Chapitre 513
Damon s’était encore une fois mis dans de beaux draps. Honnêtement, il avait l’impression que sa propension à se jeter dans le danger était dix fois supérieure à celle d’un maniaque suicidaire moyen.
Au sommet de la colline, Twilight jeta un regard interrogateur à Ilukras.
« Hé, tu parles plusieurs langues — qu’est-ce qu’il a dit ? »
Ilukras pencha la tête. « Hmm, je ne suis pas sûr d’avoir bien entendu ou si mon Orchis est rouillé… mais on dirait qu’il vient de défier le chef de guerre orc en duel au corps à corps. »
Twilight regarda d’en haut, les yeux écarquillés.
« Il vient de… jeter le bâton ? Qu’est-ce qu’il fait ? »
Wimpy murmura : « Il bluffe. N’est-ce pas ? N’est-ce pas ? »
Saint plissa les yeux, observant le spectacle en contrebas. « Je ne crois pas… »
Au sol, Aleph — qui était faiblement allongé là, vidé de son mana — leva la main, haletant.
« Bien fait pour lui… c’est le karma instantané… maudit orphelin. »
Dred lui donna un coup de pied, profitant de son impuissance.
« On devrait juste le jeter aux orcs ? »
Singularité Inaperçue regarda son groupe. « Génial, on peut t’envoyer aussi… »
Lena se précipita vers eux, manquant de glisser sur l’herbe.
« Vite, nous devons l’arrêter ! Cet orc est un rang entier au-dessus de lui. L’affronter à mains nues, c’est comme demander à un enfant de lutter contre un ours. »
Aleph leva la main, riant faiblement. « Dieu merci, un orphelin de moins dans le monde. Il pourra rejoindre ses parents. »
Ils regardèrent tous Singularité Inaperçue, qui soupira.
« Il l’a bien cherché. Vous pouvez le tabasser maintenant. »
Ce qui suivit fut qu’ils passèrent à tabac Aleph, faible et impuissant.
Lena les regarda, les mains tremblantes. Pourquoi étaient-ils si nonchalants ? Pourquoi s’attendait-elle à ce que ce groupe d’excentriques agisse normalement ?
« S’il mourait là-dessous… quel espoir leur restait-il ? Pas de héros, pas de miracle. Juste les orcs. »
Elle serra les dents, tenant son bâton, et se détourna. Singularité Inaperçue vit son expression et gloussa.
« Ne t’inquiète pas, il ne mourra pas de ça. Fais confiance à son jugement. »
Lena se mordit les lèvres. Avant qu’elle ne puisse parler, Singularité Inaperçue éleva la voix.
« Déplacez le convoi vers les orcs. Allons voir de plus près. »
L’un des aventuriers se mordit les lèvres. « Ça ne me semble pas être une bonne idée… Je veux dire — »
« S’il meurt, nous sommes perdus de toute façon. Autant aller voir de plus près », le coupa Singularité Inaperçue.
Il commença lentement à descendre la colline, tirant l’élan de Damon avec lui.
Les civils n’avaient pas vraiment idée de ce qui se passait. Contrairement à ces aventuriers qui avaient éveillé une classe, ces gens étaient sans rang et sans classe — ils n’avaient pas de capacités surhumaines.
La quantité d’informations qu’ils pouvaient obtenir était limitée.
Alors que le convoi commençait à descendre lentement la colline vers les orcs, ils étaient effrayés.
« Sommes-nous en train de nous rendre aux orcs…? »
« Est-ce la fin…? »
« J’ai entendu dire qu’ils mangent les enfants et tuent tous les hommes… »
« L’Ascendant nous sauvera… il l’a promis. »
« Tous les nobles sont pareils — des menteurs. »
Non, il ne l’est pas. Nous allons nous en sortir. Je le sais.
« Oh déesse, aide-nous… »
Prières et peur, espoir et désespoir — diverses émotions étaient transmises et murmurées. Que pouvaient-ils faire d’autre ? Personne ne leur donnait d’explications.
Les aventuriers étaient également mal à l’aise alors qu’ils approchaient du bas de la colline.
Le rugissement et les applaudissements des orcs, alors qu’ils frappaient leurs armes en rythme, créèrent un cercle, au centre duquel se tenait Damon, à peine vêtu, avec une expression calme.
Ils restèrent assis dans le convoi, trop effrayés pour sortir. Ils avaient l’impression que le convoi était la différence entre la vie et la mort — les ayant sauvés des orcs auparavant, c’était peut-être le cas.
Sauf que maintenant, il n’y avait nulle part où courir.
Singularité Inaperçue décida finalement de parler.
« Ceci est un duel entre l’Ascendant et le chef de guerre orc. Seul le plus puissant restera debout, et le faible tombera. »
Damon ne regarda pas en arrière pour savoir que Singularité Inaperçue briefait ces gens. Il ferma calmement les yeux.
Il commençait à se demander comment il était arrivé là.
Ah, juste. Il avait décidé d’être altruiste et d’incarner les nobles idéaux de Valarie Sunwarden et de la gentille Carmen Vale.
Comment cela s’était-il terminé pour lui ? En affrontant un orc de deux mètres quarante à mains nues, tout en étant un rang entier plus faible que lui.
À bien y penser, chaque fois qu’il jouait les bons Samaritains, il se faisait toujours blesser.
S’il perdait ici aujourd’hui, il ne mourrait pas — car il n’avait jamais été en danger de mort au départ. Il pouvait simplement faire un pas de l’ombre à tout moment.
La raison pour laquelle il était là était que les centaines d’hommes, de femmes et d’enfants impuissants derrière lui ne le pouvaient pas.
Pour une fois dans sa vie, il voulait faire quelque chose de bien — non motivé par la culpabilité ou la nécessité. Une décision qui était uniquement la sienne.
Il se demanda, maintenant qu’il était sur la route de son village… si son père le voyait à cet instant… serait-il fier de ce qu’il verrait ? Ou serait-il dégoûté par le monstre qui se cachait en dessous ?
Les pensées de Damon s’éloignèrent du combat avec Iron.
« Tu es distrait, humain. Tu me regardes de haut… »
La langue Orchis parlée par le chef de guerre orc tira Damon de ses pensées.
Il jeta un coup d’œil à l’orc de deux mètres quarante dont la taille éclipsait la sienne, ses yeux bruns fixant Damon.
« De là où je me tiens, c’est toi qui me regardes de haut. »
L’orc plissa les yeux, ne comprenant pas le sarcasme.
« Je ne regarde pas les guerriers de haut. Seulement les faiblards. Lequel es-tu ? Montre-le-moi — ou deviens un crâne à mon cou. »
Il désigna la chaîne de crânes autour de son cou, clairement décidé à y ajouter la tête de Damon.
« Ah, tu es trop pressé. Avant de nous battre, j’ai des conditions. »
Dred jeta un coup d’œil à Ilukras, là où ils se tenaient sur le côté, la foule humaine les séparant des orcs.
« Qu’est-ce qu’il dit ? » demanda-t-il au moine.
Ilukras serra sa lampe. « Il souhaite avoir un prix pour sa victoire. Le chef orc peut choisir l’une des deux choses suivantes : que tous les orcs soient réduits en esclavage par Damon et le servent jusqu’à leur mort… ou la deuxième option — les orcs doivent permettre à toute notre caravane de passer en toute sécurité à travers les Collines Vertes. »
Dred hocha la tête. Il était hors de question que les orcs choisissent la première option. Personne ne veut être asservi par un autre.
Singularité Inaperçue gloussa. Il connaissait cela. C’était une tactique de manipulation psychologique.
Donner d’abord à quelqu’un une option impossible — une qu’il n’accepterait pas — puis lui donner une option alternative qui semblait moins mauvaise, qui était en fait celle que l’on voulait qu’il choisisse.
Damon regarda l’orc, parlant dans leur langue.
« Es-tu d’accord ? Ou as-tu peur ? »
Iron serra le poing, produisant des craquements. « D’accord. Pareil pour toi… nous vous asservirons tous… »
Damon hocha la tête. « D’accord. »
Il prit une posture de combat. Avant qu’il ne puisse la stabiliser, le grand poing d’Iron créa des vents astraux. Damon leva la main pour bloquer. Il sentit sa chair onduler, sa peau se déchirer, et le choc traverser ses os.
Il fut repoussé de plusieurs mètres, du sang s’accumulant au coin de sa bouche.
[HP: 995/1695]
Ses jambes se sentaient faibles, tremblant sous le choc.
Iron sourit. Aucun humain n’affronte un orc de front.