Chapitre 597
« …Aucun mot ne peut exprimer à quel point vous êtes belle. Votre éclat est comme le soleil. Aucune autre femme ne vous arrive à la cheville… »
Damon lut nonchalamment sur un long morceau de papier, jetant un coup d’œil à Lilith, qui se délectait clairement de sa misère.
Iris et Luna se tenaient à ses côtés, manifestement les auteures de ces mots. Des mots que Damon n’aurait jamais prononcés de lui-même, même sous la torture.
« Continuez. Allez-y », murmura Iris avec impatience.
Damon soupira et baissa à nouveau les yeux vers le papier.
« Toutes les femmes sont de second rang devant votre beauté magnifique… »
Il s’arrêta, les regardant toutes les deux.
« C’est la septième fois que je prononce le mot « beauté » sur cette seule page. Vous n’avez rien de plus original, les filles ? »
Luna haussa les épaules après avoir échangé un regard avec Iris.
« Quoi ? On ne sait pas comment courtiser une femme. Puisque vous êtes un tel expert, pourquoi ne mettez-vous pas Lilith de bonne humeur vous-même ? »
Damon leur lança un regard impassible, puis jeta un bref coup d’œil à Lilith avant de se tourner à nouveau vers elles.
« Je préfère l’action aux paroles inutiles. »
Avec un léger soupir, il leva les yeux vers le ciel, qui commençait déjà à s’assombrir. La pleine lune se lèverait dans quelques heures à peine.
« Puisque vous vous êtes bien amusées, les filles, allons dîner et ensuite nous coucher, d’accord ? »
Iris hocha la tête, se sentant fatiguée par son entraînement.
Mais Luna resserra sa prise sur le bras de Damon.
« Attendez… attendez ! N’essayez pas d’éviter le sujet. Avec le parfum de quelle femme êtes-vous revenu ? Je veux connaître le nom de cette briseuse de ménage. »
Elle agita ses bras de manière théâtrale avant de jeter un coup d’œil à Lilith.
« Dites quelque chose ! »
Lilith soupira et se frotta le front.
« C’est bon. Ça ne me dérange pas. »
Luna se retourna vers Damon avec un froncement de sourcils.
« Moi, si. Ça me dérange. Qui est-ce ? Je veux juste savoir. »
Damon remarqua l’étincelle dans ses yeux. Elle ne faisait pas cela uniquement pour Lilith — elle voulait des ragots. D’après son expression, Damon savait que c’était l’une de ces fois où elle gagnerait.
S’il refusait, elle ferait la moue, lui dirait d’arrêter d’être têtu, et finalement il céderait.
« Hah… très bien. Je vais parler, mais vous ne me croirez pas. »
Lilith pencha la tête, fronçant les sourcils. Iris s’assit sur une chaise, étonnamment intéressée elle aussi.
Damon se mordit la lèvre. Pourquoi avait-il cru qu’un groupe de filles ne serait pas intéressé par ce genre de bêtises ?
« Ce n’est pas grand-chose. J’ai juste rencontré cette femme lors de mes voyages. »
Lilith plissa les yeux.
« Et cette femme n’a pas de nom ? »
Damon serra les dents.
« J’y venais… »
Il s’éclaircit la gorge, les regardant avec un sourire gêné.
« Il se trouve que cette femme est quelqu’un de très haut placé dans la société. »
Iris jeta un coup d’œil à Lilith. En tant que grande-duchesse, à quel point une autre femme pouvait-elle être plus haut placée ?
« Vous avez déjà une cougar, et vous êtes allé en chercher une autre ? »
Son murmure fit légèrement rougir le visage de Lilith, bien qu’Iris ne semblât pas réaliser ce qu’elle venait d’insinuer.
« Hmmm », Damon se frotta le menton pensivement.
« Je ne l’appellerais pas ma cougar, mais elle a accepté de me donner cinq milliards de zeni. »
Iris leva les yeux au ciel.
« Bien sûr. La prochaine chose que vous direz, c’est qu’elle est l’impératrice ou peut-être même la princesse. »
Damon secoua la tête.
« Bien sûr que non. L’impératrice est une femme mariée. Je trace la ligne à la femme de quelqu’un. »
Lilith ricana, se souvenant que Damon avait eu une aventure avec une veuve.
« Bien sûr. Nous devrions remercier la déesse pour votre moralité. On ne vous prendrait jamais la main dans le sac avec une vieille veuve. »
Damon leva la main pour l’arrêter.
« Je n’ai jamais rien dit à propos d’une veuve. Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit. »
« D’ailleurs, elle n’était pas si vieille… » marmonna-t-il doucement.
Luna baissa la tête en s’inclinant devant les autres.
« Je suis désolée que mon frère soit comme ça. Je jure qu’il était une bonne personne avant. »
Damon ricana. C’était trop facile. Il avait réussi à détourner la conversation.
Mais Luna ne le laissait pas s’échapper.
« Vous n’êtes pas malin, cher frère. Quel est le nom de cette femme ? Sa description, son âge et son emplacement. »
L’expression de Damon s’assombrit. Sa sœur était devenue beaucoup trop douée pour le lire.
« Quand êtes-vous devenue si rusée ? Vous n’étiez pas comme ça avant… qui vous a corrompue ? »
Lilith leva la main.
« Ne me regardez même pas. Vous êtes son modèle depuis plus longtemps que moi. »
Iris frappa sa main sur la table.
« Assez. Dites-nous. L’attente me tue. »
Damon soupira, résigné. Il n’y avait pas d’issue. S’il refusait, elles ne le laisseraient pas partir. S’il mentait, elles le démasqueraient.
« D’accord. C’est une femme… en termes d’apparence, je dirais qu’elle ressemble à Lilith, mais qu’elle dégage une aura plus adulte. Vous savez… elle est légèrement plus développée à certains endroits, comme un fruit qui a mûri pendant un bon moment, mais que tous les autres enfants ne peuvent pas grimper assez haut pour atteindre… »
Damon ferma les yeux en la décrivant, perdu dans ses pensées. Il manqua complètement les regards dégoûtés sur leurs visages.
Iris jeta un coup d’œil à Luna, qui s’était enfoui le visage dans les paumes.
« Vocabulaire de pervers… » murmura-t-elle.
Damon ouvrit les yeux et s’éclaircit la gorge.
« Elle est dans la capitale… du moins je crois. »
Lilith sourit narquoisement, son irritation faible mais présente.
« Ah oui ? Et qui est ce fruit à vous ? Celui qui est trop mûr et trop loin pour être cueilli parce que personne d’autre ne peut grimper aussi haut ? »
Damon se mordit la lèvre. Luna était déjà au bord des larmes.
« Je n’ai jamais entendu quelque chose d’aussi poétiquement pervers… » murmura-t-elle.
Damon gémit. Il ne pouvait pas gagner. Pas ici. Combattre Ashcroft était plus facile que ça. Il voulait juste que la torture cesse.
« D’accord Lilith, vous gagnez. Je l’admets. Vous avez gagné. Mettez juste fin à mon supplice… »
Il se pencha en arrière sur sa chaise avec un soupir.
« Un héros intègre comme moi a été réduit à un pervers ordinaire… »
Lilith sourit, appréciant sa reddition. Il avait un faible pour les trois filles, alors les laisser gagner n’était pas une trop grande perte.
« Très bien alors. Que diriez-vous de laisser Damon tranquille s’il nous dit son nom ? Le fruit, je veux dire. »
Damon leva les yeux, pour découvrir qu’elles le fixaient toutes les trois, attendant. Il se sentait comme un pauvre mari interrogé par sa femme et ses belles-sœurs.
« C’est Abellona. Abellona de Valtheron. Vous savez… la troisième princesse de Valtheron. »
Toutes les trois échangèrent des regards, puis soupirèrent ensemble.
« Ce salaud ne peut vraiment pas dire la vérité pour sauver sa propre vie… »
Lilith se leva, renonçant à lui. Les deux autres secouèrent la tête, déçues.
« Et dire que nous allions vous pardonner… »
« …. »
Damon resta sans voix.
« Arrgh… Je… Je… »
Il disait la vérité. Vraiment. Et pourtant elles ne le croyaient pas.
« Je dis la vérité, bon sang ! »