Chapitre 653
« Alors, c’est ça Damon Grey… il est plus audacieux que je ne l’imaginais. »
Lilith jeta un coup d’œil à sa grand-mère, qui souriait à Damon avec une lueur amusée dans les yeux.
« Hmmm ahhhh… » Lilith se couvrit le visage de la main, ses joues rougissant cramoisi.
« Il est plutôt intéressant… Je comprends pourquoi tu es si éprise de lui. Les filles de ton âge aiment toujours les anticonformistes, ceux qui ont une âme rebelle… »
Sa grand-mère la taquina avec un léger rire.
Lilith se mordit les lèvres, baissant le regard.
« Je ne suis… pas éprise… »
Sa voix était douce, bien que son expression rougie la trahisse.
Le père de Lilith soupira, ne disant rien. Il arborait toujours la même expression fatiguée, avec des cernes sous les yeux, observant silencieusement.
« C’est donc le fils de Ranar… »
Mais il n’était pas le seul à regarder Damon, qui essayait clairement de faire une déclaration devant toutes les personnes présentes.
Cassian se pencha légèrement vers le Grand-Duc.
« Devrions-nous… »
« Jahahah ! C’est mon garçon, ça ! » rugit le Grand-Duc en riant, frappant le sol du pied.
« Regardez-le, il leur montre qui est le patron. C’est comme ça qu’un homme devrait être ! »
Cassian ferma sagement la bouche. De toute évidence, le vieil homme encourageait ce genre de comportement plutôt que de le réprimer.
« Eh bien, qui n’a pas été sauvage dans sa jeunesse… » marmonna Annalise à voix basse, ses yeux suivant Damon avec un léger amusement.
Sur le pavillon flottant de la famille royale Voile-Lunaire, Sylvia gloussa comme une petite fille, son regard doux et lointain fixé sur Damon. Sa mère observait, impuissante, tandis que son père le dévisageait avec une irritation croissante.
Damon avait déjà capturé l’attention de tout le monde avant même que son discours n’ait réellement commencé.
Il leva sa tête encapuchonnée, ses mouvements délibérés.
Sa voix résonna, froide et sérieuse.
« Maintenant, on vous dit que les Jeux de Guerre sont une question d’honneur, de gloire, de courage. Hah. Laissez-moi vous dire un secret. La guerre n’a jamais été une question de tout cela. L’honneur ne signifie rien quand vous êtes en train de mourir sur le champ de bataille. »
L’air sembla s’épaissir, et des murmures se propagèrent faiblement dans la foule.
« La guerre, c’est tuer. La guerre, c’est savoir qui peut sortir des flammes en respirant encore… C’est pourquoi je vais vous clarifier un fait simple. Alors, écoutez bien. »
Il éleva la voix, les mots frappant comme une lame à travers le silence.
« Je me fiche que vous soyez un noble ou un roturier. Je me fiche de qui est votre père, de la valeur de votre famille, de la taille de vos terres ou du prix de votre armure. Si vous m’affrontez, la mort n’est pas seulement une possibilité. C’est une promesse. »
La foule devint soudain silencieuse. Nobles et roturiers se figèrent, fixant Damon. Il faisait une déclaration audacieuse, dépouillant le bouclier invisible de la noblesse. Il indiquait clairement que s’ils croisaient le fer avec lui, il les tuerait, quelle que soit leur identité.
« Alors, à mes rivaux, aux épéistes, aux mages, aux bêtes sous peau humaine… venez m’affronter. Je me fiche que vous soyez plus forts, plus rapides ou plus brillants que moi. Vous saignez de la même couleur. Et je ferai en sorte que la terre se souvienne de votre sang. »
Le silence s’épaissit. Damon savait exactement ce qu’il faisait. Il défiait la noblesse intouchable qui détenait le pouvoir d’opprimer les aventuriers, à qui il était interdit de tuer les héritiers nobles, même au combat.
Toute cette mise en place le dégoûtait. Deux ennemis pouvaient s’affronter sur le champ de bataille, mais un seul camp n’était pas autorisé à tuer par crainte de représailles.
Les murmures enflèrent.
« La vie et la mort sont la loi de la nature. La guerre est un produit de la loi de la Déesse. Pourtant, nous vivons dans une culture révoltante où certaines vies valent plus que d’autres sur ce champ de bataille. »
Ses yeux se plissèrent, un léger sourire narquois étirant ses lèvres.
« Mais ne vous y trompez pas. Si vous me croisez, si vous vous dressez sur mon chemin, je vous montrerai la vérité sur ce qu’est réellement un Jeu de Guerre. »
Damon ricana doucement, et une intention de tuer glaciale se propagea, ses ombres s’étendant sur le sol et les murs du pavillon. Ceux qui étaient destinés à l’affronter sentirent leur corps se refroidir.
« Certains d’entre vous pourraient mourir, mais c’est un sacrifice que je suis prêt à faire. »
Il sourit d’un air désinvolte, écartant largement les bras comme pour se moquer de toute la scène, comme s’il recevait un accueil royal.
« Sautons les discours, sautons les défilés et sautons les règles ennuyeuses. Commençons juste… ces putains de jeux, bordel. »
Il baissa les mains, sa voix résonnant avec finalité.
« Que la Déesse décide de nos vies et de nos morts. »
Toute la foule était silencieuse, figée par la stupeur. Pas un mot ne fut prononcé jusqu’à ce qu’un aventurier jette un coup d’œil à ses pairs. Lentement, il commença à applaudir. Du coin réservé aux aventuriers et aux roturiers sans statut, des rugissements et des acclamations éclatèrent comme le tonnerre.
Les nobles ricanaient, certains riaient moqueusement, d’autres applaudissaient, d’autres huaient. C’était une foule difficile, divisée dans ses opinions, mais Damon s’en moquait.
Les journalistes griffonnaient avidement des notes, leurs plumes crissant furieusement sur le parchemin.
Le maître de cérémonie s’avança précipitamment.
« Nous ouvrons la tribune aux questions ! »
Les journalistes se tournèrent immédiatement vers Damon, le centre de la scène.
« Pouvons-nous poser quelques questions, Seigneur Ascendant ? »
Damon leva la main nonchalamment.
« Une question par personne. »
Un journaliste au premier rang parla le premier.
« Jeune Seigneur Ascendant, c’est votre premier Jeu de Guerre. Le monde vous regarde. Que ressentez-vous en montant sur une telle scène ? »
Damon haussa les épaules.
« Ce que je ressens ?… La faim. J’ai sauté le petit-déjeuner. »
Des rires éclatèrent parmi les aventuriers et les roturiers. Les nobles gémirent, secouant la tête, tandis que Cassian se prenait la tête dans les mains.
« Jeune Seigneur, le Grand-Duc lui-même vous a nommé chef de l’avant-garde pour le défilé. Que ressentez-vous à porter un tel fardeau ? »
Damon leva la main paresseusement.
« Il a été honoré… »
Le Grand-Duc toussa dans sa main, essayant de ne pas rire, tandis que Cassian le fusillait du regard avec irritation.
« Ahem. Ahem. » Le vieil homme s’éclaircit la gorge, feignant le calme.
« Croyez-vous que vous allez gagner les Jeux de Guerre ? »
Damon ricana, inclinant légèrement la tête.
« Y a-t-il jamais eu un doute ? »
Une journaliste leva son bloc-notes, levant la main droite.
« Nous avons entendu dire que vous avez reçu votre ticket d’or de la légendaire Seras Blade elle-même. Le monde a besoin de savoir… quelle est votre relation avec elle ? »
Damon marqua une pause, ses yeux se dirigeant vers Seras Blade, qui était assise dans son pavillon, un sourire glacial étirant ses lèvres.
Du coin de l’œil, il vit le Duc Cassian secouer vigoureusement la tête, son expression disant clairement : « Ne fais rien d’étrange. »
Damon ricana, ignorant l’avertissement.
« Ma relation avec elle… eh bien, je ne suis pas son étudiant ou quoi que ce soit de ce genre. Je suppose que vous pourriez dire que nous avons le genre de relation où je sais à quel point son derrière est doux. »
L’arène tomba dans un silence de mort.
Cassian se frappa le front violemment, prenant une profonde inspiration tandis qu’une épée de lumière radieuse apparaissait dans sa main. Il était prêt à se battre contre Seras s’il le fallait. Les journalistes, et quiconque ayant la moindre idée de la réputation brutale de Seras, se tournèrent vers son pavillon avec une crainte visible. Certains avaient déjà commencé à fuir pour se mettre à couvert.
Les lèvres de Seras bougèrent.
Puis elle ricana.
Puis un rire éclata de ses lèvres, résonnant à travers l’arène.
« Hahahahahaha… ahhhh… » Elle essuya une petite larme du coin de son œil cramoisi.
« Ce n’était pas mal. Mais je ne suis toujours pas impressionnée. Tu vas devoir faire beaucoup plus que ça. Cependant… tu as juste placé la barre un peu plus haut. »
Damon leva les yeux avec un soupir.
« Vraiment… hmmm. Tu es plus patiente que je ne le pensais. Comment n’as-tu toujours pas eu de— »
« Je crois que nous devrions commencer le grand événement. Nous n’avons pas de temps à perdre », le coupa sèchement Cassian, s’avançant jusqu’au bord de son pavillon.
Il se tourna vers le pavillon impérial et s’inclina respectueusement.
« Votre Majesté, je demande humblement la continuation des cérémonies. »
Le regard de l’empereur s’attarda sur Damon un instant, son expression illisible.
« Je suppose que oui. Il semble que ce Jeu de Guerre ne sera pas un événement ennuyeux. »