Chacun avait sa propre destinée. Nous avions tous des chemins de vie différents. Nos vies commencent à des points inégaux et se terminent à des points différents. La distance que vous parcourez est décidée par vous-même et par les circonstances qui façonnent votre environnement immédiat.
Peu importe à quel point vous vous croyez grand, vous n’êtes rien d’autre qu’un produit de votre environnement et donc soumis à ses conséquences.
« Amon… Amon… » Son souffle était lourd tandis qu’il répétait le nom comme une incantation.
La colère, le chagrin et l’humiliation faisaient rage en lui, le poussant vers l’avant tandis qu’il traversait en trombe le terrain de type savane parsemé d’arbres, d’herbe brune et d’arbustes.
Jusqu’où pourrait-il courir s’il ne portait pas sa haine sur son dos ?
Xander avait été élevé selon les principes d’un noble digne de ce nom, inébranlable et honorable. C’était cette mentalité rigide et immuable qui l’avait guidé toute sa vie ; jamais Xander n’avait trahi ses convictions.
Ce qui ne plie pas finit par se briser, et Xander était peut-être déjà brisé, poussé par ses objectifs.
La vengeance était motivée par le chagrin.
Il continua à traverser la région même s’il savait qu’Amon s’était peut-être déjà éloigné de cette direction. Néanmoins, il courait vers l’avant pour affronter son grand ennemi.
Levant sa lance, il l’abattit sur la tête d’un monstre qui s’était levé de l’herbe.
Il esquiva le premier coup, mais cela ne le dérangea même pas. La créature s’écrasa contre une barrière qu’il avait créée derrière elle.
D’un second coup de lance, il abattit tout le poids de l’Armure du Colosse Enchaîné sur son corps, brisant sa chair et projetant du sang tout autour.
Xander ne se laissa pas décourager. Se retournant, il se mordit la lèvre. Il n’avançait pas, et cela le frustrait énormément.
La lumière qui lui servait de phare pour le mener à Amon avait disparu depuis longtemps.
Même s’il y parvenait, pourrait-il vaincre Amon ? Serrant les dents, il fit un pas lorsqu’une voix sévère résonna derrière lui, provenant des arbres.
« N’allez-vous pas prendre le médaillon après avoir tué ce monstre ? »
Xander s’arrêta. Le ton calme était sorti de nulle part. Il ne l’avait pas sentie, ni même senti son regard sur lui. C’était une professionnelle.
Si elle lui avait tendu une embuscade un instant plus tôt, il aurait pu être pris par surprise.
Une petite surprise, car Xander était un tank ; une seule attaque ne l’aurait pas mis à terre.
Néanmoins, il tourna la tête vers l’arbre isolé dans la savane ouverte, le plus proche de lui. Assise sur l’une de ses branches se trouvait une jeune femme familière aux cheveux sombres et aux boucles en tire-bouchon.
Elle portait un bâton à la main, signe qu’elle était de type mage.
Xander connaissait cette jeune femme, comment aurait-il pu en être autrement ? Il était un noble de Valtheron, tout comme elle. Mais plus important encore, elle était la Présidente du Conseil Étudiant de l’Académie Impériale.
C’était Emilia Highgon.
« Que voulez-vous ? » lança froidement Xander, bien qu’une telle impolitesse fût inhabituelle et inconvenante de sa part.
Emilia sourit, le regardant avec une expression douce.
« Hmm, je ne m’attendais pas à une telle réponse. Tous les étudiants de l’Académie d’Éther sont-ils impolis, ou est-ce seulement vous et ce Damon Grey ? »
Xander fronça les sourcils. Pourquoi entendait-il le nom de Damon maintenant, d’ailleurs ?
« Quelle est votre affaire avec moi ? Si c’est un combat que vous voulez, c’est un combat que vous aurez. »
Emilia ricana, le sourire toujours arboré sur son visage exquis.
« Je vous surpasse tous les deux en tant que combattante et en tant qu’étudiante. Je suis également plus âgée que vous. Pensez-vous vraiment avoir une chance contre moi ? »
Xander serra sa lance. Bien sûr qu’il en était conscient. Il était dans la deuxième progression de classe, tandis qu’Emilia était dans la troisième. En tout état de cause, elle était plus puissante, plus expérimentée.
Elle pouvait facilement se battre au-dessus de son rang.
Mais Xander s’en moquait. Et alors si elle était expérimentée ? Et alors si elle pouvait se battre au-dessus de son rang ? Il avait la persévérance et le cran de quelqu’un qui avait rampé à travers l’enfer et combattu mille horreurs.
Xander avait surmonté l’enfer réel en traversant trois zones de mort. Il ne craignait rien, pas même ceux de la septième classe. Le pire que n’importe lequel d’entre eux puisse faire était de le tuer, et il avait vu et ressenti des choses bien pires que la mort.
« Voulez-vous mettre cela à l’épreuve, Dame Highgon ? »
Emilia fut agréablement surprise par sa réaction.
« Comment Lilith Astranova fait-elle pour tenir en respect les enfants à problèmes d’Éther ? Vous êtes tous si violents. »
Xander ne voulait pas lui tourner le dos, sinon il serait parti. Pourtant, Emilia ne semblait pas s’en soucier. Elle sauta de l’arbre, atterrissant légèrement sur l’herbe.
« Seigneur Ravenscroft, où courez-vous si vite, si ce n’est pas indiscret ? »
Xander était déjà suffisamment irrité, alors il aboya : « Je vais tuer Amon. »
Il se retourna et commença à s’éloigner, prêt à se défendre contre toute attaque de sa part.
Emilia fit un pas, puis commença à marcher à côté de lui.
« Je ne vous prenais pas pour quelqu’un qui voulait la prime sur sa tête… ou s’agit-il de Godric Ravenscroft ? »
Il s’arrêta, restant immobile un instant. Emilia ne dit rien, elle savait qu’elle avait touché une corde sensible.
« Vous vous précipitez sérieusement vers votre mort ? Réfléchissez-y, Xander Ravenscroft. C’était quelqu’un — ou quelque chose — qui a tué votre frère dans ses propres appartements, au nez et à la barbe de tout le monde. Notez que votre frère était un vétéran de guerre. Il est mort avec peu de résistance. »
Xander serra les poings tandis que ses mots le frappaient comme un marteau.
« Le Duc Ravenscroft n’a pas réussi à le tuer. Quelle chance avez-vous ? Si je voulais vous arrêter, vous ne passeriez même pas devant moi. Comment allez-vous tuer Amon seul ? »
Il serra les dents, ses yeux bleus tremblant de colère.
« Et alors ? Et alors ! Je dois quand même venger mon frère et tuer ce démon ! »
Emilia sourit faiblement, touchant sa poitrine.
« Valable… alors je vais vous aider. »
Il leva la tête, surpris.
Son sourire s’évanouit.
« Nous nous dirigeons vers un donjon mondial. C’est l’épreuve. J’ai l’impression qu’Amon est l’obstacle le plus grand et le plus puissant. Nous ne pouvons pas gagner s’il dirige les démons. Nous devons nous allier, nous tous. »
Elle tendit la main.
« Xander Ravenscroft, unissons nos forces… pour tuer ce grand ennemi. »
Il jeta un coup d’œil à sa main et la prit lentement, la regardant dans les yeux.
« Vous ne réussirez pas à tuer Amon, » dit-il. « Mais supposons que ce soit un début. »