Damon venait de fixer l’eau, son expression vide alors qu’il digérait ce qu’il voyait. Le reflet qui lui renvoyait était celui d’un jeune homme sombre, le visage tordu par la surprise et la confusion.
Sa bouche tremblait. Il ouvrit grand les yeux, se penchant plus près de l’eau pour s’assurer qu’il n’était pas en train d’imaginer des choses. Mais il n’y avait pas d’erreur — quelque chose clochait vraiment avec ses yeux.
Il haleta, son souffle s’accélérant. « Qu… qu’est-ce qui est arrivé à mes yeux ? »
Ses iris étaient devenus d’un noir profond — si sombre qu’il ne pouvait plus distinguer où se terminaient les iris et où commençaient les pupilles. C’était comme s’ils avaient fusionné en un seul vide, engloutissant la couleur autrefois bleue.
Il appuya ses mains contre ses yeux, tentant de les ouvrir plus largement, espérant qu’il ne voyait que des illusions. Mais peu importe combien il fixait, l’obscurité persistait.
« Ahhh… Qu-que dois-je faire ? Et si quelqu’un remarque ? »
Il se retint, forçant un sourire en coin. « Qui va même le remarquer ? Personne ne s’intéresse à moi… Je n’ai même pas d’amis. »
Le dire à voix haute lui semblait creux, une triste vérité pour un garçon de son âge. Depuis qu’il avait été révélé qu’il possédait un pool de mana pitoyable de seulement 30, il était considéré comme trop insignifiant pour attirer l’attention de qui que ce soit. Ajoutez à cela sa tendance à se disputer avec les nobles, et même les roturiers qui réussissaient à passer les examens d’entrée rigoureux l’évitaient.
Et puis il y avait sa propre personnalité — un peu sombre, naturellement introverti.
Il soupira en regardant son reflet, puis secoua la tête pour chasser la douleur de la solitude. De toute façon, il n’était pas venu à l’académie pour se faire des amis.
« Exact, je suis là pour un million de zeni. » se rappela-t-il. Tout était pour l’argent, l’argent qui pouvait sauver sa sœur.
Se levant, il attrapa sa veste d’académie par terre, la dépoussiéra, puis la mit avant de balayer le ravin du regard pour trouver une sortie. Mais quelque chose d’inhabituel attira son attention.
L’écran du système le suivait.
Il cligna des yeux, surpris.
« Errh… comment faire pour que ça disparaisse ? Je vais devoir le porter partout avec moi ? Et si tout le monde le voit ? »
Avant même qu’il ait fini de parler, le panneau du système clignota pour disparaître.
« Ah, il a disparu. »
Son ombre, qui observait toute la scène, se tapa la tête d’exaspération.
La bouche de Damon se contracta en voyant même son ombre l’air déçu.
« Hmm. Tu ne saurais pas comment le faire réapparaître, par hasard ? »
L’ombre lui donna l’air de regarder avec dégoût, bien qu’elle n’ait pas de visage, sa posture suffisait à exprimer sa déception.
« Tch, je ne peux pas compter sur toi, hein… sauf si… »
Damon sentit une légère détente, moins méfiant envers sa propre ombre, même s’il restait sur ses gardes. Il décida d’essayer quelque chose.
« Emm… système… ouvre. »
Le panneau réapparut brièvement, bien que son ombre paraisse agacée par la formulation exacte qu’il avait utilisée.
L’ignorant, Damon murmura : « Disparaît. »
L’écran disparut, et il tenta à nouveau. « Système. » Il s’ouvrit. « Ferme. » Il se ferma.
Pendant quelques minutes, il essaya différentes expressions pour ouvrir et fermer le panneau du système, réalisant finalement que ce n’était pas les mots qui le déclenchaient, mais ses pensées. Il n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit ; il lui suffisait de penser à vouloir l’ouvrir ou le fermer.
Satisfait, il expira.
« Au moins, une chose est sous mon contrôle. »
Une fois cela fait, il jeta un coup d’œil à son ombre, qui semblait si ennuyée et agacée qu’elle pourrait mourir d’impatience.
Damon esquissa un sourire, ressentant une fierté satisfaite.
« Bon, on retourne à l’académie… et on agit normalement avec les autres. »
En réponse, l’ombre se redressa d’un coup, lui adressant un salut précis. Damon ne reconnut pas ce geste — après tout, le salut militaire dans son monde était différent — mais il comprit qu’il s’agissait d’une marque de reconnaissance.
C’était suffisant.
Damon observa ses environs, scrutant la forêt. Après avoir marché un peu, il trouva où le ravin se terminait et grimpa une colline, s’arrêtant au sommet pour contempler la forêt dense s’étendant loin devant.
C’était en dehors de la barrière protectrice de l’académie. Plus on s’aventurait loin, plus c’était dangereux : gobelins, kobolds, trolls, ogres et toutes sortes de créatures terrifiantes rôdaient là-bas.
Il savait que ce n’était pas un endroit pour quelqu’un comme lui. Se retournant, il se dirigea vers la barrière de l’académie.
Il ne lui fallut pas longtemps pour franchir le territoire familier, où il repéra des traces laissées par Marcus et son groupe.
« Ces idiots m’ont laissé pour mort et n’ont même pas pris la peine de dissimuler leurs traces… » murmura-t-il, amusé par leur négligence.
« Si j’avais été à leur place, j’aurais effacé mes traces et laissé quelques indices creux pour tromper toute enquête. »
Il secoua la tête. Il ne serait pas à leur place, mais il ferait en sorte qu’ils regrettent ce qu’ils ont fait. Après tout, la déesse du destin était aussi la déesse du jugement, et de sa main, il les verrait punis.
Résolu, il poursuivit sa sortie de la forêt, atteignant finalement le terrain de l’académie. En passant devant son lieu d’entraînement secret, il vit des traces de sang encore marquées sur le sol, vestiges de ses blessures. Les ignorant, il se dirigea vers son dortoir.
Étonnamment, malgré son statut de plus faible et de roturier, son dortoir se trouvait dans le plus beau bâtiment de l’académie. En passant devant d’autres étudiants allant en cours, personne ne lui prêta attention.
Le bâtiment où il vivait était connu sous le nom de Salles de Guerre — ou simplement, les Salles de Guerre. Nommé d’après le continent de guerre Soltheon, c’était un hommage à la déesse du destin et de la guerre. Le bâtiment ressemblait à un grand château ; Damon n’avait jamais connu un tel luxe jusqu’à ce qu’il emménage ici.
Sans surprise, il était le seul roturier dans le dortoir, un fait dû à sa bourse unique — une recommandation en or, un ticket d’or lui permettant de passer outre les examens d’entrée, d’obtenir une place dans le meilleur dortoir, et de bénéficier d’une bourse d’un million de zeni.
En entrant dans le hall somptueux conçu pour les lignées nobles les plus riches, il monta par l’escalier latéral jusqu’à son étage. Arrivé devant son dortoir, il entra. La pièce spacieuse ressemblait plus à une suite.
Après une douche rapide pour se débarrasser de la saleté, il changea en uniforme neuf. Une vague d’anxiété le traversa ; et si quelqu’un remarquait quelque chose d’étrange chez lui ? Et s’ils voyaient ses yeux ?
Mais personne ne le remarqua, et son ombre resta obéissante, évitant toute attention indésirable.
Il se dirigea vers le bâtiment principal, espérant arriver à l’heure en cours. Mais alors qu’il se dépêchait dans le couloir, une voix l’appela.
« Damon Grey… viens dans mon bureau immédiatement. »