Damon ne pouvait penser à rien d’autre en voyant cet endroit. Le seul nom qui se formait dans son esprit était simple.
Lac des larmes.
C’était son nom, et c’était tout ce que Damon pouvait imaginer pour désigner ce lac.
C’était un spectacle magnifique, silencieux et accablant d’une manière qui touchait quelque chose de profond en lui.
Il se surprit à faire quelques pas lents en avant, presque hypnotisé par la douce lueur qui s’élevait de sa surface.
Les eaux qui reposaient ici à l’origine étaient nées de l’épreuve du Soi. À cet endroit, Damon était entré dans une illusion qui ressemblait à un rêve. Il y avait vu sa mère décédée.
Il avait passé son dix-septième anniversaire avec elle, un jour qu’il aurait autrement passé seul. Ici, il avait versé de vraies larmes qui portaient le désir ardent d’un enfant qui voulait retrouver sa mère. Ici aussi se trouvaient les larmes d’une mère qui ne voulait pas se séparer de son enfant.
Même maintenant, le souvenir pesait sur sa poitrine comme une main serrant son cœur.
Damon ignorait combien de personnes avaient pleuré ici avant lui, ou combien s’étaient égarées dans l’illusion et en avaient été prisonnières à jamais.
Pourtant, même en connaissant cette incertitude, il voyait quelque chose de plus. Un dieu avait pleuré ici, et ses larmes avaient englouti le lac.
Damon jeta un coup d’œil à Lazarak. Le petit dieu se força à arrêter de pleurer, essuyant son visage du revers de sa manche. Ses petites épaules tremblaient tandis qu’il essayait de stabiliser sa respiration.
« Tu… » commença Damon, faisant un pas prudent vers lui, mais il était clair que Lazarak était aussi perdu que lui.
Damon laissa échapper un lent soupir et étudia la minuscule silhouette. Voyant que Lazarak n’avait pas de réponse, il se tourna vers Matia. Elle hocha la tête, resserrant sa prise sur son épée tandis qu’elle observait le lac avec une concentration vive et prudente.
Ensemble, ils avancèrent, leurs pieds frôlant l’herbe douce, chaque pas étant délibéré.
Sauf Lazarak. Il marchait devant avec une expression étrangement désinvolte, presque comme si quelque chose de familier lui chuchotait depuis l’autre côté de l’eau.
Il atteignit le bord et s’arrêta. Un léger amas de minuscules volutes s’éleva du lac, brillant d’un éclat argenté tandis qu’elles tourbillonnaient paresseusement autour de lui. Lazarak se pencha et fixa son reflet.
Ce qu’il vit n’était pas sa petite forme. C’était une masse d’obscurité, stable et immobile, de nature douce. Une obscurité qui apportait la nuit parce que le jour était trop chaud.
C’était la véritable forme de Lazarak.
Ses yeux s’écarquillèrent. Son souffle se coupa doucement tandis qu’il fixait, transpercé.
Damon se plaça à côté de lui. Même dans le corps de Ghost, il s’attendait à voir la silhouette sombre de Ghost. Au lieu de cela, il vit un garçon.
Un garçon marqué de cicatrices sur tout le corps. Des larmes noires coulaient de son visage rempli de rage. Dans sa poitrine se trouvait un cœur rempli d’innombrables couleurs, chacune se fondant vers le centre et devenant noire là où elles se rencontraient. Derrière lui se trouvaient des fils. Une entité vague et mystérieuse tenait ces fils fermement, agrippant chaque corde comme si elle l’ajustait ou le défendait.
L’être possédait quatre ailes qui l’enveloppaient. Il avait l’air malveillant, pourtant ces ailes protégeaient Damon du vide hostile qui tourbillonnait derrière lui.
Les ailes formaient un dais au-dessus de sa tête, protecteur et suffocant à la fois.
Il semblait le regarder droit dans les yeux.
Les yeux de Damon s’écarquillèrent. Il aspira une bouffée d’air, incapable de détacher son regard.
Matia se tenait de l’autre côté. Lorsqu’elle regarda dans l’eau, elle ne vit pas non plus son reflet. Elle vit un seul flocon de neige dérivant dans un sombre blizzard.
Le vent l’agriffait encore et encore, essayant de le briser. Pourtant, le flocon de neige brillait plus fort tandis qu’il tournoyait à travers les ruines gelées, dansant obstinément contre la tempête.
Tous les trois restèrent silencieux, fixant le lac qui s’était formé à partir des larmes de Lazarak. L’air semblait plus lourd autour d’eux. C’était plus qu’un lac.
« Qu’as-tu engendré, dieu des ténèbres… »
La voix résonna depuis l’arbre doré. L’étrange entité qui se nommait Minerai-Racine les observait avec des mouvements prudents et tendus, comme si elle se préparait à fuir ou à attaquer.
Lazarak sourit comme si quelque chose s’était déclenché en lui, doux et amer. Ses petites mains retombèrent le long de son corps. Son sourire tremblait de mélancolie.
« J’ai reçu une réponse. Non pas d’une entité quelconque, mais de l’omniverse elle-même. J’entends sa voix, et je vois la volonté de toutes choses me donner un chemin à suivre. »
Son ton était doux. Damon le fixa, un sillon se formant entre ses sourcils. Il ne comprenait pas ce que cela signifiait, ni pourquoi Lazarak appelait cela la réponse. Mais il savait qu’il devait le découvrir.
Il regarda Matia.
« Protège ma forme astrale. »
Matia changea de posture et hocha la tête une fois.
L’âme de Damon se libéra du réceptacle de Ghost, s’échappant comme de la fumée s’échappant d’un pot fissuré. Damon s’éleva dans les airs, en apesanteur. Sa forme astrale était sombre, presque entièrement faite d’ombre.
L’air froid le pressait, aigu et mordant, mais il se poussa en avant malgré tout.
Dès qu’il fut complètement séparé, il tomba sur un genou. Un bourdonnement résonna dans son esprit. La vibration rampa sur son âme comme un millier de minuscules aiguilles s’y enfonçant.
Il avait déjà entendu ce genre de murmure. C’était dans la Forêt des Murmures. Mais ceci était bien plus accablant. Malgré tout, le lac semblait le protéger du pire du bruit, de douces ondulations de calme repoussant l’agonie.
Les murmures provenaient du dessous de la surface de l’eau.
De nombreuses voix, toutes différentes, parlant des langues qu’il n’avait jamais entendues. Sa compétence Langue de l’Âme lui permettait de les comprendre toutes.
Damon savait qu’il n’avait pas besoin de faire cela, mais à l’intérieur du corps de Ghost, il ne pouvait pas utiliser toutes ses capacités. Sous sa forme astrale, il le pouvait.
Mais cette compétence était dangereuse. Une qu’il osait rarement utiliser. Il serra la mâchoire, crispant ses doigts dans l’air comme pour se préparer.
Il devait savoir ce qu’était vraiment le Lac des Larmes.
[Évaluation.]
La compétence s’activa. Damon sentit le système répondre, froid et absolu.
[Lac des Larmes]