Xander serra les dents, évitant une attaque du démon face à lui.
Le coup laissa un sillon profond dans le sol où il se tenait une seconde plus tôt, la poussière et l’énergie noire s’élevant en nuages suffocants. Ses poumons brûlaient, son armure vibrait sous la tension, mais ses yeux ne quittaient jamais Amon au loin.
La silhouette sombre affrontant Leona et Abellona au milieu de la tempête de sang et d’acier.
La majeure partie du groupe était déjà morte. Le champ de bataille était jonché d’armures brisées, de pierres de mana épuisées, de parchemins magiques, d’artefacts cassés et de cadavres de démons comme d’hommes.
Seule une poignée continuait de se battre contre Amon.
L’elfe noire blessée Velora, Abellona se battant désespérément, et Leona tenant la ligne, des étincelles d’éclairs dansant autour de sa silhouette épuisée.
Du sang coulait sur son front, bien qu’elle fût relativement indemne, comme si Amon ne prenait pas la peine de se concentrer sur elle.
« Où diable est Damon. »
Xander lança sa lance en avant, l’arme sifflant dans l’air enfumé avant qu’il n’abatte son poing sur le sol.
La terre gémit en réponse, et un champ de gravité ondula vers l’extérieur, pliant les pierres et la terre tandis qu’il s’élevait autour de lui. Le poids du monde s’abattit, secouant le champ jonché de débris.
Il serra les dents plus fort. Il n’avait pas de compétence de troisième classe, même s’il avait réussi à atteindre l’avancement de troisième classe. Son esprit brûlait de cette amère vérité.
On sait qui un dieu favorise… et les dieux ont des favoris. Xander n’en faisait tout simplement pas partie.
Le démon qu’il affrontait agita la main, et le sol autour de lui se décomposa, se flétrissant comme de la chair en putréfaction. Des fissures se propagèrent en cercle sous ses pieds, une brume noire s’en échappant tandis que l’odeur de la mort emplissait l’air.
Xander ne semblait pas particulièrement concentré sur son adversaire. Son regard se tournait toujours vers Amon, ce qui lui valut un grognement.
« Regarde ici, humain… tu oses mépriser Manata Astaroth. »
L’expression de Xander resta inchangée. Il ferma les yeux un bref instant, expira par le nez avant de les rouvrir avec un regard froid.
« Hmmm. J’ai perdu mon temps avec toi… mais cela ne me mène nulle part. »
Son armure s’étendit, des plaques métalliques se déplaçant et s’enclenchant tandis qu’elle prenait sa forme de Manteau Souverain. Des lignes d’énergie brillaient sur ses bords comme des veines d’argent fondu.
« Je m’excuse de t’avoir laissé en vie si longtemps. Permets-moi de corriger cela. »
Sa lance fermement serrée dans les deux mains, il chargea le rejeton démoniaque.
Manata ne fut pas découragé. Son attribut était la décomposition, et tant qu’il touchait quelque chose, il pouvait le décomposer jusqu’à ce qu’il ne reste que de la poussière. Le sol sous lui se dissolvait à mesure qu’il avançait, sa présence propageant la corruption.
La lance de Xander s’abattit sur lui, sa pointe acérée brillant dans le chaos du champ de bataille, illuminée par les innombrables explosions chaotiques de magie qui peignaient le ciel.
Manata ne recula pas. Il rencontra l’attaque de Xander de front, son corps glissant au-delà de la pointe de la lance avec une agilité démoniaque, essayant de réduire la distance. Mais Xander avait déjà une longueur d’avance.
Il déclencha le premier enchantement de son Armure Ascendante.
[Brise-Poids] amplifie les coups de lance avec une force gravitationnelle, transformant chaque balancement en une onde de choc.
Manata ne s’attendait pas à ce que le manche de la lance lui-même porte de la puissance. L’impact libéra une explosion de commotion qui ondula vers l’extérieur, écrasant l’air et envoyant le corps de Manata voler en arrière. Même s’il avait changé de posture au dernier moment, il était trop tard.
Il s’écrasa contre un monticule de terre brisée, grognant, puis riposta instantanément. Une explosion d’énergie de décomposition déferla vers Xander. Le démon s’attendait à ce qu’il esquive.
Mais Xander ne bougea même pas. La grande armure qui le couvrait encaissa le plein impact de la magie comme un mur inébranlable.
Manata fronça les sourcils tandis que son attribut corrodait la surface de l’armure, des fissures se propageant sur le métal comme des toiles d’araignée.
Xander ricana, l’attrapa par les bras et activa le second enchantement de son armure.
[Orbite Noire] crée un champ gravitationnel qui attire les ennemis dans un rayon défini.
Son intention était claire. Écraser Manata jusqu’à ce qu’il ne reste rien.
La pression augmenta. L’air trembla tandis que les os de Manata craquaient de manière audible, sa forme se tordant sous le poids. Le sol se fendit sous leurs pieds.
« Arrghhh ! » Manata rugit de douleur, écartant ses bras de force et projetant sa tête en avant.
Ses cornes entrèrent en collision avec le heaume de Xander, l’impact résonnant comme du métal frappé par un marteau. Xander chancela d’un pas, et ce seul mouvement donna à Manata l’ouverture dont il avait besoin.
Le démon se libéra, sa propre tête saignant du coup.
La fureur de Manata explosa. Il frappa Xander d’un uppercut sauvage et se propulsa de sa poitrine, utilisant l’élan pour le contourner. Ses mouvements s’estompèrent.
Les mains du démon s’enroulèrent autour du torse de Xander par-derrière juste au moment où l’humain libérait une autre vague de gravité écrasante en défense.
Manata réagit instantanément, déployant ses ailes pour échapper au champ. Il s’élança vers le haut, mais pas assez vite.
Xander augmenta son propre poids, et bien que la décomposition de Manata s’exerçât sur son corps, il sourit. Plus ils s’élevaient, plus la tension entre eux devenait lourde.
« J’espérais que tu ferais ça », dit froidement Xander, sa voix stable et emplie d’une sombre satisfaction. Les yeux de Manata s’écarquillèrent.
Xander tendit la main derrière lui, saisit l’une des cornes du démon et fit tournoyer tout son corps dans les airs.
Le bruit était écœurant. Son gantelet se resserra, et d’une torsion violente, il arracha l’une des ailes de Manata.
Le cri du démon résonna dans le ciel. Le sang coulait de son dos comme des rubans de soie rouge. Le duo commença à tomber, dégringolant violemment tandis que Xander regardait le chaos en contrebas.
« Je savais que tu étais confiant dans ta capacité à décomposer n’importe quoi. Mais mon rôle dans mon groupe est celui d’un tank, et j’ai fait face à des sévices bien pires que toi. »
Il tordit à nouveau les cornes du démon, forçant Manata à tournoyer en plein vol tandis qu’il redirigeait leur descente. Le vent hurlait à leurs oreilles, déchirant leurs armures et leurs visages tandis que le champ de bataille s’agrandissait sous eux.
En bas, un seul ennemi sans visage se tenait intact au milieu du carnage, sa présence submergeant chaque survivant s’accrochant encore à la vie.
C’était la véritable cible de Xander. Amon, le souverain inconnu. L’entité qui avait tué son frère.
L’objet de sa vengeance.
Il avait essayé d’être patient, attendant l’arrivée de Damon pour qu’ils puissent frapper ensemble. Mais la patience l’avait quitté.
Son grand ennemi était là. Gagnant et Dominant tout devant lui. Pourquoi attendrait-il plus longtemps ?
Les yeux de Xander brûlaient de fureur. Manata n’avait jamais été son adversaire, mais simplement un tremplin pour atteindre Amon.
Peut-être que même Xander ne réalisait pas à quel point il était déshonorant d’utiliser un autre guerrier, même un démon, comme moyen d’atteindre une fin. Mais l’honneur ne signifiait rien comparé à la vengeance.
Manata rugit tandis qu’ils chutaient, essayant de résister au vent, mais Xander augmenta sa propre gravité, les entraînant tous deux vers le bas comme un météore tombant.
D’en haut, Xander n’attendit même pas de toucher le sol. Il lança sa lance vers le bas de toutes ses forces, visant directement Amon.
L’arme hurla dans les airs, brillant d’une gravité condensée. Xander sauta du corps de Manata en pleine chute, laissant le démon s’écraser devant lui.
Amon leva légèrement la tête. Sa main bougea presque paresseusement. La lance rencontra sa poigne avec un hurlement métallique, puis s’arrêta net.
Il la jeta de côté tout en esquivant un éclair de Leona, qui chargeait avec une férocité terrifiante.
Manata s’écrasa au sol en direction d’Amon, son corps brisé. L’onde de choc fissura le champ de bataille. Poussière et débris s’élevèrent par vagues.
Amon tendit le bras et attrapa le démon tombant par la gorge. Ses bottes dérapèrent de quelques mètres sous l’impact, mais il ne tomba pas. Sa force semblait déraisonnable.
Les yeux de Manata s’ouvrirent par intermittence, tremblant de soulagement lorsqu’il réalisa qui le tenait.
« Seigneur Amon… » souffla-t-il, à peine conscient, reconnaissant d’être encore en vie.
Mais le regard d’Amon était froid.
« Il semble que tu sois destiné à mourir de ma main après tout. »
Manata ne comprit pas. Il essaya de parler, mais avant qu’il ne le puisse, la poigne d’Amon se resserra. Le givre rampa sur son cou, se propageant rapidement tandis que ses yeux s’exorbitaient.
Le bruit de la glace qui craque suivit. Sa gorge gela complètement, et l’instant d’après, son corps se brisa en d’innombrables petits glaçons qui se dispersèrent sur le sol.
Amon brossa sa main comme pour essuyer de la poussière, indifférent à la mort de l’un des siens.
Xander atterrit lourdement, son armure s’enfonçant dans la terre. Il se releva lentement, le souffle court, la fureur brûlant derrière ses yeux.
« Amon… souviens-toi de moi ! Ton jour du jugement est venu pour la mort de mon frère, Godric Ravenscroft ! »
Amon se tourna pour lui faire face, impassible.
« Est-ce que je te connais ? Godric… ça ne me dit rien. »
Il se tenait droit et sombre, l’air autour de lui lourd et froid.
« J’ai tué les frères de beaucoup de gens. Suis-je censé me souvenir de la vie de chaque moins que rien que j’ôte ? Qu’est-ce qui fait que la tienne mérite qu’on s’en souvienne ? »
La voix de Xander trembla tandis qu’il répondait. « Rien…. Après aujourd’hui… tu te souviendras. »
Ses yeux tremblaient de rage et de chagrin.
C’était l’entité qui avait tué son frère et elle n’en avait même rien à faire.