Damon se tenait devant les autres… tous vêtus d’armures. Ce n’étaient pas des armures ordinaires—non, ce étaient celles que la Beldam avait autrefois conservées comme des décorations, fièrement exposées dans sa tanière, intactes de poussière ou de décomposition. Curieusement, contrairement aux autres artefacts qu’ils avaient découverts—dont la plupart étaient maudits ou rongés par la magie noire—celles-ci étaient différentes.
Elles étaient pures. Non souillées. Presque révérencieuses dans leur conception.
Chaque armure était un ensemble, avec une arme… sauf une.
Cette dernière… s’appelait Couronne Pale.
Elle n’était accompagnée de rien—pas de lame, pas de lance, pas de bâton. Juste l’armure seule.
Depuis quelques jours, ils avaient réfléchi, argumenté et testé qui porterait quoi. Et après de nombreux essais, ils avaient décidé. Au début, les armures semblaient mortes—ternes, sans éclat, comme des reliques de tombe vidées d’âme. Mais dès qu’elles étaient portées… elles réagissaient. Éveillées. Se transformant et changeant pour refléter l’attribut magique de leur nouveau porteur.
Ses yeux se posèrent sur Sylvia.
Elle avait retrouvé l’usage de son livre, et pour une raison ou une autre, le coût pour en extraire des informations cette fois n’était pas aussi élevé. Juste un mal de tête de deux jours. Pourtant, même ainsi, elle avait été alitée, enveloppée dans un silence fiévreux, frissonnant sous des draps froids.
Un prix restait un prix.
Mais c’était ainsi qu’ils apprenaient le nom de ces armures.
Damon jeta un regard vers Xander—son corps désormais englouti par une armure lourde, d’un gris argenté brillant. Elle donnait à ce garçon déjà imposant une silhouette presque monstrueuse, des épaules comme des bastions, des pas comme des enclumes. L’arme qui l’accompagnait était une lance massive, épaisse et inflexible, déjà pulsant d’un poids gravitationnel qui pliait la terre autour de sa tête. Elle ne restait pas rigide longtemps non plus—elle se déformait, s’adaptant à sa magie alignée sur la gravité.
Ce set s’appelait Armure du Colosse Lié.
Son enchantement—Briseur de Poids : Amplifie les coups de lance avec une force gravitationnelle, transformant chaque coup en une onde de choc.
Chacune de ces reliques n’était pas ordinaire. Le livre de Sylvia leur avait montré—ceci étaient des Armures Ascendantes. Seulement six en existence. Pas de répliques. Pas de duplicatas.
Damon faillit réprimer un soupir.
La Beldam… elle a dû souffrir pour les rassembler, les extrayant des ruines de Lysithara… pour qu’elles la tuent et s’emparent du prix.
Il reporta son regard sur Sylvia.
Elle portait maintenant un ensemble beaucoup plus léger—plus proche de robes que d’armure. Une cuirasse épousait son torse, de fines épaulettes sur ses épaules, et un tissu fluide descendait de ses côtés. C’était élégant. Subtil. Dangereux. C’était l’une des trois formes que chaque armure pouvait prendre.
La première forme—Forme Éveillée—plus de tissu que de métal. Agile et réactive.
La deuxième—Manteau Ascendant—un mélange équilibré de tissu et d’acier. Toujours mobile. Toujours léger.
La dernière—Manteau du Souverain—une armure complète du casque aux pieds. C’était la forme que Xander portait maintenant.
Bien sûr.
Il était le tank du groupe.
« …Sylvia, » murmura Damon, « tu ne nous as jamais tout dit avant de t’évanouir. »
Elle hocha la tête, passant une mèche de cheveux derrière l’oreille. « Je vous ai dit la plupart… n’est-ce pas ? » Sa voix était rauque, mais ferme. « Les armures ont été forgées pour six des plus puissants champions de Lysithara. Conçues pour combattre la Pourriture. Chacune possède un noyau d’âme—qui s’aligne avec ta magie. Et chacune détient quatre enchantements… »
Ses yeux parcoururent le groupe. Ils écoutaient. Silencieux. Armés.
Elle poursuivit.
« Il y a plus. Un test. Un contre. Si tu vaincs dix mille ennemis… l’armure se lie à ton âme. Pour toujours. »
Damon fronça les sourcils. « Tu veux dire… jusqu’à ce que quelque chose nous tue. »
Elle hocha légèrement la tête. « La première armure… celle que tu as… est une armure de la Couronne Pale. »
Damon soupira. Il savait déjà que la sienne s’appelait la Couronne Pale — la seule armure qui ne venait pas avec une arme. Comme les autres, elle possédait quatre enchantements… mais comme eux, il ne pouvait en utiliser qu’un seul.
Voile de l’Âme – Permet à l’utilisateur de traverser des objets solides pendant de courts instants.
En gros, quelque chose qu’il pouvait déjà faire avec ses compétences d’ombre — sauf que cette fois, il n’avait pas besoin de se fondre dans l’ombre. Cela… il pouvait le faire avec son corps physique.
L’armure de Sylvia était différente — Armure du Voyant de la Lune.
L’enchantement auquel elle pouvait accéder :
Écho Lunaire – Les flèches tirées lors de la pleine lune doublent en nombre et en dégâts.
Coïncidence ou non, les armes qu’elle possédait — un arc, une carquois, et deux épées courtes — étaient exactement celles que Sylvia utilisait toujours.
« Ouais, non, je ne crois pas à ça… ce n’est pas une coïncidence. »
Tous avaient reçu des armes qui leur correspondaient.
L’armure de Sylvia était d’un blanc argenté, délicate et élégante, avec des motifs de croissants bordant les bords. Elle épousait sa silhouette comme la lumière de la lune, complétant ses cheveux blancs et ses yeux gris avec une grâce qui semblait moins forgée et plus… destinée. Elle était cérémonielle, drapée dans des tissus blancs qui ondulaient à chacun de ses mouvements.
Evangeline avait reçu l’Armure de Duskglass.
Son enchantement :
Halo de Réfraction – La lumière se courbe autour de son corps, augmentant l’évasion et créant des images fantômes.
Elle était magnifique — élégante et radieuse, comme un rayon de soleil capturé dans du cristal. Même dans le coin le plus sombre de la chambre, sa silhouette brillait faiblement. L’argent et l’or traçaient son casque, et sa nouvelle rapière scintillait avec la magie de lumière stockée. Elle restait silencieuse, écoutant Sylvia, ses yeux oscillant calmement entre les autres.
Leona portait l’Armure de Stormwake — et contrairement aux autres, elle était passée directement à sa troisième forme : une armure complète. Lourde. Imposante. Une épée longue pendait dans son dos.
L’armure était dentelée, comme des nuages orageux battus en acier. Des étincelles crépitaient autour de ses épaules même lorsqu’elle restait immobile, comme si l’armure respirait avec le tonnerre.
Son enchantement :
Lame de Pas de Tempête – Peut se téléporter sur de courtes distances lors des coups d’épée, laissant une traînée de tonnerre.
Puis vint la plus inhabituée du groupe.
L’Armure de Glace Brisée de Matia.
À première vue, elle semblait dépourvue d’armes. Mais c’était faux. L’armure elle-même était l’arme. Tout ce qu’elle avait à faire, c’était de penser, et une arme se formerait dans sa main, forgée à partir de glace infusée d’âme.
Une armure fluide d’un bleu glacé qui ne conservait jamais une seule forme — toujours en mouvement, refusant de rester fixe. Elle restait enfermée dans sa troisième forme, silencieuse et immobile. Lourde et inébranlable. Une sentinelle de givre.
Son enchantement :
Arsenal de Givre – Peut générer des armes éthérées faites de glace infusée d’âme à volonté.
Chaque armure possédait quatre enchantements. Mais elles ne pouvaient en utiliser qu’un seul.
Elles étaient trop faibles. Elles n’avaient pas passé l’épreuve.
L’épreuve de tuer dix mille.
Le regard de Sylvia se tourna vers Damon. Il n’avait pas dit un mot depuis qu’elle avait commencé à parler. Il se tenait là, armé comme un roi déchu renaissant. La deuxième forme de la Couronne Pale lui allait bien trop.
Elle était royale — une armure complète recouverte de capes de fumée qui changeaient constamment avec ses mouvements. Pas de casque. Juste cette couronne… un anneau de lumière pâle, comme un halo mourant, dissimulé dans ses cheveux en désordre.
Elle sourit doucement.
« Cela appartenait autrefois à l’ancien Seigneur de Lysithara, » dit-elle doucement. « Celui qui est devenu le Gardien des Faux Vérités… »
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