Chapitre 619
« Ma participation étant confirmée, j’ai besoin d’être mis au courant de l’impact de mes actions sur le monde en général. »
La voix de Damon était réservée, ses yeux sombres se tournant vers Matia, qui se tenait silencieusement dans le coin, son expression indéchiffrable.
Renata ajusta les papiers dans sa main, ses sourcils froncés par la concentration.
« La famille Ravenscroft pleure toujours la perte de Godric Ravenscroft… cependant, cela ne les a pas empêchés de poursuivre leurs activités. »
Elle feuilleta rapidement les documents, sélectionna une pile et la plaça devant Damon. Il les prit d’un regard désinvolte tandis qu’elle poursuivait son explication.
« Godric Ravenscroft a été enterré un jour après l’incident — ou plutôt, son cœur a été enterré. Toutes les enquêtes ont mené à une impasse concernant l’entité sans visage… cependant, ils ont supposé qu’il s’agissait d’un démon. »
Les yeux de Damon se plissèrent tandis qu’il parcourait le rapport d’autopsie. Des entailles déchiquetées sur le cœur de Godric, infligées par la queue d’un démon inférieur, peignaient un tableau clair. Chaque détail concordait avec un acte perpétré par quelque chose d’inhumain.
« J’imagine qu’ils ont pris des mesures hostiles contre les démons… » murmura Damon.
Lilith, qui était appuyée contre le mur, secoua la tête et lui lança un regard de côté.
« Pas tout à fait. Le continent des démons a nié toute implication, et étonnamment, l’empire et le temple sont… silencieux. Pour l’instant, ils appellent l’entité sans visage un élément inconnu. »
Damon tourna une autre page, un mince sourire étirant ses lèvres.
« Ils ne peuvent pas confirmer si c’était ou non un démon… cependant, un démon aurait la plus grande motivation pour le faire. Et la présence de ce démon inférieur scelle le tout. »
Lilith expira longuement, le soulagement adoucissant ses traits.
« Au moins, personne n’a fait le lien avec toi, ce qui est une bonne chose pour nous… » Elle glissa une mèche de cheveux derrière son oreille, se ressaisissant avant de continuer.
« La famille Ravenscroft est dans la capitale — il semble qu’ils vont recevoir des invités ici. »
Renata ferma son dossier, la suspicion vacillant dans ses yeux.
« Je n’imagine pas que ce soit la seule raison… ce jeu de guerre particulier est différent des précédents. Trop de gros bonnets viennent en personne. »
Damon pressa ses doigts contre sa tempe, feignant une profonde réflexion bien que sa tête lui lançât douloureusement.
« Ils veulent probablement discuter de quelque chose à huis clos. Ce jeu de guerre leur a juste donné l’excuse parfaite… »
« Le temple, l’empire, les elfes, les hommes-bêtes… trop de gens y assistent. Y compris les directeurs de diverses académies, » énuméra Lilith, son ton sombre.
Le regard de Damon glissa sur la page jusqu’à s’arrêter sur un nom. Ses lèvres se retroussèrent.
« Hmmm… Seras Blade vient aussi. »
Les yeux de Renata se plissèrent. Ce nom la rendait mal à l’aise. Seras Blade, une prodige dont le rang dépassait de loin celui de Damon, figurait parmi les dignitaires. Pourtant, l’entendre à voix haute lui noua la gorge.
« Eh bien, peu importe, » rejeta Damon d’un léger mouvement de la main, son ton léger comme s’il se souciait peu de la présence de cette femme.
« Et Xander… comment va-t-il ? » demanda-t-il soudainement.
Lilith ferma les yeux, pinçant l’arête de son nez comme si elle luttait contre un mal de tête.
« Toi, de toutes les personnes, tu ne devrais pas demander ça — après avoir tué son frère. »
Damon ricana sous son souffle.
« C’est la décence humaine de base de s’enquérir du défunt. »
Il se redressa, ignorant la douleur persistante dans sa tête.
« Quoi qu’il en soit… nous avons des questions bien plus importantes à discuter. » Son regard balaya les trois femmes devant lui.
« Comment puis-je faire l’entrée la plus exagérée et la plus grandiose possible ? »
Lilith gémit bruyamment, se frottant la tempe. Bien sûr — c’était bien Damon. Il pouvait ignorer chaque ennemi et chaque conséquence, mais s’obstiner à vouloir faire une apparition spectaculaire.
Renata, cependant, n’hésita pas. Elle sortit un stylo, sa main se déplaçant par des traits rapides et calculés sur le papier. Après à peine une minute, elle arracha la feuille et la présenta à Damon avec un sourire éclatant et plein d’attentes.
« C’est un court préavis, alors j’ai fait une ébauche pour votre entrée sur la scène du tournoi. Nous avons besoin de quelque chose qui corresponde à votre majesté. »
Damon parcourut le papier, un sourire se répandant sur son visage.
« Oui, oui… ça fera l’affaire. »
Renata se redressa, satisfaite de son approbation. Lilith s’avança, s’empara du papier et le parcourut rapidement. Ses yeux tressaillirent presque immédiatement.
« Tu… tu… le budget pour ton entrée seule est de sept millions de zeni… » Son regard balaya les deux comme une tempête.
« Nous n’avons pas ce genre d’argent à gaspiller ! »
Renata ricana, relevant le menton avec dédain.
« S’il vous plaît. Ne me sous-estimez pas. Je couvrirai le budget. Monseigneur, laissez-moi faire. »
Damon hocha la tête avec approbation, secrètement ravi de ne pas avoir à dépenser un centime.
« Non, tu ne le feras pas, » claqua Lilith, croisant les bras. « Au moins, réduis les dépenses. »
Frustrée mais refusant de céder, elle attrapa le papier et commença rapidement à griffonner ses propres ajustements. Après quelques instants, elle le tendit de nouveau vers Damon.
« Que penses-tu de ça ? »
Damon jeta un coup d’œil à la révision, hochant lentement la tête, un sourire narquois étirant ses lèvres.
« Hmmm… J’aime ça. Je vais énerver beaucoup de gens sans même dire un mot. »
Lilith soupira de soulagement. Elle s’était attendue à devoir argumenter sans fin avec lui pour éviter quelque chose de totalement extravagant.
« Très bien alors… repose-toi. »
Damon s’affala sur le lit, s’étirant comme si chaque once de repos était précieuse.
« C’est vrai, j’ai complètement oublié… est-ce que l’une d’entre vous peut ouvrir un anneau spatial scellé avec vos attributs conceptuels ? »
Lilith échangea un regard avec Renata. Cette dernière sourit triomphalement.
« Bien sûr, monseigneur. Il n’y a rien que je ne ferai pas pour vous. »
Lilith soupira de nouveau, son regard s’attardant sur Renata.
« Tu changes si vite… Je n’avais aucune idée que tu avais un côté si obséquieux. J’ai toujours pensé que tu étais juste un peu salope. »
La main de Renata trembla, ses yeux tressaillant d’une fureur à peine contenue, mais elle se força à rester calme en présence de Damon. Pour elle, Damon était Ashcroft ressuscité, et elle ne ternirait pas sa dévotion.
« Je ferai tout pour monseigneur. »
Damon, béatement inconscient de la tension crépitante entre les deux femmes, choisit de ne pas s’immiscer.
« Peux-tu lever une barrière ? » demanda-t-il plutôt à Lilith.
Elle agita son poignet, et une faible lueur de magie scella la pièce en un instant.
De son stockage d’ombre, Damon sortit un petit anneau doré gravé de runes pâles et d’un blason familier. À l’instant où leurs yeux se posèrent dessus, Renata et Lilith se raidirent toutes les deux.
« Où as-tu trouvé un anneau de la famille impériale ? » demanda Renata avant de pouvoir se retenir.
Damon fit un geste de la main, l’air désinvolte.
« Oh, cette vieille chose ? Ce n’est rien. Je l’ai eu d’une femme au hasard que j’ai rencontrée dans les bois. »
Il omit un détail crucial — que la femme avait été la princesse de Valtheron. Et ils se tenaient dans la capitale même de Valtheron.
Au même moment, non loin d’eux, au plus profond du Palais Impérial de Valtheron, Abellona sentit la magie de son anneau s’agiter.