Chapitre 517
Quelque chose d’ancien s’éveille.
Ouais, ce n’était jamais bon signe. Damon ferma les yeux. Il commençait vraiment à détester la tournure que prenait sa vie.
Y avait-il quelqu’un quelque part qui réglait sa vie sur le niveau de difficulté le plus élevé exprès ? Sérieusement, à ce stade, il aurait dû être mort et enterré, avec une pelouse poussant sur sa tombe.
Pourtant, il était là. Vivant.
L’Immortel faisait vraiment des heures supplémentaires pour s’assurer qu’il ne meure pas.
« La Mort doit vraiment adorer toutes les affaires que je lui apporte. »
Néanmoins, quoi qu’il y ait dans cette direction, il allait devoir le constater par lui-même. Son village se trouvait dans cette direction.
Il devait y retourner pour deux raisons.
La première était la Main du Marchand — il n’utilisait pas du tout sa compétence de première classe, et son absence en était la raison.
La deuxième raison était… eh bien, parce qu’il voulait anéantir le village et enterrer la hache de guerre.
Ahhh, le pardon. Vraiment magnifique. Surtout quand il ne reste plus personne à haïr.
Cependant, il se demandait comment le village avait changé.
Une petite partie de son esprit lui soufflait toutes les raisons pour lesquelles il ne devrait pas y retourner.
« Si tu cherches le pire chez les gens, c’est tout ce que tu verras. »
Damon soupira. Même après la mort, les paroles de Carmen Vale le hantaient plus que le fantôme de l’homme lui-même.
En tant que première personne à avoir montré une véritable gentillesse à Damon, Carmen avait laissé une marque profonde dans sa psyché.
Iron jeta un coup d’œil à Damon, sentant qu’il devait en expliquer davantage.
« Les chamans affirment que quelque chose de semi-oublié se réveille. Nous avons dû partir ou faire face à sa colère… »
« Et vos chamans n’ont pas dit ce que c’était ? »
Iron secoua la tête.
Damon gémit. Allait-il quand même se diriger par là ?
Il détesterait qu’une chose ancienne le devance jusqu’à son propre village.
Ensuite, il y avait le problème des orcs. Il pourrait simplement les diriger vers une direction qui les ferait tuer, mais… il s’est dit qu’ils pourraient être utiles. Comment exactement ? Cette partie était encore en cours d’élaboration.
« Où aviez-vous l’intention d’aller ? »
Iron hocha la tête solennellement.
« Iron a entendu démons recruter orcs pour guerre. Iron a pensé trouver démon… »
Damon ricana.
« Vous pensiez donc pouvoir atteindre le continent des démons. »
Il sourit froidement.
« Mais vous avez été assez intelligent pour réaliser que traverser les zones inexplorées avec un groupe aussi nombreux vous ferait tuer. Vous avez donc décidé d’utiliser les routes dorées — même si cela risquait d’attirer l’attention de l’Empire. »
Iron hocha la tête. C’était le plan. C’était la seule alternative meilleure que de braver des terres inexplorées et de finir dans une zone de mort, ou de croiser une horreur ancienne. Mais maintenant, Iron avait décidé de parier sur Damon. Peut-être qu’il pourrait les aider.
Damon devait l’admettre : l’orc était malin. Ou du moins, il avait une bonne intuition. Parce qu’il pouvait effectivement les aider. Et plus important encore, il avait des usages pour leur main-d’œuvre docile et capable de procréer.
« Je vous accepterai tous sous une seule condition : le secret. Vous signerez un Parchemin de Serment. Et pour le bien de ceux qui ne parlent pas l’orc, vous agirez comme si nous étions parvenus à un accord à contrecœur. »
Damon énonça quelques conditions. C’était essentiellement de l’esclavage, mais Iron s’en fichait.
Il leur fit également accepter de réparer les chariots des caravanes, de renforcer les calèches et les chariots, et de fournir de la nourriture et des rations.
Iron hocha la tête, puis demanda : « Est-ce que Chef garantira sécurité orc… et laissera orc rester sur votre terre comme esclaves ? »
Damon leva la tête. Chef ?
Ah. Il voyait le malentendu maintenant. La couronne avait dû faire croire aux orcs qu’il était un noble avec un territoire réel.
« Je peux vous donner un endroit où rester qui est relativement sûr. Avec de la nourriture. Mais vous pourriez avoir à vous battre pour cela. »
Iron trouva cela plutôt séduisant. Damon lança un regard de pitié à l’orc. Ce n’était pas une prairie ouverte. En fait, c’était une tombe.
Damon leva la main.
« Vous pouvez vous mettre au travail et en discuter avec votre peuple. Je parlerai avec le mien et contacterai quelqu’un qui organisera votre hébergement. »
Iron hocha la tête, souriant joyeusement.
Damon se sentait vraiment mal à ce sujet.
Puis il se souvint soudain des chevaliers se dirigeant par là — prêts à piller les orcs.
Il n’aurait plus besoin d’eux. Les orcs travaillaient pour lui maintenant.
« Bien. Quelque deux cents chevaliers se dirigent par ici pour vous piller. Vous pouvez faire ce que vous voulez d’eux, mais ne tuez pas l’aventurier qui est avec eux. »
Iron hocha la tête, se frappant la poitrine.
« Iron va tous les capturer vivants. »
Les lèvres de Damon tressaillirent.
Ces orcs étaient vraiment désireux de plaire… Sa statistique de Charisme devait vraiment faire des heures supplémentaires. À bien y penser, elle avait augmenté lorsque les orcs s’étaient inclinés devant lui.
Il s’approcha de Singularité Inaperçue et de la foule d’humains, revêtant son armure une fois de plus.
Il s’éclaircit la gorge, adoptant sa voix la plus héroïque et sage.
« J’ai vaincu les orcs. Ils honoreront les termes dont nous avons discuté et nous accorderont un passage sûr — et nous donneront une partie de leurs provisions. »
Les gens éclatèrent en acclamations, entourant Damon avec enthousiasme.
Il avait hâte de sortir de la foule.
Il regarda parmi les centaines de civils, gardant les yeux sur Linga. Il lui parlerait plus tard.
Il fit signe à Singularité Inaperçue de l’aider à échapper à la foule.
Au sol, Aleph ricana, regardant la foule grouiller autour de Damon comme s’il était un être divin.
« Ce salaud est en train de farmer de l’aura maintenant. Il vient juste d’apprendre ça… »
Twilight sourit, observant la scène.
« Ahh, ils grandissent si vite. Maintenant qu’il a appris à farmer de l’aura, apprenons-lui à provoquer la rage… »
Saint tenait sa tête dans ses mains. Ses amis essayaient de corrompre quelqu’un qui était déjà moralement corrompu.
C’était comme apprendre de nouveaux tours au diable.
Singularité Inaperçue s’interposa entre Damon et la foule, prétextant que Damon avait besoin de repos.
Damon fut reconnaissant de l’aide. Il ne savait pas trop comment jouer les héros. Il était plus habitué à jouer les méchants.
« Hahaha… Je ne m’attendais pas à ça », rit Singularité, presque toujours inexpressif.
Il jeta un coup d’œil à Damon.
« Qu’allez-vous faire de ces centaines d’orcs ? »
Damon se mordit la lèvre.
« Je ne savais pas que vous parliez l’orc. »
Singularité secoua la tête.
« Non. Ilukras, oui. Ne vous inquiétez pas, votre secret est en sécurité avec nous. »
Damon haussa les épaules, affichant un mince sourire.
« Génial. Je n’ai pas à vous tuer. »
Dred, qui avait suivi avec le reste du groupe, agissant comme les prétendus gardes du corps de Damon, descendit en voletant.
« C’est une blague, n’est-ce pas ? Il plaisante, n’est-ce pas ? »
Aleph leva faiblement la main depuis le dos de Wimpy, où il était transporté comme un sac de patates.
« Ne faites jamais confiance à un orphelin… »
Wimpy le frappa, profitant pleinement de son impuissance.
Damon sourit. Ces gars-là lui rappelaient vraiment son groupe.
Il sortit son téléavertisseur.
« Je dois passer un appel. »
Dred ricana moqueusement.
« Le gars veut vraiment faire comme s’il avait une petite amie. C’est pas grave, mon pote… »
Damon pencha la tête.
« Hmm ? Je contacte une fille. Et c’est mon amie… vous savez, le genre qui vous embrasse. »
Les ailes de Dred devinrent vertes. Ses jambes tremblèrent.
Damon s’éloigna avec un sourire, appelant Lilith Astranova.
Sa voix froide résonna à travers l’appareil.
« Tu n’appelles que quand tu as besoin de quelque chose. Qu’est-ce que tu veux maintenant ? »