Lilith fit un petit salut de la tête en regardant Lady Margan. Damon fit de même, bien que ses gestes soient légèrement moins raffinés—ses yeux lançant des regards évidents à la noble devant lui.
« C’est un plaisir de vous rencontrer, ma dame. Je m’excuse pour la petite fête d’accueil. »
Lady Margan les regarda tous deux avec une expression neutre, mais Lilith poursuivit.
Je suis Lilith Astranova, Présidente du Conseil des Étudiants, et à mes côtés se trouve Damon Grey—le premier de sa promotion et Maître de Discipline du Conseil des Étudiants. »
Le regard de Lady Margan se porta sur Damon.
Damon croisa brièvement ses yeux avant que son visage ne devienne légèrement rouge, sa contenance vacillant un instant.
« C’est un honneur de faire votre connaissance, ma dame. Je… je… »
Il bafouilla.
Le sourcil de Lilith se contracta. C’était inhabituel. Damon n’était pas du genre à se laisser déstabiliser facilement, mais au moins il tenait sa promesse d’être sur son meilleur comportement.
Du moins, elle le pensait.
Damon se racla la gorge et poursuivit, son regard restant fixé sur Lady Margan.
« J’ai… j’ai entendu dire que Lady Margan était aussi belle que les plus fines perles magiques de la mer, mais clairement… ce sont des mensonges. »
L’expression de Lady Margan se durcit légèrement, mais Damon n’avait pas fini.
« Comparer votre beauté à de simples perles est une insulte pour vous, ma dame. »
L’œil de Lilith se contracta. Elle jeta un coup d’œil à Damon, conservant son calme.
‘Que fait-il ?’
C’était Damon Grey—le même bâtard insupportable qui avait autrefois prétendu être amoureux d’elle, laissant échapper une déclaration d’amour si décontractée. Même elle, qui connaissait bien sa nature, ne pouvait dire s’il était sincère ou simplement en train de faire semblant. Son visage était rouge, ses mots portaient une sincérité timide…
‘Ahhh, Damon, espèce de menteur ! Tu avais dit que tu serais sur ton meilleur comportement !’
Pourquoi l’avait-elle même cru ? C’était le même homme qui se targuait de n’avoir aucune fierté—ou du moins, qu’il aimait à souligner.
L’expression de Lady Margan resta d’abord impénétrable. Son regard passa d’une irritation douce à une surprise subtile lorsque les mots de Damon atteignirent ses oreilles. Un petit sourire, presque imperceptible, menaça de se dessiner sur ses lèvres.
Cela faisait des années qu’un jeune homme n’avait pas été aussi élogieux envers elle.
Elle garda une expression neutre, mais intérieurement, elle ressentit une amusement nostalgique. Cela lui rappelait les jours où elle était dans la fleur de l’âge, dans sa patrie, lorsque chevaliers et nobles rivalisaient pour sa faveur.
Elle observa Damon à nouveau.
Il était beau et bien habillé. Ses manières et son maintien suggéraient qu’il avait été élevé avec un comportement noble.
Ses yeux noirs—profonds et impénétrables—lui rappelaient les abysses de la mer.
Elle comprenait pourquoi il était le premier de sa promotion. Son mana… il débordait de lui, s’échappant de ses pores. Il en avait tellement, et pourtant, il manquait de contrôle.
Cela signifiait qu’il était proche—au seuil de sa première avancée de classe.
Et la façon dont il la regardait timidement…
Il était à l’apogée de sa jeunesse, un jeune homme débordant de potentiel.
Le même âge que son fils défunt aurait eu.
Un léger sourire joua sur ses lèvres.
« Je vous remercie pour le compliment… mais sûrement, je suis déjà une vieille femme. »
L’expression de Damon se contracta, comme insulté. Sa voix monta, portant une indignation presque enfantine.
—Non, tu ne l’es pas ! Tu es très belle ! Même plus jolie que Lilith ! Comment quelqu’un peut te mentir comme ça ?!
L’œil de Lilith se contracta violemment.
‘Ce bâtard…’
Le regard de Lady Margan vacilla vers Lilith.
Lilith Astranova—jeune, éblouissante et au sommet de sa beauté. Elle avait des courbes aux endroits qu’il faut, et même maintenant, les chevaliers de Margan ne pouvaient s’empêcher de jeter des regards sur elle.
Pourtant, ce jeune garçon avait osé déclarer qu’une femme plus âgée—Lady Margan—était plus belle que Lilith Astranova elle-même.
Et cela, devant elle, rien de moins.
Lady Margan savait que Lilith était en colère. Elle pouvait le sentir.
Et pourtant…
Les yeux de Damon ne la quittaient que d’elle.
Quelle femme n’apprécierait pas une telle validation ? Surtout quand cela venait d’un jeune homme prometteur—et en comparaison avec quelqu’un d’aussi époustouflant que Lilith Astranova ?
Un rare amusement brillait dans son regard.
Un jeune homme beau, avec une passion ardente dans les yeux, n’ayant pas peur de lui dire ces mots—son admiration sincère était indiscutable.
Elle ne pouvait s’empêcher de sourire.
« Oh mon… Je suis flattée. »
Damon profita de son avantage.
Il s’approcha, ses mots coulant comme une poésie de soie. Sa voix portait une sincérité presque enfantine en louant Lady Margan.
D’une manière ou d’une autre, il réduisit la distance suffisante pour prendre sa main—la soulevant doucement, avant de déposer un baiser délicat sur ses doigts.
Lady Margan, qui était arrivée fatiguée et épuisée, se retrouva maintenant pleine de sourires.
Lilith, observant tout cela, sentit son œil se contracter dangereusement.
Damon avait déjà appelé Lady Margan la femme la plus belle qu’il ait jamais vue à plusieurs reprises, c’était stupéfiant.
Et le pire ?
Lady Margan en profitait.
Lilith savait ce que Damon cherchait.
Et même ainsi… même ainsi !
Elle était encore une femme !
Comment osait-il la comparer à une vieille veuve ?!
Une veuve dont le seul fils était mort.
Un fils que Damon Grey lui-même avait tué.
Lilith la fixa froidement.
« Lady Margan, devons-nous partir ? Nous avons préparé votre hébergement sur le terrain de l’académie. Je vous en ferai part en chemin. »
Sa voix était posée, mais la froideur sous-jacente était indéniable.
Elle fit un pas en avant, son regard s’assombrissant en voyant Damon toujours tenir la main de Lady Margan.
« Partons-nous, Damon ? »
Son ton s’affina, mais l’homme agaçant ne broncha même pas.
Au contraire—il l’ignora complètement.
Damon, toujours tenant la main de Lady Margan, se tourna vers elle avec une révérence gracieuse, offrant son bras.
« Allons-y, ma dame ? »
Lady Margan laissa échapper un doux rire, amusée par ses manières.
« Oh mon Dieu, quel gentleman. »
Puis—elle s’agrippa à lui.
L’œil de Lilith se contracta violemment.
Les deux se dirigèrent vers les carrosses, Damon escortant Lady Margan avec une grâce digne d’un noble expérimenté.
Les chevaliers, qui étaient restés silencieux tout au long de cet échange, échangèrent maintenant des regards—complètement perplexes.
Ils ne comprenaient pas ce jeune fou.
Abandonner une rose fraîche—dans sa splendeur—pour cueillir une vieille herbe ?
Folie.
Lilith les suivit en silence, ses pas mesurés et contrôlés, bien que sa colère bouillonnât dangereusement sous la surface.
Damon, inconscient—ou ignorant—de son humeur, continua de parler avec Lady Margan.
Il évoqua Soltheon—ses merveilles, son histoire, ses mots coulaient sans effort, peignant des images vivantes du monde.
Mais en dessous de tout cela—son vrai but était clair.
Il extrayait subtilement des informations d’elle.
Et sa méthode était si fluide, si parfaite, que même Lilith—qui connaissait ses astuces mieux que personne—ne remarqua presque pas.
Elle expira bruyamment, le regardant mener Lady Margan comme un prince dévoué.
« Ma déesse… » pensa-t-elle, résistant à l’envie de se masser les tempes.
« Il devait être mon acteur de soutien… »
Mais d’une manière ou d’une autre—
Il avait volé tout le spectacle.
Elle soupira, sa frustration se transformant en une acceptation dangereuse.
Bon alors… je vais jouer le jeu avec lui.
Après tout, c’était son bazar.
Et elle lui ferait payer chaque seconde de cela.
Même si…
Son regard s’assombrit en fixant l’expression trop satisfait de Damon.
Je vais tellement lui faire regretter d’avoir appelé cette vieille sorcière plus jolie que moi…