En fin de compte, Lazarak avait bel et bien trouvé un moyen d’emporter le cocon avec lui. Il affichait un léger sourire tandis qu’il fredonnait, se balançant de gauche à droite à chaque pas.
Quant au cocon lui-même, Lazarak l’avait sanglé sur le dos du démon inférieur que Damon utilisait comme monture.
Au grand désarroi de Damon.
Ce démon inférieur était chanceux. Il faisait partie du groupe initial qu’Ashcroft avait chargé de tuer Damon et Abellona. Mais après que Damon eut dévoré Ashcroft et devint le dominateur, il s’était emparé de la volonté de la créature. Depuis lors, elle se cachait dans son ombre.
Chaque fois que Damon voulait se montrer et intimider, il chevauchait le démon inférieur pour projeter une image plus terrifiante.
Maintenant, il ne faisait que transporter les bagages de Lazarak. Dieu ou pas, cela restait un bagage.
« Hm hm hum hum… » Lazarak fredonnait un petit air joyeux.
Damon lui lança un regard de côté, un léger froncement de sourcils tirant son visage, mais ne dit rien.
Leur triomphe sur les épreuves n’était pas sans conséquence. Les prisonniers qui résidaient dans le Jardin de la Faim sentirent qu’Eidolon était violé et y virent une chance de s’échapper, mais les clés de chaque épreuve étaient entre les mains de Damon.
Cela, et le Minerai de Racine les maintenait à l’intérieur.
Leur dernier arrêt avant de partir importait plus que tout. C’était ce qui permettrait à Lazarak de vaincre la déesse.
Le Lac des Larmes.
Damon se retrouva une fois de plus devant les eaux scintillantes, l’expression froide.
La dernière fois qu’il l’avait évalué, il avait failli l’entraîner à l’intérieur.
Même maintenant, il pouvait l’entendre murmurer d’innombrables voix, d’innombrables faims, des désirs sans fin se faufilant dans l’air. Il se demanda ce qu’il advenait du lac dans le futur. Avait-il été détruit avec Lazarak… ou était-il resté ?
« Nous sommes là. Et maintenant ? » demanda calmement Damon.
« Tu ne prévois pas de mettre ça sur le dos de mon démon inférieur, n’est-ce pas ? »
Lazarak posa une main sur son menton, songeur.
« J’aimerais bien. Malheureusement, je vais devoir trouver un autre moyen. »
Il leva la main. Une petite sphère de ténèbres se forma et gonfla, engloutissant lentement le lac des larmes, de la taille d’un étang.
Le sol sous l’eau disparut. L’arbre dont les racines buvaient autrefois dans le lac disparut avec lui.
Lazarak tomba à genoux, se serrant la tête. Damon intervint rapidement, le saisissant par l’épaule avant qu’il ne s’effondre face contre terre.
« Heheh… Je savais que j’en étais encore capable… » murmura Lazarak.
« Ce n’était pas grand-chose… Je suis un dieu, après tout. »
Damon jeta un coup d’œil à son visage pâle, l’inquiétude vacillant dans ses yeux.
« Oui. Bien sûr que tu l’es. »
Lazarak esquissa un faible sourire.
« Maintenant, porte-moi. Je ne sens plus mes jambes… ni aucune partie de mon corps, d’ailleurs. »
Damon soupira face au dieu de la taille d’un enfant.
Il le souleva d’une seule main comme un petit sac et lança un regard au démon inférieur.
« Allons-y. »
Alors qu’il s’avançait, il s’arrêta ; quelque chose avait attiré son attention à la limite de sa perception. Une entité était maintenant assise là où se tenait autrefois l’arbre.
« Tu ne pars pas, Minerai de Racine ? » demanda Damon.
La créature ne se leva pas. Il se contenta de fixer le Jardin de la Faim.
« Je ne le ferai pas. Je dois maintenir ceux qui sont dans cet endroit… ici. »
Il se tourna lentement vers Damon.
« Ferme la porte en sortant. »
Damon expira brusquement, puis étendit sa perception des ombres. Le passage vers la partie suivante de la prison aurait dû se trouver là où se tenait autrefois l’arbre. Et après une brève recherche, il le trouva.
Ils traversèrent le labyrinthe de miroirs où Damon avait combattu le séraphin miroir. Il avait sagement ramené son corps ici après l’avoir utilisé.
Quant à son atout, une plume de Séraphin Nul actuellement en possession de Lazarak, peut-être que cela importerait plus tard.
Vint ensuite la bibliothèque, où chaque livre était un prisonnier. L’Archiviste était introuvable. Mort ou parti, peu importait, il n’était pas là.
Après cela, ils atteignirent le château en ruine où ils avaient combattu la Mère des Morts-Nés. Puis ils arrivèrent à la dernière ligne droite de la prison. Dans l’épave de la statue de la déesse, le Saint Creux se tenait immobile, les épaules affaissées comme un homme dont la foi avait été évidée.
Damon ne parla pas. Il ne lui accorda pas un regard. Il marcha vers la porte finale.
Alors le saint parla.
« En vérité, vous lui ferez face si vous continuez sur ce chemin. »
Il se tourna lentement, la voix creuse.
« Ceci est son royaume… et nous sommes tous ses prisonniers. Tous ceux de l’extérieur qui sont venus ici ne sont jamais repartis. Vous ne retournerez pas vivant à Aetherus. »
Damon hissa Lazarak plus haut sur son épaule, puis sourit.
« Ils ont dit la même chose à propos d’Eidolon. Et me voici, sur le point de franchir cette porte. Si je veux partir. Personne ne m’en empêchera. »
Ses yeux se plissèrent en fentes froides.
« Surtout pas un dieu mineur. »
Il n’attendit pas la réponse du saint. Rien de ce que l’homme disait ne changerait son avis. Damon tendit la main vers la porte scellée, et la pierre gémit en s’ouvrant.
Le saint ferma les yeux et murmura une prière.
« Alors je vous souhaite mille victoires rapides… et je prie pour que vous ne fléchissiez pas devant le Séraphin… comme tant d’autres l’ont fait avant vous… »
La lumière du soleil inonda la peau de Damon tandis qu’il respirait l’air froid. Il était sur le point de libérer Matia de son ombre quand—
Un poids écrasant s’abattit sur lui. La pression inonda de toutes les directions. Son flux de mana se bloqua ; il pouvait sentir le mana ambiant mais ne pouvait pas l’attirer.
La pression monta en flèche. Un tintement froid lui traversa le crâne, suivi par la sensation que le monde lui-même essayait de l’écraser et de l’expulser.
Lazarak ne s’en sortit pas mieux. Il laissa échapper un faible gémissement et s’évanouit, son corps se raidissant.
Damon serra les dents tandis que son corps luttait pour s’adapter. Pouce par pouce, il se redressa à travers le poids invisible.
Il regarda en arrière, vers les portes d’argent se dressant seules dans la plaine herbeuse.
Puis il baissa les yeux vers Lazarak inconscient et le gifla sans hésiter.
« Réveille-toi. »