Chapitre 1 264
Tout le monde était mort.
Le monde avait pris fin.
Du moins, c’est ce que supposa Damon.
Mais lorsqu’il releva la tête, il se retrouva entre le Dieu Inconnu, qui possédait Ranar, et la Déesse du Destin funeste, qui possédait Luna.
Damon en était certain.
Il avait vécu la fin du monde. Il avait tout senti se faire détruire, senti le monde lui-même sombrer dans les ténèbres, et pourtant il se tenait maintenant là, comme si rien de tout cela ne s’était produit.
« De toute évidence, nous n’irons nulle part comme ça. Alors, pourquoi ne pas établir quelques règles ? » dit le Dieu Inconnu à la Déesse du Destin funeste.
Elle jeta un regard au dieu qui avait pris le corps d’un enfant pour réceptacle. Son expression demeurait calme, tandis que le charmant visage de Ranar la fixait. La Déesse du Destin funeste affichait son air glacial sur le visage de Luna, strié de larmes.
« C’est le résultat que tu voulais. Tu savais que si tu détruisais le monde, je le recréerais. Tu as fait passer ton message. Une bataille entre nous, même avec des réceptacles limités, ne prendra jamais fin tant que nous ne nous serons pas entendus sur les règles à suivre. Tu détruis le monde, je le recrée. Tu tues mes réceptacles, je les ressuscite, et le cycle se poursuit sans aucun sens. »
« Dans ce cas, nous sommes d’accord. »
Le Dieu Inconnu parut amusé.
« Je comprends qu’on puisse vouloir t’épouser. Tu as l’air plutôt raisonnable. Et moi qui croyais que tu m’en voulais vraiment. »
« Tu n’en vaux pas la peine », répliqua la Déesse du Destin funeste.
« Je vois. Je vois. Très bien, alors. Les règles à suivre sont simples. J’en énoncerai une, puis tu en énonceras une autre, jusqu’à ce que nous nous mettions d’accord. »
Damon regarda les corps de sa fille et de sa sœur se faire posséder par deux dieux absolus, d’une puissance incompréhensible.
Et il ne pouvait rien faire.
Sa main tenait toujours la tête tranchée de Sylvia.
Le désespoir lui noua le cœur.
L’écart de puissance dépassait l’entendement. Comment pouvait-il rivaliser avec eux ?
Tout semblait si désespéré qu’il n’arrivait même pas à imaginer la victoire.
Ni même la défaite.
« Les règles sont simples. Nous ne pouvons utiliser qu’une seule autorité chacun. Je choisirai laquelle de tes autorités tu utiliseras, et tu choisiras laquelle des miennes j’utiliserai », déclara le Dieu Inconnu.
La Déesse du Destin funeste garda le silence un instant.
Puis son regard perçant se posa sur lui.
« J’accepte cette règle. Pour la mienne, aucun pouvoir dépassant les limites de ce monde ne pourra être utilisé. Cela inclut les sorts. Et si ton réceptacle meurt, ce sera considéré comme ta mort, peu importe qui le tue, même si c’est ton corps principal. »
Le Dieu Inconnu sourit en repoussant les cheveux blonds de Ranar.
« N’est-ce pas déraisonnable ? Si ce réceptacle meurt, je suis censé plonger mon véritable corps dans un état semblable à la mort et faire semblant d’être mort. C’est difficile, mais je vais essayer. Si j’échoue… »
Il sourit.
« Ma prochaine règle. »
Le Dieu Inconnu leva un doigt tandis que son aura tourbillonnait autour de lui.
« La condition de victoire est simple. Le premier à obtenir le Pilier du Conflit gagne. Si mes fidèles, ou ceux qui ne sont pas de ton côté, s’en emparent, je serai déclaré vainqueur et tu devras t’incliner, en retirant à jamais ton autorité et ton domaine de ce monde et de cet univers. »
Puis il regarda Damon en lui adressant un sourire doux, presque identique à celui de Ranar.
La Déesse du Destin funeste tourna les yeux vers Damon.
Pour la première fois, son regard refléta quelque chose qui ressemblait à de la pitié.
« La plupart de ceux qui s’associent au Dieu Inconnu deviennent des démons. »
Damon resserra sa prise autour de la tête tranchée de Sylvia.
« Je vais te tuer. »
Le Dieu Inconnu le regarda.
« Tu n’y arriveras pas. La mort est un concept mortel. Un véritable dieu ne peut pas mourir. Si c’était aussi simple, je l’aurais déjà fait. »
« C’est un paradoxe, poursuivit la Déesse du Destin funeste d’une voix qui n’avait rien à voir avec celle de Luna.
« Si nous sommes absolument tout-puissants, pourquoi ne pouvons-nous pas mettre fin à notre propre existence ? »
« Pour ma deuxième règle… »
La Déesse du Destin funeste leva la main.
« Tu devras respecter les lois que j’ai établies dans ce monde et te soumettre à l’attribut de ton réceptacle. Tu n’utiliseras aucune compétence, aucune énergie démoniaque ni aucune énergie divine. »
« Raisonnable. »
Le Dieu Inconnu sourit.
« Alors, on commence ? »
Dès que les règles furent établies, le Dieu Inconnu et la Déesse du Destin funeste perdirent tous deux l’aura divine écrasante qui les rendait absolus.
Leur puissance fut bridée de force au sommet exact de la septième classe.
Le réceptacle du Dieu Inconnu était Ranar, créée spécialement pour correspondre à son attribut ; son pouvoir n’entrait donc pas en conflit avec son corps.
Quant à la Déesse du Destin funeste, Luna constituait un réceptacle convenable, mais pas idéal.
Le corps de Luna était toutefois pratiquement immortel et pouvait se régénérer après presque n’importe quelle blessure.
Dès que leurs auras s’affaiblirent, Damon releva la tête.
C’était le moment ou jamais de tuer le Dieu Inconnu.
Il sortit les derniers fragments d’Ashcroft.
Puis il les dévora.
Ses yeux s’illuminèrent d’une lueur sombre.
Il entendit alors le système retentir.
[Vous avez dévoré les fragments d’Ashcroft.]
[Vous avez complété l’Attribut de Domination.]
[Vous avez obtenu des attributs doubles.]
Damon sentit une vague de puissance l’envahir.
Ses ailes grandirent encore et encore.
Ses cornes s’allongèrent.
Ses cheveux continuèrent de pousser jusqu’à toucher le sol.
Son aura s’éleva vers l’avancement à la septième classe.
Puis, dans un bruit de verre qui se brise, il atteignit la septième classe.
Lorsqu’il ouvrit les yeux, la Déesse du Destin funeste avait disparu.
Le Dieu Inconnu aussi.
Il tenait toujours la tête tranchée de Sylvia.
Damon regarda autour de lui.
Des larmes se mêlaient au sang sur son visage.
Puis il vit un souvenir.
Un souvenir qu’il avait voulu enfouir à jamais.
« Damon, veille sur ta sœur. Je te promets que nous reviendrons bientôt. »
Un petit garçon aux cheveux noirs et aux yeux bleu foncé se tenait là.
Sa petite sœur était à ses côtés.
Leur mère et leur père s’en allaient, après leur avoir promis qu’ils reviendraient.
Il devait donc veiller sur sa sœur.
Damon sentit tous les poils de son corps se hérisser.
Sa gorge se serra.
« Je suis désolé. »
Sa voix tremblait.
« Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé. »
Ses excuses tombèrent dans le vide.
Il n’y avait personne.
Il était seul.
Il ferma les yeux, incapable de supporter cette vision.
Lorsqu’il les rouvrit, il se tenait sur le chemin qui sortait du village.
Le monde au-delà du village était couvert de sang et de cadavres.
Au centre, il aperçut des géants agonisants.
Des cadavres innombrables jonchaient la terre.
Il lui suffisait de sortir du village, de ramasser l’une des épées et de s’engager sur le chemin du massacre.
Il pourrait se venger.
Damon serra les dents.
Il se prépara à faire un pas en avant.
Alors qu’il approchait de la sortie du village, une voix retentit devant lui.
« N’y va pas. »
Damon regarda autour de lui.
Il ne vit personne.
Mais il connaissait cette voix.
Sylvia.
Son regard descendit lentement vers la tête tranchée qu’il tenait entre ses mains.
« N’y va pas… »
La voix s’adoucit.
« Ne désespère pas. Ne souffre pas. Ne désespère pas. »
Les mains de Damon tremblaient sans pouvoir s’arrêter.
Il comprit.
Son avancement à la septième classe était simple.
Il devait faire un choix.
Et ce choix l’élèverait…
Ou le détruirait.
« Sylvia », murmura-t-il.
Puis il ouvrit enfin les yeux.
Lorsqu’il le fit, il se tenait toujours au même endroit.
Son aura avait désormais pleinement atteint la septième classe.
[Démon divin, choisis ta voie.]
La voix ancienne du monde résonna à ses oreilles comme un doux murmure.
Mais Damon ne fit aucun choix.
[Classe indéterminée.]
Le système retentit de nouveau.
[Ta fable continue. Forge ta légende. Tu dois choisir.]