Dans une grande pièce remplie de meubles luxueux, les fenêtres étaient grandes ouvertes, laissant filtrer la faible lueur des deux lunes. Leur lumière pâle projetait de longues ombres à travers le dortoir, illuminant la silhouette d’une jeune femme aux longs cheveux roux ondulés.
Elle marchait de long en large, ses yeux vert émeraude remplis d’inquiétude, ses doigts s’agitent inconsciemment.
Vêtue de l’uniforme officiel de l’Académie d’Aether, elle portait plusieurs broches épinglées sur sa poitrine — symboles de son haut statut en tant que présidente du conseil étudiant.
Lilith se déplaçait nerveusement, son regard oscillant vers la porte toutes les quelques secondes, comme si elle s’attendait à ce que quelqu’un entre à tout moment.
Mais la nuit restait silencieuse.
Jusqu’à—
Une ombre glissa à travers la fenêtre ouverte.
Elle prit la forme d’un jeune homme, bien que visible en détresse. La façon dont elle se tordait et se contorsionnait lui mettait les nerfs à vif.
En voyant cela, Lilith serra les dents. Elle fit quelque chose de très peu féminin — elle sauta par la fenêtre.
Le sol était à trois étages en dessous, mais avant qu’elle ne puisse l’atteindre, un tourbillon d’énergie magique tourbillonna sous ses pieds. L’espace se tordit, l’engloutissant en un instant—
Et lorsqu’elle réapparut, elle courait déjà à toute vitesse à travers le terrain de l’académie.
L’ombre la suivit, glissant anxieusement autour d’elle avant de s’attacher à sa forme. Elle n’hésita pas.
Faisant un seul pas en avant, l’espace se plia.
Le monde autour d’elle devint flou — son mana s’épuisait à un rythme alarmant, mais elle l’ignora.
Elle n’avait pas le temps de s’en soucier.
Lorsque la distorsion se stabilisa, elle se tenait devant les grandes portes de la bibliothèque.
Sans perdre une seconde, elle téléporta à l’intérieur.
L’ombre à ses pieds se détacha, lui faisant signe de la suivre.
Elle courut.
Et puis—
Elle se figea.
Sa respiration se coupa.
Là, gisant dans une mare de son propre sang, se trouvait un jeune homme aux cheveux foncés. Son uniforme de l’académie était trempé de cramoisi, son corps étrangement immobile.
Le visage de Lilith devint pâle. Ses jambes se sentirent faibles. Une torsion nauséabonde lui serra le cœur.
« Non— »
Elle se précipita en avant, tombant à genoux à côté de lui.
« Damon… Damon, réveille-toi ! »
Elle appuya sa tête contre sa poitrine, désespérée d’entendre son pouls—
Boum-boum.
Il était là — faible mais régulier.
Ses mains fouillèrent pour une potion de soin. Elle tira un flacon de son uniforme avec des doigts tremblants, mais dans son état de panique, elle le broya accidentellement.
Le liquide scintillant se répandit sur ses lèvres.
Ignorant le sang qui imbibait son uniforme, elle souleva sa tête sur ses genoux, regardant avec une respiration haletante alors que ses blessures commençaient à se refermer.
Puis—
Il haleta, son corps se redressant d’un coup.
Lilith poussa un soupir de soulagement.
Et avant qu’elle ne puisse se retenir—
Elle le serra dans ses bras.
« Agh—aïe ! Ça fait mal ! Tu me serres trop ! »
Elle se recula immédiatement, le visage rougissant d’embarras.
Puis, son expression se tordit en colère.
« Toi… espèce d’idiot ! Espèce de fou ingrat ! »
Damon cligna des yeux, choqué.
Il n’avait jamais prévu que Lilith Astranova perde son calme ainsi.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Heh… Tu devrais voir ta tête en ce moment. »
Elle se raidit.
Ses doigts tremblèrent.
Puis, ses yeux devinrent froids.
« Je ne t’avais pas dit de ne pas quitter mon côté ? » dit-elle d’une voix glaciale.
Damon s’étira, ressentant une douleur persistante à son côté et une lourde douleur à la tête. Son regard descendit.
« Comme prévu… ils ont pris mon sang. »
Lilith mordit sa lèvre. Ses yeux émeraude se plissèrent.
Il était trop calme.
« Ton plan a fonctionné, » admit-elle d’une voix basse.
Puis, ses mains se serrèrent en poings.
« Mais c’était trop risqué. »
Lilith fixa la mare de sang, son expression indéchiffrable.
« Je t’avais dit qu’ils te cibleraient », murmura-t-elle. « Et pourtant, tu as encore insisté pour laisser faire. J’étais plus inquiète que tu ne te fasses tuer… »
Damon esquissa un sourire en coin.
« Je ne l’ai pas fait », dit-il avec nonchalance, bien que son visage pâle racontât une autre histoire.
« Je suppose que ce n’était pas Sylvia après tout. J’ai baissé ma garde. »
Il jeta un coup d’œil au sol taché de sang avant de secouer la tête.
« Mais tout s’est bien passé… Ça aurait été mieux s’ils m’avaient pris à la place. Comme ça, on aurait pu utiliser l’artefact magique que j’ai avalé pour localiser ma position. »
Lilith poussa un long soupir, se massant les tempes.
« Tu ne m’écoutes vraiment pas… » murmura-t-elle. « Comment ai-je pu te laisser me convaincre que c’était un plan réalisable ? »
Damon sourit, mais il n’y avait aucune humour dans ses yeux sombres.
« Ça a marché », dit-il simplement. « J’ai fait office d’appât, et ils ont mordu à l’hameçon. »
Ses doigts traçaient sur le sang séché de son uniforme, sa voix calme malgré la rencontre presque fatale.
« J’ai bu la potion, donc elle doit être dans mon sang maintenant. La prochaine fois qu’ils tenteront l’incantation, ils seront certains que ça fonctionnera. Mais au lieu d’atteindre leur objectif, l’esprit fera une petite razzia. »
Il se pencha contre la chaise, expirant lentement.
« Et quand l’académie sera forcée d’intervenir, nous profiterons du chaos pour saisir le fragment d’âme. »
Son sourire s’élargit malgré son état affaibli.
« C’est un plan infaillible. »
Lilith repoussa ses cheveux rouges, croisant les bras.
« C’est un plan téméraire », corrigea-t-elle. « La potion pourrait même ne pas fonctionner — c’est expérimental. »
Damon hocha la tête, se massant les tempes en s’asseyant. Sa tête lui faisait mal, et ses membres semblaient encore lourds.
Elle l’observa un instant avant de parler. Découvrez des histoires exclusives sur My Virtual Library Empire
« …As-tu besoin d’une autre potion ? »
Il secoua la tête.
« Non. C’est une perte d’argent. »
Un autre soupir profond s’échappa de lui.
« Quoi qu’il en soit… ils connaissaient ma perception de l’ombre. Ils savaient aussi exactement comment la contourner. Ils utilisaient la lumière — ou plutôt, un artefact — pour bannir toutes les ombres, y compris la mienne. » Sa voix devint légèrement plus basse. « Cela signifie qu’ils connaissaient mes capacités. »
Lilith fronça les sourcils, portant une main à son menton.
« Sylvia Moonveil n’est pas assez forte pour t’assommer comme ça », dit-elle. « Nous avons déjà confirmé que c’était un professeur… Quelqu’un ayant atteint le troisième rang ou plus. »
Le sourire de Damon s’effaça.
Une lueur sombre, meurtrière, vacilla dans ses yeux.
« Si je les trouve… » Sa voix devint froide. « Je les tuerai. »
Le regard de Lilith croisa le sien, son expression de nouveau impassible.
« Tu veux dire que je les tuerai. »
Damon ricana.
Exact. Il n’était même pas encore au premier rang. Son adversaire était probablement bien plus fort. Il était encore faible.
Et c’était précisément pour cela qu’il prenait de tels risques.
Mais ça allait.
Parce qu’il avait une arme — une épée puissante nommée Lilith Astranova.
Et il allait exploiter son pouvoir pour monter en niveau autant que possible.
Il se leva, s’étirant légèrement.
« J’ai ton pouvoir à ma disposition », dit-il avec un sourire complice. « Je vais en profiter pleinement. »
Lilith hocha la tête, ses yeux émeraude brillant.
« Et j’ai le tien. »
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