Chapitre 574

La mort n’était que la fin naturelle de la vie. Pour ceux qui étaient encore en vie, qu’y avait-il à craindre de la mort ?

Du vaste vide de votre âme quittant votre corps…

Personne de vivant ne savait vraiment ce que l’on ressentait en mourant. C’était une de ces choses que l’on ne pouvait expérimenter qu’une seule fois.

La mort était une inconnue pour les vivants, et l’inconnu était à craindre. La vie était horrible, elle était difficile, mais c’était un mal que l’on reconnaissait, un mal que l’on connaissait intimement. La mort pouvait être une miséricorde, ou un mal encore plus grand. Mais personne ne le saurait avant qu’elle n’arrive.

« J’en ai juste tellement marre. »

Telle fut la première pensée qui traversa l’esprit de Damon.

Tout cela se présentait sous la forme d’images, de mots et de sentiments qui se formaient plus vite qu’ils ne pouvaient être réellement exprimés.

Damon ignorait dans quel état il se trouvait, mais il savait qu’il était vivant. D’une manière ou d’une autre, de manière impossible, il était toujours en vie. Il n’avait presque pas envie d’ouvrir les yeux.

Cette paix était quelque chose dont il avait rêvé.

Si on lui avait demandé avant sa naissance, il aurait regretté d’avoir fait le choix de venir au monde. Et si on ne lui avait pas demandé, s’il était là à cause de la décision de quelqu’un d’autre… alors il priait pour que cela cesse.

Ses yeux s’ouvrirent faiblement. Ses paupières lui semblaient lourdes, comme faites de plomb. Sa tête cognait comme l’atelier d’un forgeron, martelant à un rythme incessant.

Damon prit une respiration superficielle, ne sachant pas du tout comment il était encore en vie. Il ne doutait pas d’avoir été tué par Ashcroft, son corps coupé en deux par le seigneur démon de la domination.

Ses jambes étaient engourdies. L’idée même d’avoir des jambes était si surprenante qu’il dut baisser les yeux pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas de membres fantômes. Il s’attendait à ressentir cette étrange sensation que les gens éprouvent lorsqu’il leur manque un membre.

Penchant la tête, ses yeux s’écarquillèrent sous le choc.

Ses membres existaient toujours. C’était la plus grande surprise.

« Où… suis-je… »

Damon ne craignait pas la mort. Il savait qu’il ne mourrait pas. Sans Mort s’assurerait qu’il soit ressuscité.

Compétence – [Sans Mort]

Plus vous désirez votre propre mort, plus des événements improbables se produisent pour l’empêcher. La mort surviendra lorsque vous la désirerez le moins.

Même s’il la souhaitait… non, parce qu’il la souhaitait, il ne mourrait pas.

Damon ne s’était jamais inquiété qu’Ashcroft le tue, car le destin lui-même semblait s’opposer à sa mort. Lorsqu’il s’était avancé pour affronter Ashcroft, il avait espéré la mort. Cela signifiait qu’il avait rempli la condition de cette compétence maudite.

Mais cela n’expliquait pas où il se trouvait. Damon était entouré d’une douce lumière brillante, d’un bleu pâle. La grotte autour de lui lui semblait familière, et pourtant non.

Il étendit sa perception des ombres. La zone était pleine de cristaux lumineux, leur lumière azurée se répandant sur la pierre brute. Des monstres s’agitaient au loin.

C’était un donjon.

Jetant un coup d’œil à ses côtés. Il semblait que sa requête les avait amenés ici.

Il avait dit « eux » parce qu’elle était là aussi. Damon ne craignait pas la mort, mais Sans Mort ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas être capturé, torturé, ou pire.

Elle était assise, appuyée contre un cristal bleu dentelé s’élevant du sol. Ses ailes étaient déchirées, l’une presque coupée en deux. Du sang avait séché sur sa peau pâle. Des bandages étaient enroulés autour de ses bras, de son abdomen, de sa tête — clairement le strict minimum qu’elle avait réussi à faire pour rester en vie.

Un pincement de culpabilité se répandit dans sa poitrine. Elle devait avoir tout risqué pour l’amener ici avec elle.

Damon n’avait fait que murmurer des instructions vagues.

Il leva la main, regardant les chaînes qu’elle avait placées entre eux. Si elle mourait, il mourrait aussi. C’était réciproque.

Une petite partie paranoïaque de lui chuchotait qu’elle n’avait pas fait cela par gentillesse. Que peut-être elle l’avait gardé en vie pour sauver sa propre peau.

« Même ainsi… elle l’a quand même fait… »

Damon haleta, essayant de bouger son corps. Son léger mouvement sembla réveiller Abellona en sursaut. Ses longs cheveux noirs étaient secs et emmêlés, dépourvus de la moindre trace de la princesse royale qu’il avait rencontrée pour la première fois quelques jours auparavant.

Ses yeux s’ouvrirent grand tandis qu’elle levait une main tremblante pour l’arrêter.

« Ne… ne bouge pas. Tu vas déchirer ton corps… »

Damon n’aimait pas les paroles de mauvais augure, mais il força son corps à rester immobile.

Abellona ne semblait pas pouvoir se tenir debout, et il le savait, car elle essaya. Elle se redressa seulement pour s’effondrer sur ses genoux. Damon remarqua la bande de tissu arrachée à son vêtement inférieur, attachée fermement autour de sa cuisse comme un bandage de fortune, trempée de sang.

Il lui avait donné quelques-unes de ses potions. Il était clair qu’elle avait épuisé celles qu’il avait partagées. Damon avait été avare avec celles de haute qualité provenant de son système, dont la plupart avaient été collectées après avoir détruit les orcs avec le Bâton du Carnage. À l’époque, il n’avait pas compris pourquoi on lui en avait donné autant. Après cela, il comprenait.

Abellona boita vers lui, essayant de se porter avec la grâce d’une princesse. Mais la douleur et l’impuissance l’accablaient à chaque pas.

Damon plissa les yeux, remarquant une légère marque noire s’étendant le long de son cou. Son visage était pâle, mais d’un rouge fiévreux.

Elle s’effondra à côté de lui avec un bruit sourd, respirant lourdement, et se traîna plus près jusqu’à ce qu’elle soit assise à ses côtés.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Damon vit l’étendue complète de ses blessures. Le fait qu’elle soit encore en vie était un miracle en soi.

Ses lèvres étaient gercées, ses yeux ternes, son corps brisé. Pourtant, elle le regardait comme s’il était un miracle.

« Ne bouge pas… s’il te plaît, ne bouge pas… s’il te plaît, ne meurs pas… »

Ses supplications firent plisser les yeux à Damon. C’était comme si elle était en train d’halluciner à cause de la perte de sang… ou peut-être qu’elle était simplement devenue suffisamment vulnérable pour montrer une facette plus faible et moins distante d’elle-même.

Elle se mordit les lèvres sèches et gercées.

« Tu vas vivre… tu as vécu. Je t’ai remis sur pied… »

En entendant ces mots, le cœur de Damon se serra. Il ne s’était pas soucié de mourir face à Ashcroft. Mais Abellona s’en était souciée. Et quand il avait survécu, elle avait voulu qu’il vive.

Il le voyait maintenant. Les gens qui se battaient à ses côtés mouraient toujours, la laissant comme seule survivante.

« Elle devait détester son nom, Abellona de la Destruction. Mais elle le portait quand même, car il portait les vœux des défunts. »

Damon, qui refusait de mourir deux fois, devait avoir touché quelque chose en elle.

Ses yeux, aussi ternes qu’ils fussent, portaient toujours l’espoir.

Damon se mordit la lèvre. Il détestait avoir été paranoïaque à son sujet.

Il la regarda avec un froncement de sourcils. La noirceur sur son cou s’étendait.

« Tu as… été maudite… »