Chapitre 1 242
« Tu es l’espion ? » Même Renata en fut quelque peu stupéfaite. Après tout, ça n’avait aucun sens.
Le père Dantalion, le Chasseur de sorcières et l’un des plus hauts dignitaires du Temple, espionnait pour l’Ordre de l’Inconnu.
Damon s’apprêtait à dire quelque chose quand un souvenir vieux de quelques années lui revint soudain. Lorsqu’il s’était rendu au Temple du Serpent, il avait vu les noms des Rois démons inscrits là-bas. Dantalion figurait parmi eux.
Il avait simplement supposé que ce nom n’était pas attribué, puisqu’il y en avait tant d’inscrits.
« Dantalion le Trompeur. On dirait que quelqu’un a revendiqué ce nom. »
La voix d’Ashcroft résonna dans sa tête.
« C’est un Roi démon. »
Cette confirmation d’Ashcroft poussa Damon à observer Dantalion de plus près.
Il comptait parmi les membres du Temple les plus redoutés. Apparemment, il les avait rejoints dès sa jeunesse. Qui aurait cru qu’il était en réalité un démon ? Et pas n’importe lequel : un Roi démon, dissimulé sous le nez de tous.
Dantalion avait largement contribué à la puissance et à l’influence du Temple. Avec un autre, il était l’un des deux hommes qui avaient tué le plus de démons. Sa haine des démons et de tous ceux qui s’opposaient au Temple était de notoriété publique, tout comme sa ruse.
Il jeta un regard à Renata, puis se tourna vers Damon et hocha la tête.
« Je ne crois pas qu’il nous reste beaucoup de temps. Quoi que prépare Aetherus, nous en sommes à la phase finale. »
« Il faut y aller. Suivez-moi. »
Il leur fit signe de le suivre à travers les ruines de la Ville Sainte.
Autrefois, la ville était remplie de grandes tours et de bâtiments imposants. Elle était ancienne, mais toujours pleine de vie. À présent, elle était couverte de cendres et nombre de ses édifices s’étaient effondrés, ensevelissant les rues sous des montagnes de décombres.
La plupart avaient été déblayés, mais certaines structures étaient impossibles à retirer. Les bâtiments avaient disparu, mais leurs fondations subsistaient, créant des endroits où les troupes pouvaient se cacher.
Les troupes avançaient vers la périphérie de la ville, mais elles étaient repoussées. Leurs lignes de défense avaient déjà été brisées et, de temps à autre, des tourbillons de destruction surgissaient de nulle part. Ils emportaient les soldats qui combattaient au sol et les projetaient à des kilomètres dans les airs. La plupart mouraient à l’instant même où ils étaient happés.
Ces tourbillons ne faisaient aucune distinction.
Ils n’étaient que les effets secondaires des combats entre combattants de la septième classe.
Une pluie de fragments de mana noirs, matérialisés, tombait du ciel tandis que des déchirures lacéraient le monde. Un soleil doré traversa les cieux et illumina le champ de bataille, apportant une chaleur incandescente qui faisait fondre comme de la cire la chair de ceux qu’il frappait de plein fouet.
Puis une lune éclatante apparut, plongeant la région dans la nuit tandis que le temps lui-même ralentissait.
Le ciel s’embrasa de mille couleurs.
La fin était sûrement venue.
Mais ce n’était pas la fin.
Ce n’était que le début.
Voilà le pouvoir des combattants de la septième classe.
Damon saisit la main de Luna et entraîna Iris de l’autre, se baissant derrière les ruines au moment où un rayon de lumière, large de plusieurs kilomètres, balayait la zone.
Une attaque perdue, venue du champ de bataille.
« Aaaah ! »
Un hurlement atroce déchira les airs tandis qu’une explosion gigantesque éclata, créant un rayon qui semblait fendre la nuit et le jour.
Une silhouette tomba lentement du ciel.
L’un des combattants de la septième classe venait de tomber.
Tout s’était passé si vite.
Un puissant combattant était mort, alors qu’ils n’avaient même pas encore rencontré leurs véritables ennemis. Les siens l’avaient tué dans le chaos de leur affrontement.
Damon serra les dents.
Ça sentait mauvais.
La mort d’un seul puissant combattant de la septième classe était une tragédie pour le monde. Tandis qu’il y songeait, il sentit quelque chose changer.
Le mana alentour se densifia soudain.
Tous ceux qui se trouvaient sur le champ de bataille le sentirent.
Le monde semblait puiser dans l’énergie du puissant combattant de la septième classe qui venait de mourir, puis la répandre sur tous ceux qui l’entouraient.
Damon sentit lui aussi cette énergie l’atteindre.
Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
« Nous en sommes donc arrivés là. C’est vraiment la fin pour nous. »
Ashcroft reprit la parole.
Damon ne put s’empêcher de trouver qu’il était un peu plus bavard que d’habitude.
Ils atteignirent bientôt un grand carrefour encerclé de ruines.
Dantalion lança un regard à Damon.
« Impossible de passer inaperçus ici. Il va falloir se frayer un chemin de force. »
Damon regarda dans la direction qu’il lui indiquait. Des membres des hautes sphères du Temple préparaient une sorte de formation magique. Quelques-uns appartenaient à la septième classe.
« Alors, c’est donc ça. »
Damon plissa les yeux.
« C’est leur atout maître. »
Il jeta un regard à Leona, puis sourit.
« Ils sont pour toi. »
Leona sourit et tira son épée de son fourreau. Des éclairs crépitèrent autour d’elle, puis elle leva la main vers le ciel.
Le grondement du tonnerre résonna sur le champ de bataille.
Des nuages noirs envahirent soudain le ciel.
Du cœur de ces nuages s’éleva le rugissement d’un Grand Dragon.
Puis le monde fut noyé dans une lumière blanche et une symphonie de tonnerre destructrice.
Damon leva la main et les enveloppa tous d’Ombres.
Leona s’avança vers les puissants combattants de la septième classe, désorganisés par l’attaque.
En un éclair, elle fondit sur eux.
« Allez, on y va ! »
Damon cria par-dessus le vacarme assourdissant de leur affrontement.
Leona et le Grand Dragon faisaient face à plusieurs combattants de la septième classe.
Iris et Luna commençaient à regretter d’être venues, mais il était un peu tard pour faire demi-tour.
Damon courut vers le couloir obscur qui s’enfonçait sous terre, là où Aetherus devait très probablement se trouver.
Les chevaliers du Temple tentèrent de les arrêter, mais Sylvia agita simplement la main et ils tombèrent comme des mouches.
Damon franchit le seuil.
À l’instant où il le fit, il sentit sa propre aura.
Le lien avec son corps et son ombre était rétabli.
Mais il sentit également l’aura profonde et terrifiante de divinité et de lumière qu’exhalait Aetherus.
Tout autour d’eux, d’étranges inscriptions luisaient faiblement et menaient plus loin à l’intérieur