Chapitre 629
La disposition des sièges était conçue de telle manière que chaque personne représentait son continent et ses nations.
Cependant, tous ne pouvaient pas être présents. Ce n’était pas un sommet continental après tout, juste une petite réunion, un moyen pour eux de décider de la marche à suivre.
Le nom prononcé par l’empereur Valtheron fit tomber tout le monde dans le silence.
Ashcroft était un nom ancien, un nom à moitié oublié par les gens de la deuxième époque après la chute du Prophète Maléfique.
Le Temple s’était élevé comme une organisation dont le seul but était d’éliminer le fléau connu sous le nom de démons.
À l’époque, l’organisation était soutenue par presque toutes les nations existantes, ce qui lui donnait le pouvoir et l’influence nécessaires pour mener à bien une tâche telle que l’invasion du Continent du Destin.
Cependant, c’est à cette époque qu’Ashcroft apparut pour la première fois, et son ascension au pouvoir ne put être entravée.
C’était presque comme s’il était une réponse directe à la création du Temple, une calamité unique et écrasante pour le monde.
« Le Dominateur est de retour », répéta l’empereur Valtheron, sa voix calme mais portant le poids d’une sombre réalité.
« En des temps pareils, nous serions bien mal avisés de nous quereller entre nous. »
« Hmm. N’est-ce pas hypocrite… » La voix était calme et imposante, portant une autorité suffisante pour s’adresser à l’empereur Valtheron sans crainte.
Cette voix venait du continent oriental au-delà de la mer. Sa chaise était fermement ancrée à un endroit portant le symbole de la lune.
C’était Kadelas Moonveil, le Souverain Blanc.
Il était, après tout, l’un des vieux monstres qui pouvaient dicter le destin du monde. En tant que l’un des dirigeants les plus puissants du Continent Verdoyant, ne pas l’inviter aurait été de la folie.
« Quelle hypocrisie serait-ce ? » répondit calmement l’empereur Valtheron. Il était l’hôte aujourd’hui, et ses yeux restaient fixés sur Kadelas.
« Nous sommes venus discuter d’Ashcroft, mais nous avons négligé d’inviter le Saint Empereur, ou quiconque du Temple. »
Kadelas était déjà de mauvaise humeur au départ, car l’empereur Valtheron avait empêché son peuple d’agir librement au sein de l’Empire Valtheron. Son regard perçant devint plus froid tandis qu’il se penchait légèrement sur son siège.
« N’est-ce pas de la folie… ou avez-vous pris peur de leur pouvoir croissant, surtout avec le réveil imminent ? »
L’empereur Valtheron plissa les yeux. Ses doigts tambourinaient légèrement contre l’accoudoir de sa chaise, trahissant une irritation contenue.
« Je n’ai aucune raison d’avoir peur. Cependant, le fait que vous soyez ici aussi prouve que vous ne voulez pas non plus que le Temple s’immisce si vous pouvez l’éviter. »
Il y eut un léger soupir sur le côté. Un homme tenant une canne était assis à côté d’Aspen Ravenscroft. Si Damon avait été là, il l’aurait reconnu comme le vieil homme qui avait détruit son clone d’ombre et l’avait rendu inconscient pendant un demi-mois.
C’était le Grand-Duc Ravenscroft.
« Ça suffit, messieurs », dit-il d’une voix sévère mais lasse.
« Nous avons tous accepté de venir ici parce que nous comprenons que le Temple est devenu trop puissant. Cependant, il n’est pas non plus possible de les antagoniser. »
Il tapa lentement sa canne sur le sol. La gravité dans la pièce sembla se déplacer légèrement, l’air s’épaississant de sa présence.
« Comme l’empereur l’a dit, nous ne sommes pas en état d’être en désaccord les uns avec les autres. Il est imprudent d’introduire la religion dans les affaires de l’État. »
Kadelas ferma les yeux, son expression indéchiffrable. Lui aussi reconnaissait que ce n’était pas le bon endroit.
« Je suppose que oui… Dans ce cas, comment suggérez-vous de gérer le nouveau problème ? »
L’empereur plissa les yeux avec une certaine inquiétude. Il ne savait pas ; c’est pourquoi il avait convoqué cette réunion. Les jeux de guerre étaient arrivés à un moment opportun. C’était leur chance d’en discuter librement.
« Cela dépend de la décision qui sera prise ici aujourd’hui. »
Cassian jeta un coup d’œil à son père, qui observait simplement avec une expression ennuyée. De toute évidence, le vieil homme n’avait aucune raison d’ajouter quoi que ce soit. Ils connaissaient déjà sa position.
« Avons-nous la moindre idée de l’emplacement d’Ashcroft ? »
Dès qu’il eut dit cela, de légers murmures éclatèrent parmi les dirigeants des différents continents. Certains étaient apparus sous forme de constructions lumineuses puisqu’ils ne pouvaient pas venir en personne. Pourtant, chacun d’eux n’avait aucune idée.
Cassian soupira.
« Nous sommes donc tous dans le noir. Tout ce que nous savons, c’est qu’Ashcroft est revenu, mais pas à quoi il ressemble ni où il se trouve. »
Le chef des hommes-bêtes du Continent Sauvage croisa les bras, ses cheveux noirs flottant tandis que son aura s’élevait. Sa présence était oppressante, ses instincts de bête agités.
Leon n’était pas impressionné.
« Vous avez convoqué une réunion sans avoir la moindre idée… Non, vous ne feriez pas ça. Ce qui signifie que vous avez une idée. Qu’est-ce que c’est ? Il n’y a pas besoin de tourner autour du pot. »
Cassian se souvint que cette personne était Leon Valefier. Il était le père de la fille homme-bête, Leona Valefier.
Cependant, il n’avait pas tort. Kronos de Valtheron n’aurait pas convoqué une réunion juste pour leur faire perdre leur temps sur quelque chose qu’ils savaient déjà.
De sa chaise, Kronos fit un geste de la main. Les sièges commencèrent à se déplacer, le sol se transformant en une vaste carte.
« Il y a environ un demi-mois, Ashcroft est revenu. Cependant, la région où il est censé être revenu se trouve à quelques centaines de kilomètres du domaine de la Maison Ravenscroft, dans une zone inexplorée. »
Dès qu’il eut dit cela, tous les regards se posèrent sur Aspen et le vieil homme à la canne. Étaient-ils au courant ?
« Nous avons confirmé qu’il n’y a rien là-bas. Ce n’est pas nouveau. »
La voix venait d’une femme aux cheveux bleus assise à côté d’un homme aux cheveux noirs avec des poches sous les yeux.
Ils étaient assis juste à droite de la maison Brightwater, et à la surprise de personne, le blason derrière eux était le blason familier de la Maison Astranova.
Cette femme était la grand-mère de Lilith.
« Hahahah… » ricana Damian Brightwater.
« Comme on peut s’y attendre de la vieille sorcière de la Maison Astranova. Rien ne vous échappe, n’est-ce pas ? »
La femme n’avait pas l’air vieille en réalité. Au contraire, elle semblait d’âge moyen. Mais là encore, aucun d’eux n’avait l’air aussi vieux que leur âge réel le suggérerait.
« On ne peut rien y faire, espèce de brute mal lunée. Après tout, ma seule petite-fille était dans la région. Il se trouve que j’ai vérifié comment elle allait. »
Kadelas plissa les yeux, son expression s’assombrissant.
« Donc cette Lilith Astranova a été témoin du retour d’Ashcroft. »
La vieille femme sourit calmement, sa posture détendue.
« La Déesse sait que mon bébé ne se ferait jamais prendre près de cette horrible créature. Elle visitait la Barrière Blanche avec quelques amis de l’académie. »
Son ton était calme et nonchalant. Cassian ne put s’empêcher de soupirer.
« Qu’est-ce qu’ils ont ces vieux avec leur amour pour leurs petits-enfants ? Peut-être que quelqu’un doit lui rappeler qu’il s’agit d’un grand conseil de dirigeants. »
Kronos de Valtheron soupira.
« Ça suffit. Le fait que certains d’entre vous soient au courant de l’enquête est acceptable. »
Ses yeux se plissèrent froidement tandis que son ton devenait grave.
« Cependant, ma fille, la Troisième Princesse Abellona, a été témoin de première main du retour d’Ashcroft, ainsi qu’un autre témoin qui l’a combattu. Quelqu’un du nom de Damian. »
Il ferma les yeux, ne croyant pas ce qu’il était sur le point de leur dire.
« Apparemment, selon son récit, il a réussi à vaincre Ashcroft… et l’a forcé à battre en retraite… seul. »
Dès qu’il eut prononcé ces mots, il y eut un moment de silence.
Puis, sans s’y être préparé, tout le monde éclata de rire.
C’était une blague au son absurde.