Chapitre 1 278
C’était une sensation nouvelle. Elle n’avait pas vraiment de sens. Les lois de l’espace et du temps se tordaient et se repliaient d’une manière qu’il avait rarement vue. D’une certaine façon, cela lui rappelait une expérience passée. Puis, finalement, il atterrit.
Ses pieds touchèrent une masse continentale, et Damon se retrouva debout sur un monde brisé. Ce monde n’avait pas de dieu, alors tout y était chaotique. Des rivières coulaient dans le ciel, leurs eaux couleur de sang. Il faisait sombre, mais de lumineux courants d’espace chaotiques créaient une source de lumière qui ressemblait à…
Le temps était lui aussi chaotique dans ce monde, comme s’il pouvait y prendre n’importe quelle forme.
Rien n’avait de sens. Damon déploya donc sa perception des ombres aussi loin qu’il le put, sur des centaines de kilomètres, jusqu’à effleurer les spirales chaotiques qui lui lacéraient les sens et lui causaient une certaine douleur. Mais il se rendit alors compte de quelque chose.
« Je suis sur Soltheon », marmonna-t-il en balayant lentement le continent du regard. Même les plantes et les arbres de ce monde étaient étranges.
« Ou alors, c’est peut-être l’inverse de Soltheon. Dans ce cas, ce serait le Continent de la Paix, par opposition au Continent de la Guerre. »
Ce monde n’était pas l’opposé d’Aetherus, mais il s’en rapprochait beaucoup. D’une manière ou d’une autre, il semblait plus ancien.
Ric, qu’il tenait dans ses bras, se mit à trembler.
« J’ai froid », murmura-t-il.
Damon ne s’en était pas rendu compte jusque-là, mais il faisait froid. Comme si un épais brouillard de pollution recouvrait tout et cherchait à effacer la vie elle-même.
Il agita la main, et un grand manteau apparut autour de Ric, enveloppant le petit corps du garçon. Puis Damon traça sur lui quelques runes de protection et les regarda se fixer.
« Voilà, tu as bien chaud. » Il força un sourire.
« Maintenant, où est Ashcroft ? »
Il avait sauté juste après Ashcroft, mais le Roi Démon de la Domination était introuvable. Alors que Damon s’apprêtait à décider de la marche à suivre, Ric désigna quelque chose de gravé au sol.
« Je me dirige vers l’emplacement du Pilier. L’endroit où nous soupçonnions qu’il se trouvait », avait écrit Ashcroft.
Damon lut l’inscription à voix haute, puis fronça les sourcils.
Oui, il savait où c’était. Ce devait être ici, sur Soltheon, dans les Montagnes de l’Anarchie. Seulement, tout cet endroit était un monde brisé, alors le site ne se trouvait peut-être plus là où il était censé être.
Damon effleura les mots gravés au sol. Ils semblaient être là depuis un bon moment, bien plus que quelques jours.
« Hmm, le temps est complètement déréglé, ici. »
Il le sentait bien. Cela signifiait que tous ceux qui étaient arrivés avant lui se trouvaient peut-être là depuis des jours, voire des mois.
Damon se mordit la lèvre. Il devait retrouver tout le monde.
« Eva, Iris, Abellona, Leona… N’importe qui. »
Lilith et Renata avaient également disparu. Il ne savait même pas si elles étaient mortes ou vivantes, et cette pensée lui pesait sur le cœur.
Ce monde lui inspirait une impression de déjà-vu. En regardant autour de lui, il se rappela le désespoir qu’il avait ressenti en entrant pour la première fois dans le cauchemar de Lazarak, persuadé que tout le monde était mort.
À présent, il savait avec certitude qu’une personne était morte. Sylvia avait disparu, et savoir qu’il ne pouvait absolument rien y faire lui brûla les yeux tandis que des larmes lui montaient.
De son vivant, Damon avait été injuste envers Sylvia. Il aurait dû l’aimer davantage et passer plus de temps avec elle. Pourquoi l’avait-il laissée vivre sept années loin de lui, pour qu’elle meure peu après leurs retrouvailles ?
Il serra Ric un peu trop fort au moment où deux masses continentales entrèrent en collision. Les yeux de Damon flamboyèrent, puis quelque chose passa près de lui. Il regarda dans sa direction et aperçut une créature aux membres démesurés qui le fixait.
Damon ne lui accorda qu’un bref regard avant qu’un torrent de flammes noires n’engloutisse sa forme hideuse.
Il était plus puissant que jamais. Comment cette chose osait-elle se mettre en travers de son chemin ?
Alors qu’il songeait à cela, il entendit un bruit sourd.
Damon n’eut pas le temps de se réjouir qu’il sentit un vaste essaim de ces créatures apparaître autour de lui.
Il ne prit pas la fuite. Il leva simplement la main et murmura :
« Domination. »
Quelques minutes plus tard, Damon était entouré d’un vaste essaim d’entités soumises à sa volonté.
« Partez chercher des survivants », leur ordonna-t-il en leur faisant signe de se disperser.
Les créatures se dispersèrent aussitôt dans toutes les directions, leurs longs membres les emportant à travers le paysage fracturé.
Damon les aurait tuées, car les détruire était plus facile que de dominer leur esprit. Pourtant, ce monde était plus paisible que son chaos ne le laissait croire.
Il inspira avec peine. Ses blessures étaient toujours là, même si elles étaient bien moins graves qu’avant qu’Evangeline ne le soigne.
L’une des créatures ne tarda pas à revenir, et Damon ouvrit de grands yeux. Elle avait trouvé ce qu’il espérait désespérément découvrir. Il voulut se téléporter là-bas, mais l’espace était particulièrement instable ; il ne prit pas le risque d’atterrir dans un endroit pire que celui-ci.
Il laissa dans son sillage de vastes pans d’espace endommagé tandis qu’il avançait, plus lentement qu’il ne l’aurait pu pour protéger Ric. Lorsqu’il arriva enfin, il découvrit…
Des cadavres. Des tas de cadavres. À perte de vue, des piles et des piles de corps.
Des hommes, des femmes et des enfants de différentes races gisaient éparpillés sur le paysage fracturé. Il regarda sous eux et aperçut les ruines et les décombres de villes entières.
Damon flotta au-dessus des corps, pressant la tête de Ric contre sa poitrine pour épargner au garçon un spectacle aussi désolant. En avançant parmi les morts, il sentit l’odeur écœurante de la mort lui envahir les narines.
Parmi les cadavres, Damon vit un petit garçon étendu dans les bras d’une femme enceinte. Du sang séché serpentait le long de ses jambes.
Elle était pâle comme la mort.
Une larme coula des yeux de Damon. Il ne savait pas pourquoi, mais il était profondément accablé. Enfant, il s’était convaincu qu’il se moquait d’un monde qui se moquait de lui.
Et le voilà maintenant, adulte, en train de pleurer devant des inconnus morts. Peut-être devenait-il un démon, mais personne ne pourrait jamais lui enlever son humanité.
Quelle honte y avait-il à être triste devant une tragédie ? L’humanité était une chose dont il pouvait être fier.
Damon ne voulait pas que Ric voie ses larmes ; il les essuya donc avec ses ombres. Il poursuivit sa route, encore et encore, mais chaque fois qu’il trouvait quelqu’un ou quelque chose, il s’agissait soit d’un monstre, soit d’un cadavre.