Petits… ils étaient tous si petits. Qu’importaient leurs petites vies à un dieu tout-puissant ?
Damon regardait l’obscurité se propager à une autre personne, la consumant entièrement. Il serra fermement sa Main du Croupier, l’arme tremblant sous sa poigne.
Il avait déjà massacré d’innombrables cauchemars à l’époque où il était devenu fou dans les sombres profondeurs de Lysithara, mais ceci était différent.
Ce n’était pas un cauchemar né de la peur ou du désespoir d’une petite entité. C’était le cauchemar d’un dieu.
Tout le monde se précipita pour s’échapper tandis que le géant se penchait, ses paumes massives balayant la foule et attrapant des centaines de personnes qui hurlaient et se débattaient pour s’enfuir.
Des centaines de corps furent écrasés ensemble, leurs hurlements résonnant comme un chœur de terreur à travers cette terre brisée.
Certains essayaient de se battre, d’autres s’accrochaient désespérément à la personne la plus proche, mus uniquement par l’instinct. Un homme riposta dans la panique, se libérant pour un instant fugace, tombant de l’emprise de la créature, seulement pour réaliser trop tard que l’évasion n’était qu’une illusion.
Les corps qui étaient tombés quelques instants auparavant se relevèrent, leurs yeux vides et sans vie, désormais marionnettes de la volonté du cauchemar. Ils tendirent la main vers lui, le traînant dans leur obscurité collective jusqu’à ce que ses cris soient réduits au silence.
Le cauchemar hurla vers le ciel, sa voix étant une cacophonie de désespoir qui ébranla les cieux.
Damon ne pouvait que regarder. Il savait que s’échapper était futile. Son cœur était lourd, tiré plus profondément dans le désespoir.
Le dieu inconnu était cruel, mais il y avait toujours une justice tordue dans sa cruauté.
« Dieu ne vous donnerait jamais un fardeau que vous ne pouvez pas surmonter », murmura Damon amèrement, sa voix tremblante.
Il devait y avoir un moyen. Dans toute cette folie, dans tout ce désespoir, il devait y en avoir un.
Ses yeux se tournèrent vers la porte du donjon.
« La porte… » murmura-t-il, puis il éleva la voix, criant par-dessus le chaos : « Dirigez-vous vers la porte du donjon ! Nous devons entrer dans le Donjon Mondial ! »
Mais personne n’écouta. Ses mots furent perdus dans les cris. Tout le monde était trop consumé par la peur, trop perdu dans le chaos. La porte du donjon se tenait près du cauchemar lui-même ; courir vers elle signifiait courir vers le danger, pas s’en éloigner.
Waton, qui était proche, ralentit le pas. Se mordant fortement la lèvre, il cria : « Nous devons faire demi-tour, entrer dans le donjon ! »
Il se retourna, mais ce qu’il vit le figea complètement. Quiconque avait osé hésiter, quiconque avait fait demi-tour, vit l’impossible.
Le cauchemar géant tendit ses bras énormes et s’empara de la faille spatiale qu’était la porte du donjon.
Le monde lui-même hurla alors que la réalité commençait à se déchirer. La porte se fissura et se tordit violemment, le son ressemblant à l’univers en train d’être mis en pièces.
« Reeeeeiiiiiiiiiiitttttttttt !!! » hurla le cauchemar, tirant avec une force surnaturelle.
Ce n’était pas une structure physique, c’était une faille dans l’espace, une déchirure dimensionnelle, pourtant cette créature l’arracha comme si ce n’était rien de plus qu’un morceau de tissu.
Soulevant la faille spatiale haut comme une masse, le cauchemar l’abattit.
Le sol s’ouvrit, l’air trembla, et des centaines de personnes furent englouties par l’obscurité tandis que leurs cris s’évanouissaient dans le silence.
Mais ce n’était pas la fin. Le corps du cauchemar commença à gonfler grotesquement, donnant naissance à des grappes de spores noires grouillantes. D’elles, des douzaines, non, des centaines de cauchemars plus petits se déversèrent comme une marée d’horreurs rampantes.
Damon serra les dents, attrapant le bras de Waton.
« Allez, cours ! » cria-t-il, le tirant avec lui tandis que la vague d’obscurité les poursuivait, dévorant tout sur son passage.
Il ne savait pas quoi faire. Il n’y avait rien qu’il puisse faire. Cette créature… elle dépassait tout ce qu’il avait jamais affronté.
Plus forte qu’Ittorath. Plus forte que la Gardienne des Fausses Vérités.
C’était au-delà de la septième progression de classe.
Par un seul acte, désinvolte, le Dieu Inconnu lui avait montré la véritable différence entre l’homme et le dieu. Contre un dieu, la défiance de l’homme ne signifiait rien.
Abellona volait au-dessus de lui, son visage pâle et secoué.
« Nous devons sortir de la zone de combat », cria-t-elle. « Nous avons juste besoin d’arrêter la marée ! Je peux ouvrir un chemin, j’ai besoin de temps ! »
Damon serra la mâchoire et hocha la tête.
« D’accord… »
Il leva la main, et des centaines d’épées noires se matérialisèrent dans les airs devant tout le monde, formant une barrière d’ombre et de magie. Faisant un pas en avant, il se téléporta devant la horde.
« Nous devons ralentir la marée si nous voulons nous échapper ! Achetez du temps pour la princesse ! » rugit-il, levant son épée haut.
« Enfants d’Aetherus ! Démons ! Races de la Déesse ! Battez-vous avec moi ! »
Sa voix tonna sur le champ de bataille.
Sûr que ses mots seraient suffisants, il chargea quand même.
Waton serra les dents et suivit. Puis Xander, Evangeline et d’innombrables autres se ruèrent derrière lui comme une marée désespérée, choisissant d’affronter le désespoir de front.
Les Démons travaillèrent avec leurs ennemis contre cet ennemi commun.
Des explosions secouèrent le champ de bataille, des cris déchirèrent l’air.
Waton cria alors que des têtes étaient arrachées des corps, les cadavres s’empilant comme des poupées brisées. Les cauchemars semblaient enragés par leur défiance, devenant encore plus vicieux.
« Arrête… arrête le temps ! » supplia Waton, impuissant, sa voix se brisant. Mais son plaidoyer tomba dans l’oreille d’un sourd. C’était l’acte d’un dieu.
Damon se battit férocement, des flammes rugissant autour de lui, du sang coulant de ses blessures tandis qu’il taillait son chemin à travers la marée sans fin.
Lilith se battit aussi, déchirant les cauchemars inférieurs avec une précision brutale. Mais dans le chaos, un faisceau de lumière blanche se dirigea vers elle. Elle se téléporta instantanément, ses yeux se braquant sur l’assaillante.
« Sylvia Moonveil. »
Sylvia se tenait au milieu du carnage, son regard froid et distant.
« Je t’ai cherchée partout », dit-elle doucement. « C’est l’heure de la vengeance. »
Lilith plissa les yeux.
« T’es folle ? Est-ce vraiment le moment pour une petite querelle mesquine ? »
« Mieux vaut tard que jamais. On se verra en enfer. »
Lilith serra les dents.
« Et si je t’y envoyais, moi. »
Leur bataille éclata au milieu du chaos, leurs sorts s’entrechoquant tandis que les cauchemars grouillaient autour d’elles.
Waton regarda tout cela, les mourants, le chaos, le désespoir. Il tourna son regard vers Abellona, qui utilisait tout ce qu’elle avait pour ouvrir une issue.
« Hah… ma première bataille fut aussi un échec… » murmura-t-il amèrement, marchant vers Damon, qui abattait toujours des monstres comme une tempête de feu et d’ombres.
Il tendit la main et posa une main sur l’épaule de Damon.
Damon se retourna, lame prête, seulement pour s’arrêter lorsqu’il vit le visage de Waton. Le jeune homme souriait.
« Je m’en occupe », dit Waton doucement. « Je peux t’acheter du temps. »
Les yeux de Damon s’écarquillèrent. « Waton, qu’est-ce que tu es en train de— »
« Je ne t’ai jamais dit quel était mon troisième talent de classe, n’est-ce pas ? » Waton leva sa main tremblante. « J’ai toujours voulu arrêter le temps… mon troisième talent s’appelle Dernier Sablier. »
Son corps commença à se flétrir, vieillissant rapidement sous les yeux de Damon. La jeunesse s’estompa en rides, la force en fragilité. En quelques instants, il ressemblait à un vieil homme.
Sa voix craquelée murmura : « Arrête le temps. »
Le monde se figea. Chaque cauchemar s’arrêta en plein mouvement.
Le corps de Waton tomba en arrière, mais Damon le rattrapa. Ses mains tremblaient ; son cœur souffrait comme si quelque chose se brisait en lui.
« Wagon… pourquoi… J’avais promis que tu ne mourrais pas… »
La main flétrie du vieil homme toucha la joue de Damon.
« Je sais, j’ai arrêté le temps… J’ai toujours eu peur de l’utiliser… Damon, est-ce… un grand accomplissement ? » Sa voix trembla tandis que des larmes montaient dans ses yeux vieillis.
« Mon père… sera-t-il fier ? »
Damon hocha fermement la tête, même si sa gorge se serrait.
« Oui. Il le serait. »
Waton sourit doucement et ferma les yeux.
Damon serra les dents, soulevant son corps dans ses bras. Il refusa de le laisser derrière lui.
Mais le géant fit un seul pas et réduisit instantanément la distance.
Son pied s’abattit, écrasant Abellona sous lui. La princesse disparut dans l’obscurité. Le souffle de Damon se figea.
Puis, d’un mouvement de balayage de la porte noire du donjon, le cauchemar consuma tout sur son passage.
« Leona !!! » Damon hurla son nom, mais elle était partie.
« Matia, reviens à moi ! » cria-t-il, rappelant sa chevalière dans la sécurité de son ombre.
Des larmes brouillèrent sa vision lorsqu’il vit Evangeline être engloutie par l’obscurité.
Puis Xander, s’accrochant à Emilia Highgon, tomba à son tour, tous deux dévorés par la marée du cauchemar.
« Xander… » murmura Damon faiblement.
Un par un, tout le monde fut consumé.
À l’autre bout du champ de bataille, Lilith et Sylvia continuaient leur duel, inconscientes du monde qui s’écroulait autour d’elles.
Damon plaça le cadavre de Waton dans son stockage d’ombre, puis se précipita vers elles, mais avant qu’il ne puisse les atteindre, la porte noire s’abattit sur leur emplacement. Lorsque la poussière retomba, seuls deux cauchemars figés restaient.
Tout autour de lui, des présences familières disparurent. Ses genoux cédèrent. Le monde était silencieux.
Tout le monde était parti.
Les orbes magiques à peine fonctionnelles capturèrent tout : le dernier homme debout sur un champ de bataille de désespoir et de cauchemars.
« Ahhh… » Il haleta pour respirer, serrant sa poitrine tandis que sa Graine de Dépravation grandissait, se propageant dans ses veines comme du poison.
« Ahhhh !!! » cria-t-il, lacérant sauvagement les cauchemars, sa voix se brisant tandis que ses coups devenaient frénétiques.
Mais peu importe combien il en abattait, leur nombre ne diminuait jamais. Le géant le regardait simplement, indifférent et impassible.
« Ça… ça ne peut pas être réel… »
Un cauchemar le frappa avec une masse, un autre l’empala avec une épée, puis un autre, et encore un autre, jusqu’à ce que son corps soit transpercé par d’innombrables lames.
Pourtant, il leva ses mains tremblantes, empêchant Matia d’émerger pour le sauver.
Sa chair se décolla, son corps se brisant.
« Heh… ahahahaha… » Damon rit faiblement, d’un rire creux.
« J’ai perdu… »
Alors que son corps s’effritait en cendres, le géant tendit la main et la referma sur lui.
L’obscurité l’engloutit entièrement.
Puis, un faible carillon résonna.
[Vous rêvez maintenant du Cauchemar de Lazarak.]
[Quête accomplie.]
[Fin du Vol 5]
[Note de l’Auteur]
Je n’arrive pas à croire que nous ayons réellement terminé un autre volume.
Faute de meilleur nom, je l’appellerai l’arc des Jeux de Guerre.
Pour tous ceux qui ont lu jusqu’ici… J’ai de mauvaises nouvelles, j’abandonne ce roman pour me concentrer sur la vraie vie.
…Je plaisante.
Vous savez que je suis trop têtu pour abandonner maintenant. Je suis déterminé à mener cette histoire jusqu’au bout, peu importe le temps que cela prendra.
L’Arc Cinq fut une aventure folle pour Damon. Il a fait ce qu’il voulait, a vécu librement, et pendant un moment, il a été heureux. Mais le bonheur ne dure jamais éternellement, et Damon a toujours son objectif ultime : mourir.
Peut-être que le Dieu Inconnu n’a pas aimé cette idée et a décidé d’anéantir tout le monde à la place. Qui sait ?
Ce que nous savons, c’est que cette histoire n’est pas terminée. Loin de là.
Le prochain arc va être une sacrée aventure pour Damon, et j’espère vous y retrouver tous.
— Renegadex
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