.
« Vous n’allez pas m’appeler Lord Grey parce que je suis un roturier, hein… »
Evangeline avait vraiment envie de le gifler. Ne venaient-ils pas tous d’accepter d’utiliser leurs prénoms ?
« Mes excuses. Je ne voulais manquer de respect au Damon Grey, tueur de démons, prodige d’Aether, l’Ascendant lui-même. »
Damon s’éclaircit la gorge. Ah, il venait de se souvenir pourquoi il aimait Lady Highgon, elle savait comment amadouer un homme.
Il jeta un coup d’œil à Xander.
« Tu vois ça, Xander ? Tu peux apprendre les bonnes manières d’une vraie noble. »
Il s’éclaircit la gorge.
« C’est pourquoi je plaide toujours pour des relations pacifiques entre nos deux académies. »
Le visage d’Emilia se durcit alors qu’elle essayait de comprendre pourquoi quelqu’un pouvait être aussi effronté.
« …Vous avez tabassé plus de nos étudiants que n’importe quel étudiant de l’Académie Aether », ajouta-t-elle froidement.
Damon hocha la tête.
« Ahhh, quels bons souvenirs. J’ai toujours été un homme du peuple, c’est pour ça qu’ils m’aiment. »
« Vous leur avez cassé des os, monsieur », ajouta-t-elle avec une grimace.
« Ils sont devenus de meilleurs hommes grâce à mon entraînement. Mais assez parlé de mes contributions à votre institution… »
Evangeline ne s’était jamais sentie aussi heureuse que sa relation avec lui soit encore secrète. De cette façon, elle n’aurait pas trop honte.
Xander soupira, fermant les yeux.
« Bref… assez parlé de ça. D’une part, je suis content que vous soyez en vie. La plupart d’entre vous, les filles… Damon est un cafard. Je me doutais qu’il finirait par ramper hors de là. »
Evangeline et Leona sourirent.
« Oui, contentes de te voir aussi. Je n’avais pas réalisé que tu étais le chef de ce groupe de mercenaires. Mais là encore, j’avais mes propres problèmes. Ça n’a pas dû être facile pour la Tour Noire de permettre à un étranger de créer sa propre force de mercenaires. »
Xander soupira de nouveau.
« Oui, ce n’était pas facile. Nous sommes toujours sous haute surveillance. Cependant, il a été facile de trouver un moyen de contourner ces marques. Cette magie est ancienne et, selon nos normes, dépassée. Sans compter que n’importe qui ayant une compréhension de base des runes peut la retirer — bien que j’aie gardé la mienne dans le but de me fondre dans la masse. »
Damon jeta un coup d’œil à Emilia, puis de nouveau à Xander.
« Alors, depuis combien de temps êtes-vous fiancés ? »
Demanda-t-il, regardant les bagues à leurs doigts. C’était une question impromptue, et Damon n’avait pas la patience d’attendre un meilleur moment.
Honnêtement, autant qu’il s’en souvienne, Xander avait toujours eu le béguin pour Evangeline. Personnellement, Damon n’avait jamais vraiment compris le concept d’avoir le béguin ou même de tomber amoureux. Bien qu’il soit entouré de belles femmes, il n’était vraiment dans aucune relation.
Pourtant, Xander l’avait devancé.
Xander regarda Damon. Il y avait une obscurité dans ses yeux bleus que Damon reconnaissait trop bien, et sa réponse fit sombrer le cœur de Damon.
« L’héritier de ma famille est mort. Comme vous pouvez le voir, en tant qu’actuel héritier mâle, je dois perpétuer la lignée de ma famille. Et donc, à cette fin… c’est moi qui ai fait ma demande à Lady Highgon. »
Les yeux de Damon devinrent froids. Il voulait vraiment dire quelque chose, mais il ne pouvait pas. Xander était encore jeune, dix-sept ans. Bien qu’il ne soit pas inhabituel pour un jeune de dix-sept ans de se marier et d’avoir des enfants dans ce monde, la raison pour laquelle Xander le faisait était assez tordue.
Et c’était aussi à cause de Damon.
Les deux avaient un accord secret. Afin d’aider Xander à se venger de son frère, qui avait été tué par Amon, Xander donnerait à Damon son premier-né pour une période allant jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge adulte.
Damon avait initialement demandé cela parce qu’il espérait que Xander refuserait et abandonnerait sa quête de vengeance inutile.
Mais il avait effectivement accepté.
Naturellement, cette blague cruelle avait une chute, et la chute était qu’Amon, l’homme qui avait tué le frère de Xander, était en fait Damon lui-même, qui avait voulu se venger de la mort de ses parents aux mains du frère de Xander.
Sous les apparences, tout était si simple.
« Félicitations », dirent Evangeline et Leona ensemble.
Wendy était silencieuse, mais elle semblait sourire à l’idée que d’autres enfants naissent.
Damon ricana.
« Je vois… je pensais que tu serais accroché à notre Eva pour toujours. »
Quelqu’un devait gâcher l’ambiance, et il décida d’être ce quelqu’un.
Emilia haussa les sourcils, regardant Evangeline, qui fronça les sourcils.
Xander ne dit rien.
Evangeline soupira, prit une profonde inspiration, puis — de toutes ses forces — jeta Damon par la fenêtre.
« Connard », murmura-t-elle.
Xander ricana, puis éclata de rire, dissipant l’atmosphère gênante.