La guerre était chaotique, mais chacun avait son rôle à jouer. La victoire était le résultat du collectif.
Abellona avait son rôle, alors elle ne se retourna pas, même lorsque Damon sembla faiblir dans sa bataille contre Amon.
Il avait gagné contre Ashcroft alors qu’il était bien plus faible qu’il ne l’était maintenant, elle croyait qu’il ne mourrait pas. C’est pourquoi, même si la vie de son propre frère était en danger, Abellona se concentra uniquement sur sa mission, son objectif.
C’était ce que sa vie sur le champ de bataille lui avait appris.
« Nous devons tous jouer nos rôles, ou toute la structure militaire s’effondrera. »
Du sang coulait sur le côté de sa tête tandis qu’elle ignorait l’affrontement derrière elle. Les bruits de la bataille, les cris, les explosions, tout s’estompa. Seule la prêtresse restait dans ses yeux.
Elle marchait lentement, sa lance à la main, du sang dégoulinant de son extrémité, ses yeux cramoisis remplis d’intention meurtrière.
Dans son cœur, elle croyait qu’arrêter la prêtresse garantirait la victoire.
La prêtresse était une belle jeune femme. Ses longs cheveux coulaient jusqu’au sol et ses yeux scintillaient comme des étoiles. C’était son rituel qui avait transformé les cieux en ce ciel étoilé.
« N’est-ce pas magnifique… » résonna la douce voix de la prêtresse.
Abellona jeta un coup d’œil au ciel, la vive lumière des étoiles scintillait sur une toile de ténèbres célestes. La lumière blanche illuminant le vide possédait une beauté éphémère. Comme toutes les belles choses, elle ne durerait pas.
« Je ne me soucie guère de ce spectacle, » répondit froidement Abellona. « Les étoiles sont dans les cieux… et tous mes problèmes sont sur la terre. »
Son ton était doux, mais son intention meurtrière transparaissait à travers chaque mot.
La prêtresse sourit doucement. Du sang suintait de ses yeux, de son nez et des coins de sa bouche, mais elle restait calme.
« Il aime les étoiles… Je crois que c’est parce qu’il est une étoile lui aussi. »
Elle sourit faiblement, ses yeux reflétant cette même lumière stellaire.
« Une étoile n’est jamais seule et ne peut pas être solitaire… c’est pourquoi… »
Abellona plissa les yeux, la confusion y vacillant.
« Il ? À qui faites-vous référence — »
« Oui, » interrompit doucement la prêtresse, sa voix calme et obsédante.
« Le Dieu Inconnu. Il était une étoile parmi d’autres étoiles… pourtant il est parti. Maintenant, il est seul. »
Abellona leva sa lance, la pointant vers la prêtresse.
« Pourquoi n’essayez-vous pas de vous défendre, ou de vous échapper ? »
La prêtresse jeta un coup d’œil au champ de bataille, au chaos, aux mourants, à la lutte sans fin. Elle prit une inspiration lente et tremblante.
« Cela ne sert à rien… C’est mon but. C’est la raison pour laquelle je suis née. Tout ce que vous pensez être important dans la vie ne signifie rien. La chose la plus importante que vous puissiez faire dans la vie… est de mourir. »
Elle sourit faiblement et écarta les bras.
Abellona se mordit la lèvre, un malaise se tordant dans sa poitrine.
« Arrêtez votre rituel. Maintenant. »
La prêtresse secoua la tête.
« C’est trop tard. C’est déjà terminé. Tout est là. Le premier ingrédient était moi, l’étoile. »
Elle leva la main vers Abellona.
« La destruction, le vide, son nom et son livre, la graine de la dépravation dans un cœur débordant d’une myriade de désirs… et enfin, une âme pure qui a enduré le changement. »
Les mains d’Abellona tremblèrent. Sa respiration devint haletante.
Le Temps était son frère, il possédait l’Attribut du Temps. L’étoile était la prêtresse elle-même. La Destruction… était Abellona. Mais qu’en était-il du reste ? Elle ne savait pas.
Non — elle savait. Le Vide faisait référence à Lilith Astranova, celle qui portait l’attribut du vide.
Mais peu importe à quel point elle réfléchissait, elle ne parvenait pas à identifier les autres.
Les mots de la prêtresse résonnèrent dans son esprit : « Son nom et son livre… »
Le sang d’Abellona se glaça. Pour invoquer quelque chose : un dieu, un démon, un esprit, il fallait connaître son véritable nom.
Cette réalisation la frappa comme le tonnerre. La prêtresse n’effectuait pas un rituel, elle tentait d’invoquer le Dieu Inconnu.
Si un dieu descendait ici, ce ne serait pas seulement la fin pour eux, ce serait la fin du monde.
Elle serra les dents, son corps tremblant tandis qu’elle projetait sa lance en avant, empalant la prêtresse à travers le cœur.
« Je ne peux pas vous laisser faire ça ! Vous ne pouvez pas invoquer un dieu ! »
La prêtresse toussa du sang, son sourire toujours doux tandis que son sang de vie se répandait librement.
« Je ne suis pas l’honorée qui connaît son nom, » murmura-t-elle faiblement. « Je ne suis que le sacrifice… »
La poigne d’Abellona se resserra. Elle tordit la lance, le sang éclaboussant le sol.
La vision de la prêtresse s’estompa, mais ses pensées demeurèrent.
Celle qui connaît son nom… est Sylvia Moonveil. Elle seule était maudite par cette connaissance. On lui avait également donné le Livre de Voyage du Dieu Inconnu, ou plutôt, une copie de celui-ci.
Une copie portait toujours le même pouvoir que l’original — car la connaissance était le pouvoir.
« La graine de la dépravation… » pensa la prêtresse, sa volonté s’éteignant. « Elle réside dans le cœur d’Amon. »
Il était le cœur débordant de désir, d’amour et de haine, de cupidité et de joie, de désespoir et d’espoir. Il voulait mourir, mais planifiait toujours pour l’avenir.
Il espérait mourir mais planifiait toujours pour l’avenir.
Sept âmes… sept catalyseurs. Damon, Sylvia, Lilith, Waton, la prêtresse, Abellona et Wendy, l’âme pure.
La prêtresse exhala un dernier souffle. Le sang s’échappa librement de ses blessures tandis qu’elle murmura : « Tu… n’aurais pas dû me tuer. »
Abellona se figea.
« Ma mort de tes mains était le déclencheur final… celle aimée par la guerre détruira même les étoiles. La dernière condition… a été remplie. »
La prêtresse sourit faiblement, puis pria. Sa voix était douce, paisible.
Abellona entendit chaque mot de cette prière finale. La prêtresse pria pour la paix, pour un monde où l’amour triompherait et la guerre périrait.
Lorsque sa voix s’éteignit, les étoiles au-dessus commencèrent à mourir. Le sang, le mana et les âmes furent attirés vers son cadavre dans un courant en spirale de lumière et d’obscurité.
Abellona ressentit de la terreur, une erreur indescriptible et suffocante qui fit trembler ses mains.
À l’extrémité opposée du champ de bataille, le Livre de Voyage de Sylvia tourna ses pages de manière incontrôlable. Elle sentit un nom oublié faire surface dans son esprit, et avant de pouvoir s’arrêter, elle le prononça dans un murmure presque inaudible.
Lilith hurla tandis que les stigmates sur son dos brûlaient violemment.
Damon, debout au milieu du chaos après avoir abattu Amon avec son [Arsenal Magique], se figea tandis que son ombre se tordait, son cœur d’ombre se contractant douloureusement.
Wendy tomba à genoux, criant de douleur tandis que ses cornes grandissaient légèrement.
Waton sentit son cœur s’arrêter de battre pendant un seul instant.
Et puis tout le monde le fit. Regardant avec horreur.
Des fils de lumière stellaire descendirent, s’entortillant comme des fils du destin, soulevant le cadavre de la prêtresse dans les airs. Ses yeux s’ouvrirent, d’un noir absolu. Plus sombres que le concept de l’obscurité elle-même.
« Immobile. »
Sa voix était divine mais semblait si fausse, comme si un million d’anges chantaient mais qu’en même temps d’innombrables termites rongeaient votre cerveau.
Et le monde obéit.
Personne ne bougea. Personne ne le pouvait.
Il n’y avait pas que ceux dans l’arène, même ceux qui regardaient de l’extérieur ne pouvaient pas bouger.
Un oiseau figé en plein vol, le vent lui-même en pause.
Le temps s’était arrêté.
Tous ceux qui entendirent cette voix ne purent qu’obéir.