Laisse-moi partir… laisse-moi partir, espèce de salaud—AÏH !
Un petit corps s’écrasa sur le sol froid et dur.
Damon gémit, une douleur lancinante traversant ses côtes alors qu’il se redressait, ses vêtements en lambeaux tachés de saleté et de sang. Ses bras tremblaient, couverts de contusions, mais ses yeux bleus brûlaient de défiance.
Dominant la scène, Back-to-Back se tenait, un sourire narquois aux lèvres. L’elfe attrapa Damon par le col et le traîna en avant, le poussant sur le sol en bois d’un bureau faiblement éclairé.
Au centre de la pièce, derrière un lourd bureau en chêne, siégeait un homme—le Patron.
Épaules larges, barbe épaisse, sa silhouette massive semblait avoir été sculptée dans un arbre lui-même. Une hache de bûcheron reposait contre sa chaise, sa lame brillant sous la lumière des bougies.
Back-to-Back ricana en poussant Damon en avant.
« Patron, ce petit gamin essayait d’escroquer la Famille Albedo sans ta permission. » Il ricana. « J’ai entendu dire qu’il a réussi à voler soixante-dix mille zeni. »
Les yeux de Damon s’écarquillèrent.
« Quoi ?! Non ! Il m’a tendu un piège ! Il était le— »
Avant qu’il ne puisse finir, Back-to-Back lui donna un coup de pied sec dans l’estomac.
Damon haleta, s’effondrant à genoux, se tenant le ventre. Une faible murmure glissa dans son oreille.
« Assume la faute, gamin. » La voix de Back-to-Back était une menace silencieuse.
« Tu ne veux pas que le reste du groupe découvre ta petite sœur mignonne, n’est-ce pas ? »
Le souffle de Damon se coupa. Ses doigts se serrèrent en poings.
Sa sœur.
Sa seule famille.
Son talon d’Achille.
« Je vais te tuer. » Sa voix était brute de haine.
Back-to-Back ricana, ébouriffant ses cheveux de manière moqueuse.
« Ouais, sûr que tu vas. »
Il se tourna vers le Patron.
« Alors ? Qu’est-ce qu’on fait du gamin, Patron ? Héh, le battre devrait suffire. »
Le Patron soupira. Il se leva de sa chaise, dominant Damon, le regardant d’un air froid.
« Il est utile, » murmura-t-il.
« Têtu, mais utile. Je pourrais lui casser chaque os du corps, et Phantom ici serait toujours défiant. »
Puis, sans avertissement—il donna un coup de pied dans les côtes de Damon.
La force le fit glisser sur le sol, sa respiration coupée alors que la douleur explosait dans sa poitrine.
Damon toussa violemment, la bile lui montant à la gorge.
Le Patron secoua la tête, déçu.
« Quel genre de parents a donné naissance à un vaurien comme toi ? »
Damon serra les dents.
Même à travers la douleur—il leva la tête. Son regard était glacé, inflexible.
« Probablement le même genre que celui qui a élevé quelqu’un comme toi. »
La pièce tomba dans un silence lourd.
Back-to-Back soupira.
« Ce gamin a un souhait de mort. »
L’expression du Patron resta neutre, mais une lueur d’inconnu passa dans son regard. Il avait déjà vu Damon faire cela—tester ses limites, pousser juste assez pour devenir indispensable.
C’était imprudent.
Mais c’était aussi malin.
Back-to-Back ricana. « Ne descendons pas à son niveau, Patron. Juste le secouer un peu et le laisser partir. Il a encore des courses à faire pour toi, non ? »
Le Patron secoua la tête.
« Non. Pas cette fois. »
Il se pencha contre son bureau.
« Coupe-lui trois doigts. Ensuite, jette-le dans la cave pour une semaine. »
Les poings de Damon se serrèrent encore plus.
Le Patron sourit en coin. « Faites ça deux semaines. Pas de nourriture. Pas d’eau. Si une baston ne lui apprend rien, voyons comment la famine et l’isolement font leur effet. »
Back-to-Back hésita, puis soupira et hocha la tête.
Il dégaina son poignard et attrapa le poignet de Damon.
Damon le regarda fixement. Ses doigts tremblaient—pas de peur, mais de rage.
Je te jure, Retour à Retour—je vais te tuer.
L’elfe soupira. « Ouais, ouais. Reste tranquille—les coupures propres sont plus faciles à recoller avec une potion peu puissante. »
Puis—
COUP DE COUTEAU.
Trois doigts tombèrent au sol.
Le sang coula.
La vision de Damon se brouilla. La douleur traversa ses nerfs, un feu consumant ses sens.
Mais il ne cria pas.
Il ne leur donna pas cette satisfaction.
Ses yeux restèrent froids alors qu’il serrait son moignon ensanglanté.
Retour à Retour ricana et porta un dernier coup brutal.
Les ténèbres l’engloutirent tout entier.
Froid. Humide. Obscurité.
Quand Damon se réveilla, son corps lui faisait mal partout.
L’air était lourd de saleté et de décomposition. L’odeur d’excréments humains lui bouchait le nez, le faisant vomir. Les murs étaient humides, se refermaient sur lui, l’étouffant.
Il faisait nuit noire.
Ses doigts…
Le souffle de Damon se coupa alors qu’il tendit la main.
Ils étaient de retour.
Attachés.
Bandés, mais raides.
« Qu’est-ce que… ? »
Une voix moqueuse résonna dans l’obscurité.
« Oh ? Tu es réveillé ? »
Retour à Retour.
Les dents de Damon se serrèrent.
L’elfe ricana. « Je me suis chargé d’utiliser une potion pour recoller tes doigts. Ah, et au fait—tu me dois cette potion. »
Damon serra la mâchoire.
« Tu me dois ? » Sa voix était basse, venimeuse. « C’est toi qui m’as tendu un piège. Je suis dans ce merdier à cause de toi ! »
Retour à Retour ricana.
« Ah, ah, ah… fais attention maintenant. » Sa voix était légère, amusée. « N’oublie pas la petite Luna. On ne voudrait pas que toutes les personnes que tu as trahies découvrent son existence, n’est-ce pas ? »
Les poings de Damon tremblaient.
C’était ainsi que Retour à Retour gardait le contrôle.
En tenant une main sur le talon d’Achille de Damon.
Sa sœur.
Retour à Retour fredonna. « En tout cas, profite de ton séjour, gamin. »
Il se tourna pour partir, s’arrêtant à la sortie.
« Oh, et un conseil ? » Son sourire se fit entendre.
« Essaie de stocker ton pipi. »
Damon cligna des yeux.
« Ça fait une bonne boisson après une semaine de famine. Ça devrait suffire pour durer deux semaines. »
La porte claqua.
La serrure cliqueta en place.
Damon resta assis dans l’obscurité, seul.
Et pour la première fois depuis longtemps, il se rappela ce qu’était l’enfer.
Deux semaines. C’était la durée de sa famine. Lorsqu’il fut tiré de là, il était couvert de saleté, dégageait l’odeur des déchets, et avait l’air à moitié mort—plus proche d’un cadavre que d’une personne. Il ne sortit pas de lui-même. Il fut tiré par Retour à Retour.
D’une manière ou d’une autre, après deux jours, il se releva.
Tout cela grâce à Retour à Retour, bien sûr.
Et c’était tout le levier dont Retour à Retour avait besoin pour l’utiliser à nouveau. Et encore. Et encore.
C’était ainsi que leur relation se poursuivit pendant des années.
Retour à Retour l’avait utilisé d’innombrables fois, et chaque fois, Damon voulait tuer ce fichu elfe. Mais chaque fois qu’il y pensait, l’elfe se contentait de sourire en disant : « Il n’y a pas d’amitiés éternelles, seulement des bénéfices éternels. »
Comme s’ils avaient été amis au départ.
Comme le moment où il l’avait piégé pour une mort certaine, en riant comme si c’était une sorte de test tordu de son potentiel.
« Tu as survécu, hein ? Merde, je pensais qu’ils t’auraient éventré en cinq minutes. Je suppose que je dois un ou deux zeni à quelqu’un. »
Ou le moment où il l’avait vendu.
« Tu crois que je t’ai vendu ? Non, non, j’ai juste fait une meilleure affaire… Pas de rancune. »
Chaque jour était un jeu de manipulation psychologique, tordant l’esprit de Damon jusqu’à ce qu’il ait du mal à distinguer ce qui était réel. Le faire douter, essayer de lui faire croire qu’il devait quelque chose à l’elfe. Se moquer de lui chaque fois qu’il hésitait, chaque fois qu’il montrait la moindre once d’émotion.
« Tu veux pleurer ? Vas-y… Peut-être que si tu lâches enfin ton ego, ils ne prendront qu’un seul doigt la prochaine fois. »
Damon n’oubliait jamais ses rancunes. Il les lui rendait toujours en entier.
Et ce soir, Back to Back gisait devant lui, écrasé, trempé de sang, à peine en vie.
Même ainsi—même ainsi—le cœur de Damon se tordait. Ça faisait mal.
Parce que peu importe à quel point il voulait tuer cet elfes de merde, il ne pouvait nier que, à sa manière tordue… Back to Back l’avait aussi protégé.
Et c’était pour ça qu’il ne laisserait pas l’elfe avoir la satisfaction de le voir pleurer avant de mourir.
Damon expira brusquement, essuyant le sang de sa lame. Il fixa l’elfe mourant et murmura froidement,
« J’ai seulement quelques mots pour toi avant que tu partes… Il n’y a pas non plus de bénéfices éternels. Rien ne dure éternellement. Et devine quoi, espèce de merde ? »
Sa prise sur la dague se resserra.
« En fait, je me suis fait des amis. »
Les lèvres de Back to Back se tordirent en un sourire mince et sanglant.
« Ah… c’est ça ? Tant mieux pour toi… » Il toussa faiblement, du sang coulant sur son menton.
« Je surveillerais leur dos si j’étais toi… Haha… ou sont-ils juste une illusion— » il haleta, « —une illusion de ton imagination ? »
Ses yeux mi-clos vacillèrent sur les corps jonchant le sol—les conséquences du massacre de Damon.
« Tu es vraiment devenu un petit monstre… » murmura Back to Back.
« J’ai essayé d’arrêter ça, tu sais… mais bon… » Il laissa échapper un léger rire, sa voix à peine plus qu’un murmure. « Je suis presque mort maintenant… »
Damon serra les poings.
Les respirations de Back to Back ralentissaient. De plus en plus superficielles.
Ses yeux qui s’effaçaient fixaient le vide alors qu’il haletait,
« Hé, gamin… tu es toujours là… ? Je ne peux pas te voir… Est-ce que je peux te demander une petite faveur… ? »