« Attends… attends… pourquoi n’ai-je pas découvert ça depuis tout ce temps ? » demanda Damon, baissant les yeux vers le dieu enfant qui, étonnamment, connaissait réellement son attribut.
’Je ne sous-estimerai plus jamais les dieux.’ pensa-t-il avec une expression mélancolique.
Lazarak haussa les épaules avec agacement. Son ego était flatté par Damon, et il était ravi que ses connaissances soient utiles.
Il commençait vraiment à déprimer de voir à quel point Damon était bien informé sur tant de choses, ce qui l’empêchait de briller.
« Ce n’est pas ma faute si tu es un vaurien. On t’a donné tout ça, et tu utilisais une hache de guerre pour couper des légumes. »
Il devait se pavaner autant qu’il le pouvait tant qu’il en avait l’occasion.
Damon serra les dents.
« C’est plus compliqué que ça. Les humains ont beaucoup d’organes dans leur corps. Certains fonctionnent sans même que nous sachions comment, juste qu’ils fonctionnent. »
Lazarak leva les yeux au ciel, ayant finalement pris l’avantage sur Damon et son ego hautain.
« N’essaie pas de faire l’intelligent avec moi. »
Damon soupira, secouant la tête tandis que des perles de sueur coulaient sur son visage.
Lyn et Sithara se lancèrent un regard, mais ne dirent rien. Il valait mieux économiser leurs forces.
Lazarak regarda Damon avec une expression sérieuse.
« D’ailleurs, ce n’est pas comme si tu aurais pu utiliser l’attribut même si tu l’avais voulu. Il y a un conflit fondamental entre toi et ton propre attribut. »
Damon fronça les sourcils face au sérieux soudain de Lazarak.
« De quoi parles-tu ? »
Lazarak arrêta sa marche, soulevant légèrement de la poussière tandis qu’il pointait Damon du doigt.
« Tu es le maillon faible de ta propre puissance. L’attribut Ombral peut modifier les âmes au-delà du simple contrôle des ombres, mais c’est dans la création, ou plutôt la réécriture, qu’il excelle. »
Il ferma les yeux un instant, puis secoua la tête.
« Au fond, tu es un vagabond. Tu ne penses pas vraiment appartenir à un endroit, alors tu ne t’enracines jamais. »
Lazarak leva légèrement la tête. Le soleil brûlant semblait être dévoré par l’obscurité de ses robes.
« Ton refus de t’établir, de régner ou de définir l’espace t’a limité. »
La philosophie de Damon n’était pas en accord avec cela. Il croyait que la force venait de la souffrance et que les gens étaient nés pour mourir. La défiance valait mieux qu’une vie de soumission.
Comment pouvait-il s’enraciner quand tout était temporaire ? C’est pourquoi il prenait ce qu’il voulait, sans jamais rien construire de réel avec des gens ou des lieux.
« C’est ton problème, » dit Lazarak, ses yeux sombres et profonds fixés sur Damon. « Tu prends. Tu ne construis pas. Et cela entrave ta puissance. »
Damon soupira, essuyant la sueur de son front.
« Alors, qu’est-ce que je suis censé construire ? Je ne peux pas faire ça. Ma première classe était Marchand de Mort, un marchand de sang et un négociant en mort. Je ne peux pas changer qui je suis du jour au lendemain. »
Il se mordit la lèvre.
« Ma deuxième classe était Chercheur de Mort. Tout ce à quoi j’ai survécu et que j’ai enduré, mon souhait le plus profond était autodestructeur. Ma troisième classe est Usurpateur. Cela symbolise mon désir de prendre et de ne rien donner. »
Il ricana, plus agacé qu’autre chose.
« Pour l’instant, je peux travailler sur l’interaction avec les âmes et leur modification. J’ai encore quelques ombres. Voyons ce que ça donne. Quant à créer un monde d’ombres avec mon attribut, ça a l’air génial et tout, mais je doute de pouvoir créer quoi que ce soit de substantiel avec ma puissance limitée. »
Il n’était pas nécessaire de précipiter les choses. Même Lilith Astranova ne comprenait pas entièrement son attribut et ses stigmates. Le plus qu’elle utilisait, c’était quelques sorts et compétences de classe.
Celle qui lui avait laissé la plus profonde impression était la capacité qu’elle utilisait pour créer un espace entre sa paume et ses globes oculaires afin de l’espionner.
Lazarak regarda au loin.
« Ne penses-tu pas qu’un cadeau aussi merveilleux t’a été donné pour une raison ? Tu tiens le pouvoir de la mort et de la création entre tes mains. »
« Il m’a été donné pour une raison, » répondit Damon. « Bien que je doute fortement qu’elle soit bienveillante. »
C’était un bienfait du Dieu Inconnu. Comment cela pouvait-il être entièrement bon alors que le dieu qui l’avait donné ne l’était pas ?
Juste au moment où Lazarak s’apprêtait à parler, une ombre revint en flèche aux pieds de Damon. Sa forme d’encre se rattacha à lui et commença à faire des gestes.
Damon hocha la tête, puis sourit faiblement.
’Ah, je vois. Comme c’est intéressant. Ça devrait suffire.’
Il se tourna vers Lyn et Sithara, dont les vêtements étaient trempés et les visages rougis par la chaleur.
« Bonne nouvelle, les gars. J’ai trouvé votre cible, et vous avez de la chance. Ça devrait le faire. »
Damon leva la main et pointa vers le lointain.
« Vous allez suivre mon ombre et combattre quelque chose au-delà de ces dunes. »
Il désigna des dunes si lointaines que Sithara pouvait à peine les apercevoir. La chaleur déformait la distance.
Bien qu’ils fussent proches de leur première promotion de classe et déjà au sommet des humains ordinaires, la distance semblait toujours écrasante.
Damon, en revanche, n’avait aucun problème de ce genre. Il pouvait le voir clairement. Il pouvait tirer avec précision sur les ailes d’une libellule en vol à cette distance sans la tuer.
Il plongea la main dans son stockage d’ombre et en sortit plusieurs potions.
« Potions de guérison et de récupération. Gagnez et vous vivrez. Échouez, et Lazarak et moi serons trop loin pour vous aider. »
C’était un mensonge. À cette distance, Damon et Lazarak pouvaient les atteindre instantanément, mais aucun des deux ne dit rien.
Lazarak fronça les sourcils et leva la main, formant une armure de ténèbres autour des enfants.
« Un coup létal. C’est tout ce que cette armure peut bloquer. »
Les deux enfants hochèrent la tête, leurs expressions résolues.
Damon hésita une fraction de seconde, puis leur lança deux dagues.
« Pour le combat rapproché. Un utilisateur de magie qui se retrouve au corps-à-corps est un homme mort. Évitez cela à tout prix. »
Après plusieurs autres instructions sévères et signaux contradictoires, Damon et Lazarak regardèrent les enfants marcher vers leur mort possible, suivant l’ombre à travers les dunes.
Matia les observait silencieusement par derrière.
« C’est ça, avoir des enfants, Damon ? » demanda Lazarak.
Damon secoua la tête.
« Je ne le saurai jamais. Je n’ai pas l’intention d’en avoir. »
Lazarak lui jeta un regard.
« C’est normal de montrer que tu t’en soucies. Personne ne va penser que tu es faible. »
Damon ferma les yeux.
« Les vieilles habitudes ont la vie dure. »