Chapitre 573
En entendant la voix derrière lui, Damon ne put s’empêcher de sourire. Selon ses estimations, il faudrait exactement sept minutes à Ashcroft pour arriver, et ils avaient tué leurs adversaires en trois. Cela signifiait qu’ils avaient le temps de s’échapper.
Damon se retourna, le même sourire figé sur le visage.
« Vous êtes vraiment venu ici en vitesse… êtes-vous si pressé de mourir ? »
Ashcroft sourit, fermant calmement les yeux. Il n’affichait pas le dédain habituel qu’il réservait à ses adversaires. C’était comme s’il regardait Damon comme son égal.
« Ce n’est pas moi qui fuis la queue entre les jambes… vous avez oublié de vous cacher. »
Damon secoua la tête, ne montrant aucun respect pour le fait qu’il s’agissait du grand seigneur démon de la domination. Il semblait qu’Ashcroft avait fait quelques sacrifices pour les atteindre si rapidement.
« Ce n’est pas moi qui ai l’air à moitié mort et piégé dans le corps d’un petit gobelin. »
Ashcroft n’avait pas besoin de répondre, mais il le fit, puisque Damon n’avait aucune intention de s’enfuir.
« Cela en dit long sur votre caractère si vous fuyez un petit gobelin. Si j’avais un corps modérément décent… vous seriez mort. »
Damon répondit avec une froide indifférence, sachant que même à présent, Ashcroft avait le pouvoir de faire exactement cela.
« Si j’avais été au même rang… je vous aurais tué par la pensée. Mais tout ce que j’entends, ce sont des excuses. »
Il baissa les yeux vers Ashcroft, utilisant sa taille pour dominer la petite forme du gobelin.
« Vous avez l’air d’être à l’agonie… » Il sourit narquoisement, ne montrant aucune trace de peur. Et s’il en ressentait, il faisait un sacré bon travail pour la cacher.
Cependant, ses mots portaient. Ashcroft jeta un coup d’œil à son corps de gobelin.
C’était une épave, ce qui était presque drôle puisque personne n’avait réussi à l’approcher. Il était simplement trop puissant. Mais cette même grande puissance était aussi sa perte.
La domination était le pouvoir d’un roi, d’un monarque. Comment un humble gobelin pouvait-il détenir un tel pouvoir ?
Son corps se décomposait de l’intérieur. Chaque respiration qu’il prenait était une agonie. Ses os pourrissaient, tenant à peine ensemble. Ses organes fondaient, sa puissance diminuait.
À l’extérieur, il avait perdu l’une des oreilles du gobelin. Son nez tombait en morceaux, s’accrochant à peine à la chair. Son corps fuyait et gouttait le sang comme s’il s’agissait de sueur.
Même dans cette douleur, il arborait toujours la même expression arrogante, même face à cet aspirant usurpateur.
C’était censé être son dernier obstacle avant de pouvoir ressusciter. Ce garçon… juste un enfant qui ne connaissait pas la peur.
Voir ce jeune homme, seize ou dix-sept ans tout au plus, brandissant une arme, le fit presque penser à sa propre vie de soldat. Combattre avec des frères d’armes, entendre les balles voler, la volonté de se jeter sur une grenade pour sauver les autres.
L’image de jeunes enfants tenant des armes à feu traversa son esprit.
Il ouvrit les yeux.
« Combien d’enfants dois-je encore tuer ? »
Cette vie était révolue maintenant. Lointaine.
Il leva la tête, ses yeux saignants mais toujours dominateurs.
« Allons-nous en finir ? J’ai un objectif final à atteindre, si cela ne vous dérange pas. »
Damon ricana, tenant sa Main du Croupier, sachant que l’évasion était impossible.
Il était sur le point de faire un pas en avant quand Abellona lui attrapa la main, le poussant du coude. Se retournant, il regarda la princesse au visage pâle.
Elle secoua la tête, mais Damon savait que c’était inutile. Ashcroft ne leur permettrait jamais de s’échapper.
« Il est trop puissant. Tu ne peux pas gagner. Tu vas mourir… »
Elle lui murmura doucement, le pressant de fuir.
Ashcroft sourit froidement.
« Elle a raison. Abandonnez… votre mort serait indolore. »
Bien sûr, Damon le savait. Mais ils ne pouvaient pas s’échapper.
Il attrapa le visage d’Abellona, rapprochant le sien jusqu’à ce que ses lèvres planent à quelques centimètres des siennes. Ses yeux s’écarquillèrent, ne comprenant pas ce qu’il faisait. Elle jeta un coup d’œil à Ashcroft, qui les fixait simplement.
« Excusez-moi… un peu d’intimité ici. » Damon força un sourire.
Ashcroft fronça les sourcils, mais le prit pour le dernier souhait d’un homme mourant. Obtenir le baiser d’une belle femme était quelque chose que tous les hommes désiraient.
Il ferma les yeux. Damon jeta un coup d’œil à Abellona stupéfaite, puis articula quelque chose, espérant qu’elle puisse lire sur ses lèvres.
Ce n’était pas grand-chose, mais c’était toujours ça.
Puis il se tourna pour faire face à Ashcroft.
« Je ne peux pas gagner ? Qui a décidé ça ? »
Il regarda le seigneur démon, serrant sa Main du Croupier tandis qu’il renvoyait le Bâton de Carnage.
Il était inutile ici. Du moins pour l’instant.
Abellona recula autant qu’elle put, se mordant les lèvres jusqu’au sang. Elle ne pouvait rien dire. La seule chose qui restait était la lueur de ses ailes, qui devenaient toujours lentement rouges, chaque plume se transformant en une incarnation de destruction.
Les yeux de Damon vacillèrent avec des traînées d’ombre tandis qu’il s’approchait d’Ashcroft.
Les yeux de gobelin marron d’Ashcroft ne changèrent pas. Tout ce qu’il voyait était sa victoire. Alors que Damon faisait le premier pas, comprenant ce qu’Ashcroft faisait à ceux qu’il considérait comme ses égaux.
Damon ressentit quelque chose qu’il n’avait jamais ressenti auparavant, pas même quand Ashcroft avait été furieux qu’il possède son ombre.
Son souffle se bloqua dans sa gorge comme s’il avait été forcé au fond de l’océan. La pression profonde rendait impossible de respirer, impossible de bouger librement.
Il ne pouvait pas respirer, mais ce n’était pas de l’eau. L’eau ne pouvait pas le noyer. Le monde autour de lui semblait étrange et rouge, comme s’il était couvert de sang. Respirer du sang. Tout était noir. Tout empestait le désespoir.
Il pouvait sentir la profonde aura funeste qui faisait battre son cœur dans sa poitrine comme s’il était sur le point d’exploser. L’habileté impitoyable qui le gardait de sang-froid dans d’innombrables situations lui faisait complètement défaut.
Ça… c’était l’intention de tuer d’Ashcroft.
Malgré tout, Damon rugit, refoulant la froide terreur, la puissance indicible, l’horreur. Comment quelqu’un de sain d’esprit pouvait-il vouloir affronter cette intention de tuer ? Comment quelqu’un pouvait-il vouloir être entraîné dans ce bourbier de sang, d’os et de mort ?
Les gens sains d’esprit ne pouvaient pas vaincre la volonté d’Ashcroft.
Damon continua néanmoins d’avancer, car il préférait mourir à sa manière plutôt que de battre en retraite selon les conditions de quelqu’un d’autre.
Ashcroft leva simplement la main. Quand il y avait une intention de tuer, ce qui suivait habituellement était…
La Mort.
Damon sentit quelque chose d’invisible traverser son corps directement à partir de la taille, le coupant en deux.
Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’il regardait vers le bas, le sang jaillissant de sa taille. La moitié supérieure de son corps tomba à côté de sa moitié inférieure.
Le monde devint vide tandis que les sons de la dévastation retentissaient, accompagnés du cri d’une femme.
L’obscurité familière de la mort l’emporta une fois de plus dans son étreinte cruellement miséricordieuse.