Chapitre 581
« Eh bien, ça explique beaucoup de choses. »
Damon baissa les yeux vers ce qui se trouvait sous eux. Non, cela expliquait trop de choses. Il avait le pressentiment que ça pourrait être comme ça, mais comme il n’avait aucune expérience personnelle des donjons, il pensait qu’il était juste paranoïaque.
Sa voix sortit dans un murmure si bas qu’il lui donna la chair de poule.
En bas, dans la salle du boss, il n’y avait pas un seul monstre boss. Non… il y en avait un, mais il était entouré de centaines, peut-être même de milliers, d’araignées de cristal. Elles rampaient sur les murs, jonchaient le sol et pendaient du plafond dans des toiles suspendues.
Damon et Abellona étaient accroupis sur une grande formation cristalline au plafond de la caverne.
Les araignées ne les avaient pas encore remarqués — heureusement, leur taille immense rendait difficile pour elles de grimper aussi haut.
Les plus petites araignées mesuraient facilement dix pieds de haut. Celles de taille moyenne atteignaient vingt. Et la plus grande de toutes — l’araignée reine — était une massive soixante pieds. Son corps gonflé pulsait tandis qu’elle pondait des œufs, les faisant éclore à une vitesse terrifiante.
Si ce n’était que ça, cela aurait déjà été assez grave. Mais la peau de Damon se hérissa lorsqu’il réalisa le rang de la reine.
Un monstre de Rang Quatre.
Damon faillit sourire. Il savait qu’Ashcroft n’était pas loin. Le seigneur démon suivrait leur piste jusqu’à cette pièce même.
Au moment où Ashcroft entrerait, il ferait face à des milliers de ces monstres.
Damon couvrit sa bouche, se forçant à ne pas rire.
« Hehehe, non, je ne peux pas rire encore… Je dois me retenir. »
Bien qu’en vérité, Damon ne serait pas surpris si Ashcroft, même affaibli, les massacrait tous. Non — Ashcroft les tuerait tous. Il n’y avait aucun doute là-dessus.
Il ne lui restait qu’une poignée de démons, et bien qu’il puisse utiliser Domination Mentale sur ces créatures, il lui serait bien plus facile de les détruire purement et simplement. Même affaibli, Ashcroft restait un monstre sous forme humaine… ou plutôt sous forme de gobelin.
« Et quand il aura fini… il me fera face. »
Tout ce que Damon avait à faire maintenant était d’attendre — et d’espérer que les araignées ne les trouvent pas en premier.
Ne prenant aucun risque, il sortit la Main du Croupier et s’agenouilla au bord de la plateforme de cristal. Il grava soigneusement une rune dans la surface.
Silence.
Celle-ci rendrait muet tout son qu’ils feraient. Puis, il superposa une autre rune à côté.
Dissimulation.
Une fois les runes terminées, il fit le tour de chacune, injectant du mana dans les gravures jusqu’à ce qu’elles brillent faiblement et s’éteignent à nouveau. Leur cachette se brouilla légèrement, moins perceptible même sous les yeux vigilants des araignées.
Au moment où il eut fini, Abellona était assise, les genoux repliés, se tenant la tête avec une grimace.
Damon revint à ses côtés et sortit une bouteille d’eau de son ombre. Elle l’accepta lentement, le visage rougi.
Après avoir bu, elle tapota le sol à côté d’elle, lui faisant signe de s’asseoir.
Damon hésita, puis s’assit. Il n’aurait jamais imaginé se retrouver ici comme ça — à côté de la troisième princesse de Valtheron.
« La vie emmène vraiment un homme loin. »
Abellona força un petit sourire.
« Pas seulement les hommes. Les femmes aussi. Je n’aurais jamais imaginé être liée à un étranger comme ça… »
Damon ricana légèrement.
« C’est toi qui as fait le lien. Moi, je ne faisais que passer. »
Elle laissa échapper un halètement aigu, à moitié rire, à moitié soupir.
« Tu as fait irruption dans ma tente et tu m’as vue nue. Comment est-ce qu’on fait juste que passer à côté de la tente de quelqu’un d’autre ? »
Damon se mordit les lèvres.
« J’étais là pour des raisons personnelles. Ne fais pas attention à moi. Et j’étais en quelque sorte la victime. Voir quelqu’un nu peut être un événement traumatisant. »
« Comment vas-tu t’en remettre », ricana-t-elle.
Damon pressa une main sur sa poitrine.
« Je pourrais devoir tout expliquer au responsable de la santé mentale. Chaque détail de cet événement. Y compris ton apparence. »
Elle tendit la main et lui pinça le bras, puis sourit.
« Ahh, je vois. Ce serait terrible pour ma réputation. Mais au moins, je pourrais t’entraîner avec moi… »
Elle appuya sa tête contre ses genoux, ses yeux rouges le regardant comme si elle essayait de mémoriser son visage. Lentement, elle plongea la main dans son anneau spatial et en sortit une petite clé ornée.
Damon fronça les sourcils.
« Tu avais la clé des chaînes depuis le début… n’est-ce pas ? »
Les lèvres d’Abellona se courbèrent en un sourire entendu.
« Oui. Mais la condition pour la déverrouiller vient juste d’être remplie. »
Damon plissa les yeux.
« Tu n’es pas encore dans un endroit sûr. »
Elle hocha la tête, son regard rubis s’adoucissant.
« Non. Mais… j’en suis venue à te faire confiance. La condition pour la déverrouiller était la confiance. »
Avec un léger clic, les chaînes qui les liaient tombèrent.
Abellona le regarda.
« Maintenant, tu peux me laisser mourir. »
Damon ferma les yeux, sa voix basse.
« Je suis désolé. »
Elle pencha la tête.
« De quoi ? »
Il ne répondit pas.
Abellona sourit faiblement.
« Est-ce pour t’être faufilé dans mon camp et m’avoir vue nue ? »
Il secoua la tête.
« Alors, est-ce pour m’avoir embrassée encore et encore ? »
Il secoua la tête à nouveau.
Elle réfléchit un instant, souriant doucement.
« Ohh… alors c’est pour m’avoir exploitée financièrement pour cinq milliards de zeni. »
Damon secoua la tête une fois de plus, embarrassé. Pas à cause de l’argent — il allait toujours le prendre — mais embarrassé quand même.
« Non. Je prendrai l’argent. Mais non. »
Elle soupira. Donc il allait prendre son argent. Alors, de quoi était-il désolé ?
« Tu n’es pas un attardé… »
Damon faillit rougir en disant cela. S’excuser n’était pas son genre, et ces mots lui donnaient l’impression de mourir à l’intérieur.
Les yeux d’Abellona s’écarquillèrent avant qu’elle ne glousse doucement.
« C’était… ridicule. J’avais oublié ça. De plus, je suis déjà quitte. Mais puisque tu t’es excusé, je devrais le faire aussi. »
Son regard s’adoucit.
« Je suis désolée, Damian. »
Damon serra le poing, puis posa une main sur son épaule.
« J’ai toujours détesté les nobles. Je t’ai mise dans le même sac qu’eux. C’est une mauvaise habitude chez moi. »
Abellona sentit son corps se réchauffer. Sa respiration devint lourde, la malédiction de la rose s’épanouissant davantage sur sa peau. Son cœur battait sauvagement — pas seulement à cause de la malédiction, mais à cause de ses mots.
« Je te promets que tu t’en sortiras vivante. Je tuerai Ashcroft… même si je dois mourir en essayant. »
Ses mots la secouèrent profondément, remuant quelque chose en elle au-delà de l’influence de la malédiction. Sa volonté, déjà mise à rude épreuve, atteignit finalement sa limite.
Son corps trembla, ses pupilles se dilatèrent, ses lèvres tremblèrent.
Avec une douce inspiration, elle murmura.
« Je suis désolée pour ça… tu m’as fait perdre le contrôle… »
Avant que Damon ne puisse réagir, elle le poussa vers le bas, arrachant sa robe bleue et toutes ses bretelles d’un seul mouvement.
Soudain, il se retrouva épinglé sous une femme nue, son visage rougi à quelques centimètres du sien, ses lèvres tremblantes, ses yeux remplis d’une lumière brûlante et séduisante.