Xander haleta, du sang coulant le long de son visage alors qu’il courait à toute vitesse à travers la forêt, poursuivi par un petit groupe de gobelins redcap. Ces gobelins mesuraient la taille d’un homme adulte, avec des membres allongés, des muscles saillants et une peau cramoisie. Ils portaient leur armure en cuir caractéristique et le poursuivaient avec une détermination sauvage. Cependant, ce qui rendait la situation vraiment dangereuse, c’était le mage gobelin lançant des boules de feu et des sorts de débuff à son encontre depuis l’arrière.
En serrant les dents, il esquiva une autre boule de feu entrante.
« Putain, Damon… ! »
Il courut aussi vite qu’il le pouvait, utilisant sa lance et des barrières flottantes de magie gravitationnelle pour se protéger. Les gobelins, cependant, étaient plus rapides, leurs membres magiquement renforcés leur permettant de sauter avec une agilité inhumaine.
Xander se précipita vers un bosquet familier. Au moment où il le traversa, il ralentit intentionnellement, glissant sur le sol. Pour un observateur, il semblerait qu’il ait simplement trébuché — mais il savait mieux.
Les gobelins, à ses trousses, chargèrent droit devant eux, passant à toute vitesse à travers le bosquet.
Puis, cela arriva.
Le gobelin de tête fut soudainement tranché en morceaux, son corps se séparant en pièces nettes et précises. Les autres s’arrêtèrent net, choqués, alors que des fils presque invisibles scintillaient dans l’air, tranchant tout ce qui passait à travers eux.
Xander se retourna, ses yeux scrutant le piège que Damon avait tendu.
« Quelle cruauté… » murmura-t-il.
Le mage gobelin, plus prudent que ses congénères, fit immédiatement arrêter les autres. Ses yeux brillants et perçants, d’un éclat intelligent, balaya la zone, à la recherche d’autres pièges.
Xander ne pouvait pas laisser faire. Il devait attirer le mage dans la zone de mort — peu importe le plan tordu que Damon avait imaginé. Il n’aimait pas ça, mais il avait un rôle à jouer.
Brandissant sa lance, il laissa échapper un rire moqueur.
« Hahaha ! Attrape si tu peux, vermines de bas étage ! »
Les gobelins grognèrent de colère, mais le mage les retint, scrutant le danger.
Xander ricana et le fixa du regard. « Mage de pacotille ! Tu ne sais même pas lire, ni lancer correctement. En plus, tu es moche ! Et stupide ! »
Les insultes étaient simples, mais elles touchèrent leur cible. Les yeux du mage gobelin brûlèrent de fureur alors qu’il poussait un rugissement guttural et se jetait à sa poursuite.
Xander fit volte-face et se mit à courir, le cœur battant à tout rompre.
Derrière lui, les gobelins restants échangèrent un regard, puis haussèrent les épaules avant de se lancer à sa poursuite, leur intention meurtrière brillant dans leurs yeux.
Alors qu’il courait, une ombre s’agita derrière lui. Elle s’étendit comme de l’encre, glissant sur le sol de la forêt vers le corps gobelin tombé.
Le corps fut dévoré — disparaissant dans l’obscurité abyssale — avant que l’entité ne zippé en avant, les suivant.
Il ne fallut pas longtemps avant que Xander atteigne une petite clairière dans les bois, les gobelins toujours à ses trousses. Dès qu’il arriva, il commença à ralentir, se préparant au combat.
Au moment où les gobelins entrèrent dans la clairière, deux flèches fusèrent du bois, transperçant instantanément l’un d’eux. Avant que les autres ne puissent réagir, un bruit assourdissant résonna dans la forêt — immédiatement suivi par la tête d’un gobelin explosant alors qu’une balle magique le touchait en plein cœur.
Damon balayait nonchalamment la fumée de son doigt, jetant un œil vers la cime des arbres où des oiseaux s’envolaient à cause du bruit fort.
« Ça devrait attirer plus d’entre eux ici, » pensa-t-il.
Le plus gros défaut du sort de balle magique était son bruit. C’était beaucoup trop fort, mais indéniablement efficace. Comme il en avait déjà tiré une, autant continuer.
Sans hésitation, il sauta de sa perche dans les arbres, tombant directement sur un gobelin à chapeau rouge. La créature réagit rapidement, esquivant sur le côté et lui assénant un coup de lame rouillée. Damon roula sur le côté, son poignard brillant en réponse alors que leurs armes s’entrechoquaient. L’impact força tous deux à chanceler, leurs armes momentanément déséquilibrées.
Le gobelin se jeta à nouveau en avant, mais au moment où il bougea, le [Regard du Beholder] de Damon s’activa, ralentissant le temps dans sa perception. Dans cette brève fenêtre, il leva le doigt et tira une autre balle magique. Le gobelin parvint à esquiver de justesse, répliquant par un coup de pied puissant dans le ventre.
Damon toussa, reculant en trébuchant alors que le gobelin se jetait sur lui. Il attrapa ses bras, les deux étant engagés dans une lutte. Le gobelin était fort—trop fort. Il le surplombait lentement.
Sans hésiter, il activa [5x], multipliant sa force par cinq.
Les yeux du gobelin s’écarquillèrent de surprise alors que Damon le repoussa soudainement. Avant qu’il ne puisse se remettre, il saisit sa tête et la frappa violemment contre son genou.
La créature gémit de douleur, étourdie. Ce bref instant donna à Damon une chance de jeter un coup d’œil au champ de bataille.
Leona avait déjà piégé un autre gobelin et s’apprêtait à le tuer. Pendant ce temps, Xander, Sylvia, Matlock et Évangéline s’étaient alliés contre le mage gobelin.
Damon resserra sa prise sur la tête du gobelin—et la tordit.
Craquement !
[Vous avez tué un gobelin à chapeau rouge.]
Il expira, jetant un œil à son statut. Il lui manquait encore une élimination pour atteindre le niveau 7. Quant à consommer les cadavres… cela pouvait attendre qu’on ne le regarde pas.
Sa véritable cible était le mage gobelin.
[Implacable] était actif, analysant la créature. Contrairement aux autres, celle-ci était bien plus forte—elle avait au moins atteint son avancement de première classe. Ce n’était pas grave. C’était toujours un type mage, ce qui signifiait que sa force physique était insuffisante.
Même ainsi, son groupe peinait contre lui. Il devait le tuer avant que d’autres gobelins n’arrivent, pour pouvoir lancer sa vraie embuscade.
Son regard se porta sur Leona, qui était toujours engagée dans un combat contre un gobelin.
« Je dois monter de niveau… »
Il encocha une flèche, sa compétence [Œil Mortel] verrouillant sa cible.
La flèche fila à toute vitesse devant Leona, se plantant directement dans l’œil du gobelin. La créature poussa un gémissement de douleur avant de s’effondrer.
Leona souffla, le regard à peine tourné vers lui, avant de se tourner pour aider avec le mage gobelin.
Damon, cependant, entendit une sonnerie familière.
[Vous avez tué un gobelin à chapeau rouge.]
[Vous avez monté de niveau.]
[Vous avez gagné 60 points d’attributs.]
Il fit une pause, attendant. Chaque fois qu’il montait de niveau, il débloquait une nouvelle compétence.
Puis, le système continua.
[Vous avez atteint un Point d’Inflection. Vous avez débloqué une nouvelle mécanique du système.]
[Vous avez débloqué la Mécanique du Système : Maîtrise.]
[Analyse de votre Maîtrise en cours…]
Les yeux de Damon se plissèrent. Il n’avait pas le temps d’explorer de nouvelles mécaniques pour le moment. Si c’était une compétence, il pouvait l’utiliser immédiatement—mais si ce n’était pas le cas, cela devrait attendre.
Se détournant des notifications, il fixa son regard sur le mage gobelin, les sons du combat résonnant autour de lui.