Chapitre 650
Les rues de Valerion étaient bondées de spectateurs tandis qu’un chemin s’ouvrait en leur centre, les chevaliers agissant comme des barrières vivantes pour maintenir la foule hors de la large route.
Le bruit des sabots heurtant les pavés résonnait dans l’air. Des bannières flottaient haut, et au-dessus planaient de grands pavillons flottants, chacun réservé à une grande maison.
Autour de ces pavillons se trouvaient des chevaliers montés sur des bêtes volantes.
De grands wyvernes aux ailes projetant d’immenses ombres planaient dans le ciel, aux côtés de Pégases et de puissants griffons.
Chaque maison avait ses propres gardiens, et plus haut encore se trouvaient de grandes merveilles de technologie magique.
Des dirigeables flottaient dans les nuages, libérant des confettis et des pétales de fleurs qui pleuvaient sur la ville.
Les foules dans les rues chantaient et hurlaient tandis qu’un défilé massif de guerriers et de chevaliers marchait fièrement, leur armure de cérémonie brillante scintillant sous le soleil.
Les drapeaux du grand Empire de Valtheron ondulaient dans le vent.
Cependant, aucune de ces vues ne pouvait se comparer à la figure menant l’avant-garde.
Sa monture était une bête puissante à la fourrure argentée, ses sabots frappant les pavés avec un rythme tonitruant, ses cornes brillant faiblement mais menaçantes. Ses traits étaient cachés derrière une capuche sombre.
Pourtant, tous les regards étaient attirés par cette figure inconnue et mystérieuse. Son armure sombre semblait dévorer la lumière du soleil elle-même, et des ombres noires l’entouraient de toutes parts, le suivant comme une marée.
Là où il passait, la foule hurlante d’hommes, de femmes et d’enfants se taisait, prise entre la crainte et l’admiration. Le monde autour de lui semblait solennel.
C’était comme si personne n’osait faire de bruit lorsque la marée d’ombres passait.
Cette obscurité n’était pas seule. Dès que lui et la marée furent passés, une belle dame en armure, rayonnant d’une lumière dorée, chevauchait sa monture, suivie par des chevaliers portant les bannières de la Maison Brightwater.
Ce n’est qu’après leur passage que les cris d’excitation reprirent.
Damon ricana sous sa capuche, ses lèvres se tordant malicieusement.
« Je savais que c’était une excellente idée d’utiliser le contrôle des ombres pour cultiver mon aura… »
« Ça a ajouté à mon mystique… ouais, hehehe, parfait. C’est parfait… et pour me rendre encore plus mystérieux, je vais utiliser l’armure d’ombre pour donner l’impression que mon armure est vivante. »
Il tenait fermement les rênes de sa monture argentée.
« J’ai hâte de voir comment mes images vont être accueillies dans les journaux… »
Derrière lui, Evangeline ignorait quelles pensées frivoles lui traversaient l’esprit. Sûrement, il prenait cela aussi au sérieux qu’il le devait. C’était, après tout, un grand honneur.
Cependant, elle était sur le point d’être déçue.
Alors que d’autres auraient pu considérer cela comme un honneur sacré, Damon… non. Il était… eh bien, il n’y avait pas besoin de le dire à ce stade.
La grande parade était un événement cérémoniel, et les seuls à y participer étaient les gens de Valtheron, personne d’autre.
La parade s’arrêterait à l’endroit où se dérouleraient les jeux de guerre, là où tous ceux qui n’étaient pas de Valtheron attendaient déjà.
Damon était censé traverser la grande place, passant sous une grande arche structurelle qui ressemblait aux portes de téléportation. Mais après l’avoir atteinte, Damon fronça soudain les sourcils.
Les journalistes n’avaient pas vraiment eu une assez bonne image de lui.
« Ils n’ont eu que mon côté droit… J’ai besoin d’images de mon côté gauche. »
Il décida de faire un tour de plus.
« Je sais quel genre d’homme tu es. N’y pense même pas… »
La voix froide d’Evangeline résonna derrière lui.
Il s’éclaircit légèrement la gorge.
« Quoi… J’allais à l’arène… après un tour de plus. »
Il sentit soudain une froideur émanant de la visière de son heaume le presser, ce qui le fit s’éclaircir à nouveau la gorge.
« Puis j’ai réalisé que c’était une perte de temps. C’est pourquoi je me dirigeais en fait vers l’arène. »
Sa présence persistait juste derrière lui, son regard acéré même à travers son heaume.
« Maintenant, dégage, tu vas être sur ma photo. »
Elle leva les yeux au ciel sous son heaume.
« C’est toi qui m’as dit de te donner de la lumière. »
Il tira fermement sur les rênes, guidant sa monture au milieu des acclamations de la foule.
« Maintenant, je te dis de foutre le camp. Tu n’es plus nécessaire ici. »
Evangeline serra les dents mais garda le silence. Elle ne voulait pas faire de scène devant tant de témoins, même si elle se sentait impuissante.
« Pourquoi… pourquoi es-tu comme ça ? »
Damon ne lui prêta aucune attention. Puisqu’il ne faisait pas un tour de plus, autant faire une entrée spectaculaire à l’arène.
Il était sûr que tous les nobles, royaux et dignitaires étrangers étaient déjà assis, attendant la nation hôte.
Damon posa sa main sur sa poitrine, se gonflant légèrement.
« Je dois me montrer pour la gloire de l’empire… Ce n’est pas parce que j’aime ça… Je le fais pour le peuple. »
Evangeline pouvait entendre ses marmonnements. Elle avait envie de pleurer, mais tout ce qu’elle pouvait faire était de supplier la déesse pour qu’il ne dépasse pas les bornes.
Tout ce qu’il avait à faire était d’aller au centre de l’arène, de descendre de sa monture et de lever le drapeau de l’empire. C’était tout.
Damon leva la main dès qu’il fut à portée de l’arène. Ses yeux brillèrent sous la capuche.
« Je n’ai jamais utilisé ma compétence de contrôle des ombres à son plein potentiel… Je crois que c’est le jour. »
Ceux qui étaient présents se souviendraient de ce jour comme du jour où les ombres s’élevèrent vers le ciel.
De chaque coin à portée de la perception des ombres de Damon, qui s’étendait sur plusieurs kilomètres à pleine puissance, il fit appel à toutes les ombres.
Des halètements éclatèrent dans la foule. Certains s’agitèrent de peur, manquant de provoquer une bousculade.
Les ombres s’écoulèrent au-delà des pavillons et à travers les chevaliers jusqu’à former des structures noires imposantes qui s’étendaient vers les cieux.
La tête de Damon bourdonnait. Son âme souffrait. Son nez saignait. Son corps se sentait faible.
Mais c’était un petit prix à payer.
Lorsque sa monture solitaire traversa les murs d’ombres qui masquaient le soleil et couvraient la large zone de l’entrée de l’arche, le monde sembla retenir son souffle.
Tous les yeux étaient fixés sur la figure solitaire, montée sur sa monture argentée, se tenant sous le drapeau flottant de Valtheron.
Le peuple de Valtheron fut réduit au silence par l’admiration. La foule de spectateurs, locaux et étrangers, fut subjuguée tandis que les ombres s’estompaient lentement, laissant la silhouette de Damon se dresser fièrement devant l’armée rassemblée.
Quel… quel étalage de puissance.
Clap… clap…
Les citoyens de Valtheron étaient émus aux larmes.
Des acclamations éclatèrent.
Damon se tenait là, le visage couvert de sang, mais tout cela en valait la peine, car personne ne voyait son vrai visage sous la capuche.
Il était toujours mystérieux.
Evangeline secoua la tête avec abattement. Il était allé complètement à l’encontre de la cérémonie, de la culture et d’années de tradition.
Pourtant, tout le monde semblait impressionné.
« Pourquoi… pourquoi me fais-tu toujours ça… ahhh. »