De petits craquements émanaient du corps de l’Archiviste. Sa forme commença à s’effondrer, chaque fracture se propageant comme une toile de fissures sur ses membres jusqu’à ce que des morceaux se détachent et s’évanouissent en poussière. Il jeta un coup d’œil à son corps défaillant, puis reporta son regard sur Damon avec un sourire mince et froid.
« Quelle grande arrogance est la vôtre. Vous ne voyez aucune culpabilité. Très bien, poursuivez vos ambitions. Je me demande si vous périrez, ou si vous vivrez. »
Damon ne répondit pas. Il regarda simplement l’Archiviste s’effriter. Alors que les derniers fragments de l’entité se dissolvaient en poussière, l’air trembla. Le monde se tordit et se replia sur lui-même, la réalité se déroulant et se retissant jusqu’à ce que le faux monde disparaisse.
Damon sentit une forte traction. Puis tout revint à la normale.
Sa chair brûlée fut restaurée. Ses os brisés guéris. La bibliothèque revint. Il se tenait à nouveau dans le corps du séraphin miroir, immaculé et intact.
Enfin, à l’exception de ses blessures d’origine.
Il n’y avait aucune trace de l’Archiviste, aucune trace des épreuves qu’il avait traversées. Seules les cicatrices profondes dans son esprit demeuraient, palpitant comme des blessures fraîches.
Avant qu’il ne puisse reprendre son souffle, Matia se précipita vers lui. Elle lui saisit les épaules, ses mains parcourant sa poitrine et ses bras, cherchant des blessures avec une précision frénétique. Ses yeux étaient écarquillés, brillant d’une inquiétude qu’elle essayait de dissimuler.
Damon sourit doucement et secoua la tête.
« Je vais bien. Rien que je n’aie déjà géré. »
Elle recula légèrement, son regard se dirigeant vers l’endroit où l’Archiviste s’était tenu. Sa voix perdit toute chaleur.
« Est-il mort ? »
Lazarak haussa les épaules, ses petites épaules montant et descendant dans un geste désinvolte qui ne correspondait pas à la tension dans ses yeux. Il tapota ses petits doigts contre son genou comme s’il testait la réalité elle-même.
« Qui sait. C’est difficile à dire. Son pouvoir était intéressant, cependant. Pourquoi pensez-vous que ses pouvoirs pouvaient envelopper la réalité ? »
Il regarda Damon cette fois, attendant.
Damon soutint son regard. Sa voix s’adoucit pour devenir pensive.
« La culpabilité enveloppe notre perception de la réalité. Nous vivons dans des contextes façonnés par nos propres péchés. Proies de notre propre honte. J’ai beaucoup appris de cette épreuve. »
Il plaça sa main sur la poitrine de verre de la forme du séraphin miroir, sentant la lueur subtile de sa propre âme se mouvoir à l’intérieur. Il se sentait plus léger, presque calme.
« J’ai toujours eu l’impression que je devais être puni. J’avais peur et j’avais honte. Maintenant, je me sens libéré. J’ai porté tant de culpabilité inutile. Maintenant, je suis libre de son poison. Cela ne justifie pas mes actions, mais cela n’excuse pas non plus ma souffrance. »
Il jeta un coup d’œil à Lazarak et sourit faiblement.
« Ce n’est pas parce que j’ai laissé la survie me transformer en ceci que je ne peux pas être heureux. Et cela ne signifie pas que je ne peux pas créer quelque chose de beau. »
Les dernières paroles de Valarie effleurèrent sa mémoire. Elle lui avait dit de ne pas vivre. Elle lui avait dit de créer quelque chose de beau. Damon ne savait toujours pas ce que cela signifiait, mais il se sentait plus proche de le comprendre.
Lazarak ferma les yeux avant de demander doucement :
« Alors, allez-vous vivre maintenant ? »
Damon le regarda avec une douceur fatiguée.
« Non, aucune chance. Vivre demande trop d’efforts. Je prendrai la mort paisible. »
Lazarak secoua la tête avec un petit rire amusé.
« Vous échoueriez probablement. Le moment venu, vous ne pourrez utiliser Mutawa que sur une seule chose. Vivre ou mourir. »
Damon fronça les sourcils.
Il haussa les sourcils, confus.
Lazarak laissa échapper un rire essoufflé et tapota du pied sur le sol, perdu dans une pensée que Damon ne pouvait suivre.
« Et si vous deviez choisir qui pourrait être tué par Mutuwa. Vous pouvez soit l’utiliser pour vous tuer, soit pour vous sauver. »
Damon s’abaissa lentement jusqu’au sol, l’épuisement s’installant profondément dans ses os. Il s’appuya sur ses mains et fixa le plafond.
« Eh bien, c’est une évidence. Avez-vous oublié que je suis suicidaire ? Mettre fin à ma vie est en quelque sorte mon objectif à court terme. »
Lazarak s’assit à côté de lui, sa forme d’enfant se déplaçant alors qu’il s’installait confortablement.
« Alors, qu’en est-il de votre objectif à long terme ? Il est inhabituel pour quelqu’un de suicidaire d’avoir un objectif à long terme. »
Damon s’allongea à plat sur le dos et posa sa tête sur ses bras.
« Eh bien, ce n’est pas nouveau. Les hommes meurent avec des désirs et des ambitions. Même moi, j’ai des choses que je veux faire. »
Lazarak le regarda calmement, son expression s’adoucissant.
« Comme quoi ? Je suis légèrement curieux de savoir. »
Damon laissa échapper un long soupir. Ses paupières étaient lourdes et l’épreuve l’avait épuisé. Quelques jours de repos semblaient miséricordieux, surtout avec les étagères infinies de la bibliothèque autour d’eux. Peut-être pourrait-il même lire un moment.
Il jeta un coup d’œil à Lazarak.
« Des choses que je veux faire. J’ai peur de vous décevoir. »
Lazarak se détendit doucement sur le dos, sa petite forme semblant étrangement vivante à côté de Damon.
« Surprenez-moi. »
Damon renifla et ferma un œil.
« Eh bien, vous l’avez demandé. Voyons voir. Par où commencer. »
Il plaça sa main sous son menton, frottant légèrement comme s’il cherchait à travers des étagères de désirs oubliés.
« Je veux être riche. Et je ne parle pas de riche riche. Je veux être riche riche riche. Riche comme la vieille noblesse. Haute noblesse, longue lignée familiale, riche. »
Lazarak haussa les deux sourcils.
« N’est-ce pas un peu frivole ? »
Damon se redressa légèrement et couvrit sa bouche, feignant l’offense.
« Taisez-vous. Je n’ai pas fini. Si j’étais riche, vous n’interrompriez pas. Hum. »
Il s’éclaircit la gorge de façon dramatique.
« Où en étais-je ? »
Matia, qui était restée silencieuse, répondit sans le regarder.
« Riche comme la longue lignée familiale. »
« Oui, oui, merci. Je vais laisser l’argent me changer. Laisser toute ma personnalité faire un virage à cent quatre-vingts degrés. Je veux être gâté. Et quand quelqu’un me touchera, j’appellerai quelqu’un de puissant pour me soutenir. »
Il parla plus vite, trébuchant presque sur ses propres mots.
Lazarak grimaça.
« Ahh, c’est tout ? »
« Mon Dieu, non, je ne fais que commencer. Je vais manger comme un roi. Le genre gras. Et quand les gens mourront de faim parce qu’ils n’ont pas de pain, je leur dirai de manger de la brioche. »
Il hocha fièrement la tête.
« Je ferai en sorte que l’eau ne soit plus un droit humain. Les gens devront payer pour cela. »
Il leva un doigt comme s’il donnait une leçon.
« Je n’en suis même pas encore aux femmes. J’aurai certainement une liaison scandaleuse avec la princesse tout en étant fiancé à une autre noble. Sachant pertinemment que je pourrais déclencher des retombées politiques susceptibles de causer la mort de millions de personnes. »
Il continua sa liste avec un enthousiasme croissant.
« Je vais racketter les riches et racketter les pauvres. J’amasserai des richesses et m’entourerai du un pour cent le plus riche. Je travaillerai avec des organisations religieuses en tant que dévot de la déesse, tandis que dans l’ombre, je parrainerai et soutiendrai des activités terroristes. »
Il s’arrêta finalement et se tourna vers Lazarak.
« Pensez-vous toujours que c’est une bonne idée pour moi de vivre ? »
Lazarak serra les lèvres.
« Je pense que vous devriez vous tuer maintenant. »
« Mais je n’ai même pas encore fini. »