« Un roi… » murmura doucement Damon. C’était risible. Quelqu’un comme lui n’était pas un roi.
Il leva la main et toucha la couronne posée sur sa tête, ses doigts effleurant sa surface froide et lisse.
C’était la couronne de quelqu’un de vraiment grand.
Le Gardien des Fausses Vérités.
« Non. Je suis un usurpateur. J’ai vaincu de grands rois et pris ce qui leur appartenait… pourtant je reste démuni, sans rien qui soit à moi. »
C’était vrai, après tout. Celui qui avait vaincu le souverain de Lysithara était Damon, celui qui avait surmonté ses énigmes. C’était aussi Damon qui avait affronté le plus fort : Ashcroft, le Roi Démon de la Domination.
Au souverain de Lysithara, il avait pris l’armure et la couronne. À Ashcroft, il avait pris son ombre même et son attribut.
« Je suis un souverain sans royaume. »
Lyn jeta un coup d’œil à Sithara, puis baissa lentement la tête.
« Ton royaume a-t-il été détruit ? »
Damon sourit légèrement et secoua la tête.
« Non. Je n’en ai jamais eu. Je suis un usurpateur, après tout. Je prends, je ne construis pas. Les gens à qui j’ai pris des choses avaient des disciples qui croyaient en eux… mais je n’ai pas ça. Ceux qui m’ont suivi étaient généralement des idiots désespérés que j’ai manipulés et acculés à se battre pour mes objectifs. »
Il détourna le regard, sa voix plus faible.
« Ces gens étaient grands. Ils inspiraient les autres, ceux que j’ai volés. Personne ne choisirait de me suivre. »
Sithara croisa les bras et le fusilla du regard.
« Alors, crée-en un. »
Damon cligna des yeux.
« Tu peux créer quelque chose de beau aussi, n’est-ce pas ? » continua-t-elle. « Tu n’as peut-être pas un royaume entier… mais tu as beaucoup pour quelqu’un qui prétend n’avoir rien. »
Damon haussa un sourcil.
« Je n’ai pas rien. J’ai les trucs que j’ai pris. »
Sithara secoua vivement la tête et désigna Matia qui montait la garde à l’entrée de la tente.
« Tu as une chevalière loyale qui t’a suivi jusqu’ici. Tu as une sorte de dieu qui ressemble à un bébé. » Elle regarda Damon. « Et tu nous as dit de créer quelque chose de beau. Tu peux faire de même. »
Elle posa une main sur sa poitrine.
« Nous allons créer Lysithara. Mais Lysithara n’a pas de roi pour la diriger. » Elle se redressa, la voix ferme. « Je te nomme formellement notre roi. »
Damon fut pris de court.
Lyn se leva aussi, une pointe d’innocence encore accrochée à son visage.
« Vive le roi de Lysithara. »
Les yeux de Damon s’écarquillèrent. Lysithara n’avait jamais eu de roi. Ceux qui la dirigeaient étaient toujours appelés seigneurs de la ville, jamais rois.
Lazarak se leva, jouant le jeu, son ton théâtral.
« Vive le roi. »
Matia, debout près de la sortie, inclina légèrement la tête. Sous son heaume, elle semblait sourire.
« Vive le roi de Lysithara. »
Et juste comme ça, Damon devint roi d’un endroit qui n’existait pas encore. Cette fois, il ne l’avait pas pris. Il n’avait trompé ni escroqué personne.
Il avait été choisi.
Quelqu’un avait fait le choix d’entraîner Damon dans son rêve.
Sithara lui sourit de toutes ses dents.
« Maintenant, nous sommes le Royaume de Lysithara. »
Damon ricana, secouant la tête.
« Assez de vos simagrées. Mangez, prenez un bain et dormez. Nous traverserons le désert demain. »
Il se leva et quitta la tente.
Un petit sourire flottait sur son visage.
« Fichus gamins… »
…..
Quand le matin arriva, Damon rangea la tente dans son stockage d’ombre. Il avait prévu de les réveiller à l’aube, mais la culpabilité le tiraillait. Laisser des enfants voyager si longtemps sans repos lui pesait.
Alors il les laissa dormir jusqu’à ce qu’ils se réveillent naturellement quelques heures plus tard, presque à midi.
C’était techniquement encore le matin, mais les vents du désert étaient déjà chauds.
Damon soupira tandis qu’ils montaient le démon mineur. Matia marchait à côté d’eux, son aura rayonnant de froid tandis que de petits flocons de neige s’échappaient de son armure, rafraîchissant l’air autour d’eux.
Ce qui était étrange, elle ne faisait pas ça d’habitude.
« Hé, Sithara. Combien de temps avant d’arriver à Yari ? » lança Damon.
Elle leva la tête et sortit un grand parchemin, en fait une carte stellaire qu’elle avait créée avant de dormir.
« Nous sommes à neuf jours, selon mon estimation. Cependant, Lyn a théorisé des facteurs supplémentaires qui peuvent augmenter ou réduire notre vitesse de déplacement. »
Elle leva les yeux de la carte.
« Veux-tu que je nomme ces facteurs ? »
Damon secoua la tête.
Il s’en fichait un peu. Quoi que ce soit, il était sûr qu’ils pouvaient s’en occuper.
« Allons-y, c’est tout. »
Lazarak se tenait sur un petit rocher, observant le désert avec un sourire prudent.
« Quelles sont nos chances dans cet endroit ? Penses-tu que nous allons croiser certains de tes amis ici ? »
Damon secoua la tête.
« J’en doute. Bien que j’aie des espoirs pour Yari. »
Quelques heures passèrent. Damon commença à transpirer à l’intérieur de son armure ascendante. Il plongea la main dans son ombre, en sortit une bouteille d’eau et la but d’un trait.
Il jeta un regard irrité à son ombre.
« Hé. Est-ce que cette chaleur te dérange autant que moi ? »
L’ombre se secoua légèrement, comme pour se moquer de lui d’avoir posé la question.
« Ouais. Je m’en doutais. »
L’aura de Matia commença à rayonner moins de froid. Elle le faisait passivement auparavant, du moins le pensait-il, mais maintenant la chaleur était accablante même pour elle.
Ou l’était-elle ?
Damon sentit le monde se déformer légèrement. Ses lèvres se fendirent et se desséchèrent, et une pression invisible s’abattit sur lui. Il ne l’avait pas remarqué plus tôt à cause de son mana immense, mais il le remarquait maintenant.
« Est-ce que c’est juste moi, ou est-ce que je perds passivement du mana ? »
Lazarak, qui avait formé une ombrelle de ténèbres au-dessus de sa tête, trébucha légèrement, la sueur coulant sur son visage.
« Ce n’est pas seulement toi. »
Il regarda ses mains.
« Ce désert est une anomalie de mana. Au lieu d’une tempête de mana chaotique, il absorbe le mana directement du corps. »
« Hahaha… » Damon rit d’un air abattu.
C’était mauvais. Très mauvais. Ils ne pouvaient pas récupérer le mana perdu dans ce monde.
« Et que se passe-t-il lorsque nous sommes complètement à court de mana ? »
Lyn, assis sur le démon mineur, leva les yeux, le visage pâle.
« Le mana est un système interne lié à notre force vitale. Si tout est épuisé et que le désert continue de drainer… » Il déglutit. « J’imagine que nous mourrons de morts lentes et agonisantes. »
Damon gémit.
« Nous avons besoin de cœurs de mana. »
Ses yeux se durcirent.
« Nous devons chasser des monstres… ou mourir. »