Chapitre 548
Pas un mot ne fut échangé. Tout ce qu’elle fit fut de regarder cet homme mystérieux en face d’elle.
Il émanait de lui une aura douce et royale ; il était calme, comme si sa nudité ou sa beauté ne le dérangeaient pas.
Il portait une couronne sur la tête, ses longs cheveux sombres s’accordant à l’élégance de sa magnifique armure légère. Une obscurité persistait dans ses yeux, une obscurité qui refusait de refléter la moindre lumière.
C’était comme la nuit.
Damon gardait son expression calme. Son assurance inhabituelle la fit hésiter : ne se souciait-il pas d’être entouré de chevaliers, dont certains étaient des officiers de la quatrième classe d’avancement ?
Était-il plus puissant qu’eux, pour être entré sans que personne ne le remarque ?
Était-ce un assassin envoyé pour la tuer ? Il ne serait pas le premier…
De nombreuses pensées traversèrent son esprit.
Damon attendit qu’elle réponde à sa question, restant parfaitement immobile avec cette touche familière d’arrogance infondée.
Elle se tourna lentement vers le lit où gisait sa lance, prenant son temps tandis qu’elle s’avançait vers la robe qu’elle avait laissée négligemment sur le sol.
Damon sentait déjà la gêne s’installer, mais celui qui perdrait son sang-froid en premier perdrait l’avantage.
Un léger tremblement dans ses mains indiquait à Damon qu’elle n’était pas aussi calme qu’elle le paraissait.
Et la légère rougeur sur ses oreilles… bien qu’il ne sût pas si elle provenait de la rage ou de l’embarras.
Elle ramassa la robe, la remontant de ses pieds par des mouvements lents et délibérés.
Le sens du danger de Damon s’activa soudainement alors qu’elle se précipitait vers sa lance sur le lit.
Il ne la vit même pas la lever — tout ce qu’il entendit fut le mot :
« Meurs… »
Ce qui suivit n’était pas une destruction par la flamme ou la force… c’était simplement la destruction elle-même.
Damon réagit instantanément, sa forme se fondant dans l’ombre avant de se téléporter hors de la tente juste au moment où un bruit assourdissant déchirait le camp.
Il se sentait vraiment lésé, c’était le cas. Il lui demandait juste qui elle était. Bien sûr, il avait eu l’air arrogant… mais c’était simplement la manière d’agir de Damon Grey.
Ce n’était pas sa faute si elle était sortie du bain nue dans sa propre chambre privée, dans sa propre tente privée, là où personne d’autre n’était censé se trouver.
Il n’avait rien fait de mal. Il était juste là pour récupérer ce qui lui était dû.
« Je ne fais que recouvrer une dette, bon sang. »
Damon n’était pas un idiot — imprudent, oui, mais pas stupide. Il avait déjà planifié son évasion.
Alors que le chaos éclatait dans la tente principale, chaque chevalier et serviteur se précipita pour protéger leur dame.
Il savait que pour cette raison, elle prendrait son temps pour s’habiller avant d’agir.
Leur formation se brisant pour converger vers la tente centrale, d’autres parties du camp seraient laissées sans surveillance.
Pendant qu’ils chargeaient, Damon se téléporta directement à côté de l’artefact magique alimentant la barrière. Dès qu’il apparut, il dégaina son épée brisée, l’enflamma avec les flammes d’Ashborn et l’enfonça dans le noyau de l’artefact.
Le feu noir traversa sa structure métallique avec seulement un faible scintillement de résistance.
La barrière autour du camp s’éteignit et s’effondra. Le pas suivant de Damon le plaça à côté des chevaux-dragons attachés aux piquets.
Il les libéra un par un, envoyant quelques balles magiques en l’air pour les disperser dans une frénésie.
Alors qu’ils s’enfuyaient, son épée tourbillonna hors de sa prise, décapitant instantanément l’un des chevaux-dragons.
Celui-là appartenait au chevalier qui avait tué son cerf.
« Intrusion ! »
L’un des chevaliers le repéra. Damon sauta sur la monture la plus proche, enjambant le cadavre de la bête abattue.
Son épée revint dans sa main tandis qu’il éperonnait le cheval-dragon, plongeant dans la forêt sombre devant lui.
Avant qu’il n’aille loin, un froid vif lui parcourut la nuque, l’instinct le fit se baisser avant même que son sens du danger ne puisse l’enregistrer complètement.
Un léger bruit de cisaillement coupa l’air.
Quand il releva la tête, tous les arbres dans un rayon d’un kilomètre dans toutes les directions avaient été sectionnés net.
Son visage pâlit. Une ombre profonde se profilait derrière lui.
L’un des chevaliers de la quatrième classe d’avancement avait bougé — et ce n’était même pas avec une épée. Juste un mouvement de la main de l’homme.
« Je n’ai pas réfléchi jusqu’au bout… »
Le cheval-dragon, une bête magique de rang trois, réduisait la distance à une vitesse incroyable, mais Damon pouvait sentir les ombres de la poursuite se rapprocher.
Il avait dispersé leurs montures, mais cela ne signifiait pas grand-chose — ces chevaliers étaient surhumains, capables de le rattraper à pied.
Le vent lui déchirait les cheveux tandis que les sabots tonnaient sous lui, le rythme étant égalé par la charge organisée de ceux qui le suivaient.
Des flèches filaient dans l’air, l’obligeant à se faufiler et à se tordre sur la selle, sans jamais ralentir son allure.
La respiration du cheval-dragon devint plus lourde, mais Damon l’encouragea, ses sabots effleurant à peine le sol.
C’était leur bête, leur propriété — et il l’utilisait contre eux.
La sueur coulait sur sa tempe tandis que le vent rugissait.
« Maudit bâtard… c’est toi qui as commencé… c’est toi qui as commencé… »
Il plongea derrière un arbre massif, son épaule fracassant une partie de son tronc. Le soulagement commença à s’installer — peut-être les avait-il semés.
Puis le monde devint blanc.
D’en haut, un mage avait lancé une sphère de pure destruction sur lui.
Damon retint le cheval-dragon : il n’y avait pas d’échappatoire à cette vitesse, pas à cette distance.
Au loin, les chevaliers se rapprochaient à pied, juste à temps pour le voir sourire, les bras écartés comme s’il accueillait l’attaque.
La lumière engloutit tout, effaçant les ombres tandis que l’explosion incinérait la forêt sur plusieurs kilomètres.
Quand elle s’estompa, il ne resta rien, à l’exception des sabots à moitié fondus du cheval-dragon.
Les chevaliers s’approchèrent prudemment, balayant le sol brûlé du regard.
L’un d’eux jeta un coup d’œil aux autres.
« Faites votre rapport. Cible neutralisée. »
Il plissa les yeux.
« Cependant, par mesure de sécurité, balayez plusieurs kilomètres à la recherche de toute trace d’attributs d’ombre ou de ténèbres. »
Naturellement, Damon était parti depuis longtemps. Non pas parce qu’il pouvait surpasser leur équipement ou leur force — non, pas du tout.
Il s’était simplement caché à l’endroit où ils ne penseraient jamais à chercher.