La quatrième épreuve qu’ils allaient affronter était un mystère complet pour eux et, comme Damon avait le plus souffert pendant l’épreuve du péché, Lazarak voulait qu’il se repose un peu lors de la prochaine.
Damon le regarda avec une expression calme et décontractée tout en sirotant son thé, sa posture détendue comme si rien au monde ne pouvait le déranger.
Lazarak se dirigea lentement vers la table et tenta de s’asseoir. Malheureusement, son corps de bambin rendait la chaise de taille adulte désespérément inadaptée.
Ses petites jambes pendaient dans le vide, et il glissa du bord. Il fixa la chaise avec une irritation visible avant de lever sa petite main.
Une pile de livres s’envola des étagères et s’arrangea soigneusement sur le siège. Il remonta, s’installa sur le trône improvisé et s’éclaircit la gorge.
« Toux toux. » Il toussa maladroitement à cause de ses propres actions, attendant que Damon se moque de lui. Damon ne leva même pas les yeux de son thé.
Lazarak garda son regard fixe.
« Je crains que la prochaine épreuve ne me convienne pas. »
Damon haussa un sourcil et abaissa sa tasse de thé avec une lenteur délibérée.
« Tu as peur. Hein. C’est une drôle de façon de dire : ‘Damon, détends-toi et profite de ta meilleure vie. Je peux m’en occuper.’ »
Lazarak redressa son dos. Ses petites mains étaient soigneusement croisées sur ses genoux. Ses yeux sombres s’éclaircirent et s’écarquillèrent, essayant d’avoir l’air digne même assis sur une pile de livres.
Damon ricana, peu impressionné. Le dieu essayait clairement de l’amadouer, et c’était pathétique.
« Tes tactiques ont échoué. Je ne le ferai pas. Débrouille-toi tout seul. »
Lazarak soupira avec une expression blessée.
« Et donc je souffre. »
Il leva à nouveau la main. L’obscurité s’accumula autour de ses doigts et s’éleva comme de la fumée, tourbillonnant jusqu’à former de petites formes flottantes.
« L’épreuve que nous allons affronter est l’épreuve de la création. La gardienne est la Mère des Morts-Nés. »
Lazarak marqua une pause en fronçant les sourcils avant de laisser échapper un autre soupir léger.
« Elle est la mère de tous les bébés qui n’ont pas pu vivre. Les morts-nés qui n’ont jamais eu la chance de haïr la vie ou de devenir ingrats pour le cadeau qu’elle représente. »
Il joignit ses petites mains, sa voix douce.
« Naître est le plus grand acte de création. Ceux qui n’ont pas eu cette chance manquent de trop de choses. »
Damon ne bougea pas. Son expression resta impassible. En tant que personne qui méprisait le concept de naître sans consentement et qui en voulait à ce que la vie lui ait été imposée, il n’avait aucune sympathie.
« Eh bien, cette épreuve doit être facile. Dis-leur simplement qu’ils ne manquent pas grand-chose. Dans la vie, nous avons la pauvreté, la famine, la prostitution, les fléaux, la guerre, les catastrophes naturelles. Ai-je mentionné la pauvreté ? Et encore plus de pauvreté. Tu nais et tu travailles jusqu’à ce que tu meures. Il n’y a rien de spécial là-dedans. »
Lazarak leva les yeux au ciel. Leurs visions du monde étaient aux antipodes.
« Mais qu’en est-il de ce qu’ils manquent ? L’amour, le bonheur, la paix, l’aventure, les rêves. »
« Je vais t’arrêter là, toi et tes bêtises de bobo. » Damon leva une main pour le faire taire. « L’amour, le bonheur, la paix, l’aventure, les rêves. Es-tu sûr que toi et moi vivons dans le même monde ? »
Il fixa Lazarak avec dédain.
« Nous sommes sur Aetherus. La paix n’est jamais une option et la guerre est éternelle. La force règne. La violence est la question. L’amour et le bonheur sont éphémères. Ils ne durent pas. Et quand ils durent, la fin est la trahison ou la tragédie. Une noble s’ennuie, pense avec son entrejambe et convainc un roturier idiot que l’amour signifie quelque chose. Le résultat, ce sont des familles et des villages détruits. »
Il secoua la tête au souvenir de ses parents, ces deux imbéciles qui croyaient en l’amour.
« L’amour n’arrive qu’entre égaux. Quand ce n’est pas le cas, tout s’effondre. »
Lazarak se mordit la lèvre, regardant Damon démolir ses idéaux optimistes.
« Les rêves. Quels rêves ? Si tu es un rêveur, continue de dormir. La réalité est un cauchemar. »
Il toucha son menton, pensif.
« Ensuite, l’aventure. C’est la décision la plus stupide qu’une personne puisse prendre. N’explore pas l’inconnu. La meilleure aventure est de rester à la maison, là où c’est sûr. Le monde extérieur est plein de monstres et d’horreurs. »
Il lança un regard noir à Lazarak.
« Alors non. Je pense qu’ils sont mieux comme ça. »
Lazarak baissa la tête. Sa nature était intrinsèquement optimiste. Il voyait la beauté en toute chose et refusait de tuer même si cela signifiait sauver sa propre vie. Entendre Damon parler ainsi le blessait, non pas parce que cela le surprenait, mais parce que cela reflétait à quel point la vision du monde de Damon était vraiment sombre.
« Si tu te concentres uniquement sur les épines d’une rose, tu n’en apprécieras jamais la beauté. »
Il sourit doucement, espérant donner un peu d’espoir à son ami pessimiste.
« As-tu déjà été amoureux, Damon ? »
Damon haussa un sourcil et prit une autre gorgée de thé, pensif.
« Non. Pas vraiment. »
Lazarak sourit doucement.
« Alors il n’y a pas une dame qui te plaît ? »
Damon hésita un instant. Une dame qui lui plaisait. La première personne qui lui vint à l’esprit était quelqu’un à qui il refusait de penser. Il se déplaça sur son siège.
Parce qu’il ne savait pas si elle était morte ou vivante.
« Hmmm. Une dame qui me plaît… qui me plaît. Qu’est-ce qui t’amène à ça ? »
Lazarak sourit face à la déviation évidente.
« Tu sembles avoir une impression négative de l’amour. Pourquoi en avoir si peur ? »
Damon leva les yeux au ciel.
« Je n’ai pas peur de l’amour. Et plus important encore, tu voulais de l’aide pour la prochaine épreuve. »
Lazarak remarqua le changement rapide de sujet.
« Tu n’es pas très populaire auprès des dames, n’est-ce pas ? »
Damon lui lança un regard impassible.
« Tu ne veux pas t’engager dans ce terrier de lapin avec moi. »
Lazarak hésita. La Mère des Morts-Nés était importante, mais le thé l’était aussi. Il leva sa tasse et prit une lente gorgée.
« Eh bien, considère-moi comme un chasseur de lapins. »
Damon soupira et secoua la tête. Des souvenirs lui revinrent.
« Ahhh. » Il laissa échapper un long souffle. « Je n’ai jamais été populaire auprès des dames. »
Lazarak hocha la tête avec sympathie.
« Aucune surprise. Seule une mère pourrait t’aimer. »
Damon écarta cela d’un autre soupir fatigué.
« Je ne connais que quelques beautés capables de faire s’écrouler des villes qui se battent pour moi. Je n’ai embrassé que quelques princesses. Ce n’est pas grand-chose. Je suis certain que d’autres hommes ont accompli plus. »
Lazarak se figea en plein rire, stupéfait.
Il se tourna vers Matia.
« Je vais avoir besoin de plus de thé. »