Damon fixa le troll de guerre, regardant son corps massif se régénérer à partir de blessures mineures. En revanche, il était encore trempé de sang — le sien. Il était initialement au bord de l’effondrement, avec seulement une lueur de vie qui subsistait, mais après avoir utilisé ses points d’attributs, il avait forcé son corps à s’adapter, augmentant ses points de vie et repoussant ses limites au-delà de ce qu’ils étaient auparavant.
Son corps tremblait, douloureux de l’abus qu’il avait subi, mais quelque chose de profond en lui changeait. Il pouvait le sentir. Une clarté l’envahit, plus aiguë que jamais. Sa force se raffinait. Sa vitesse s’affinait à la perfection. Son endurance devenait quelque chose de plus que la simple survie — elle devenait du pouvoir.
C’était une évolution.
Il se libérait du domaine de la faiblesse pour entrer dans celui des forts.
S’il survivait à cette bataille… il atteindrait l’avancement de première classe.
En supposant, pensa-t-il sombrement, que je ne meure pas en premier.
Le troll de guerre fonça vers lui, sa hache immense tranchant le paysage comme une force de la nature. Les arbres se brisèrent comme des brindilles, s’effondrant rapidement, envoyant des nuages de poussière dans l’air.
Damon saisit l’opportunité. Il se jeta en avant, tranchant le ventre du troll de guerre avec sa dague.
La lame rencontra la chair—
Mais cela ne servait à rien.
La blessure à peine visible se referma presque instantanément, ne laissant derrière elle qu’une éraflure superficielle.
Damon n’hésita pas. Il roula sur le côté alors que le pied massif du troll s’abattait, secouant le sol sous lui.
Son esprit bougea plus vite que son corps meurtri. Il sauta sur son bras juste au moment où le troll de guerre frappait sa propre peau, essayant de l’écraser comme un insecte.
Mais Damon bougea avec la grâce d’un prédateur. Son compétence Parkour s’activa, ses réflexes félins lui permettant de se faufiler entre les attaques.
D’un mouvement rapide, il fit un saut et atterrit sur le visage du troll de guerre.
Les lèvres du troll se tordirent en un sourire maléfique.
Il ouvrit grand sa gueule—des dents jaguardes claquant comme un piège à ours—
Damon se tourna en l’air, enroulant son corps alors que les dents du troll se refermaient à seulement quelques centimètres de ses jambes.
Pendant une fraction de seconde, le troll de guerre sembla amusé.
Puis Damon enfonça sa dague droit dans son œil.
« ARRRHHH… MON ŒIL ! »
Le troll rugit de douleur, reculant, ses mains énormes griffant son propre visage dans une tentative désespérée de déloger la lame.
Mais elle était trop profondément enfoncée.
Et ses doigts—trop massifs, trop maladroits—ne purent pas la faire sortir.
Damon n’eut pas le temps de savourer sa petite victoire. Les tentatives désespérées du troll le projetèrent en arrière. Il s’écrasa contre le sol, son corps glissant sur la terre avant de s’arrêter. Son armure d’ombre craqua sous l’impact, l’obscurité vivante se tordant alors qu’elle luttait pour se réparer.
Une saveur métallique aiguisée remplit sa bouche.
Il toussa—du sang coulant de ses lèvres.
Mais il rit.
Un son cassé, rauque.
« Hah… ha… ha… »
Il se releva péniblement, sentant ses côtes se déplacer douloureusement sous sa chair.
Le troll de guerre, toujours en train de se gratter l’œil endommagé, finit par arrêter ses tentatives vaines.
Sa solution ?
Il laissa simplement se régénérer, la dague toujours plantée à l’intérieur, le laissant aveugle d’un œil mais bien vivant.
Son œil restant fixa Damon.
« MEURIS, PETIT HUMAIN ! »
Le troll chargea.
Damon n’eut pas le temps d’esquiver.
La force brute du corps massif du troll le propulsa comme une poupée de chiffon à travers le champ de bataille. Son armure d’ombre tenait à peine, ses tendrils noirs essayant désespérément de se remettre en forme.
Sa prise sur sa dernière dague glissa.
Il heurta violemment le sol, son corps rebondissant avant de s’arrêter brutalement.
La douleur le traversa, mais il ne pouvait pas se permettre de rester à terre.
Il se roula sur le côté, se forçant à se relever—
Et alors qu’il le faisait, ses Veines de Sang Pâle s’illuminèrent sous son armure fissurée.
Ses yeux froids et sans vie fixaient devant lui, injectés de sang et trempés de cramoisi.
Même dans son état abîmé, son regard brûlait de défiance.
Et d’une intention meurtrière.
Le troll de guerre tendit la main pour l’attraper, ses doigts massifs se refermant comme une cage de mort.
Damon esquiva, se tordant avec une agilité désespérée. Sa main se glissa dans l’ombre de son armure, en sortant deux flèches à pointes creuses.
L’air froid de la montagne autour de lui sembla frissonner. Il pouvait sentir les esprits de la terre réagir à la présence des flèches. Ce n’étaient pas des armes ordinaires — ce étaient des flèches en minerai maudit.
Sans hésiter, il enfonça les deux flèches dans la veine du poignet du troll de guerre.
La bête à peine sursauta, sa tolérance à la douleur étant trop immense pour se soucier d’une blessure aussi petite qu’une flèche.
Mais Damon n’avait pas fini.
Il pivota brusquement — brisant les pointes de flèches à l’intérieur de la chair du troll.
Un grondement guttural retentit dans la gorge de la bête, mais avant qu’elle ne puisse réagir, Damon roula sous ses jambes massives, se repositionnant sur son dos large et montagneux.
Le troll de guerre grogna, puis tomba en arrière, tentant de l’écraser sous son poids immense.
Damon sauta au dernier moment, atterrissant sur le sol solide juste au moment où la créature s’abattit avec un bruit tonitruant.
Son dos était exposé.
Damon ne perdit pas une seconde—
Il sortit une quiver entière de flèches en minerai maudit et les enfonça dans son ventre.
Une après l’autre.
Puis — il les brisa à l’intérieur de sa chair.
Le troll de guerre gémit de douleur, un son profond et horrible qui secoua l’air. Le sang coulait des blessures, sombre et lent.
Il balaya sauvagement, attrapant Damon en plein vol avec la force d’une coulée de boue.
L’impact le fit voler en arrière.
Il s’écrasa dans la terre, roulant violemment avant de glisser jusqu’à s’arrêter. Son armure d’ombres craqua et se tordit, les tendrils noirs luttant pour se réparer.
Le troll de guerre grogna en se relevant, son corps massif tremblant légèrement.
Puis, pour la première fois — il regarda ses blessures.
Et réalisa que quelque chose n’allait pas.
Les blessures ne guérissaient pas.
Son seul œil restant s’élargit d’horreur.
« Moi… pas guérir… ? »
Damon toussa, un jet de rouge foncé quittant ses lèvres alors qu’il se forçait à se relever. Sa vision se brouillait, son corps hurlant de douleur.
« Tu ne peux pas guérir du minerai maudit… » Sa voix était rauque, à peine un murmure. « Même si votre race est résistante au poison, la malédiction persiste… »
Le troll de guerre grogna.
Il serra sa hache massive d’une main maintenant, sa posture changeant.
Il ne le voyait plus comme une proie.
Il le voyait comme une menace.
Damon sourit sous son armure fissurée.
Puis — il le libéra.
Présage de Terreur.
Une aura écrasante et oppressante envahit le champ de bataille. Un frisson parcourut l’air, s’infiltrant dans les os de tout ce qui était vivant.
Le troll de guerre se figea.
Son seul œil fonctionnel se dilata d’horreur, sa masse massive se bloquant pour un instant à peine perceptible.
Et ce moment—
Était tout ce dont Damon avait besoin.
Il chargea.
Le troll balança sa main gauche massive en panique — Damon sauta dessus, utilisant son propre mouvement pour se propulser vers le haut. Il grimpa à une vitesse folle, poignard en main, et dans l’autre—
Une autre flèche en minerai maudit.
Arrivé à son visage, il se jeta en avant, visant à enfoncer la flèche dans son crâne—
Mais le troll de guerre réagit.
Il lâcha sa hache—
Et le attrapa.
Sa main massive enroula son corps, le broyant avec une force terrifiante.
Damon haleta de douleur.
La pression écrasa son armure d’ombres, ses côtes craquèrent sous la force.
« Arghhh… ! »
Mais il ne se débattit pas.
Au lieu de cela—il enfonça la flèche dans l’écart entre ses doigts, forçant sa prise à se relâcher légèrement.
Et puis—il se jeta en avant.
Ses bras ne pouvaient pas atteindre son œil.
Alors à la place—
Il utilisa son visage.
Avec un grognement, il retira son casque d’ombre, révélant son visage ensanglanté et meurtri—
Et mordit dans le dernier œil du troll.
Le goût du sang et de la chair envahit sa bouche, la texture épaisse et visqueuse lui donnant envie de vomir—
Mais il mordit plus fort.
Le troll hurla.
« RAHHHRHHHH— ! »
Il le tira en arrière—
Mais trop tard.
L’œil fut arraché de son orbite, toujours serré entre les dents de Damon.
Une tige sanglante de nerfs et de chair se brisa, le goût nauséabond de la chair crue se répandant sur sa langue.
Le troll de guerre cria, trébuchant en arrière dans une douleur aveugle.
Ses mains massives griffèrent son visage dévasté, le sang rouge coulant sur ses joues.
Damon tomba lourdement au sol, son corps répondant à peine.
Son armure d’ombres était brisée, ses membres tremblaient, le sang s’écoulant de chaque blessure.
Il pouvait le sentir—
L’étreinte de la mort.
Sa vision s’assombrit.
Son souffle était faible.
Il mourait.
…Non.
Pas encore.
Avec un grognement, il força son bras cassé en avant, se traînant dans la poussière—
Vers la hache de guerre que le troll avait lâchée.
Ses yeux rouges et injectés de sang brûlaient d’une dernière volonté inébranlable.
Il ne voulait pas mourir.
Pas avant que son ennemi ne soit mort en premier.
C’était la main qu’on lui avait donnée.
Et cela—
Serait la main qu’il rendrait.
C’était sa main. Et il la rendrait—brutale, finale, et impitoyable.
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