Contempler l’existence des dieux et les secrets du divin semblait le revigorer. Son cœur n’avait pas cessé de battre depuis qu’il avait appris que les dieux étaient autrefois des mortels, porteurs d’émotions et de sentiments semblables à ceux des humains.
‘Les dieux sont imparfaits…’
Il y pensa mais n’osa pas murmurer ces mots à voix haute. C’était de la folie. Comment les dieux pouvaient-ils ne pas être parfaits ? Ce sont des dieux.
Alors qu’il luttait avec ces pensées, ses yeux plissés se tournèrent vers Matlock, inconsciente, qui bougea légèrement dans son sommeil.
Oui, elle.
Matlock était une fille, donc continuer à la considérer comme un garçon semblait redondant. Si quelque chose, il était plus curieux de savoir pourquoi elle était habillée en garçon. Franchement, il voulait des réponses.
C’était une bonne chose que les chances soient encore en sa faveur—elle restait inconsciente.
Puis, les yeux de Matlock s’ouvrirent brusquement.
Son corps lui faisait mal, sa tête était insupportablement lourde, mais ses yeux s’écarquillèrent alors qu’elle observait son environnement. Ses cheveux noirs flottaient dans le vent alors qu’elle secouait la tête, regardant de côté à côté comme si elle s’attendait à être attaquée.
La seule chose qu’elle entendit fut la voix froide de Damon.
« Rebienvenue dans le monde des éveillés, dormeuse. »
Matlock leva la tête, découvrant un garçon perché sur un gros rocher, une énorme hache appuyée contre son épaule. Le soleil se trouvait derrière lui, projetant de longues ombres sur eux tous. Elle plissa les yeux, essayant de résister à la lumière. C’est alors qu’elle remarqua le sang séché sur son uniforme de combat déchiré.
Son expression était calme.
« Tu n’es pas morte. Bon pour toi… » dit Damon, inclinant légèrement la tête. « J’étais presque sûr que tu ne tiendrais pas longtemps… Matlock. »
Matlock se mordit la lèvre. Elle avait été la plus faible d’entre eux. Le fait qu’elle soit encore en vie était rien de moins qu’un miracle.
Le regard acéré de Damon se fixa sur elle.
« Tu es une fille intéressante… ou tu es juste un garçon manqué bizarre ? »
Les yeux de Matlock s’écarquillèrent. Son regard descendit immédiatement sur son uniforme de combat déchiré. Les insignes en dessous étaient maintenant exposés.
Son expression se durcit.
« Toi… tu sais… ? »
Damon l’étudia un instant, son visage impassible. Matlock était belle et délicate, trop délicate.
« Tu l’as rendu évident. Les fées sont généralement belles, mais je connais quelques-unes qui sont moches. »
Il ne pouvait s’empêcher de penser à la vieille fée, Makia—celle qu’il avait tuée et dévorée. Ce vieux bâtard avait été plutôt laid pour une fée.
Matlock se mordit à nouveau la lèvre, sa voix à peine plus qu’un murmure.
« Maintenant que tu sais que je ne suis qu’une femme… vas-tu me chasser du groupe pour mon mensonge… ? »
Damon haussa un sourcil, amusé par la question.
« Exact. Ça a du sens. C’est pourquoi tu n’as pas organisé de fête quand l’examen a commencé. »
Il appuya son menton sur sa main, réfléchissant.
« …Même un solitaire comme moi a des amis qui me supportent. Si je me souviens bien, toi aussi tu avais des amis. »
Ses yeux s’assombrirent légèrement en se rappelant.
« Tu n’étais pas dans une clique ? Oui… je me souviens maintenant. Tu étais dans le même groupe que ce gars, Falz. Vous aviez même créé un club ensemble. »
Il cligna des doigts comme pour se rappeler quelque chose de précis.
« Oui, c’était à propos de chevaliers ou quelque chose comme ça… Comment ça s’appelait déjà ? La Tour des Boucliers ? »
Matlock baissa la tête, les yeux grands ouverts. Leur club n’était pas populaire, pourtant Damon en connaissait l’existence.
« Comment… ? »
Il sourit froidement.
« Je prends l’habitude d’apprendre autant que possible sur mon environnement. Habitude. Ne t’en fais pas pour ça. »
Elle leva la tête, ses cheveux volant dans le vent, et murmura à voix basse.
« Ou alors tu n’es qu’un stalker… »
Damon ricana.
« J’ai entendu ça. Tu n’as plus peur de moi maintenant, hein ? »
Matlock se mordit la lèvre. Elle ne dirait pas exactement qu’il n’était pas effrayant, mais… pas autant qu’avant.
Il esquissa un sourire en voyant son silence.
« Tes amis étaient tous des garçons. Ils t’ont exclue du groupe quand ils ont découvert que tu étais en fait une fille. Ils ont dû se sentir trahis… te laissant sans fête, ce qui a fait que le professeur a demandé à mon groupe de t’accueillir en tant qu’élément supplémentaire. »
Damon ricana.
« Tu as dû penser que tu avais de la chance, en étant ajoutée au groupe le plus fort. Mais ce n’était pas le cas. Nous avons fini par être téléportés dans une zone de mort. »
Matlock serra les dents.
« Qu’est-ce que tu veux déjà ? Va droit au but ! Si tu vas m’abandonner pour mourir… dis-le simplement. J’en ai assez qu’on me traite comme si je n’avais pas d’importance. Et alors, si je suis une fille… ? »
Damon applaudit lentement, un sourire moqueur sur le visage.
« Quelle bravoure. Ma petite fée, tu as changé. Je m’attendais à te voir trembler de peur, pas à te voir là, avec autant d’audace. Est-ce que ça a un rapport avec ton avancement de classe ? »
Il sauta du rocher, atterrissant avec aisance, son expression devenant froide. La massive hache sur son dos le rendait encore plus terrifiant.
« Puisque tu l’as demandé, Matlock… je vais définitivement t’abandonner pour mourir. »
Les yeux de Matlock s’écarquillèrent. Elle ne survivrait pas seule. Pas ici.
Damon leva la grosse hache jusqu’à son épaule.
Matlock serra les dents. En avant ou en arrière, elle allait quand même mourir. Elle regarda Damon. Il était plus fort. Trop fort. Elle pouvait le sentir rien qu’à son aura, c’était un tueur.
Mais…
Elle se leva, la tête baissée.
« C… ça m’est égal. Même si tu me jettes dans ce gouffre… je ramperai pour sortir. J’ai promis de vivre en étant moi-même, même si je ne suis qu’une ombre pour quelqu’un d’autre. Alors je vais me battre… et mourir en étant moi-même. »
Le sourire de Damon s’élargit face à sa détermination.
« Si je t’avais jetée là-bas, tu ne vivrais jamais. »
Il leva la hache et la planta dans le sol, s’accroupissant pour s’asseoir en tailleur.
« Mais j’aime cette nouvelle toi. Je savais que tu avais une forte volonté dès le moment où tu as pulvérisé ce Gobelin Mage à Chapeau Rouge. »
Les yeux de Matlock s’écarquillèrent. Il n’était pas en colère qu’elle ait caché son identité ?
Toute sa vie, être une femme avait été sa plus grande faiblesse. Elle n’avait jamais eu le droit d’être elle-même. Jamais. Elle ne désirait pas de belles robes — elle voulait simplement que quelqu’un lui dise qu’elle était forte telle qu’elle était.
Damon la regarda.
« Je ne sais pas ce que tu veux dire par être l’ombre de quelqu’un… mais je sais que tu es forte, Matlock. »
Il s’appuya contre la grosse hache, son regard fixe alors qu’il observait la jeune fée.
« Alors… quelle est ton histoire ? »
Matlock cligna des yeux. Était-il… en train de demander une explication ? Voulait-il vraiment connaître son passé pathétique ?
Son regard brillait d’une émotion non dite. Une lueur de larmes.
Elle s’assit à côté de lui.
Pour la première fois… quelqu’un lui donnait la chance de s’expliquer sans jugement.
Elle mordit sa lèvre, hésitant seulement un instant avant de parler enfin.
« Je suis née sur le continent glacé, Norrath… dans un petit royaume de fées guerrières principalement patriarcales — Winterhaven. »