Chapitre 587
Une petite partie de lui regrettait de ne pas avoir accepté cette offre. Où d’autre aurait-il eu l’occasion que quelqu’un plie sa volonté au point de lui faire désirer vivre ?
S’il avait vraiment souhaité vivre, il aurait rempli la condition pour que Sans-Mort devienne obsolète. Ou plutôt, la directive de la compétence aurait changé — au lieu de le maintenir en vie malgré son désir de mourir, elle se serait mise à lui envoyer activement la mort.
Ashcroft aurait dominé son esprit sain après avoir retiré la couronne, le forçant à désirer la vie.
Hélas, cela ne s’était pas produit. Le désir de Damon de tuer Ashcroft surpassait de loin tout le reste. Cette seule soif le consumait, la seule chose qui faisait avancer son esprit fracturé.
Tuer Ashcroft.
À cet instant, Damon était à son apogée.
Il était implacablement fou, sans la moindre trace d’hésitation, de faiblesse ou de peur. Plus important encore, il avait épuisé ses réserves d’énergie d’ombre jusqu’à devenir vorace. Tout ce qui restait était la faim — la faim de tuer le Seigneur Démon de la Domination.
La caverne trembla sous une violente secousse. Des cristaux se détachèrent du plafond, s’écrasant au sol tandis que des éclats de roche et de cristal se brisaient. Au cœur de la destruction, deux monstres s’affrontaient.
Le premier ressemblait à un gobelin à moitié mort. Sa mâchoire était défigurée et brisée, sa peau se décollait. Le sang recouvrait son corps frêle et défaillant.
En face de lui se dressait une créature beaucoup plus grande, faite d’ombres grouillantes. Ses griffes s’étiraient, longues et cruelles, son corps se déplaçait et se remodelait, des crocs claquaient avidement, et une queue monstrueuse fouettait derrière elle — un ajout formé uniquement pour la rendre plus efficace pour tuer.
Le contraste entre eux était frappant. Le gobelin irradiait une arrogance froide et calme.
Bien que pressé par le temps, il ne perdait jamais son sang-froid, portant l’intellect rusé de celui qui avait enduré le passage cruel et implacable des siècles.
« Rawrrr… mhahahaha… » L’ombre riait, même lorsque le petit gobelin projetait sa masse terrifiante au sol.
C’était un autre type de monstre — un qui ne craignait pas la douleur, un qui ne craignait pas la mort.
Tout ce qui le motivait était une intelligence pervertie, une folie rongeante et un désir obsessionnel de tuer. Parallèlement à ce désir, une autre force déferlait : la faim. Une faim de dévorer, de consommer.
Ashcroft sentit ses bras devenir lourds. Son aura n’était plus qu’une pâle moquerie de ce qu’elle avait été. Même s’il gagnait contre Damon maintenant, il lui faudrait des années pour récupérer. Il aurait besoin de récupérer davantage de fragments de son ancien corps. Il avait largement dépassé ses limites.
La créature d’ombre, forme tordue de Damon, lui bondit dessus. L’épée de vent invisible d’Ashcroft taillada cette masse de ténèbres, dont les ombres durcies étaient plus résistantes que l’acier magique. La lame transperça sa poitrine, mais son adversaire ne fit que rire de cette voix monstrueuse.
Ashcroft se décala légèrement tandis que sa gueule massive se ruait vers son épaule. Tel une bête affamée, elle mordit, mais il resta indemne.
D’un mouvement du poignet, il cria :
« Domination de Lumière. »
Aussitôt, un éclair aveuglant se répandit dans la caverne. La lame de vent invisible dans sa poigne devint une épée de pure lumière brûlante, son éclat consumant les ombres.
Mais en même temps, Ashcroft sentit son aura diminuer encore plus. Son corps ralentit, plus faible qu’avant.
Sans hésiter, il enfonça l’épée de lumière dans l’ombre. Des griffes acérées se levèrent pour la bloquer, mais sous la lueur intense, son corps commença à se défaire. L’obscurité se dissipa pour révéler un bras en dessous. Ashcroft rejeta l’épée instantanément, en conjurant une autre avec un claquement de lumière. Plus vite que son adversaire ne put réagir, il trancha le bras net.
La créature répliqua en bondissant en avant avec son autre bras. Utilisant sa masse monstrueuse comme levier, elle repoussa Ashcroft d’un coup de pied d’une force surprenante.
Sa respiration était lourde maintenant, l’effort se manifestait.
« La lumière bat l’ombre. C’est une loi. Peut-être aurais-tu une chance si tu possédais un attribut de ténèbres… non, même pas. Pas contre moi. »
L’ombre bondit à nouveau, furieuse, la folie guidant chaque frappe.
« Tu as toujours une forme humaine sous tout ça. Malgré ta folie, tu es chair — et la chair peut être tuée. »
Ashcroft attrapa son cou, le projetant au sol. Son souffle était rauque, mais son regard restait calme.
« Pourquoi te bats-tu même ? Tu ne m’as pas touché une seule fois. C’est futile. Tu es futile. »
D’un geste de la main, l’air lui-même projeta Damon à travers la caverne comme une poupée de chiffon. Son corps d’ombre s’écrasa contre les murs, du sang s’échappant de sa forme.
« Je ne peux pas te tuer, soit. Alors je te briserai jusqu’à ce que tu ne puisses plus bouger. »
Ashcroft avait réalisé quelque chose. Cette misérable créature était un sac de frappe vivant. Sa tolérance à la douleur dépassait tout ce qu’il avait jamais vu. Non — ce n’était pas de la tolérance. C’était de la folie. Il ne craignait aucune douleur.
Saisissant son ennemi par le cou, Ashcroft concentra sa volonté, focalisant chaque once restante de domination sur une seule chose.
« Domination Mentale. »
Sa volonté transperça l’espace mental de Damon, visant à écraser la psyché brisée. Mais ce qu’il rencontra le fit s’arrêter.
Il ne trouva pas un seul esprit. Il trouva une tempête.
Un flux chaotique d’émotions, de pensées et de désirs — haine de soi, arrogance, désir ardent, amour, haine, colère, rancune, culpabilité, mélancolie et angoisse. Chaque désir brûlait comme une étoile distincte, luttant pour le contrôle de ce corps unique, le traînant vers l’oubli. Mais au-dessus de tous, plus brillant que le reste, se trouvait un cri partagé.
Tuer Ashcroft.
Son nom résonnait à travers ce maelström comme le refrain d’un chœur malveillant, une symphonie sans chef d’orchestre, une tempête sans œil.
Ashcroft pouvait forcer son chemin. Il pouvait dominer. Mais il n’y avait rien à dominer. Ce n’était pas un esprit. Ce n’était que de la folie.
« Hahhehheheh… » Un rire rauque résonna à travers des crocs brisés.
« Nous vous l’avions dit… vous ne pouvez pas dominer ce qui est brisé. »
Le corps de l’ombre se déplaça. La forme de Damon se tordit.
« Vous avez envahi notre esprit. Mais nous avons vu le vôtre aussi. Hehehe… vous avez raison. Nous utilisions notre pouvoir de la mauvaise manière. »
Le regard d’Ashcroft s’aiguisa. Il n’aimait pas la façon dont son adversaire parlait maintenant, comme si d’innombrables voix répondaient d’une seule bouche.
« Permettez-nous de corriger cela. Ce réceptacle physique est une telle corvée… »
Le sang qui s’était écoulé quelques instants auparavant s’évapora. La masse d’ombres commença à se reformer, se resserrant. De l’intérieur, la forme humaine de Damon se transforma en autre chose — un corps d’ombre pure.
Le membre sectionné repoussa instantanément, s’étirant en fumée noire.
« Maintenant… nous sommes des ombres. Et vous… êtes chair…..prête à être récoltée. »
Ashcroft frappa le premier, son poing perçant un trou béant dans la poitrine de l’être d’ombre. Mais à l’intérieur, il n’y avait pas de chair. Seulement des ténèbres infinies.
De l’ombre pure.