Chapitre 523
Leur voyage continuait. Le trajet n’était pas vraiment sûr, surtout après la rencontre avec les orcs.
Mais il n’y avait plus de danger.
Les monstres de la région semblaient s’éloigner des Routes Dorées et de cette zone en général. Quoi qu’ils aient senti… cela devait être terrifiant.
Damon ne se retourna pas. Il continuait simplement sur le chemin avec la caravane, les yeux fixés droit devant.
Il était presque arrivé à destination.
Son village — Petite Ville. La caravane se séparerait de lui ici, se dirigeant dans une direction différente vers le domaine de la famille Ravenscroft.
« À bien y penser… Xander est rentré chez lui, auprès de sa famille. »
Damon soupira, s’affaissant légèrement sur sa selle.
Ce devait être un sentiment agréable — d’avoir une maison et des parents auprès de qui revenir.
Un endroit sûr… et le sien.
Il tira doucement les rênes de son cerf, dont les sabots martelaient la terre d’un rythme régulier. Le son était accompagné d’un bruit de traînement rugueux derrière eux.
« Ahhh… attention, cette route est rocailleuse… »
Les mots étaient désinvoltes, mais Damon ne jeta même pas un coup d’œil à ce que son cerf traînait.
Une silhouette poussiéreuse rebondissait sur le sol inégal, les ailes étroitement attachées derrière le dos, les bras et les jambes ligotés par une corde épaisse — Dred, bien sûr.
S’il s’agissait d’un humain normal, il serait mort depuis longtemps.
Mais Dred n’était pas exactement normal.
Il était déjà dans l’avancement de deuxième classe. Son corps pouvait encaisser beaucoup de mauvais traitements, et sa vitesse et sa force étaient toutes deux fermement dans le domaine du surhumain.
L’un de ses doigts tressaillit. Puis sa main se leva paresseusement.
« Deuxième jour où je demande Dred x Luna… »
Damon tira brusquement les rênes, et le cerf fit un bond en avant — traînant la tête de Dred qui heurta une roche dentelée.
Boum.
C’est ainsi qu’il s’était retrouvé dans cette situation, naturellement.
Il avait tapé sur les nerfs de tout le monde.
Le frapper n’avait pas servi à grand-chose. Puis il avait commencé une nouvelle campagne d’absurdités : harceler Damon quotidiennement avec des rappels pour Dred x Luna.
Après mûre délibération, toute la caravane — oui, tous — était arrivée à une décision unanime.
L’attacher au cerf de Damon et le laisser ramasser de la poussière.
« Argg… » Damon gémit, se frottant la tempe.
« Il pourrait vraiment mettre les gens en colère à mort… »
Mais… quelque chose à ce sujet piqua sa curiosité.
Il baissa les yeux, tirant la corde de Dred plus près.
« Aïe, aïe — soyez gentil… » se plaignit Dred, rebondissant impuissant.
Damon le fixa d’un air vide.
« Parlez-moi de cet appât à rage. Est-ce comme la culture d’aura ? »
Dred ricana. Malgré les ecchymoses et la saleté sur son visage, il afficha un sourire narquois avec la confiance de quelqu’un qui se croyait un sage.
« Ahh… je vois que vous avez vu la lumière… »
L’envie de le frapper jusqu’à l’évanouissement s’épanouit dans la poitrine de Damon.
Dred s’éclaircit la gorge, levant le menton comme pour assumer le rôle d’un maître sage.
Son ton suffisant rappela à Damon le moment où il avait rencontré Iris — faisant étalage de connaissances limitées et de sagesse superficielle juste pour se rapprocher d’elle.
« J’aurais dû l’emmener avec moi », pensa Damon.
Puis il secoua immédiatement la tête.
Non. C’était une idée terrible. Au lieu de gagner de l’expérience, elle finirait probablement morte.
Il était un aimant à problèmes ambulant.
« L’appât à rage est une technique simple », commença lentement Dred.
Damon tira à nouveau sur la corde, le tirant pour l’arrêter.
« Venez-en au fait. »
Dred fit claquer sa langue, légèrement offensé.
« Bien. C’est l’art de provoquer intentionnellement quelqu’un à entreprendre des actions alimentées par la colère. Le but de l’appât à rage est de provoquer une réaction — délibérément. »
Damon hocha la tête pensivement. « Cela ressemble à une compétence pratique. »
« C’est donc comme la compétence de provocation ? Cela provoque l’agression de sa cible ? »
Dred ricana, consterné.
« Comment osez-vous comparer l’art de l’appât à rage à quelque chose d’aussi insignifiant que la compétence de provocation — »
Thunk. Damon tira à nouveau. La tête de Dred heurta une autre roche.
« Aïe, ma tête… »
Damon se pencha légèrement sur le côté, le regardant.
« Cela fonctionnera-t-il sur quelqu’un dans l’avancement de septième classe ? »
Ces mots firent faire une pause à tout le monde.
Dred, qui avait été principalement ignoré pendant qu’il était traîné, tressaillit.
Singularity, qui chevauchait en silence à proximité, cligna des yeux.
Les autres assis sur le chariot se redressèrent.
La main de Dred se souleva légèrement. « Hum… vous n’avez pas l’intention d’énerver quelqu’un de Septième Classe, n’est-ce pas ? »
Tous les regards se tournèrent vers Damon.
Il ricana, visiblement insulté.
« Bien sûr que non. Je ne suis pas fou. »
Tout le monde expira de soulagement —
Jusqu’à ce qu’il ajoute, nonchalamment :
« J’en ai déjà énervé un. »
Wimpy le fixa, le visage pâle. « Comment êtes-vous encore en vie… »
« Je suis plus intéressé par ce qu’il a fait », dit Twilight avec son habituel sourire arrogant.
Damon chevauchait maintenant à côté du chariot, les rênes lâches dans ses mains.
« Rien de bien spécial, vraiment. Je n’ai même rien fait. Mais il pourrait avoir l’impression que j’ai… mis enceinte sa fille unique et refusé d’assumer la responsabilité ou d’admettre que c’était moi. »
Silence.
Seul le vent hurlait tandis que la caravane avançait.
« Est-ce que… est-ce que vous craignez Dieu, au moins ? » demanda Saint, complètement abasourdi.
Damon n’hésita même pas.
« Non, pas vraiment. »
« Alors vous devez être le diable. Pas étonnant que vous m’ayez fait travailler comme un chien », gémit Aleph, se tenant le dos avec une grimace dramatique — un geste si élégant que même les femmes pourraient envier sa beauté.
« En fait, ce n’est pas ma faute. C’est lui qui a commencé.
Je veux dire… bien sûr, je l’ai peut-être poignardée une fois, ce qui a provoqué sa possession par un esprit sombre, que j’ai intentionnellement laissé l’Invocateur appeler en utilisant mon sang parce que je voulais un fragment de son âme. Mais honnêtement… »
Damon plaça une main sur sa poitrine avec une sincérité feinte.
« Je suis la victime ici. N’ai-je pas sauvé sa fille ? N’ai-je pas transformé son petit béguin pour moi en une romance à part entière en lui promettant le monde ? Clairement, tout œil impartial verrait que je suis la victime. »
Il essayait. Vraiment.
« Ai-je fait quelque chose de mal quand j’étais la raison pour laquelle elle s’est retrouvée piégée dans une zone de mort pendant des mois avec moi…? »
Et alors s’il jouait la victime et montait leur fille unique contre eux ?
Le silence était assourdissant.
Il pouvait déjà sentir leurs regards de jugement.
Saint murmura à Ilukras : « Je savais que c’était une ordure… mais pas à ce point. »
Dred le fixa comme s’il voyait un démon.
« Si vous mourez… vous n’irez pas au paradis. »
Ilukras plissa les yeux.
« En tant que moine, je me sens déjà appâté par la rage par ce type. Je suis tellement énervé. »
« Oui, moi aussi. »
« C’est une merde… »
« Si j’avais une fille, je me sentirais mal de la laisser sortir avec des gens comme lui dans les parages », marmonna Dred.
« Dommage que vous mourriez célibataire », rétorqua Damon, calme et imperturbable.
Les yeux de Dred s’enflammèrent. « Fils de p—attendez… vous m’avez appâté par la rage. »
Damon sourit, innocent comme jamais.
« Je m’en fiche. Est-ce que ça marche sur quelqu’un d’un rang aussi élevé ? »
Dred haussa les épaules, vaincu.
« Oui, ça marche. Ce n’est pas vraiment une compétence — juste de la manipulation psychologique. »
Un léger *ding* résonna dans l’esprit de Damon.
[Maîtrise : Appât à Rage Niv2]
Il sourit, les yeux tournés vers la route lointaine.
Il était impatient de voir Kadelas Moonveil aux jeux de guerre…
Mais d’abord — il devait améliorer cette maîtrise.
Damon prit une profonde inspiration. L’air était épais de l’odeur de la poussière, de l’herbe et de la maison.
C’était proche maintenant.
Juste à temps aussi… Étendant sa perception des ombres devant lui, il sentit un… petit… non…
Un grand village.
Cet endroit avait changé.
Il espérait seulement que ses habitants n’avaient pas changé.