Chapitre 621
Renata lui tendit l’anneau, ses doigts brillant faiblement tandis qu’elle utilisait sa magie pour annuler son sceau.
Damon tint l’anneau dans sa main, l’évaluant, sentant son faible bourdonnement de puissance avant d’en examiner le contenu.
Il y avait beaucoup de choses à l’intérieur — des artefacts magiques scintillant faiblement, des cristaux pulsant d’énergie scellée, des documents soigneusement pliés, des piles de zeni… beaucoup de zeni. Et puis, des objets étrangement personnels : ses vêtements, des bibelots, et même des sous-vêtements qu’elle ne voulait manifestement pas que quiconque fouille.
Mais rien de tout cela n’intéressait Damon. Son regard s’aiguisa à l’instant où il trouva ce qu’il cherchait. Une grande tente, soigneusement pliée à l’intérieur de la poche spatiale.
Il sourit légèrement, la satisfaction brillant dans ses yeux. Oui — c’était son objectif, la tente magique d’Abellona. La chose même qui l’avait rendu vert de jalousie lorsqu’il l’avait vue pour la première fois.
« Je le savais. Je savais qu’elle serait dans son anneau spatial… »
Peut-être que quelqu’un devait rappeler à ce salaud qu’il venait de voler la troisième princesse de l’Empire Valtheron, Abellona de la Destruction. Ce n’était pas quelque chose à célébrer. Mais les voleurs ne se souciaient pas de ces choses. Ils ne se souciaient que d’obtenir ce qu’ils voulaient — et Damon l’avait obtenu.
« Bon travail, Renata. Bon travail. C’est pour cela que j’ai continué à plaider pour te garder en vie. »
Les lèvres de Renata s’incurvèrent joyeusement, sa poitrine se gonflant de fierté.
« Je vous suis reconnaissante, mon seigneur. »
Lilith ricana à la vue de son expression obséquieuse et de la satisfaction éhontée de Damon.
« C’est toi qui voulais sa mort. Tu as une mémoire sélective ou quoi ? »
Renata fronça les sourcils, son visage se crispant de dégoût.
« Tais-toi. Après avoir essayé de me tuer, tu ne devrais pas parler. »
La bouche de Lilith s’ouvrit, scandalisée.
« Qu… quoi… ce n’est pas ce qui s’est passé ! Tu n’es pas en train de te tromper un peu trop ? C’est moi qui t’ai sauvée — »
Damon tendit la main vers celles de Renata, son visage s’adoucissant avec une expression triste, comme si ses paroles lui avaient transpercé le cœur.
« Merci, Renata. Elle aurait essayé de me manipuler pour me faire croire que j’allais te tuer… mais je ne le ferais jamais. »
Renata hocha doucement la tête, se penchant vers lui avec un regard presque révérencieux.
« Ce n’est rien, mon seigneur. Je suis là pour vous. »
Les lèvres de Lilith tremblèrent. Ils étaient vraiment insupportables tous les deux. C’était exactement ce que Damon devenait dès qu’il obtenait le moindre soutien — dramatique, impossible à raisonner, enveloppé dans sa propre sincérité tordue.
« Bien… tu es le genre de personne à se laisser changer par le pouvoir. »
Damon leva légèrement la main, les yeux mi-clos dans une fausse solennité.
« L’argent aussi. Je laisse l’argent et le pouvoir me changer. »
Lilith soupira, passant une main sur son visage. Au moins, c’était toujours animé quand il était là.
« En parlant d’argent et de pouvoir… il y a un bal préliminaire aujourd’hui. Pour les jeunes élites de l’empire — principalement des stars de différentes académies et des nobles. »
Renata esquissa un mince sourire, hochant légèrement la tête.
« C’est un événement récurrent. Cela dure depuis une semaine. Tous les participants n’y assisteront pas, mais c’est un bon endroit pour repérer la concurrence… et établir de nouvelles relations. »
Damon soupira, pressant une main sur son front comme si un mal de tête venait d’apparaître.
« Je déteste le réseautage. Enfin, ce n’est pas surprenant. Je suis un solitaire sans beaucoup d’amis. Si jamais je suis un papillon social, cela signifie que j’ai des arrière-pensées. »
Les lèvres de Lilith s’incurvèrent, l’air entendu.
« C’est une bonne chose que tu aies des arrière-pensées. Tu n’es pas au sommet de ta forme, alors pourquoi ne pas faire connaissance avec tes ennemis… »
Elle enroula lentement une mèche de ses cheveux autour de son doigt, son expression s’adoucissant en un sourire séduisant.
« Peut-être même passer une bonne soirée avec une belle dame pour te changer les idées. Comme un rendez-vous… »
Damon la regarda, son sourire narquois s’élargissant. Son expression rendait évident ce qu’elle insinuait. Il comprenait parfaitement.
« Tu ne veux pas dire… ahh, je vois. Je comprends. Tu as raison — nous n’avons vraiment pas passé beaucoup de temps ensemble. »
Le sourire de Lilith s’épanouit. Son cœur eut un léger battement — jusqu’à ce que le salaud continue.
« Renata, ce serait une excellente soirée pour que nous apprenions à mieux nous connaître. »
Lilith ne lui laissa pas le temps de finir. Elle se jeta sur le lit, ses mains s’enroulant autour de sa gorge, l’étranglant avec un grognement furieux.
« Je sais que tu l’as fait exprès ! Tu as finalement réussi à me provoquer ! »
« Ha… au se—attends ! Tu n’as pas été assez claire ! Je ne peux pas lire dans les pensées ! » Damon haleta, essayant de retirer ses mains.
Le visage de Lilith était rouge, ses joues gonflées de rage.
« Ça, ça devrait être assez clair. Est-ce que c’est assez clair ?! »
Renata n’était pas sur le point de laisser Lilith faire à sa guise. Elle plongea entre eux, écartant largement les bras pour protéger Damon, ses yeux brillant de défi.
« Tu ne peux pas accepter ton rejet avec un peu de décence ? Il ne veut plus de toi. Va-t’en. »
Les yeux de Lilith se plissèrent dangereusement, une fureur froide y brillant.
Damon passa la tête derrière l’épaule de Renata, sifflant.
« Je n’ai pas dit ça. Je suis suicidaire, pas fou… du moins, pas à cet instant précis. »
Renata, cependant, ne laissait pas tomber.
« Ne la traitez pas avec condescendance, mon seigneur. J’irai volontiers avec vous. En fait, j’insiste. »
Damon se figea.
« Ahh… attends, quoi ? »
« Ohhh, je vois maintenant. Elle aussi avait des arrière-pensées… »
Oui — les paroles de Renata portaient leur propre stratagème. Ce n’était pas préjudiciable à Damon, mais c’était une tentative délibérée de saper Lilith.
Ce n’était plus seulement une dispute. C’était une compétition, et le prix était Damon lui-même.
« Mon seigneur sait combien d’ennuis vous causerez s’il vous accompagne. Votre statut est un problème, étant duchesse et tout… »
Lilith ricana, ses lèvres se tordant de venin.
« Avoue-le — tu as toujours voulu mettre la main sur lui. Démon sans vergogne et salope. »
Renata et Lilith se chamaillèrent férocement, tirant Damon entre elles — tiré à gauche et à droite, d’un sein à l’autre. Il ne se plaignait pas ; chaque côté offrait une destination très douce. Pourquoi s’en ferait-il ?
Leur dispute s’intensifiait, les voix s’élevaient, quand soudain un léger bruit de pas s’approcha. Une ombre profonde s’abattit sur la silhouette de Damon, faisant taire le chaos.
Il leva les yeux.
Matia se tenait au bord du lit, sa présence froide et imposante. À travers la visière de son heaume, ses yeux bleu glacial brillaient faiblement, comme deux éclats de givre brûlant dans l’obscurité.
Puis, dans un rare acte de libre arbitre, elle leva la main et retira son heaume. Ses longs cheveux noirs se déversèrent librement, contrastant avec sa peau pâle, ses traits aussi délicats et sans vie qu’une poupée de porcelaine — mais d’une beauté à couper le souffle.
Elle pointa Damon du doigt. Puis elle-même.
Damon s’immobilisa, captivé non par sa beauté, mais par le fait qu’elle — son ombre — avait exprimé un désir. Elle n’avait pas besoin de parler. Elle était son ombre ; il la comprendrait toujours, même sans mots. Et Damon comprit.
Il se pencha légèrement en arrière, riant doucement.
« Tu veux que j’aille avec toi… »
Il y avait un petit sourire sincère sur le visage de Damon. Ses yeux, fixés uniquement sur elle, s’adoucirent d’une manière que Renata n’avait jamais vue dirigée vers elle. En voyant ce regard, elles réalisèrent toutes deux que c’était pour le mieux.
« Très bien, alors. »
Il se leva du lit, ses mouvements fluides, et s’inclina avec une noble élégance.
« Dame Matia Faldren… voulez-vous être mienne pour la soirée ? »
Elle hocha la tête une fois, prenant sa main. Damon la porta à ses lèvres, l’embrassant légèrement, un geste vrai et sincère.
Son expression changea lorsqu’elle tourna son visage vers Renata et Lilith. Pour la première fois, elle sourit.
Les deux femmes se regardèrent, une réalisation soudaine leur apparaissant à toutes deux en même temps…
Elle était aussi une rivale.