Héhéhé… hahahaha… voici le pouvoir de Dieu… héhé ha ! Dieu est avec moi… »
Le rire dément résonnait d’une vieille salle d’entraînement abandonnée nichée dans un coin isolé de l’académie.
À l’intérieur, un jeune homme aux cheveux bleus était agenouillé sur le sol poussiéreux, gravant des symboles dans le sol et les murs avec son propre sang. Les marques étaient étranges, complexes, et indéniablement hérétiques selon les standards du temple. Malgré cela, il poursuivait avec un enthousiasme maniaque, serrant fermement une petite pierre finement sculptée dans sa main tremblante.
« Dieu arrive… Je vais enfin voir Dieu… hahahaha ! » Sa voix devenait de plus en plus forte, presque démente, alors que son rire se transformait en rires aiguës.
Les énormes portes en bois de la pièce s’ouvrirent soudainement, leur âge trahissant un proteste de grincement face à la perturbation. Le garçon se figea, sa gravure interrompue en plein milieu.
Un jeune homme entra dans la pièce, ses bottes laissant de faibles empreintes dans la poussière alors qu’il avançait en boitant. L’odeur piquante de sang et de fumée le suivait, flottant dans l’air vicié. Sa veste était déchirée à plusieurs endroits, et de faibles traces de brûlures marquaient sa peau. Il semblait à moitié fou, son regard distant, mais derrière la brume de l’épuisement, il y avait une clarté troublante dans ses yeux.
Son estomac gargouilla bruyamment, mais il l’ignora. Son attention était entièrement tournée vers la figure devant lui.
« Marcus… »
Le garçon aux cheveux bleus sursauta à l’entente de son nom, son expression maniaque vacilla brièvement avec la peur. Il joua avec la pierre dans sa main, la serrant fermement alors que ses lèvres tremblaient.
Mais alors, comme se rappelant quelque chose, Marcus redressa le dos, sa confiance revenant.
« Dieu ! Il est là ! Détruisez-le maintenant ! » cria Marcus, levant la pierre comme s’il attendait que la colère divine descende sur son intrus.
Damon soupira lourdement.
Sans hésiter, il fit rapidement le pas vers lui, saisit la pierre, et tordit le poignet de Marcus avec une précision impitoyable. Le garçon poussa un cri perçant alors que sa main céda sous la pression. Damon glissa la pierre dans sa poche sans un regard et repoussa Marcus en arrière, le faisant tomber au sol.
« Marcus, » murmura Damon, d’une voix aussi froide que l’air dans la pièce. « Il n’y a pas de Dieu. Tu ne le sais pas ? »
Marcus lutta pour se relever, serrant son poignet cassé alors que des larmes lui montaient aux yeux.
« D-démon… menteur… hérétique ! Dieu est avec moi ! » cria-t-il, sa voix tremblante autant que son corps.
Damon s’accroupit pour le regarder dans les yeux, son expression indifférente.
« Il semble que tu sois déjà allé trop loin, » murmura-t-il, presque pour lui-même.
« Marcus, c’était moi. C’était moi qui te parlais. Tous ces ‘monstres’ que tu as vus—tes amis—ils n’ont jamais été réels. »
Marcus se figea, son comportement délirant vacilla alors que le doute s’insinuait dans ses traits.
« Aucun d’eux… » murmura-t-il. « Non… tu mens. J’ai vu leurs ombres… »
Damon secoua la tête, sa voix ferme et implacable.
« Non, tu as vu mon ombre, Marcus. Tes amis—ils sont tous morts en te détestant. Le dernier, il m’a même supplié de m’assurer que tu souffrirais pour ce que tu as fait. »
Des larmes coulaient sur le visage de Marcus alors qu’il secouait la tête, incrédule.
« Tu mens ! Tu es un démon ! Je les sauvais ! »
Damon sourit, un sourire cruel et tordu qui ne montrait aucun remords. Il voulait que Marcus se noie dans sa culpabilité avant la fin.
« Tu les as tous tués, » dit Damon, sa voix basse et venimeuse.
« Et après cela, ta famille—les Fayjoy—portera le poids de la responsabilité de leur mort. Je m’en assurerai. Après tout, tu as tout laissé derrière toi. Ces ‘écritures sacrées’ que tu as écrites ? Elles scelleront ton destin. »
Les épaules de Marcus tremblaient, son esprit se déliant face à la révélation.
« Une dernière question avant de mourir, » poursuivit Damon, sa voix calme mais menaçante.
« Rein Ambridge. Que s’est-il passé entre vous deux ce jour-là ? »
Marcus laissa échapper un rire dément, des larmes coulant librement sur ses joues.
« Je leur vengerai, démon… Dieu est avec moi ! »
Il leva sa main tremblante, invoquant une rafale de magie glaciale, mais Damon fut plus rapide. Il donna un coup de pied brutal dans Marcus, le faisant s’effondrer à nouveau. Attrapez par les cheveux, Damon tira la tête de Marcus vers le bas et la claqua contre le sol avec un craquement répugnant.
Le sang s’accumula sous la tête de Marcus, sa vision s’obscurcissant alors que Damon se penchait plus près, sa voix froide et chargée de moquerie.
« Maintenant, n’est-ce pas un spectacle réjouissant ? N’est-ce pas exactement ce que tu m’as fait ce jour-là ? »
Damon attrapa Marcus par le col, le jetant de côté comme une poupée de chiffon. Il tomba à genoux, se tenant le ventre alors qu’un grondement sauvage et profond s’échappait de sa gorge. Son corps tremblait, non pas de peur ou de douleur, mais de quelque chose de bien plus dangereux.
Son ombre bougea de façon anormale sous lui.
[Hunger d’Ombre 90%]
[Votre Ombre est Affamée]
[Toutes les statistiques ont été considérablement amplifiées]
Les mots s’imprégnèrent dans son esprit alors que le monde autour de lui semblait devenir flou. Son ombre commença à se tortiller, s’élevant du sol comme une entité vivante. Elle rampait sur son corps, l’enveloppant complètement d’encre noire. Ses bras s’allongèrent en longues griffes dentelées, et sa bouche se tordit en un sourire grotesque, rempli de crocs étincelants qui dégoulinaient de malice.
Pour la première fois, son ombre prit la parole.
« Affamée… »
Marcus, toujours étendu au sol, se retourna pour regarder Damon. Son expression démente s’effondra, remplacée par une terreur primitive et incontrôlable.
« Aaaah ! Monstre… démon… ! »
Dans sa panique, Marcus libéra une pluie de fragments de glace, chacun assez tranchant pour percer l’acier. Les projectiles glacés traversèrent l’air en direction de la forme ombragée de Damon. Mais l’ombre les repoussa simplement comme des mouches, ses griffes coupant la magie avec un grondement guttural.
Puis, en un éclair, elle disparut.
Marcus ne vit même pas venir l’attaque. En un clin d’œil, l’ombre était derrière lui, ses griffes le saisissant fermement avant de le projeter contre le sol taché de sang. Marcus haleta de douleur, son sang s’accumulant dans les marques rituelles qu’il avait gravées plus tôt.
« Non… non… » gémit Marcus, crachant du sang. Sa vision se brouilla alors qu’il se relevait péniblement. Avec ses dernières forces, il invoqua sa magie.
[Gel Éternel]
L’air se mit violemment à vibrer. La température chuta en flèche, du givre se formant sur le sol alors qu’une vague de glace destructrice éclatait en avant. Damon, sous forme d’ombre, avançait à quatre pattes, esquivant l’attaque mortelle avec une agilité surnaturelle. Le sol gela sous ses membres, mais peu importait — la glace le frôla à peine.
Desespéré, Marcus cria : « Mort, monstre ! »
Mais l’ombre affamée en avait fini de jouer. Avant que Marcus ne puisse lancer un autre sort, elle se déplaça en un instant. Ses griffes s’enfoncèrent dans son ventre, le sang chaud jaillit alors que le corps de Marcus devenait inerte. Son visage pâle était une expression d’horreur alors que le sang coulait de ses lèvres.
L’ombre le souleva lentement jusqu’à sa hauteur, son regard monstrueux le fixant intensément. La vie de Marcus vacillait comme une bougie dans le vent. Avec son dernier souffle, il murmura,
« Pardonne… moi… mes amis… »
Son corps devint mou, ses yeux perdant leur éclat.
[Vous avez tué Marcus Fayjoy]
[Vous avez monté de niveau]
[Vous avez gagné 20 points d’attributs]
[Vous avez éveillé la compétence Sacrifice]
L’ombre ouvrit sa gueule, prête à dévorer sa proie tombée. Mais juste au moment où elle se penchait en avant, un son lent et délibéré perça la tension.
Applaudissements… applaudissements… applaudissements…
Le son des applaudissements résonna dans la zone isolée, accompagné du rythme régulier des pas qui approchaient.
Puis, une voix—douce, féminine, et teintée d’amusement—retentit.
« Mon Dieu… bien joué. Quel spectacle. Je regardais de loin, et je dois dire que je suis impressionnée. »
La voix frappa Damon comme un coup de foudre. La brume de la faim de l’ombre se dissipa légèrement alors qu’il retrouvait sa lucidité. Son cœur se mit à battre plus vite, une peur glacée l’envahit. Il connaissait cette voix.
« Personne ne t’a jamais dit de ne pas ignorer les appels et messages d’une dame ? Ça m’a vraiment blessée. »
Émergeant de l’obscurité, il n’était autre que Lilith Astranova, ses yeux émeraude brillant d’un malicieux dessein. Sa présence était étouffante, son aura dominait la zone avec facilité.
Avant que Damon ne puisse même formuler une pensée cohérente, son ombre réagit instinctivement. Elle jeta le corps sans vie de Marcus comme une poupée cassée et se jeta sur elle, griffes sorties, prête à tuer.