La forêt devenait de plus en plus sombre alors que les derniers rayons de soleil disparaissaient, mais Damon continuait à courir, sa respiration haletante alors qu’il scrutait l’ombre à la recherche d’un endroit où se cacher. Derrière lui, des voix en colère résonnaient à travers les arbres, chaque cri teinté de malveillance.
Il pouvait entendre Marcus, encourageant les autres avec une excitation vicieuse, et pire encore, la voix furieuse de Lark, encore rauque du coup que Damon lui avait porté à l’entrejambe.
« S’ils m’attrapent… je suis mort. »
Damon se força à s’enfoncer davantage dans la forêt dense, trébuchant sur une racine qui dépassait et s’écrasant face la première dans la terre. Ses os lui faisaient mal, ses yeux piquaient encore des larmes d’avant, et ses paumes, abrasées par l’entraînement incessant, brûlaient alors qu’il peinait à se relever. Tout son corps était meurtri et contusionné, un rappel des coups déjà reçus, mais il savait que s’arrêter n’était pas une option.
Si il avait un talent, c’était de fuir. Et si c’était tout ce qu’il lui restait, alors il allait tout donner.
Prenant une profonde respiration tremblante, il se baissa sous les branches et continua à courir, sa vision floue alors que l’épuisement s’installait. Il s’arrêta brièvement, appuyé contre un arbre pour reprendre son souffle.
« Je les ai perdus… ouf. »
Il poussa un soupir de soulagement, mais à mesure que l’adrénaline s’estompait, la douleur refit surface, le faisant grimacer.
Il se redressa, prêt à se faufiler en arrière et peut-être à trouver un guérisseur. Mais à cet instant, une stalactite passa à toute vitesse devant son visage, effleurant sa joue. Surpris, il leva les yeux pour voir Marcus et les autres se rapprocher.
« Je l’ai trouvé… Vite, après lui ! »
La voix de Marcus perça la forêt, et Damon ne prit pas la peine de regarder derrière lui ; il s’élança plus profondément dans l’ombre.
« Ne le perdez pas de vue… Il est doué pour se cacher ! » cria l’un d’eux.
« Grey, arrête de courir, sinon tu vas aggraver la situation ! »
L’esprit de Damon bourdonnait de peur, mais il savait qu’il n’y avait pas de retour en arrière possible. S’ils allaient l’attraper, il leur ferait payer chaque pas. Il dévala entre les arbres, chaque pas le rapprochant de la frontière menaçante qui marquait la limite de la protection de l’académie.
Un des garçons hésita, regardant la lisière de la forêt.
« Il court vers la barrière… »
Le visage de Marcus se tordit de frustration.
« Grey, arrête maintenant, et je ne te tuerai pas… Mais si tu sors de la barrière, le premier monstre que tu rencontreras le fera ! »
Le cœur de Damon battait encore plus fort, conscient du danger à franchir cette ligne. La barrière tenait à distance d’innombrables créatures mortelles, des monstres que les élèves de l’académie ne rencontraient qu’en supervision étroite. Et pourtant, il préférait tenter sa chance avec l’inconnu plutôt que d’affronter le destin que Marcus et sa bande lui réservaient.
Se baissant sous une branche, il se mit à courir de plus belle, sans se rendre compte à quel point il était proche de la barrière jusqu’à ce qu’il aperçoive la distorsion légère dans l’air. Pendant une fraction de seconde, il ralentit, mais la voix furieuse de Lark résonna derrière lui, lui rappelant la raclée qui l’attendait s’il s’arrêtait.
Sans hésiter, Damon traversa la barrière.
Il trébucha, ayant l’impression d’avoir passé à travers un mur d’eau glacée, mais retrouva rapidement ses esprits et se mit à courir. Derrière lui, les garçons freinèrent brusquement à la barrière, hésitant—jusqu’à ce que Lark, rempli de rage incontrôlable, fonde en avant en rugissant.
« Damon ! Tu es mort ! »
« Idiot ! » maudit Marcus, mais sa fierté refusait de laisser Damon s’échapper.
Dans un grognement, il le suivit, incitant les autres à faire de même.
Le pouls de Damon s’accéléra lorsqu’il entendit qu’ils le poursuivaient toujours, ses poumons brûlant alors qu’il luttait pour continuer. Il ne se rappelait que vaguement des histoires sur cette partie de la forêt, où seuls les professeurs osaient s’aventurer, mais la peur le poussait en avant, ses jambes bougeant par pure instinct.
Mais sa force diminuait, et bientôt il trébucha pour s’arrêter, évitant de justesse une falaise escarpée. Devant lui se trouvait un ravin profond, d’environ quatorze mètres de haut, une rivière bouillonnante dans l’obscurité en contrebas. Il se retourna, désespéré, mais ses poursuivants étaient déjà sur lui.
« Enfoiré… Je vais te tuer ! »
La voix de Lark retentit avant que son poing ne s’abatte sur le visage de Damon, le faisant tomber au sol et le rapprochant dangereusement du bord du fossé.
Damon eut à peine le temps de se préparer lorsque Lark enchaîna avec une série de coups de pied, chacun brutal et sans retenue. Une rafale de magie de vent traversa l’air, envoyant une douleur aiguë à travers sa peau alors qu’il sentit le sang couler sur son visage.
Il toussa, goûtant le sang, sa tête tournant alors que l’assaut implacable de Lark le laissait sans souffle.
« Ça suffit, Lark, »
finally appela Marcus, sa voix froide et impatiente.
Lark, haletant de fureur, recula. Marcus s’approcha de Damon, qui gisait au sol, à peine conscient, la vision vacillante. Marcus attrapa une poignée de cheveux de Damon, levant sa tête juste assez pour croiser son regard.
« Implore, Grey, » ricana Marcus, ses lèvres se tordant en un sourire cruel.
« Implore, et tout sera fini. »
La vision de Damon était floue à cause du sang, mais il réussit à esquisser un sourire défiant, le sang maculant ses dents.
« Va… va te faire foutre. »
Le visage de Marcus s’assombrit de rage.
« Bat-le jusqu’à ce qu’il implore, » grogna-t-il.
Et ainsi, ils se rapprochèrent à nouveau, les poings prêts.
Les autres garçons se joignirent à eux, riant cruellement en lançant Damon comme une poupée de chiffon, ignorant ses gémissements de douleur. Lark, le pire d’entre eux, écrasa violemment la jambe de Damon, et un craquement répugnant résonna dans la nuit alors que l’os se brisait.
Damon hurla, sa voix se perdant sous leurs rires moqueurs.
Après quelques minutes de coups de pied et de coups de poing brutaux, Marcus leva enfin la main pour leur faire signe de s’arrêter. Mais Lark ne s’arrêta pas, ses yeux flamboyants de fureur alors qu’il appuyait son pied plus fort.
Marcus se plaça entre eux, repoussant Lark.
« Ça suffit, Lark ! » siffla-t-il.
Marcus s’accroupit, saisissant Damon par les cheveux et forçant son visage ensanglanté à se relever pour le regarder.
« Tu sais, Grey, je ne t’aime vraiment pas, »
ricana Marcus, sa voix basse.
« Mais ce que je déteste le plus, c’est ton attitude… quelqu’un d’aussi faible que toi devrait savoir baisser la tête. Mais pas toi. Tu parcours les couloirs comme si tu possédais l’endroit. Tu parles à tes supérieurs et tu les regardes droit dans les yeux… sans aucun respect. »
D’un mouvement soudain et violent, Marcus écrasa la tête de Damon contre le sol. Damon gémit de douleur, le sang coulant sur son visage alors que Marcus se redressait et le regardait, la bouche tordue de dégoût.
Damon peina à se redresser, vacillant en regardant Marcus, Lark, Isaac et les autres, sa vision se brouillant à cause de la douleur. Avec un regard défiant, il cracha une dent ensanglantée et haleta,
« Enfoirés… allez vous faire foutre. »
L’expression de Marcus s’assombrit, prêt à frapper de nouveau, mais Lark le devança. D’un geste de la main, il envoya Damon valser en arrière dans un ravin sombre et ombragé en contrebas.
Les yeux de Marcus s’écarquillèrent d’horreur.
« Qu… qu’as-tu fait ? Tu viens de le tuer ! »
Il se précipita au bord, regardant dans l’obscurité à la recherche de Damon, mais le fossé était trop profond, les ombres avalant tout. La panique s’empara de lui alors qu’il serrait la mâchoire, se tenant la tête.
« Merde… on doit partir maintenant. Si quelqu’un demande, on n’a jamais été là. »
Lark tremblait encore de rage, mais les autres garçons se précipitèrent en arrière, la peur les saisissant. Marcus jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, sa voix pressée.
« Allons-y ! Maintenant ! »
Laissant Damon à son sort, ils disparurent dans la nuit.
Le fossé n’était pas si profond, mais le corps de Damon roulait douloureusement sur une pente rocheuse. Il heurta le fond avec un bruit sourd et une série de craquements douloureux alors que ses côtes subissaient l’impact. Il gémit, sa vision tournant alors qu’il luttait pour rester conscient. En levant les yeux, il pouvait à peine distinguer la lune à travers les branches au-dessus, diffusant une lueur faible et hantée.
Il pouvait entendre leurs voix s’éloigner alors que les autres garçons fuyaient, l’abandonnant.
« Attends… non… ne me laisse pas ici… attends… arrête », pensa-t-il désespérément, mais il ne pouvait même pas articuler ces mots, sa gorge remplie de sang, sa voix trop faible pour crier.
Alors que le silence s’installait sur le fossé, un son étrange troubla l’air, quelque chose bougeait dans l’obscurité à proximité. Le cœur de Damon battait plus vite, la peur tranchant le brouillard de sa douleur.
Il était dehors, derrière la barrière ; des monstres rôdaient parfois ici. Bien qu’il n’ait pas été loin, il savait qu’il était vulnérable.
Ses yeux s’écarquillèrent de terreur alors qu’il s’efforçait de voir, la lumière de la lune illuminant à peine la fosse. Dans l’ombre, quelque chose bougeait — une noirceur visqueuse, sombre comme de l’encre, se déplaçant lentement vers lui, se fondant presque dans l’obscurité environnante. La créature était informe, une masse semblable à une slime noire qui avançait avec une grâce horrifiante, anormale.
Damon trembla, une peur primale le submergeant alors que l’entité informe glissait plus près. Il tenta de crier, d’appeler à l’aide, mais seul un son faible, étouffé, s’échappa de ses lèvres.
« Non… s’il vous plaît… non… quelqu’un… s’il vous plaît… »
La créature se tenait au-dessus de lui, silencieuse et menaçante. Ses pensées criaient pour la pitié, mais aucun son ne sortit alors qu’elle s’approchait, tout son corps figé par la terreur.
La lune diffusait une lumière fantomatique, et son cœur battait à tout rompre alors que la créature s’immobilisait juste au-dessus de lui. Sans avertissement, elle s’enfonça dans son ombre, fusionnant avec l’obscurité sous lui. Une douleur aiguë déchira son corps alors que l’entité s’infiltrait plus profondément en lui, mais il était trop faible pour crier.
Il pouvait la sentir s’enfoncer dans son essence même, une noirceur ondulante s’installant dans son âme. Des larmes coulèrent de ses yeux alors qu’il restait impuissant.
« Est… est-ce vraiment ainsi que je vais mourir… dans un fossé… »
La douleur était insupportable, son esprit s’éteignant alors qu’il s’accrochait à ses dernières pensées.
« Je… suis désolé… Luna… »
Il parvint enfin à murmurer faiblement, la douleur dans la voix.
La créature s’enfonça plus profondément, sa présence fusionnant avec la sienne jusqu’à ce que sa conscience commence à s’estomper, sombrant dans l’obscurité. Alors que la dernière trace de la créature pénétrait dans son ombre, une fatigue écrasante le submergea.
Pourtant, dans ce dernier instant, un serment prit vie dans son esprit, alimenté par une haine ardente et un ressentiment.
« Si… j’avais une seconde chance… je jure… je leur ferai payer. »
Alors que sa dernière étincelle de conscience s’éteignait, il entendit un son métallique étrange.
[Ding]
[L’initialisation du système a commencé.]
Recherchez le site web SearchTheNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres de romans en avance et en haute qualité.